第二十章

一席话，竟说的倩倩动容，把脸朝向包间的窗囗，窗外，是一片绿竹，绿莹莹惹人怜爱，一首词，是清人吟湘妃竹的条幅，就挂在雅间靠窗的壁上，倩倩目光定格在那词上，眼里闪动着泪光，是她不幸的身世，触动了她伤感的心弦。

后来，开光从李尔口里知道了，倩倩曾经跟他一样，也有过苦命的过去。

倩倩的父亲，是一个老实巴交的农民，家里穷呀，30好几了，都讨不上媳婦。有一年，邻省大旱，一个逃荒的寡妇饿晕在村口，是倩倩爸救了她，寡妇感恩，以身相许。大龄剩男也不嫌弃，二人便结为夫妻。

不久，就有了倩倩。岂料五、六岁时。爸妈相继病逝。给童年倩倩留下了一屁股债。债主都是些放高利贷的，丧尽天良，把小倩倩买给人家做童养媳。

那成想，小男人没成年就夭折了，婆子妈就认为遭遇了扫把星，克夫命，不待见她，当丫头使唤，直到倩倩成年了，便把她卖到了城里怡香搂。有七八年了吧，她早厌倦了这种人不人、鬼不鬼的生活。

初到怡香楼，倩倩稀罕城里的繁华，也没有近距离接触过男子，有一种少不更事的抗拒感。妈妈多方调教，还让同门姐妹现身说法，她都不为所动。在少时的印象里，她的爸妈至死的恩爱，才是她向往的真情，似这些走马灯似的，一时兴起，一夜情深，她有些不齿。故只秉持才艺展示，或琴棋书画，或能歌善舞，就一个字不上床，妈妈相逼，以死明志，这姑娘可是妈妈重金买来，岂肯轻易上硬手段。

妈妈养着倩倩，专僻一雅间，接待附庸风雅人士。这些人好面子，有钱，垂涎倩倩的美色，加之兴趣相投，聊得拢，打发的小费比一般姑娘多得多。但倩倩颇识得好歹，或陪玩、或陪聊、或陪酒、陪喝茶，收费合理，绝不贪婪，渐有些清誉，传闻坊间。

临安府三年一次秋试，就是怡香楼业务旺季。全省几十个县的秀才，涌入临安，通街上都是弱冠之年的书生，不光是客栈旅店爆满，河坊街上商家也笑惨了，生意出奇的兴隆。

倩倩在怡香楼的第三年，恰逢秋试，有一位铭山籍秀才，姓王，面相忠厚善良，身材挺拔，气质高贵儒雅。一到怡香楼，便摸出一锭十两纹银，问妈妈，欲与倩倩姑娘一叙，够不？妈妈大喜，够了够了。公子爷雅间请。

那一日，是倩倩平生最有自我的一天，王秀才不光才情横溢，指点姑娘乐艺欠火候的地方，深得倩倩钦佩，敬服。在陪聊中，王秀才谈吐得体，怜香惜玉，关切，慰问，开导，切中肯綮，深博倩倩欢心。考试前后数曰，王秀才每日打卡怡香楼，陪倩倩度过了难忘时光。

不料，玩物丧志。王秀才秋试落第，无颜面对家乡父老，假称，入临安学堂复读，以备来年再考，骗得家里银钱，却是在怡香楼与倩倩私混。他二人，一是名落孙山，怀才不遇，郁郁寡欢；一是不幸堕入风月埸中，此生难有正常人生活，纠结于心。故此惺惺相惜，便拉近了距离，不觉半年有余，二人也不知发展到哪一步。

二人似乎有了一日不见，如隔三秋的感觉，那相视一笑，相谈甚欢，执手运笔的姿势，亲近如斯，妈妈瞧在眼里，喜在心上。趁机向王秀才大敲竹杠。王秀才与倩倩二人都道，不脱离怡香楼，都是妈妈案板上的菜。她老人家倒好，获了暴利，可却整穷了王公子。

倩倩似乎己对公子以身相许了，见不论不类，私情延续，姑娘是看不下，等不起了。示意王公子，探妈妈口风，欲为奴家续身，得多少银两，那知那老鸨精怪，掐中二人軟勒，当即向王公子伸出双手十指，。吓的秀才目瞪口呆，一万银票，那可是家里不吃不喝一年的收入呀！

为娶这么个娘们，重金，这还是头一关；回到家里，知晓怡香搂这出处，难登大雅之堂，家乡父老面前，脸面搁哪？门风，这是第二关；还有第三关，家中那位指腹而婚的，年伯侄女，虽丑且恶，如何容得依人般的小鸟……，王秀才越往后想，越发心有余悸。

他不敢告诉倩倩，妈妈索价伸十指的事。女人的矜持，也让倩倩不便主动追问。

就这么瞒着、拖着，不觉又过了些时日，倩倩有两月不见红了，王公子讶异，带她去见医生，那中医先生拎须哈哈哈一笑，“恭喜公子爷，这是夫人有喜了。”

王秀才和倩倩皆是面色一变。倩倩惊讶的看着他，那中医先生又是一阵大笑，道："二位才子佳人有孕在身，本应在家休息，何苦到怡香楼这等乌烟瘴气的地方。"倩倩听完，羞得低头不语。王秀才大怒，不知针对先生迈，还是怎的，甩袖而去。倩倩追赶，一路乞求，但他不为所动，倩倩急得眼圈泛红，在路边大树下大哭，王公子听到哭声，倒转身来，看到她哭的梨花带雨，不由得心软，便劝她回怡香楼从长计议。

回怡香楼后，倩倩将实情告诉妈妈，那老鸨趁机发人来风，在雅间关起门把二人好一顿羞辱。“倩倩，你呀你呀，正大光明的卖身，你要偷偷摸摸干，装清纯，假高雅，你说，这几年光陪聊、陪茶找得到几毛钱，我的损失大呀！”

见倩倩不开腔了，又调头控诉王秀才“好你个志趣高雅，岐山名士，表面晕腥不沾，阴倒鬼捣日气，弄我姑娘上手，你看咋办吧？三日答复，否则告官，看你还顾惜下年秋试前程不？”把个王郎吓的魂飞天外，魄散九霄，软叭叭坐在地上发呆。

王秀才如何怕得这样？

盖因科举制度，是有各种严苛规定的，有违纲常，轻者除去功名，重者坐牢。王秀才一介文人，家里小富，还指望自个出人头地，光宗耀祖，家庭兴旺。想到今后前程，他不敢顶撞老鸨。

倩倩见他被骂得面红耳赤，也不忍心，便替他求情，妈妈一听，便说，“就因为你是秀才，才相信你，没成想。色胆包天。不把怡香楼规矩放在眼里，今儿个净身逐出，书箱、包袱暂搁怡香楼。速速回家筹钱去。好生来做个了断。明说哈，纹银1万5，分纹不少，否则休怪我翻脸不认人。