寒来暑往，暑往寒来。“木叶家”与“薛家”交接“枯荣城”的第二年，北地遭遇了一场千年未有的大旱。天河以北的耕田，颗粒无收的，竟占十之八九。唯“凉城”一带未受波及。
祸不单行，大旱大冻。一直持续到深秋的炎夏结束后，紧随而至的，便是延至晚春的酷寒。饿殍遍地，流民四起。
中原欠收，草原又遭“白灾”。大雪半月不休，草场化做茫茫白海，偏北之地，积雪厚逾一尺。
牛、羊无寸草可寻，数月之间几乎尽绝。更擅“破雪采食”的马匹，小半残喘得活。眼见必是熬不到来年，不待牛羊吃净，草原以北的牧民大举南侵。这一次侵伐，事关部落存亡，绝非寻常劫掠。回首便是族灭，停步便是族灭，进得缓些，也是族灭！
面对没有退路，势若疯狼的北方牧民，靠近中原一侧的牧民转头而下，穿过千疮百孔的“边镜长城”，南下掳掠耕民。却见“天河以北”沃野万里之境，能吃的东西，已只剩人。
尚有存粮，不至相食的，只余大大小小，如孤岛般错落的城邑。而后渐有小城断粮，渐有小城陷落。再后，群龙无首又兼人心涣散，“凉城”破。
饥寒交迫之民，如群蚁般涌入一切可能寻到吃食的所在。药铺之内，比黄金还要昂贵的千年雪参，被大口大口，一颗一颗地填进肚中。而后肠溃腹烂，七窍溢血而亡。
旧都“苍城”，凭着全天下最高、最厚的围墙；整个北地最丰、最足的存粮，悍然独立于流民最多、最密的中原腹脐之处，静静企盼着血火燃尽后的新生。
“苍城”以南，便是“天河”。
“天河”北岸，细木伐绝；“天河”槽底，骸骨累累。想要素身游度“天河”，亦或抱着横木漂浮而过，非“火水旱蝗”，绝无侥幸。
“凉帝国”中叶，酷吏“汤固”专为谤主之臣新设一刑，名曰“水凌迟”。其法便是将受刑者下肢一截截分段浸入“天河”，足见河鱼之凶暴。“天河”奔涌湍急，临时扎成的简陋木筏，十有八、九未抵“南岸”便即倾覆。
真正可在“天河”肆意的渡船、渔船、货船，于灾变之初载得一批北民南渡，靠港之后，再不北归。
“南地”靠北一侧，也受大旱波累，粮产不及往年。初时遇北渡灾民还多搭手相救，后觉自身难保，渐将北民同匪盗视之。
“天河”有鱼食人，北岸之人，更争相抢食河鱼。人肥了鱼，还是鱼活了人，一时难分。
“枯荣城”外，淤积万千流民。再向西行，就是“霄云山脉”。
于“素人”而言，入那吃人的“霄云山脉”求活，实于赤身投入“天河”无异。欲转向南行，却又撞见大批困饿褴褛，望北而归。人人都想渡“天河”，人人都想捞河鱼，有希望的地方，才是真正的修罗场……
第一部完
《木叶青玄》第二部《归途莫问》，敬请期待!
（本章完）
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