第18章 姜撞奶、红豆栗子大福

“二娘子，人到了。”

明昭回身，推门而入的竟是李九。

她仔细打量了一遍，见他身上好像没有新增的伤口，才呼了一口气。

无论如何，李家没为难他就好。

那日他固执要回去，她还有些不放心，如今瞧他神色不错，这个结才算解开。

她问：“你吃了吗？前面有肉夹馍，给你拿两只？”

李九抿唇摇头，立在距离她和明子斋五步远的地方，一头短发凌乱，遮住半张脸。

“柳宽来了李家。”

明昭和明子斋对视一眼，并不意外。

“他与什么人见了面，说了什么，你可知？”明子斋问道。

此人就是小蝶口中那个挨打的小厮？

明子斋不动声色地打量了李九几眼，眉心一折。

不合季节的轻薄短衫，干瘪消瘦的身躯，青紫瘀痕交错的手背，杂乱枯燥的头发，满是裂痕的唇瓣。

实在是，不堪入目。

他都怀疑这人衣服底下，究竟有没有一块完好的皮肤。

李九感受到他的目光，下意识缩了一下。

“见了李管家，其他不知。”他声音还是嘶哑，和明子斋清朗的声音相比，委实难听。

明昭替他解释道：“李九在那儿，处境不太好，有些事不是那么容易就能探得的。”

至少现在确认柳宽和李家有勾结，接下来只要捉住柳宽，再做询问。

明昭问道：“你可知柳宽何时离开李家，之后去哪儿？”

“今夜，他们让我送他离开白兰县。”李九顿了顿，补充道，“从码头走。”

“码头？”明子斋皱眉，还未开春，来往船只并不多，李家能说动谁的船大半夜起航？

“江和盂？”明昭猛地想起一张脸，叫了一声，“崇川阁明日是不是有一艘船去扬州？”

明子斋挑眉：“你与崇川阁有过节？”

崇川阁在整个大邺都是叫得上名号的商行，明昭才来多久，便得罪他们了么。

“确有一些私人恩怨，但与落水之事无关。”

原身落水在前，与江和盂结怨在后，李家能让柳宽搭上江和盂的商船，自然是有所勾结了。

明昭皱了皱眉，道：“李家还真是心急。”

他们两家联手，至今还没有动作，却因为要送走柳宽而暴露了关系。

太心急了。

明昭看向明子斋，她记得昨日郭文栋见到明子斋时，脸上的表情似是有所忌惮。

那么李家匆匆送走柳宽，是因为明子斋回来了？

李家怕明子斋？

这显然说不过去，若真的惧怕明子斋，他们也不会对原身下手。

那便是害怕明子斋追究原身落水一事？

可“明昭”至今好好活着，即便明子斋想要追究，李家与县衙早已沆瀣一气，明家能掀出什么浪来？

又或者，李家害怕明子斋回来，会发现“明昭”不会发现的事情。

明昭越往下想，越觉得心惊。

若真是如此，李家胆子实在太大，已然超越了商业竞争。

而导致他们这么做的原因，仅仅真的是因为寻常的商贾之争吗？

“不管如何，先捉柳宽。”

明子斋端起茶盏，停在唇边，慢条斯理地说完，才啜了口茶。

明昭瞬间悟了，她纠结的所有事情，捉了柳宽再顺藤摸瓜，终会有答案。

三人又谈了一些今晚行动的细节，明子斋说完事，衣袍一拂，头也不回地就走了。

到了李九身前，低声凑在李九耳畔说了句什么，弄得李九从头到尾僵在原地。

明昭看着明子斋的背影，他好像还顺走一只夹着粉蒸肉的荷叶馍。

她就说嘛，怎么可能有人能拒绝粉蒸肉！

明师傅满意地收回视线，看向门边的大木头。

“小小怎么样，好一些了吗？”

李九不说话，就杵在那儿点了点头，眼神落在明昭衣袖边的绣纹上，不知在想什么。

明昭道：“我在上回那个郎中处付了银子，小小或是你，只要有需要，你直接去那儿取药便好。”

她自己都觉得自己像个画饼大师，从第一回捡到李九到现在，她也没能把他和李小小带出李家。

李九又是点头，不说话。

明昭想了想，余光瞥见小盒子，差点就漏了秋梨糖和山楂糖。

“这个你拿着，颜色深一些的是秋梨膏糖，你让小小含着，有止咳润肺的功效。这个浅一些的是山楂糖，若是药丸太苦，就吃一块压压。”

