薛宝钗是王夫人的姨表侄女儿，如今住在府上已有些日子了。
她这回听贾母连迎春探春二人都愿意叫她们出门见客，自然也不甘示弱，只想着也要叫宝钗去。
宝钗可是她钦定的儿媳人选，难不成还要落在两个庶女后头？
谁知贾母听了便十分不悦：“宝姐儿也不认得东府的絮姐儿，白叫她浪费份子礼。”
王夫人自然不肯松口，只笑道：“宝姐儿平日里最大方，难不成还能空手去？她们姊妹热闹些也是好的。况且宝钗大一两岁，也稳重，有她带着，两个姐儿出门也更得心应手。”
贾母只闭目不语。
虽说迎春探春都是庶出，但王夫人一味只夸她的侄女儿好，便叫她十分不乐意。
只是她也不好反驳，难不成她还能拦着薛宝钗不叫她出门？
半晌，贾母又悠悠开口：“既如此，下晌午把云儿接来，也有日子没见她了。叫她们姊妹几个都去，岂不热闹？”
探春：“……”
她不敢说话，更不敢反驳二位。
没想到一个小小的生日宴，竟成了老太太和夫人的争竞之处了。
她没话讲，只得硬着头皮应下，答应了次日她们姊妹四人一同去絮儿家。
……
梨香院。
薛姨妈正一脸笑意送了王夫人身边的丫鬟彩霞出门，扭头回来却见宝钗只坐在一旁楞楞的看着眼前的宫花儿。
这是一匣子上好的宫花，用上等的堆纱制成，栩栩如生，竟是外头都难得一见的好物。
她倒素来不喜欢戴花的，但原先因着要去宫里参选，不好太素，这才做得这几只鲜艳的玩意儿，打算带去选秀使。
谁知这些花儿根本没发挥出它的效用来。
薛姨妈今日里整理东西，正巧理出这匣子，想着宝钗不喜，便要拿出去做人情送了。
正巧彩霞来替王夫人传话，只告诉她要宝钗明日里穿着打扮的体面些，好一块儿去贾絮儿家里庆生。
薛姨妈自然欢喜。
王夫人能色色想到宝钗，证明她的确是把宝钗当做未来儿媳看重，只觉将来荣国府掌家夫人的位置，宝钗是坐定了的，不免觉自家的银钱花的值得。
她心下高兴，只拿了匣子，便要叫宝钗的丫鬟莺儿来，嘱咐道：“你替姑娘跑一趟，给两位姐儿都送了去，叫她们各挑两支，下晌也给云姐儿送一回，剩下的……宝儿明日带了去，叫林姑娘和贾姑娘分了便是。”
宝钗只恹恹的，并不十分上心，听母亲这般排布，便道：“她们哪里就缺了这花戴？只怕还有更好的。”
薛姨妈摇头：“你单单只瞧迎春、探春两姊妹就罢了，她们平日里抠抠嗖嗖的，拿着二两银子的月钱，一应首饰衣裳都有定数，又从哪里去得了东西？”
“国公府里的姑娘尚且如此，更不消说旁的人家了。国公府也不过是个名头好听，内里空虚的很，你瞧瞧你姨妈，为着建个园子几乎把家当都要赔进去，他家寻了咱们宝儿做儿孙媳妇，才叫实惠！哪里敢怠慢你？”
本是好话，宝钗听了，却更闷闷不乐，又想起母亲为了她的婚事，也不知填补了贾府多少银钱，便只嘲笑道：
“妈还当宝玉是个好的？要我说，不嫁也未必不是好事！”宝钗冷冷开口：“前儿那事您没听见？他才多大，袭人便有了身子！可见是不守规矩。”
这说的便是前些日子袭人当中晕厥，被查出身孕一事来。
这事儿是当庭广众，人人都知道的，可多半都因主子们的威严，并不敢十分提及。
但纸包不住火，薛家也早就听了话头，知道袭人有了孩子一事。
薛宝钗本是最大度的那个，也并不爱计较，可贾宝玉还不曾说亲，就闹出这等事来，到底是太没规矩的，便是她那个不成器的哥哥，即便是再如何荒唐，也不会轻易坏了这个规矩。
谁家公子哥儿，正妻尚未进门，就能有庶子？
薛姨妈却不以为然：“你姨妈已经喂了袭人堕胎药了，前儿就流了的，并不碍事。谁家年轻的哥儿不偷腥？”
宝钗听她母亲这般不介怀，也不避讳，遂涨红了脸儿，气道：“我原是个没出息的，若是能有三分出息，也不必守着他！”
说罢，便也同母亲赌起气来。
偏巧这会儿薛蟠从外头回来，见妹妹和母亲有些不好，便露了笑意：“妈，妹妹这是怎的了？平日里见了我都没个好脸，今日却连理我都不曾了。”
薛姨妈也恼，只道：“都是你这个讨债鬼！又去哪吃酒了？我原叫你消停些的，谁知你仍旧管不住！你要是能有三分好，也不必叫你妹妹那般辛苦！”
薛蟠听了，也叫嚷起来，嘴里说着混账话：“妈就知道说我，我哪一日不疼妹妹了？便是妹妹要讲究着嫁宝玉，我也是极力同他交好的，生怕他将来薄待了妹妹！”
原来，他近日正和宝玉打的火热。
原先薛蟠是不乐意住在荣国府的，生怕两个姨父管教他，可如今到了，他才觉得有趣儿。
这些日子他正同宝玉一齐去了学堂，和学堂里两个香怜、玉爱打的火热。
他原是个荤素不忌的，如今得了趣儿，竟是日日要去学堂点卯，和宝玉正十分亲近。再加上薛姨妈如今的打算，也没瞒着他。
薛蟠一时已把宝玉看做是她妹夫了。
今日他正喝了酒回来，一时脑袋发热，也不管妹妹什么名节，只脱口而出“嫁宝玉”的话来。
宝钗本就因着袭人的事儿抖落出来十分难受，听了亲哥哥都这般损她名节，一时膈应坏了，又看见母亲分发宫花，叫她想起没选中公主侍读的事，几下里合在一块，她就是再如何大度，不计较，也已经气的狠了。
竟抽噎起来，只冲着薛蟠道：“哥哥是疼我还是害我？我何日说了要嫁宝玉？要嫁你嫁去！我索性不活了，也不必提起什么宝玉不宝玉了！”
薛姨妈看着平日里最温柔大度的宝儿都这般，到底心疼她，只冲着薛蟠骂：“你又来！回回都能忍你妹妹哭！快给你妹妹道歉！”
薛蟠抓耳挠腮，他觉得自己也没地儿说错，委实不知到底哪里惹了妹妹，只能向薛宝钗行了一礼，复又在一旁干瞪眼。
薛宝钗满心愤懑委屈，只把头一扭，不理他。
薛姨妈下一刻便搂了她，也一边嚎一边骂薛蟠，：“造孽哟……”
一时母女二人皆抱头痛哭。
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