青桃后知后觉回味过来,掂了掂背篓，眼神含笑。
这样的谭青牛，还是头回见。
“青牛哥，你老大不小了,再拖两年会不会遭人嫌弃啊？”她迈着小碎步追上去,“村里人嘴碎,会到处乱说。”
清晨给她奶打洗脸水时她问了两句,她奶懵了会儿，叮嘱她别多事，去年农忙就有人试探刘氏的口风，问刘氏想找个啥样的儿媳妇，刘氏眼高于顶,条条框框噼里啪啦说了半个时辰,弄得媒人绷不住,委婉提醒他谭家最有出息的是大房,谭青文尚且娶了个家境普通庄户人家出身的姑娘,谭青牛想找个爹娘康健兄弟众多感情和睦而嫁妆丰厚的人家不是白日做梦吗？媒人劝她找个家世清白性格温顺且勤快的就行了，刘氏不满意，指着媒人鼻子骂人家瞧不起她,瞧不起青牛，两人差点在地里打起来。
刘氏气了好些天,之后无论谁想给谭青牛说亲，她都沉着脸不搭理人。
她奶说三婶心气高，有心给谭青牛找个好的,扬眉吐气,因此不着急。
“你会不会着急啊？”
谭青牛顿了顿,斩钉截铁,“有啥好着急的啊，心急吃不了热豆腐，你看王德他娘火急火燎给他张罗亲事，有动静吗？人家不是傻的，他娘性格不好，他又不思进取整日游手好闲，嫁给他不是受罪吗？像咱四叔，懒怎么了，四婶不照样对他死心塌地。”
谭广户闹和离休妻那会谭青牛已经记事了，四婶不哭不闹，安安静静收拾起包袱就回了娘家，结果遭到娘家人唾骂，她没地去，搬进了山里。
住的屋子还是谭广户带人搭的。
谭广户那人吧，懒是真的，混也是真的，有情有义也是真的。
谭青牛看不懂。
青桃来了兴趣，“你见过四婶？”
要不怎么说她死心塌地？
“没见过。”谭青牛说，“有次大爷爷和爷爷聊天我听到的，四婶过得挺不容易的，大爷爷让爷爷劝劝四叔，心底没人就接四婶回来凑活着过算了，年轻时候的事儿不提了，老了有个伴儿有孩子送终才是重要的。”
谭青牛已经记不住四婶的模样了，隐约记得个模糊的身影，身材瘦瘦细细的，像竹竿子。
“爷爷咋说？”青桃纳闷。
谭青牛叹气，“还能咋说，四叔不答应，奶又不管这事，他做不了主啊。”
谭老头听完后，脸色有些白，直摆手拒绝，“大哥，你是害我呢，那年他娘是说了的，日后再不管广户的亲事，管他娶个男人还是抱只狗过日子，她都不管了，我要是忤逆她，不得被她打断腿啊。”
多年以来，他爷对奶的恐惧犹如谈虎色变了。
青桃沉吟，“有机会真想见见四婶。”
那时她太小了，记不住太多人和事。
“见她干啥啊，先过好咱的日子再说吧。”谭青牛道，“我指望你挣大钱呢。”
好不容易褪色的耳根又红了，厚着脸皮道，“成亲得花很多钱的。”
“......”
“不会忘记青牛哥你的。”
有个人说话，没多久就到了镇上，熬过年关，长街寂静了许多，街上没什么人，青桃前后张望了圈没看到刘氏和邵氏的身影，径直往宅子走。
偶尔碰到以前的老主顾，热情和她打招呼，注意到她身边的谭青牛，纷纷询问他是谁。
稀松平常的询问，谭青牛却瞬间脸红，红得像在滴血，青桃大方介绍他是堂哥。
人说，“你堂哥挺腼腆的啊。”
“嗯，他不怎么来镇上。”
“他专程送你？”
青桃点头。
“你们家堂兄妹的关系真好啊。”
青桃答了句长辈教得好，结束寒暄，追着谭青牛背影去了。
谭秀才去了书塾，邵氏和刘氏不在家，谭青武亦不知跑到哪儿去了，敲了许久的门没人应，门没上锁，里边栓了门闩，青桃扯着嗓门喊了两声。
良久，才有脚步声响起。
门闩抽开，露出谭青武不甚耐烦的脸，“谁啊？”
看清青桃的一瞬间，眼里的惺忪迷蒙霎时褪了个干净，神色变得小心翼翼，“小妹，你怎么这会儿回来了？”
昨个他爹只说青桃回老宅去了，他估摸着要待到府学出成绩呢。
他双手大力推开门，伸手接青桃背上的背篓。
余光瞥到边上的谭青牛，蹙了蹙眉，“青牛哥怎么来镇上了？”
谭青牛还挑着箩筐，担心挡着道儿，他侧着身，箩筐顺着墙壁，解释说，“我送青桃妹妹来。”
“哦。”
谭青武稳稳扶着背篓，示意青桃走开。
青桃松开绳子，走到两步远外。
谭青武抱起背篓往堂屋走，青桃站在旁边，等谭青牛进了门才抬脚。
