却说贾絮儿正替堂姐贾淼淼着急，生怕她一个不查，落入虎狼之地，金陵那头，薛姨妈却正气冲冲的回了家里头。
“……一个个的，惯会狗眼看人低！”薛姨妈受了一肚子气，好歹回了家里，却见儿子薛蟠正斜斜歪在一个丫鬟腿上，正拢了炭火盆喝酒。
“小蹄子就知道骚姿弄首，摆样给谁看呢！”薛姨妈气不打一处来，指着那丫鬟的鼻子骂：“就知道喝酒，满屋子都是酒气！”
那小丫头抖了抖，只连连求饶。
薛蟠见是母亲，倒也不恼，只一骨碌滚下来给母亲作揖：“娘别恼，我不在此处喝就是了。谁叫你受了气？我这就叫二壮去打死他，给娘出口气！”
“你要死——”薛姨妈拧了薛蟠的耳朵，其实并没用力。
只薛蟠却十二分的配合，“哎哟哎哟”的叫。
见此情形，她又心软，只放了手，怨恼道：“你还在这喝酒取乐，外头如今都瞧不起咱家！”
“谁敢瞧不起咱家？”
“还不是你这个冤孽……”薛姨妈叹了口气，遂把事情的缘由都说了。
原来薛蟠年纪渐长，又喜好整日在家里头胡闹，薛姨妈起了心思，寻思托媒人找合适的姑娘家相看，若是能早些定下来，说不得还叫他收收性子。
谁知使唤媒人的银子用去了不少，竟一个也没说成。
譬如这回说的贾家姑娘……
头一回面上说的客客气气的，谁知第二回，竟连媒人的面也不见了，只说是姑娘也才十一二，家里头还想着要多留几日。
薛姨妈不是傻的，这种客套话，不过都是明面上的客气，实则意思就是看不上罢了。
不仅如此，那媒人更是摆了一副没银钱就说不上好话的态度，叫她一时气急，当场就撂了脸子回来。
“……你爹那个死鬼丢下我们母子三人走了，他倒是清净，外头人是一日欺似一日，都快爬到头上来了。”薛姨妈大倒苦水，对着薛蟠絮絮叨叨。
“你又是个不争气的……往后我同你妹妹这可如何是好？竟没有半点倚靠的……”
薛姨妈说着，还抹了眼泪。
薛蟠最烦见母亲这般，眼见着再发展下去，他只怕今日都得毁了，只得脚底抹油往外躲：“娘快别哭了，我这就去找叔叔伯伯们，到咱家铺子查账去！”
“……小兔崽子你又去哪里？”薛姨妈赶紧站起来拦，可薛蟠跑的飞快，早就一溜烟没了影子，薛姨妈拦不住，只得在后头喊：“多带些银子身上……！”
薛蟠自然不是去办正事的，家里头呆的不爽利，他便寻了几个狐朋狗友，去那风香楼等烟花之地喝酒去。
薛姨妈一边担忧，一边叹气。
这厢，薛宝钗早在里间听了半日，只不肯出来，眼见着哥哥走了，才从屏风后头转出来，坐在榻上，安慰母亲。
“娘别叹气了，哥哥素来这般，等哪一日吃了亏才知道外头的险恶呢。”
薛宝钗冷笑一声，竟一点都无疼惜之意。她对这个哥哥实则一般，实在是后者太混不吝，每每见了，她都看不过眼去。
可惜家里头没个人管教，母亲又溺爱，叫薛蟠愈发无法无天起来。
薛姨妈抹了眼泪，瞧见眼前的宝贝女儿，生得圆润可爱，一双杏眸顾盼生辉，只穿了一身半旧的鹅黄袄子，胸前挂了那金灿灿的锁儿，更承托了她的颜色。
合该是神仙般的品性，却落到她肚子里去，一时更加心疼，抱着宝钗嚷道：“我苦命的宝儿！”
“……你这般人品，便是做个皇妃的命！如今家里头这般……真是叫你蒙尘了。”
薛宝钗却依旧冷冷，只淡淡道：“我原也不奢望这些。”
“唉……”
薛姨妈自顾叹气，心里头的话如今只能对好闺女说，略一思索，便道：“今儿给你哥哥说亲的那家……也是姓贾的，听闻还是和你姨妈有亲来着，是贾家旁支的姐儿，只不过已经十分疏远了。既如此，不成便不成罢。”
“不过，这叫我想起来件事儿，你姨妈家的大姐儿，前几年送进宫里去了，熬了三四年，前些日子正升了位分，做了五品的贵人。我寻思了几回，我儿品貌俱佳，若是进的去，便是一品的皇妃又如何做不得！”
“娘！”薛宝钗连连拉住了母亲的话头：“这话不能胡说。皇宫里哪有这般容易去？况且……当今圣上须得四十余岁了……”
宝钗其实心中早有了盘算，别瞧她年岁不大，可如今这个家里头，她能当大半个家，对这些事儿门清。
