第40章 宁芙

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远在戈德里克山谷的伊莎贝尔·卡特当然想不到一件毛衣能引起这么多附加事件。相信我、如果她有预见未来的能力，绝对不会送阿不思那本纪念精装书。

你猜怎么着？一位负责插画的艺术家缺少灵感没能按时交稿，导致发行时间又延迟了整整三个月！——搞创作的总有灵感枯竭的那天，不信你看看有多少人连一本长篇小说都写不完，一颗未来的文坛之星就此陨落、可惜可惜。

但最可惜的人要属阿不思，他从年末等到夏天，至今没收到圣诞礼物！与之相反，最幸运的人要属阿不福思，这男孩儿把哥哥那天的离场行为解读成临阵脱逃，自以为打了胜仗，快乐极了——他哪里知道对方的礼物有多么精美呢？除了出版社的编辑，没人见过那本书的真正面目，即使是身为买家的伊莎贝尔。

她本想给阿不思写一封信解释情况，但思前想后还是放弃了。因为她想给他保全一份惊喜、想亲眼看见他收到礼物时的模样。

结果说明这姑娘好心办了坏事，又借此产生青涩而危险的误会……我不确定是否有人喜欢这个误会、但作者本人在描绘该场景时是乐在其中的。总之，先卖个关子，随后再细讲吧。

现在让我们回到戈德里克山谷的春末。

某个阳光明媚的一天。

“亚历克斯，你这里写错啦！”阿莉安娜像发现虫子的鸟儿般叽叽喳喳地说。

男孩儿急忙更正错误字母：“抱歉……”

伊莎贝尔则在一旁挑选适合他阅读的文章。

礼物的故事远不止一件毛衣，还记得她送给亚历克斯的礼物吗？一本旧词典，以及、教他认字和写字。不得不说，经过巴沙特女士多年的熏陶，伊莎贝尔颇有几分她年轻时的风范，设计起教学方案来循序渐进、毫不含糊。

亚历克斯每天会挤出一个小时，把羊放在酒馆后院、免得它们乱跑，然后和伊莎贝尔躲在路易斯先生的房间学习，避开外祖父的耳目。他也是个聪明学生，经过一个季节的训练，会写措辞简单、语法正确的信件了。然后，伊莎贝尔预备提高他的阅读能力，认真挑选各种题材的文章作为教材。

阿莉安娜在这中间也帮了许多忙，会对照着卡特老师给的单词清单检查亚历克斯的拼写，算是职责在身，整天充实又开心，一张小脸笑得灿若朝阳。

伊莎贝尔讲完第五段，说：“今天就到这里吧。”

“谢谢老师。”亚历克斯敬重道。

女孩儿有模有样：“明天找你要作业。”

“好的、老师，我会认真完成的。”

教学结束，阿莉安娜拉着伊莎贝尔的裙摆：“伊莎，今天下午陪我散步好吗？”

“今天不行，我得回去看书。”

小姑娘哦了一声，脑袋低垂。

“但是明天可以。”

阿莉安娜用滴溜溜的眼睛盯她：“那我在家等你，一定要来找我哦！”

两个人拉钩约定。

第二天，两人穿过树林，想找亚历克斯和他可爱的羊。

这条走过无数次的道路再一次使伊莎贝尔回想起那个可怖的夜晚。冰凉彻骨的感觉成了她的梦魇，她梦见自己被湖底的怪物拽下水活生生地淹死。过于真实的体验令她打个激灵，幸好坎德拉夫人不允许安娜在晚上出门，否则她又得担惊受怕了。

可、那个湖里到底有什么呢？

越是回想，越是百思不得其解。

伊莎贝尔强迫自己忽略这个问题。

但人就是矛盾的，比如、明明胆小，却还是忍不住看那些恐怖电影寻求刺激。一半出于这个心理，一半出于直面恐惧的勇敢，伊莎贝尔在做好保护措施后，硬着头皮踏入了这片未知的秘境。

我敢说、伊莎贝尔的冒险精神足以使她成为格兰芬多的一员。这女孩儿没有牵扯任何人，独自前往，而所谓的保护措施只是两团棉花、防止自己再被那歌声惑了心神。说莽撞也莽撞，说谨慎也谨慎，她有意在一个大晴天动身，好像有了太阳的庇佑就万无一失似的。