井边的木盆堆着几件衣衫，几捆新柴随意丢在角落里，扫帚横在檐廊上，凳子歪歪扭扭摆放着。
她移开视线，看向谭青武，“二哥还在睡觉？”
谭青武后脑勺僵住，声音心虚，“嗯。”
“二哥不想回村里读书了？”
谭青武没有停下脚步，不知背篓重还是怎么，他走得飞快，“嗯。”
“你和爹说过了吗？”
堂屋光线明亮，谭青武搁下背篓，额头爬上了细汗，低头擦拭两下，虚声道，“没呢，咱家不是你当家吗，想等你回来和你说。”
墙边木柜上有茶壶，青桃给谭青牛倒水喝，闻言，偏头看了他眼，眼神清明，“那天二哥来镇上并没和我说。”
谭青武头垂得更低。
青桃把杯子递给谭青牛，搬凳子给他坐。
谭青牛咕噜咕噜灌了两口水，笑道，“自家兄妹，你还和我客气啥啊。”
杯子是谭秀才待客用的，装不了多少水，两口，两口就没了，青桃拿过杯子又要给他倒，谭青牛挣开，“我自己来吧，你和青武说你们的，不用管我。”
今年家里开销大，谭青武想回镇上读书是大事，谭青牛这点分寸还是懂的。
倒满水，识趣的去院里找凳子坐。
青桃把谭青牛没坐的凳子推给谭青武，后者瑟缩了下，似乎怕得不行，青桃蹙紧了眉，“二哥。”
“那天我去了趟朋友家回来你已经去了府城，没找着机会而已。”说话时，谭青武抬起头，目光坚定，理直气壮。
青桃拍拍凳子，“坐。”
谭青武四肢僵硬的坐下，自认找了个好借口，殊不知青桃追问他去了哪个朋友家里，他心头发慌，“说了你也不认识。”
“四弟认识。”
和谭青武走得近的朋友都是书塾的同窗，谭青槐全部见过。
谭青武脸色一白，“他也不认识。”
“那你也说说。”
谭青武抿紧唇，垂眸盯着桌面，不语。
青桃心里直觉不好，谭青武虽比她大几岁，骨子里也是爱玩的，平日放假少有在家，更别说窝房里睡懒觉了，定是出了什么事，青桃慢声问，“二哥怎么不出去玩？”
话题转得突然，谭青武困惑的看青桃一眼，转瞬就别开脸去，“他们要读书。”
“前两天就不读书了？”
自知掉了青桃的圈套，谭青武脸色微变，“不是一拨人？”
“二哥有几拨朋友不成？”
谭青武语噎。
眼下说谎糊弄青桃也不顶用，因为青桃找谭青槐问问就会戳穿他说的假话，他抠着桌面木头的纹路，脑子快速转着。
青桃不催他，去外边陪谭青牛说说话。
谭青牛握着扫帚，朝青桃招手，“青桃妹妹，你进屋坐，我扫院子呢，灰尘大。”
青桃有多讲究他是见识过的，无论啥时候去大房后院，地面永远干干净净的，哪像现在这么脏过，联想他娘私下作风，他有点过意不去，使劲挥着扫帚，灰尘飞扬，呛得人直咳嗽。
“青牛哥，你坐会，待会我来。”
“我没啥事，先把院子扫了罢。”
盆里堆着的衣服还没洗呢。
青桃拦不住，端起架子上的木盆，打了半盆水，手蘸着往地上洒。
洒了水再扫地，灰尘少了许多。
谭青牛嘿嘿笑，“还是你心细。”
谭青武站在门框边，忐忑望着两人配合无间，心里不是滋味，青桃是他亲妹子，可跟堂哥的关系似乎更好，他舔舔唇，硬着头皮走到青桃身旁。
青桃洒水呢，没注意旁边多了个人，后退时手肘抵到谭青武，手里的盆差点飞出去。
她看向谭青武。
几日不见，谭青武眼角周围泛着青色，气色差了许多，缩头缩脑，一副心事重重的模样。
被她看得发毛，谭青武深呼吸道，“小妹，我...我...我想娶媳妇了。”
哐当。
青桃手里的木盆摔了出去，青桃瞪大眼，震惊得说不出话来。
事已至此，谭青武破罐子破摔了，“我有喜欢的姑娘了，我想娶她。”
“......”
青桃猜到里边有事，万万没想到会是这种风流事。
谭家祖坟是不是埋在一片桃花树下的啊。
她咽了咽口水，努力平复波涛翻涌的内心，张嘴，正欲说点什么。
谭青牛又急又快的声音抢了先，“不行。”
路上信誓旦旦表示愿意多等两年的谭青牛义正言辞道，“长幼有序，青文堂哥过了就该是我，我成亲了才能轮到你。”
“......”
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