第20章 第20章

津门开埠，朝廷建的大船将会出使临近岛国，而头一批跟着出海的商队亦会得到朝廷沿路的庇佑。

在顾文堂那儿打听了许多事后，晏安宁同手底下的掌柜们商议了几日，便当即立断地买下了津门李家的一艘大船，派了可靠的心腹随着朝廷礼部的船在同一日出了海。

大魏朝廷早些年因皇子夺嫡的内乱闹得国库空虚，顾文堂出任内阁首辅后，想了不少法子充盈国库。如今的这一招，也是打着相同的主意。

晏安宁心里知晓这法子是行之有效的，只是前世她并没有这样的消息渠道能及时知道朝廷的动向，而今重来一回，京城什么庞家沈家能吃到的，她也没什么理由吃不到。

尤其是顾文堂并没表示出反对的意思，她便更为坚定了。

商船下了海，晏安宁为表示感谢，便趁着顾文堂在府中的时候拎着食盒去了国公府的书房。

徐启见是她来了，没说什么便请她进了书房。

近来晏安宁为了海商的事情都快成了这书房的常客了，徐启的态度也从一开始的震惊变得淡然处之——相爷自己将人邀来书房谈事的，总不好再说此地是内宅女子禁地。

内室中，顾文堂坐在金丝檀木桌案前，一手执黑子，一手执白子，正在与自己对弈。

听见动静，他放下手中的棋子看了过去，深邃且犀利的眸光便敛了厉色，不疾不徐地开口：“……来下一局？”

晏安宁讪笑一声，却是不敢应承。

姨母往外头说她琴棋书画样样精通，实然她琴书画尚可，这下棋却是个十足的臭棋篓子，只能与小童嬉戏的水准罢了，又哪里敢在顾文堂跟前现眼？

顾文堂听她这般说辞，倒是意外：“行商那般大胆，都不怕贸然出手赔得血本无归，如今倒不敢与人手谈一局？”

她眨了眨眼睛，小声地问：“那三叔觉得，我这回会血本无归吗？”

全然半点不吃什么激将法，满心满意她的生意罢了。

他只觉得她有趣，唇角也染起了一层笑意：“只要你派去的人不贪得无厌，那便无碍。”

晏安宁轻松了一口气的样子，将食盒放在旁边的书案上，坐在了棋桌对面。

她双手撑着脸看他下棋，有几分跃跃欲试：“从前倒是和五表哥一同下过棋，他脾性好，倒是不嫌弃我棋烂，还会教我几招。三叔若要我陪同，也不许嫌我愚笨才行。”

教她？

怎样教？

顾文堂深邃的眸光落在她宽袖落在桌案上时露出的一节雪白手腕上，眼前的场景仿佛已经开始活灵活现。

被他撞见过的两回都是那般缱绻难言的了，两人独处内室下棋，更不知是如何的光景了。

顾文堂顿时觉得眼前棋盘上的残局变得索然无味起来。

“既然知道下的不好，便该勤学苦练，总是指望你的对手来教你，哪里算得上什么正道？”

他一本正经地看着她，讲话的口气像是书院里的老学究。面前的小姑娘听着便瑟缩了下，那股子雀跃的劲儿全没了，站起来简直手都不知道往哪儿放好了，小心翼翼地拿眼睛瞧他，像是不懂他为何突然就生了气，于是只能小声道好。

“今日来是做什么？”

晏安宁神情惴惴地将食盒打开：“我亲手做了桃花酥……想谢谢三叔这些时日帮的忙。”

新鲜的糕点一打开，屋内便盈上了一股淡淡的清香。

顾文堂神情微顿，正欲说些什么，忽闻外头徐启禀报道：“相爷，闻风回来了。”

来者似乎性子很急，徐启的声音刚落下就听门嘎吱一声响被人推了开，顾文堂微微敛眉，看她一眼：“先进去坐会儿。”

不同于徐启，闻风是他手里得力的暗卫，年纪正轻，既是外男，理当避嫌。

晏安宁便拎着食盒往书房屏风后头去了。

闻风在外办差，许久不曾进府，倒是全然没注意徐管事方才拼命使的眼色，兴冲冲地就进来了——左右他家相爷身边又没有妻室女眷，再者这大白日的，依相爷的性子，便是近来有什么风月，也总不会带到书房禁地来。

他便没想那么多。

谁知一进来，便见相爷素来清隽温润的一张脸上无甚表情，淡淡地看了他一眼。

闻风就心里一突，晓得这是他毛毛躁躁又惹得相爷不喜了，便什么也不问就单膝跪下请罪。

“徐启竟然禀报了，你便该候着等我开口才是，如此不同礼数，倘若有贵客在又当如何？倘若在禁宫之中，陛下召见，你也这般冒失，告知掌事公公一声就风风火火闯进去么？”

闻风面有惭色，老老实实应了这教训，顾文堂的气也便消了。

这暗卫是他从前在流民中捡回来的，身世凄苦，见识过人吃人的惨事。

能有如今的性子而非万事藏在心中已经算是幸事，顾文堂倒也并不愿身边人都同他一般沉默寡言，如此这般算起来也是他存心纵容。不犯大错，教诲几句也便罢了。

闻风这才起身，解释道：“实在是这事来得急，属下是一刻也等不得了，才匆匆回来跟相爷禀报……”