皇帝不年青，便是入了宫，也不知几时才有出头之日，且薛家门楣不高，只怕是举步维艰的。
最好的法子其实……
薛宝钗凑近了母亲的耳朵，私下言语了一番。
只喜得薛姨妈连连称好：“这可是真？”
薛宝钗略有些羞涩，但却坚定的点了点头。
“好、好、好！”薛姨妈连说三个好来，激动的不得了，只觉前途一片光明：“只要我儿能得偿所愿，我瞧着那些子人还敢不敢小瞧了我们家！”
“到时候……你哥哥那……别说是贾家旁支的姑娘了，便是嫡支，也只怕得给我儿提鞋！”
“娘！”
……
更不消薛家在密谋了些什么，只说过了月余，贾淼淼也收到了贾絮儿写的信，信并不很长，却叫她看红了脸。
贾淼淼的母亲梁氏还很好奇，问了她们姐妹说了甚么悄悄话。
贾淼淼素来脸皮薄，被小了好几岁的堂妹问了几句“未来的堂姐夫如何如何”便羞红了面皮，说不出话来。
梁氏便接了信看去，原来是贾絮儿听说了淼淼说亲的事儿，好奇的询问说那薛家哥儿的事。
贾絮儿的信自然是她冥思苦想，改了又改的措辞。
毕竟装作是好奇，询问了薛蟠的人品样貌之类。贾敞夫妻二人只要不被薛家那万贯家财迷了眼，也会私下打听这些的。
到时候便会知道薛蟠的斑斑劣迹，此事便不会成了。
梁氏且看了信，哭笑不得，只搂住闺女道：“絮姐儿便是个胆大的，又是好奇这些的年纪，我儿别害羞就是了。”
“娘不会叫你盲婚哑嫁的，起码也得是我儿看上了才好。”顿了顿，梁氏又道：“不过絮姐儿说的没错，挑女婿必定得是要品貌好的……”
“薛家那哥儿……算了，此事也不必再提。”梁氏想到从旁人那打听到对薛蟠和薛家的评价，皱了眉头，不肯说太多。
原来，梁氏也早就暗中打探，本觉得自家也是商贾起家，寻个门当户对的也未尝不可；却不曾想，那些相熟的夫人太太，听了是薛蟠，个个都避之唯恐不及，都劝她三思。
梁氏这才晓得，那薛蟠不仅文墨不通，竟连家中事务也一概不管，只顾日日厮混，竟是个纨绔子弟！
她听了气不打一处来，便把那媒人骂了一通，再也不允许她上门。
“娘……你别说了。”贾淼淼听母亲越说越离谱，脸上烧的厉害，羞得抬不起头，细若蚊吟的哀求母亲不说这等事了。
梁氏便也扯开话题，说些别的闲话，把别的心思埋在心里头。
只是夜里吹了蜡烛，梁氏同贾敞说了这回事，贾敞也思索了半日，眉头紧锁，倒是责怪了妻子两句：“你也别搭理那些人了，收了银两，什么事干不出来？只叫咱闺女填了火坑才好！”
“……淼姐儿才十二……理哥儿更小，你着什么急？”贾敞道：“我也不是胡说，要找女婿，还得叫哥哥嫂嫂们多瞧瞧，别拘着什么家财银两，能念书上进的才好。你且瞧瞧哥哥家的璔哥儿，十二岁便是秀才了……”
“咱家不照这个找，也好歹是个上进的罢？再说了，哥哥也不会长久不回来，等过两年回来了，若是更进一步……”贾敞的声音弱了下去，后头的话不言而喻。
梁氏听得分明，也知道夫君是为了儿女好，便只道：“到底是叨扰了哥哥嫂嫂的，我们哪里能一直靠着……”
“那是我亲哥！自幼一同长大的，我们没了父亲，长兄如父，我都是他看着长大的，他会害了咱不成？妇人之见！快睡觉罢，别胡思乱想。”贾敞不同意梁氏的话，哼了一声，便翻了个身，不再同她计较。
梁氏无奈，便也歇了心事，自睡去了。
……
贾絮儿自上回寄了信给堂姐，便日夜盼着有回信。
好在如今不是夏秋之际，南行的路途泥泞，往返的客商也多，路也方便，又过了个新年，便收到了回信。
见信上淼淼表姐说此事已经搁置下，贾絮儿才彻底放下心来。
无论怎地，薛家是嫁不得的。
随同着堂姐的信一同来的，还有一大车的礼物。
茯苓正笑盈盈的跨进屋子，见贾絮儿还在书案上读信，便拉了她：“姑娘念了一整日的书了，且出来活动活动。敞老爷家送来的东西里，有新奇的玩意儿呢，姑娘快去瞧瞧！”
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