彩蝶纷至花枝蕊芯，往来穿梭于丛木间，一只落单的蝶儿瞧瞧飞进窗屉，迂回盘绕，许是累了，落在纱幔上休憩。
许梅娘抬眼瞧见了，拿手上团扇轻点了点这只彩蝶，奇异的是这只蝴蝶居然不怕人，挥动彩翅缓缓落在梅娘的扇面上。
娇女垂眸柔情望彩蝶，蝶儿触须微动，一时屋内宁静悠远。
“姑娘。”梧釉神秘兮兮的怀中揣着什么跑进屋内，惊了扇上的蝴蝶，转瞬便飞走。
“梧釉怎么这样着急？”许梅娘见她跑的一头大汗，气喘吁吁，鬓发都跑的有些垂散，拿了帕子递给梧釉。
梧釉笑眯眯的接过帕子，来不及擦汗，把怀中的东西拿了出来，竟是一本话本子。
许梅娘拿过话本子瞄了一眼便放下不理：“你这是哪里寻的？”
“我想着姑娘整日似有心事，缝制这扇面又不急于一时，所以我让前街二虎替我去集上淘的，姑娘是不喜欢看吗？”梧釉见许梅娘把话本子放在一旁，并不打算翻看的模样，方有此一问。
“你呀，二虎还是个孩子，少指派他做事，让赵婶子知晓可轻饶不了你。”许梅娘见梧釉还再纠结话本子的事，拿过她手上的帕子替她擦干头上汗水。
“别觉得夏日酷热便不将汗擦干，你自小爱生病，总要当心些。还有你怎么知道这批团扇不急？”许梅娘看梧釉乖乖听训的模样，轻戳了戳她的小脸问道。
梧釉笑着扶着许梅娘坐下，拿起团扇替梅娘扇风：“我瞧姑娘的神色便知道了，先前那批团扇姑娘日夜不停做的急，如今倒是不急了，想必是这批单子有什么问题。”
“你倒是会瞧，也说不上什么问题，时日宽绰，买主付钱也及时，可我心中就是觉得有些不安。”许梅娘想起姚英苒那日着急的样子，心中沉甸甸的担忧着，手上自然就慢下来。
“姑娘何不去寻那姚掌柜再谈谈，她那日急火火的走的匆忙，我还当出了什么事呢。”
“也好。”许梅娘听后沉思半晌，决意去寻姚英苒谈谈。
许梅娘到福昌绣庄外，便瞧着姚英苒皱着眉头，身着绸子紫裙，面色低沉，一只手抵着额头，另一只手百无聊赖的拨弄着算盘。
“姚姐姐，近来可好？”许梅娘对姚英苒的疲态故作不见，笑着上前柔声问道。
姚英苒对突如其来的笑颜晃过神来，见是许梅娘，忙拉着她往后头厢房走去，回廊上的清风倒是凉爽，驱赶了炎热酷暑。
“梅娘尝尝这茶，是我表兄从老家特地带来的，我可宝贝着，旁人来我都不取出来，今个特拆来与你尝尝。你今日怎么有闲情来寻我，可是遇着难事？”碧色茶汤微亮，倒映出人影微晃，幽幽淡香倒是使人心静。
许梅娘饮下一口茶，抿了抿红唇，道：“我缺了些彩线，只有集上的家珍丝线颜色最为鲜亮，特来此处买回去刺绣，恰好路过咱们铺门，见姐姐也在，就进来瞧瞧。”
姚英苒见此想了想，神色郑重的对许梅娘道：“我正是愁的时候，梅娘你来了，恰好与你讲讲。”
原来，姚英苒正所以一脸愁容的坐在柜台边，是因多次约那行商出来相谈都被拒绝，眼见着另两家绣庄与行商越走越近她怎能不急。
“有关行商的消息，是袁氏透漏给另两家绣庄的，又鼓动咱们绣庄的绣娘投奔了其他两家，使得我如今也拿不出太多货，现下就剩你和魏娟能信赖了。”姚英苒有些愤恨道，没想到袁氏偷听了自己和许梅娘的谈话，竟然生出旁的心思来，把这消息告诉了其他绣庄。
“行商也从其他几家绣庄购置了许多绣品？”许梅娘隐约觉得这行商奇怪，却又说不出哪里不对，也可能使自己多心，许梅娘并没有急着说出来意，只静静的听姚英苒倾诉。
“我们没有足够的绣娘，做不出货来，他自然从另两家买。”姚英苒起先不过以为是厚赚一笔，谁料行商在此处还要呆上一阵子，手上需要更多的货，姚英苒的心思也活络起来。
初时占得先机，可因袁氏的背叛，倒成了这三家绣庄中最不起眼的。
“行商姓马，年方四十，瞧他行事似是有些家底，他长往来于京城周边小城镇倒手货物。这次是第一次走这样远到宏城来，他也去过益阳城，见那里繁华，有心想要开家商铺。不同于咱们这种小绣庄，要做一处丝坊，小到荷包绢帕，大到锦缎成衣，包罗甚广。”
姚英苒忆起那日马老爷对自己所描绘的远景，心中一时心潮澎湃：“马老爷说他自己常年行走豫国各地，分身乏术，有此心愿却未能达成，如今他看上了我们福昌绣庄，问我们可愿以身股或是银股入此坊。”