顾文堂自然知晓近来让他查的是什么事。

芳芜院露出马脚的婢女好找，外头的暗线却是错综复杂，牵连了不少人不少事。

他眯了眯眼睛：“找到主谋了？”

闻风点头，面上却隐隐有愠色：“属下实在想不到，那下手之人，竟然姓周……”

周啊。

周是大姓，但这案子里牵扯到了南边独特的一株药草，再联想这个周……

顾文堂心中已经有了几分了然，闭了闭眼，过了好一会儿才开口问：“是周家当年那支护卫队？”

“相爷猜的不错。”闻风连忙点头，年轻的面孔上全是忿忿不平：“实在是狼心狗肺的一伙人，定然是和逆王勾结上了，竟然来朝相爷和侯爷下手！他们哪里知道，相爷您为了周家的事费了多少心思，简直是冒着天下之大不韪在帮他们……这些护卫的人效主不力，如今反倒将一切怪罪在您头上，实在是荒谬至极！”

他自幼跟着相爷，南边出事的时候他也在，有些事情，连徐启都不清楚，他却是一清二楚的。

相爷为了周家的事，说是殚精竭虑都不为过，心里受过的苦楚更是不知凡几无人可诉，如今反遭人背叛，实在可恨！

相比于闻风的咬牙切齿，顾文堂显得要平静许多。

“魏延最擅颠倒是非黑白，这么些年，还没有习惯吗？”他眸色渐敛，将茶盏重叩于桌面上，神情淡漠：“旁的也就罢了，若是能借机查到魏延行踪，不必手下留情。”

“至于周家的人……”他想了想，道：“若是发现了你，便将人带我面前便是。”

“相爷！”闻风愕然，“那伙人这般不明是非，恐会对相爷不利！”

“不明是非，便将是非说与他听便是，若是还不听，再论其他。”顾文堂却摆手，阖了阖眼，便让闻风下去了。

他恍恍然想起多年前的往事，烛影昏黄的客栈里，三人把酒当歌，望着暗潮汹涌，一望无垠的海面立下壮志豪情，只是顷刻间，眼前便是血光满天，烈焰直冲云霄，耳边再无令人心旷神怡的海浪卷袭声，唯余尖叫和求救声盘桓，听得人头皮发麻。

这场面像是经年的梦魇，一经投入便难以主动摆脱。

额上瞬时出了些细汗，有人握住了他的手，在他耳边唤着他，顾文堂的意识才骤然间清明起来。

女孩子洁白细腻的肌肤像涂了层蜜膏般莹润，离得太近，他仿佛都能闻见她身上泛甜的香气。

那姑娘像是情急之下抓住了他的手摇晃了几下，现下又循规蹈矩地松了开，只关切地问：“三叔，你没事吧？”

他摇了摇头，便听她小心翼翼地开口：“三叔……甭管别人怎么想您，您要记得，太夫人、七姑娘还有侯爷他们，一定都是相信您的。”她似是有些迟疑，咬了咬唇又添上一句：“若您不嫌弃，加上一个我也成。”

顾文堂表情微顿，一身阴霾情绪顷刻间化了大半，挑着眉倾身，颇有些好笑地道：“你信我？若我在你面前杀了个人，你也信我么？”

晏安宁点点头：“那必是因为那人该杀可杀。”

“狠心的丫头。”他失笑，靠在楠木椅上评了一句。

姑娘听着像是有些不服气，他便含笑转了话题：“不是说送了糕点来？”

晏安宁哎呀一声，忙将那食盒又打开，柔嫩修长的手摸了摸盘沿，松了一口气：“还热着呢。”便取出一块儿来，坐在一边送到顾文堂面前，一双美丽的眼睛笑得弯成了月牙：“您尝尝我的手艺，应该不难吃的。”

顾文堂却没接，竟是径直俯首就着她的手咬了一块儿。

晏安宁微微瞪圆了眼睛，却没敢松手，怕污了他的衣袍。于是便看那人慢条斯理地用完一口，却道没尝出味道，低头再咬一口，那舌尖便毫不意外地扫到了女孩儿家细腻柔白的指尖。

姑娘像是被烫了一下似的，下意识地往回缩了缩，白腻的耳垂瞬时泛起了嫣粉。

“味道还不错。”她听见那人夹着淡淡笑意的声音，抬眸看过去，正对上他一双若星辰深邃的眼，听他不疾不徐道：“是甜的。”

……

晏安宁拎着空空如也的食盒走过了书房外头的游廊，过了一个拐角，直到书房外头看不到的地方，腿才软了。

她倚在墙面上，长长出了一口气。

不会下棋，实然是她从来没学过，留给顾昀的一个缺口罢了。

只是运筹帷幄之道，做生意的人，哪里能不会呢。

不过，这对弈之人，实在是强势得过分了。怎就能用长辈的名义，硬生生迫着她将半碟子点心亲手给他喂完的……