她和那个郎中说好了，李九不方便抓药带回去熬，最好是能给一些药丸。

只是药丸更苦一些，她便想做一些甜食。

该交代的事情都交代了，前面东西卖得差不多，明昭便也起身准备走了。

直到明昭离开很久后，李九才摊开掌心。

他素来手脚寒冷，与明家兄妹俩才呆了两刻钟，掌心竟出了一层薄汗。

藏在掌心的白梅早让汗水打湿，难看极了。

李九眸子一寒，将白梅拍落在地。

明子斋那声轻笑仿佛还在他耳畔，像是笑他，也像是笑这朵白梅。

“再不松手，那朵花就烂了。”

回到明府时，小明晗午睡刚醒，正吵着要吃点心，明子斋一脸不可置信，仿佛觉得这个妹妹也不太对劲。

明昭笑道：“你们成日只给她吃粥，她当然不爱吃饭了。两岁已经可以用一些有味道的食物，只要不加过多佐料都吃得。”

自从她改善了小明晗的伙食之后，这小家伙简直爱上吃饭这件事。

早上睡醒有早膳，到午膳之间有几块小零嘴，午觉睡醒有一道点心，晚膳用完还能喝一碗果饮。

一日五顿，别提多幸福了。

今日午后点心是姜撞奶，选用小黄姜去皮榨汁，牛乳煮至微微冒泡，倒入糖搅匀，按比例倒入姜汁中，盖上碟子静置一刻钟。

凝结后的姜撞奶滑滑嫩嫩，如小明晗胖乎乎的小肚子一般，轻轻用调羹一戳便微微凹陷，拿开时，奶块便悠悠晃晃回弹。

明昭又在姜撞奶上放了两颗琥铂果仁，焯水熟的核桃仁倒入调制的糖汁中翻炒，裹上糖汁再烘烤，冷却后核桃仁表面便会形成一层琥铂色外衣。

配着姜撞奶吃的是一颗红豆栗子大福，薄糯米皮下裹着厚实的馅料，红豆颗粒密实，豆沙香甜细腻，最里头还裹着一颗圆润的栗子。

小明晗很爱这种糯叽叽的口感，上回煮了桂花酒酿花生汤圆，小明晗一口气吃了三只，结果不舒服了一整日。

后来再做此类不好消化的点心，明昭便只许她吃一个解解馋。

距离晚膳还有一个时辰，明子斋看完小团子吃点心，吩咐小蝶一会儿送一份去他房里，人影一晃又不知道往哪儿去了。

距离李九告知的时间，还有两三个时辰，明昭本想去厨房研究一下明日酒肆新菜品，却见一个小厮火急火燎跑来。

“二娘子不好了，柳阿哥倒在后门，浑身都是血！”

柳宽？！

他不是今夜要离开白兰县吗？

来不及多想，明昭一拎起裙摆就往后门跑，边跑边喊道：“去请兄长！请郎中！”

明府后门半开着，一个满脸血的青年人半趴在门槛上，边上两个小厮不知该不该把他拉进来，满脸犹豫。

明昭跑到后门时，气差点没喘上来。

这具身体还是缺乏锻炼，才跑了这么一小段路就不行了。

明昭向内挥了挥手，好不容易顺了气，才道：“抬进来。”

明子斋来迟几步，看见柳宽浑身血的模样，第一反应却是问李九。

“李九如何了？”

明昭一愣，才想明白。

按照李九所言，柳宽今夜将会登上崇川阁的商船，为何现在浑身是血倒在明府外？

唯一可能便是计划暴露，李家发现李九在暗中帮她们，干脆便将柳宽灭口。

却不料柳宽逃了出来，他知道明家一定好奇他所知晓的内情，如今会保住他这条命的，也只有明家，因此才会跑来求助。

那么李九呢？

李家下定决心灭口，柳宽若无人相助，如何能逃出来？

柳宽两眼一闭，晕了过去。

明子斋示意小厮先将柳宽抬进去，手上下意识想捋折扇，才发觉来得匆忙，没带在身上。

“你先别急，”明子斋似是看出她的焦急，安抚道，“他们既知李九与我们的关系，必然会留他性命，作为筹码。”

李家不可能放任柳宽出逃，更遑论他逃入明家。

明子斋唤了个小厮到跟前，说道：“你去李府，就说我约李修淮来明府一叙。”

“如此，他们便知柳宽在我们手中，想要换回柳宽，定然会推出李九。”明子斋顿了顿，又道，“只是他那个妹妹……”

明昭此时已经反应过来，点了点头，道：“我明白，李家不可能真的将李九送给我们，只要李小小在李家一日，李九一定就会回去。这样也算是保证了李九和李小小一段时日的安全，于我们来说未必是坏事。”

只是李九，少不得又要挨打了。

他身上的伤才刚好，也不知道那些糖有没有送到小小手上。

小厮们关上后门，明昭回身看向明子斋。

他的眼神如她一般坚定。

得在李家人来之前，审问柳宽。