“身股？银股？”许梅娘不解其意，她于生意上所知不多，大多是从书上所见。
“身股便相当于给马老爷做活打工，无银入股，以我们绣庄绣娘的技艺为筹，这样年末分得红利便会少些。若是以银钱参与筹建丝坊，届时便能多得些银两。”姚英苒的父辈便从商，对于这些生意经多少还是知道些。
“姚姐姐，那将来丝坊的东家便是这位行商马老爷？”
“正是，他有这个想法，与我说了，我正迟疑考虑之时，便被那两家绣庄钻了空挡，现在他们都出了不少银钱作股。”马老爷刚提出丝坊之事时，姚英苒虽兴奋，心底却也存有怀疑，所以并未立时回复，却叫别人趁机插了进来。
“我此刻是处处不如人，要人没人，要银子也拿不出银子来。”姚英苒有些蔫蔫无神，与往日的意气风发全然不同。
“姐姐可知马老爷的底细？”
许梅娘对这此事并没有十分激动，于她而言这些都太过陌生，她原不过教书先生的女儿，后得幸嫁入将军府，虽已和离也从没有与商户打过交道。
“我只听他提过几句，知道他是京城人士，再多的便无从知晓。”
“姐姐，你当知晓，若再有几年的光景，以福昌绣庄现在的势头，也能闯出一片天地。”福昌绣庄在姚英苒的经营下，比之另两家绣庄已有隐隐发力，超居于首的势头，再有许梅娘和魏娟的加持，想必成为宏城第一的绣庄也不是不可。
许梅娘三番两次的劝阻，姚英苒怎会不知，她念梅娘关心自己，也感激万分道：“梅娘我知道你谨慎，可是这次时机我若不把握好，只怕今生都要在悔恨中渡过，福昌绣庄或许在五年十年后会有出头之日，但我觉得未必能等得起，今日与你这样说一说我心里好过些。”姚英苒想起表兄的催婚，心下有更重要的事，所以一直推脱至今。
姚英苒站起身，长裙飘飘，她自来是精明的绣庄掌柜，心中有目标与追求，不同于闺秀中的女子，她的心思不在宅门深院之内，而是立志要将福昌这块牌匾扬名。
许梅娘被姚英苒的身影所触动，想要劝阻的话语再难出口，只是轻声问道：“姐姐没有银两待要如何与旁人相争？”
“我想要将这铺面抵当，想必以福昌绣庄现在的名头，能换取不少银钱。何况还有你的团扇，魏娟所做的手帕荷包，满宏城或是整个北面，只怕都难寻你们这样的手艺。”
许梅娘见姚英苒心意已定，自己再多言也是白费口舌，不论成败与否，她知道姚英苒要是错过这次机会，定当会懊悔，她也无需再劝。
“姐姐既然心意坚定，那梅娘愿姐姐此事能顺遂如意，凡事当心。”姚英苒送许梅娘离开，自家匆匆取了铺面的契子往当铺去了。
许梅娘归家后，照旧埋首刺绣，一连过了大半月，将将绣完。
才绣完六十柄团扇，许梅娘便病倒了，如此日夜操劳，屋内暑气熏蒸，早晚用不进饭去，只吃了一点白粥，身子如何支撑得住，暑邪上犯立时便显现出来。
这日，许梅娘一站起身，头晕犯呕，只觉眼前一片乌黑，便不省人事，摔倒在地磕破了额角。
吴嬷嬷闻声赶来，便见许梅娘面上潮红还带血倒地，连叫几声都没有反应，眉目紧闭不醒，吴嬷嬷慌了神，惊得高声使梧釉去寻大夫来家。
待大夫看过后，一副药喂下，许梅娘这才悠悠转醒，此时气若游丝的她，心中还记挂着团扇没给姚英苒送去，生怕误了相约的日期。
吴嬷嬷忙安抚她，明日自己便亲自将团扇送到福昌绣庄，让许梅娘好好休息。
“姑娘这些时日累坏了身子，多少银钱都不值当，心中也莫要再挂记，安心养病才是。”见吴嬷嬷和梧釉因自己倒下，都是一副如临大敌的模样，心中感念，不愿亲近之人担心，许梅娘点点头躺下睡去。
入梦前，许梅娘脑中想起之前吴渡的劝告，没成想竟叫他说了个正着，当初她任性不当回事，要是他在，还不知要怎么笑话自己呢。
梅娘心中暗道，本与他也算不上熟识，只是二人那夜交心，吴渡走得突然，也没有一句招呼。
自此或许难再见，那夜相谈也许就是他们最后一次见面，有些遗憾罢了。
也只一瞬，药劲上来，许梅娘遁入沉沉梦乡之中。
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