头顶是灼烧的白日烈焰。

伊莎贝尔踱步至湖边一探究竟，尖叫一声仰倒在地。

——湖缘漂浮着一具亮白色的尸体。

那是个年轻女孩儿，皮肤白得刺眼，恐怕是被水泡白的。她全身光洁，没有任何遮挡物，像座雪堆积在湖缘，雪水一色，相互映衬。金色掠光，是她浓密的头发。

伊莎贝尔的心狂跳不止，缓缓靠近湖缘。

湖水翻动，波光粼粼，晕得她眼花。

待她真正走到女孩儿所在的岸边，蹲下身子查看她的脸。

那张脸的美丽无法用人类的语言去描绘，伊莎贝尔只觉得童话中的精灵就长这样，哪怕是闭着眼睛，也让人不敢呼吸、怕惊扰了她的睡眠。

这么美丽的人怎么会……变成一具冷冰冰的尸体？

伊莎贝尔止不住地为这朵提前凋零的花朵叹息。

她尚且沉浸在遗憾中的下一秒，岸边的花草竟然全部萎缩、直至化成粉末！它们的生命力如同献祭品被夺走，遭殃范围以不规则的圆形向外扩张。

迷蒙之中，伊莎贝尔对上一双金色的瞳孔。

那是一双太阳般的眼睛，童话破灭，精灵苏醒了。

“我曾经见过你的——”

岸边，女孩儿如钟表走针般咔嚓地转过眼睛。

她的脸上现出一抹糜丽的笑。

她看着伊莎贝尔，而后起身一跃，融进水中，消了踪影。

只留下伊莎贝尔凝视着湖心镜面上涌起浓稠的泡沫。

她喊：“你是谁——？”

她认为对方无意伤害她，否则也不会下水了。

湖心顶起一个脑袋。

对方发现自己弄反方向，又转过身来。

她不疾不徐地划水而来，荡起圆圆圈圈的涟漪。

“我是谁？”她趁搁浅之前停下，眯着笑眼说，“我是宁芙。”

“宁芙，”伊莎贝尔说，“那天晚上是你在唱歌吗？”

宁芙委屈：“我本来可以吃了你……都怪那个男人。”

准确来说、亚历克斯目前还是个男孩儿，快变成男人的男孩儿。

“你吃人？”伊莎贝尔想，那可糟糕了。

“我什么都吃。”宁芙举例，“鸟啊，蝴蝶啊，花啊，羊啊，我什么都吃！”

——那她应该不是精灵、毕竟精灵不吃人。

“你今天是特意来给我送饭的吗？”宁芙眼巴巴地。

“不是。”伊莎贝尔说，“我只是来这儿看看。”

“那你也走不了了。”宁芙一把抓住她的胳膊。伊莎贝尔甩开她，她的手便成了水花溅向四周。宁芙气急：“你怕什么，我又不会吃了你——你今天想走也行，除非答应我一件事情。”

“什么事情？”

“以后你得来找我玩儿，起码一周两次，”宁芙想了想，又补充，“你要是不肯答应，我现在就把你拉下湖底陪我，这样你永远都走不了了。”

“就这些？”

“就这些，”宁芙问，“你答应吗？”

“我答应你，来、拉钩。”伊莎贝尔看见宁芙迷糊的样子，提醒她：“伸出小拇指，对、就这样。那我们算约定好了，我一定会来找你玩儿的。”

宁芙年纪看起来大，在伊莎贝尔眼里却像个小孩儿。她说话总带着一种天真烂漫的气息，对人类的大多数东西也一无所知。接下来的时间，伊莎贝尔一有空就来陪她说话，她从未见她离开过湖泊，想着她是太孤单才想找人陪伴。

入了夏，临湖的树林枝叶繁密，伊莎贝尔恰好坐在树荫下乘凉，就刚才的话题发出疑问：“你的意思是、你只有姐姐妹妹，家族里没有男性？”

“没错。”宁芙趴在岸边，双腿上下晃动、撩水玩儿。

她说：“我所有姐姐都说，男人没一个好东西。”

她真的有很多姐姐，几乎每一个湖泊里都住着一位姐姐。你想想全英格兰有多少湖泊，就能想到她有多少姐姐了。姐姐们的话总是没错儿。

“会不会、也是有几个好男人的？”伊莎贝尔走偏重心：“那你们如何繁衍后代？”

“大自然就是我们的父母亲。雨下多了，就有新姐妹出生，天太热了，就有姐妹飞到天上去。”

宁芙没有忽略伊莎贝尔前面的话，她凑近她的脸：“伊莎贝尔，你得相信我的姐姐们，她们吃过那么多人——总而言之、男人没一个好东西。他们用花言巧语蛊惑女人、就像我唱歌蛊惑他们那样，把女人哄得心花怒放。等把人骨头连肉啃干净，一抹嘴就走了，也不管她们肚子里新长出来的肉——我姐姐见过好多去水边寻短见的，越安慰她们还越哭得凶呢！尤其是那个黑头发灰眼睛的，他也是个男人，你千万别接近他。”

伊莎贝尔笑说：“亚历克斯不是那样的人。难道你是气他救了我，毁了你的饕餮大餐？对了、你最近能吃饱吗，都吃的什么？”

