“娘亲……那大哥哥怎么办？他还要金陵备考吗？”贾絮儿乖巧的伏在孟氏的腿上，问道。
此刻她们正坐在马车上，沿着官道南行已有月余。
这不像是上回孟氏带着孩子上京城，一路上馆驿甚多，南行的路上，有时候连路都不稳当，每日只能行半日的路程，余下的都得寻夜宿之地，故此，走了月余的日子，竟才走了一半。
这日，贾放正带着小儿子骑马，只剩了娘俩个在马车上闲话。
提起大儿子这事，孟氏便也揪心，本说好了去琼州前，正好拐道去金陵，接了贾璔，也刚好给祖宗先辈祭拜一番，烧纸告诉他们此后三五年不方便回乡一事。
谁知贾放负气先走，对外只说琼州路远，要早些出发才行，这话叫有心人听见，上头一声令下，给了贾放期限，叫他年前必须得到地方，不可耽搁。
这下好了，连拐回金陵的打算都泡了汤。
贾放自有他的傲骨，既然接了琼州知府一职，便决意要当好这个官，只好给远在金陵的亲兄弟和儿子写信，叫贾敞照看些贾璔，待他明年在金陵考过了院试，再做打算。
贾敞自幼是在这位兄长教导下生活的，对兄长的话自然很信服，便答应了，并说祖宅基业由他照看，一概无碍，叫兄长别太过担忧。
所以，贾家这回远去琼州，亲戚朋友竟都一概未曾道别，属实着急了些。
知道了大哥哥尚且得有一段时日见不着，贾絮儿那小嘴撅的，都快能挂了油瓶：“等大哥哥回家来，只怕都忘了我长什么样！”
孟氏只能安慰：“你大哥哥是男孩子，需得以学问为重，将来也好担负起成家立业的责任，你也有所依靠，免得叫夫家欺负了去……”
“娘！你说什么呐，我才多大！”贾絮儿埋首。
她娘就这样，总是在忧心孩子们的未来。
“你这小丫头……我跟你爹爹，那是三岁上就定下的亲事，还是你外祖父亲自定的。”孟氏知道闺女害羞，但提起这事，还是喋喋不休：“唉……如今全家去了这等蛮荒之地，也不知何日才得回来，再过些年你们都也大了……这等大事可怎么办呢？”
贾絮儿说不出话来，娘亲在担忧哥哥们和她的终身大事，她又能怎么插嘴？只好就此装傻，反正如今她还是个小孩儿！
贾絮儿觉得，有时候是小孩儿也还不错。
车队慢行，贾絮儿听着母亲絮叨，只在车里头打着瞌睡。
“咯噔——”
忽的，马车于半道停了下来，竟不走了。
孟氏见天色还早，也奇怪为什么车马停了下来，想着要查看，只是怕惊醒了睡在她腿上的贾絮儿，便单撩开马车的帘子，往外头看去。
贾府全家上下有几十口人，外加此次聘请的护送车队，浩浩荡荡的一长串，故此也看不见什么。
不过片刻，却见贾璴笑嘻嘻的骑了一匹枣红色的马“踢踏踢踏”的过来，给孟氏问了安，解释道：“母亲、妹妹，方才路上遇见了同行的客商，他们车队里的马车坏了，正巧我们有修检的器具，故此停下来帮忙。”
“你且小心些，别摔着了。”
“儿子知道了。”
孟氏知道不是出了什么事，嘱咐了他一二句，才安心下来。
不多时，车队便继续起航，孟氏撩着帘子遥遥望去，还见一名年青公子也骑了一匹白马，正与儿子并行。
依稀能看出穿着不俗，想来便是儿子口中的客商家的，想来也有贾放在外头看着，并不会有什么，便也就随他了。
再说马车外头，贾放带着儿子路上遇见了车马，便搭了把手，结果得知竟也是前去两广的，都道是赶巧。
那队人为首的是个中年男子，姓刘，虽相貌平平，但却气度不凡，只说本是个员外郎，不过家里败落，如今算是远行的客商，带着外甥肖小公子去广宁府那边做生意的。
