“野利使者，既然现在拿不出答案，不如这样，你们先去休息，等答案出来后，朕自会派人知会你们。”
“那我野利仁荣就静候佳音了，哈哈！”
“不过，大宋皇帝陛下可不要让我久等，这样吧，我们约定个时间，三日怎么样？三日后我等回夏州复命，要再晚的话嘛……”
其意味不言自喻，我都要回老家了，你们还没算出来，那只能证明大宋朝无人了！
赵祯眉头一皱，没好气的说道：“送夏州使节去住处休息！”
西夏使节团一行人大摇大摆地离开了大庆殿，大宋官员们却是五味杂陈。
都是饭桶，酒囊饭袋！
赵祯没有这样骂他们，但在心里却是这么想的。
丢人啊！
太丢人了！
“哼！退朝！”
赵祯一甩袖子头也不回的走了。
“范大人，你跟朕来一下。”
这下子轮到吕夷简和李迪傻眼了，这是啥时候的事儿啊？
怎么官家会跟范仲淹在一起打的火热？
而且还把他俩排除在外了，这怎么个情况？
吕夷简看了看李迪，那眼神好像在说——他是你的人？
李迪同样蒙圈，给吕夷简回了一个眼神——不是，我以为他跟你混。
两位宰相大眼瞪小眼，皆是百思不得其解。
……
“这就是朕的好官，大宋的国之栋梁！”
从大庆殿出来到了御花园，赵祯气就不打一处来。
范仲淹有些无语，这其实就相当于连他一起也给骂了。
“陛下息怒，依臣看，柴揆或许有法可解。”
“柴揆……”赵祯喃喃道，“你知道吗，刚才吕相也是这么说的。”
原来如此……
“其实不止是你们，朕，冥冥中也觉得他可以。”
“这样吧，范爱卿你现在就去趟郑国公府，把情况说一下，套一套他的话。”
“这……先不透底呢是吗？”
“先试试，不行再说。”
那好吧，试试就试试吧……
带着皇帝的殷切期望，范仲淹走上了去往郑国公府的路。
……
“哒哒哒~”
坐上马车，范仲淹片刻时间便从宫城抵达了郑国公府。
与家丁表明来意后，范仲淹很快便见到了柴揆。
此时的他，正在院子里摆开阵势，大搞发明创造。
院子里满是木屑和竹筒，柴揆见到范仲淹进来也没打招呼，只是拿着刨子在刨一个木制圆盘。
“柴小友？”范仲淹试探着问道。
“哦，是朱老啊！”
“你这是在？”
“哦，我在做家具呢！看见这圆盘没有？下面加个底座放到餐桌上就是个转桌。”
“转桌？你是说桌子可以旋转？那不成曲水流觞桌了？”
“没错！就是曲水流觞桌！但我这个靠人力，不靠水力，占地也小，你看这样一来寻常百姓也能用的起了。”
他竟然还能改良曲水流觞桌？
简直是每次见他都有惊喜。
只是不知道他能不能解开难题再次给自己带来惊喜。
想到这里，范仲淹来不及沉醉于柴揆的新发明。
“柴小友，朱某有一事……”
“那个朱老你先等一会儿哈，我这马上就好。”柴揆竖起圆盘眯缝着眼看过去。
范仲淹叹了口气，欲言又止，不管怎么说他是来求人的。
刘备还三顾茅庐呢，自己在这儿等等也没什么，更何况约定的期限是三日后，时间上还来得及。
“柴小友啊，咱香水现在卖的不错，你这是又看上家具生意了？”
“嗨，没有，我这就是闹着玩儿的，对了，这个我是打算弄到矾楼去的，我跟那儿的老板刚合作上。”
柴揆不经意的一句话却又让范仲淹的嘴角抖了抖。
这才过去几天，都跟矾楼合作上了？
柴揆其人，真的已经无法用语言来形容了。
半晌，柴揆拿锤子叮咣一顿凿，终于把圆盘固定在了桌子上。
“看看！”
随着手的推动，圆盘在桌子上飞速旋转。
嘿，还真成了！
柴揆正想着怎么弄到矾楼去狠敲他一笔，范仲淹又说话了。
毕竟他可不是来看柴揆倒腾木匠活的。
“柴小友，朱某有个不情之请……”
“借钱？我可没有！”
“……”
“是这样的，开封府最近抓了个贼，这贼呢拒不交代他的同伙和赃物的下落。”
“抓贼你找捕快啊，找我有什么用？”
柴揆心想，他是看过几本侦探小说，但那能顶什么用？
“有用，当然有用，你听我说完，这贼是个雅贼，他说谁能回答出他三个问题，他就全都招供！”
柴揆差点没憋住一口唾沫喷出来，这贼是特么斯芬克斯是吗？
只要答对问题就原地爆炸？
“这么说朱老是要问我三个问题？”
“不错……你也知道，现在官府那边也催得紧，审不出个结果便要撤职，你要是帮我这一次，兴许我的乌纱帽还能保住。”
“朱老你先说来看看，股东的事儿说起来也都是自家的事儿，咱必须得帮！”
“咳咳，那就好。”
“你听好了，这第一个问题便是九万九千九百九十九个九相加得多少。”
“这是难题？”
柴揆撇着嘴一脸不屑。
他回屋拿了笔墨纸砚出来，就在刚做好的转桌上写了起来。
范仲淹凑近了观看。
只见柴揆先是写下了一行符号：99999。
紧接着在下面靠右写下了另一个符号：9。
最后，他在9下面又划了一道横线。
也就是眨眼的功夫，柴揆在横线下面再次写下一串符号：899991。
柴揆有些无奈地看着范仲淹。
“这也算题？”
范仲淹大惊失色，“你算出来了？”
“对啊，答案是八十九万九千九百九十一。”
“这么快！你是怎么算的？就画了那些符号？”
“符号？”
柴揆望着纸上的数字恍然大悟。
现在才到公元1034年而已，阿拉伯数字真正在这片土地上使用已经是八百多年以后的事儿了。
特么的这可不好解释啊！
不光是阿拉伯数字，你连九九乘法口诀也没法解释！
柴揆急中生智。
“我之前在保康军的时候结交过一个西域的商人，据他说这叫阿拉伯数字，算数的时候很好用的！”
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