“我谢谢他还来不及，”宁芙下了水，“我最近……就前天吃了只麻雀，跟没吃差不多吧。”她抬手挡着太阳光：“算啦、不说了，今天太热，我回去睡觉了。你以后最好晚上来找我，我怕被热死。”

她的热死可不是闹着玩儿的。

伊莎贝尔跟她告别，然后想着、她能不能吃人类食物呢？如果可以的话，就不怕饿肚子了，她可以每天来给她送吃的。女孩儿决定下次来的时候带些小饼干做试验。

这天，伊莎贝尔踩着月光的影子前来，她刚刚穿过树林——

一个中年男人正朝着湖心走去，而宁芙、如月光落在湖中礁石上。她那被青春填满的身体闪着荧光，曲线比数学中的对称图形还要圆润美观，堪称造物主的奇迹，没人能抵御她的攻击。

“先生！”手里的纸袋掉落，伊莎贝尔跑过去。

“伊莎贝尔！别妨碍我！”但为时已晚，那男人恢复了意识。宁芙咬着牙钻进水里，她不能让别人看见自己，否则这片湖泊成了无人区、她迟早得饿死。例外只能有伊莎贝尔一个、不能再多了。

男人安全离开后，树林里只剩下月光和两个女孩儿。

宁芙跳出水面、大叫：“虚伪！伪善！”大半个身子沐浴着幽光，她对着岸上人，情绪激动：“人也是我的食物！伊莎贝尔，你会怜惜自己嘴里嚼的牛肉有多痛苦吗？”

“对不起，”伊莎贝尔没有反驳，“我只是、下意识就……”

那毕竟是她的同类，她无法眼睁睁看着一个人送死。

见对方像一团棉花软绵绵的，宁芙满腔的怒火砸不出去、砸了也不解气。

“我当初就该吃了你。”

她本该吃了她、她本该吃了她的。

伊莎贝尔想起饼干：“我、我给你带了些食物。”

她倒相信宁芙不会吃了她，没个害怕的样子，捡起掉落的纸袋。

还好、虽然碎了不少，但还有五六块是完整的。

宁芙嫌恶地挤眉：“我不能吃这个。”

“好吧，”伊莎贝尔愧疚了，“对不起……我能补偿你什么吗？”

宁芙盯着她，没说话。

伊莎贝尔连忙：“只要不是吃了我，怎样都行。”

宁芙最终还是松口，没办法、她太久没正经吃一顿了。

“我要喝你的血。”

“好，”伊莎贝尔毫不犹豫，“我去借把刀。”

她斜斜地睨她：“我又不是吸血鬼，喝不了多少。”

“手腕给我。”

宁芙咧嘴，露出两颗尖尖的牙。她取血的原理和蝙蝠相同，先对着手腕刺入尖牙，然后再舔舐周围渗出的血，一点一点地。伊莎贝尔的皮肤很敏感，湿滑温热的触感让她咯咯地笑。宁芙的舌头红红的，小而软，她不由得想起树上结的樱桃。

“伊莎，我不该说你是虚伪、伪善……”

“没关系。”

“但你不该打断我，”宁芙又谈起自己的论调，“那男人可不是个好东西。我看见他带着个年轻女人过来，对她做了很过分的事、就在前面的树林里。他该死。”

“他做了什么？”

“他……”

宁芙放下伊莎贝尔的手腕，嘴唇更加艳丽。

“他把女人抵在树干上，我听见一阵嬉笑声，看见他牵起女人的手，把她胳膊展平咯，就像这样，”宁芙胡乱地亲吻伊莎贝尔的小臂、一路沿着向上，直到她嗔快停下，才说，“然后他掀起女人的裙子，手心贴着她的胸脯……”

伊莎贝尔感觉不对劲，脸颊浮现出玫瑰色红晕，要宁芙别说了，但对方早沉浸其中。

宁芙的手滑上自己的雪团，揉了揉：“我猜那女人的也这么软，不然他干嘛还咬她一口？他俩一边颠着一边叫啊叫的，烦得我都睡不着。你说、那两个人玩的是什么游戏，快乐成这样？不如我们也玩儿吧、肯定很有趣。”

她的眼睛眨啊眨。

这可不兴玩儿啊——伊莎贝尔后悔了，她恨自己的好奇心。她多么希望自己听不懂宁芙在说什么，但可悲的是、她不仅能听懂，甚至还能想象到画面，感谢现代教育。我们这位羞怯的老师教的了字词，却教不了这个，面对懵懂的学生，也只好落荒而逃。

“我、我先走了，再见。”

月光锃亮，宁芙不理解她的脸为什么红得这样厉害。她以为伊莎贝尔不想跟她玩游戏，岂有此理——那她是要和谁玩儿？