贾放见他们一行人虽车马单薄，但个个都不俗，且那辆坏了了车马里坐着的小公子半点也不像是中年男子的外甥，倒隐隐有以其为首的意思，不免好奇。
不过那刘员外口风甚严，本不欲和他们同行的，结果听说贾放乃是外放到琼州就任的知府，一行人都是官眷，这才同意了一齐南行。
不过那辆马车已坏，那小公子见贾璴骑了马，便也要了一匹马骑，两个相差不大的稚子竟就此攀谈了起来，也倒十分友好。
见了这般情况，刘员外才缓和了脸色，笑盈盈的对贾放打听起情况来。
“……贾大人可与宁荣二位国公有旧？”
贾放很是惊讶，一个小小的员外，竟也知道宁荣府，不免有些警惕。
那刘员外也是人精，只笑呵呵的解释：“大人莫怪，小人母家原也是金陵人士，凡是出身金陵，没有不知道「贾不假，白玉为堂金作马」的贾家的，故此才有这样一问。”
贾放只点头：“也算是有旧，宁公贾演原是我祖父，不过已然分家矣。”
“果然是公爵后辈，端的是出色，大人这般年青，已经做到五品的官职了。”刘员外顺势夸耀，只是话风一转，又笑问：“不过……贾大人何缘要到这等地方就职？要知道，琼州一带民风尚未开化，可不是什么好去处。”
贾放摇头，并未吐露真言：“我等皆是为了黎民百姓，去哪里又有甚么不同？”
刘员外拱手：“大人胸怀宽阔，小人佩服、佩服。”
如此真假掺杂的闲话，便到了晚间驻扎的时候。
因着贾家雇佣的车队老大对此条路熟知，两行人便都跟着他在一个小镇上的驿站住下，凑合着过夜。
贾府一家人就着几道小菜填了肚子，贾絮儿还很是好奇，她在马车上一觉醒来，便多了几个随行的人物，不免问道：“爹爹，跟着我们的是何人？”
贾放也仍在思索，问及此话便道：“絮儿乖，莫瞎问这些。”
孟氏也望了望夫君，放下手中铺被褥的活计，问道：“夫君，可是那些人有什么不妥？”
“也不是，我总觉得那几人并不像他们口中说的只是路过的客商罢了。”
贾璴在一旁插话：“那肖小公子学问好的很呢！我同他说话，有些典故他比我知道的清楚。”
孟氏瞪了一眼插嘴的儿子：“你平日里念书最不用心，还怪别人学问好。”
“这倒是错怪这小子了。”贾放难得替儿子说话，“我瞧着那小公子言谈举止都是上等，只怕大有来历。”
“既如此……我们便告辞了，不同他们同行便是。”孟氏一向追求安稳，便建议道。
贾放只摇头：“不过他们并没有什么恶意，我们也不好赶人走，且看看再说。”
贾絮儿听了大人们的言论，对来人甚是好奇，只想一探究竟，可惜孟氏是不会叫她出去瞎跑的，只好歇了心思。
两队人马便都默契的不再相互探究，一路相安无事，到了广宁府，才要分道扬镳。
因着贾府一路打了知府的旗号，凡事都多了不少便宜，关卡什么的，一概都畅通无阻，那刘员外和外甥肖小公子都很是感激，不仅送了谢礼，还给他们安排了船只。
从广宁府去琼州，便是要坐船穿过琼州海峡的，本想着拒绝，可刘员外说此地民风彪悍，那些载客的往来船只可不管你是官是民，上了船都得大开狮子口的，没个百八十两银子下不来船只。
而他们叫的船则更可靠些，贾放尚且带着家眷，钱财事小，安全为重，便答应了下来，两家就此别过。
……
船行了一天，晚间，便到了琼州府。
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