第3章 赴宴

朱红色宫门吱呀作响缓缓而开。

中了榜的贡生们，纷纷一脸喜气地走出宫门，季绾却垂头闷声最后一个出来。

韩照见此，忙从马车上跳下，来到季绾身边，看她一脸丧，“没考中？”

季绾摇摇头，又抬头无语望了望苍天，傍晚余霞成绮，可惜她却没有心情欣赏。

她叹口气，“回府再说吧。”

季府中。

柳夫人一脸喜气地看着季绾，“我就知道你能行，自小到大你的才学就比你哥好多了，吃过晚膳快去给你爹上炷香。”

季绾伸手拄着自己嫩白的小脸，樱红的薄唇翘得老高。

脑中回想白日被那冰块脸厉声斥责的模样，心里就来气。

一想还有他三个月考察，更是烦躁无比。

“我跟你说话你听见没？”柳氏看她心不在焉，轻斥一声。

“嗯？哦，听见了。”季绾随意回到。

晚膳后，季绾来到慈恩堂。

暗红色的牌位前放着新鲜的供果糕点，上面写到，大晋首辅季盛之灵位。

季绾抽出一根线香点燃，恭敬地跪在蒲团上，行三拜礼后，插在香炉上。

良久，她闷闷开口。

“爹，女儿代兄长参加殿试，被点了探花，您在九泉之下可觉欣慰？

女儿知晓您有未了遗愿，兄长又昏迷不醒，女儿未能纠察其因。

家中一时没了权势，亲族们皆都落井下石。

女儿不得不深入朝堂，将一切查清，还您老一个公道，还要医好哥哥。

您老就放心吧，没事给女儿托个梦，也告诉告诉我该怎么办。

还有，就是，您老最好保佑我，那个冰块脸别为难女儿才是。

嗯，没了，您老接着安息吧。

女儿有事再来烦您老人家。”

季绾平静地说完这一切，出门而去。

她沿着廊下，走到了季府靠后的一方小院，推开房门，走到内间。

有一人平静地睡在榻上，仔细看去，这人模样竟与季绾一模一样。

这人便是季绾的双生子兄长，季韫。

三年前，晋朝前首辅季盛，在归隐前一日上朝后，归家路上竟中了暗箭。

而暗箭并未伤其要害，季首辅却身亡，朝中念首辅尽忠职守，倾尽全力追查也未能破案，最后成了一桩悬案。

季韫怀疑爹爹的死，极有可能与朝中权势争斗有关。

他决定入朝为官，调查爹爹死因真相。

用了三年，季韫考中了进士，只要再等通过殿试，便可以金榜题名入朝为官。

可就在殿试前几日，季韫忽然接到有关季盛案件的重要线索，暗夜中出门。

归来后，季韫便昏睡不已，任是季家想尽办法也未能唤醒他。

殿试之期临近，季绾决定，女扮男装替兄殿试，完成未尽之事。

她要替父替兄找到真相。

季绾俯身仔细看着季韫脸色，红润光泽，保养得当，都是柳氏细心照顾的结果。

神思之际，晴翠踩着碎步来寻她，“公子，夫人叫您呢。”

自从季绾代兄科考，柳夫人就把全府上下集在一起，告诉众人，从此小姐便是公子，公子便是小姐。

从礼仪规矩到称呼都要改，又叫每个人签了生死契，说是掉脑袋的大事，不能马虎。

这一句话，叫整个季府的人封了口，对待季绾也就像是对待季韫一般。

季绾来到柳氏面前，“母亲，找我何事？”

柳氏看着一身男装的季绾，虽然与季韫面貌一样，可气韵上却比季韫多了不知多少摄人心魄的柔美。

季绾长了一双桃花眼，灵动润泽，只要她眨眨眼，便能不自觉地被她蛊惑。意识到这一点以后，她从小用这招不知在长辈那里讨了多少好处。

遂季府，从上到下，从小到大，把季绾宠上了天。

柳氏招手，“绾儿，快过来。”

季绾看到柳氏桌前放了一个红匣子，“娘，有宝物要给我？”

“不是我有宝物，是你爹有宝物。”

“这是爹的？”

季绾疑惑，老头当时死的匆忙，连句遗言都没能交代，怎么就还能冒出一个宝物？

柳氏一脸凝重，“你爹在决定归隐前，就把这个匣子交给我，说不到万不得已绝对不能打开，我想着你就要当官了，现在便是万不得已的时候吧。”

季绾蹙眉，“娘你有这个怎么不早说，快打开看看。”

柳氏点点头，将那红匣子打开，里面竟然放着三封信。

上面还写着顺序，第一封，第二封，第三封。

柳氏拿起第一封，仔细打开，看了一眼，随后她一脸疑惑地看向季绾。

“娘，老头写了什么？”

柳氏挥手一扬，将那封信塞在季绾手中。

“你自己看！”

季绾忙展开手中书信，正过来，倒过去，翻来覆去地查探，上面就写了一个字。

忍。

季绾扶额，感觉到眼中有无数黑鸦掠过，心中暗叹。

您，真是我，亲爹

季绾又上前，欲将剩下书信打开，柳氏忙道：“你爹嘱咐过，不可随意拆开，一定要等万不得已才行。”

季绾无奈，“老头的鬼话你也信！”

柳氏一脸不置可否，季绾未在争辩。

柳氏郑重说道：“以往，你爹低调，未将你二人推到过人前，我们之前又住在柳州，朝中没什么人知道你是季盛的孩子，所以朝堂里，万事小心为上。”

季绾点头，耐心应下柳氏的唠叨。

三日后放过榜，季韫大名在上，季绾站在榜下，要不是跑得快，怕不是直接被人捉回家当了乘龙快婿。

放榜当日，季绾接到游街赴宴的通告，柳氏一脸喜色地为她打点一切。

翌日，天色晴好。

季绾穿戴好昨日晚间宫内送过来的大红探花红袍，又戴上插着宫花的宫帽。

她身形一转，便是那貌赛潘安玉树临风的探花郎，其气度风姿，足以迷倒闺中万千贵女。

今日要从皇宫正门开始跨马游街，游街后还要去赴皇家西郊园林的琼林宴谢恩。

跨上马的那一刻，季绾看着身边仪仗，一声锣响，声乐齐鸣，队伍缓缓出发。

她忽然觉得，从此她便再不是不谙世事的闺中少女。

此后，她是名副其实的大晋朝探花郎季韫是也。

游街之时，无数的绢帕香囊朝季绾飞来，京都城里闺中万千贵女对她蜂拥而至。

街头人潮涌动，摩肩接踵，世人纷纷议论，季绾是大晋朝开国以来，最俊美的探花郎。

季绾带笑连连拱手谢礼，这小姐们还真是热情，让他一时有点招架不住。

人群当中，季绾抬眼一看，正巧看到沈朝瑶在樊楼的二楼雅间透过轩窗朝她疯狂招手。

她一个眼神回过去，沈朝瑶身边的两侧的贵女们脸色红了一片，对沈朝瑶又是羡慕，又是嫉妒。

季绾直叹，有时候长得太貌美也不是一件好事。

游行过后，新科进士们被引到西郊皇家园林琼林苑去赴宴谢恩。

晋朝三年才出一个三甲，琼林宴做得极为精致繁华，上到皇亲国戚，下到五品以上官员都要参加。

季绾下了马，随众人一同进到荣恩殿中，看到在场上到天子太后，下到官员，已经就位。

内室监一声高喊，“新科进士觐见。”

在场新科进士齐声对皇帝与太后叩首，行礼问安。

礼毕过后，方才入宴。

季绾落座后，抬眼一看，对面正坐着的正是

周沐白？

对方也正看她，眼神冷得像是周身都能结出二尺厚的霜来。

季绾只觉后脊凉风直往上蹿，连忙喝茶压惊。

转念又一想，她为啥这么怕他？

她也没做啥亏心事，他也不过就是人严肃刚正了点，她虽然挺讨厌他，可她有什么可怕的？

如今还没当官就怕他，那成了他属下，岂不是他要她去死，她也得跑着往火坑里跳？

季绾敛了心神不再看他，与身侧人闲话起来。

舞乐升腾，宴会进入喧嚣，皇帝告诉众人不要拘谨，尽兴而来才是。

太后身侧坐着一紫衣少女，正是大晋朝最受宠的嫡公主，当今圣上的亲妹妹，湘月公主。

她时不时将眼神撇向季绾，太后慈眉，“湘儿可是看上哪家才子了？”

湘月脸色一红，“那个探花郎倒是长得不错。”

太后点头，“是长得不错，可你不是一直心仪首辅大人？”

湘月眼神盯着季绾，“首辅虽然长得好，可人甚是呆板无趣，冷得像是冰坨子。我瞧着探花郎，除了长相俊逸，气质倒是十分温润随和，母后，我喜欢他。”

太后笑了笑，“湘儿大了，倒是有自己的主意了。”

酒酣耳热之际，为了助兴，众学子在琼林宴上展示才艺乃是必备环节，不光考察个人素养，更是成为各家官员择婿依照。

季绾看着众学子纷纷上前，要求吟诗作画，吹拉弹唱，甚至还有人跳起了胡旋舞。

她扶额感慨，为了仕途，大晋朝的学子们当真内卷到如此程度，她实在是难以企及。

不过季绾并不打算展示，柳氏交代过她要低调，况且今日她在这也不为选婿，若真被人看中，皇帝赐婚，届时岂不麻烦。

有人来到她身前，“季兄，为何不上前一试？”

季绾忙摆手，“不不不，我没啥才艺。”

晋帝看着安坐在一旁的季绾，沉声问，“季韫，身为我大晋探花郎，为何不在此宴上尽情一展风姿呀？”

季绾起身回道：“回圣上，小生愚笨，除却读书做文章，未有能够拿得出手的才艺来。”

晋帝蹙眉，有些扫兴，“哦？莫不是探花郎太过谦？”

周沐白看向季绾，过谦？分明就是个空有其表的花瓶。

“依臣看，这探花郎，也只是会纸上谈兵而已，又怎能明白风雅之事。”周沐白冷冷开口。

这不是说她是个草包？不懂风雅？

季绾埋首咬牙，冰块脸我不惹你，你能不能别给我找事！

她刚想起身驳斥，脑海当中忽然闪过一个字来。

忍。

季绾恍然，原来老头的精华要义在此啊，对，她忍。

“皇上，小生实在”

在场中有眼红季绾人气之人，已然随着首辅发出私议之声。

“这探花郎迟迟不展才艺，难道真的像首辅所说，不懂风雅？”

“难不成，他是个只会读死书的书呆子？”

“害，依我看，这探花郎，就是个花瓶，空有其表。”

季绾怒看一眼周沐白，怎么说话呢？

花瓶？

你长成这样试试

这帮人简直是在她头上泼脏水，这还能忍？

好，行

小爷我今儿就让你们看看，什么是真正的才子！