第一百八十七章

本州市下水道区域。

肉墙之母不睡在她的主堡中。她睡在任何一处，每一处，无处。有的时候无处不在。

不过她现在选择躺下身躯的地方是一个巨大的地下空洞，大到可以容纳上千座要塞。一片血肉的海洋从一侧的尽头延伸到另一侧的尽头。那不是喧嚣地表的尽头，而是更加贴近一种完全不同的疯狂。

她经常来访此处，而且从来都是独自前来，但她从不孤单。

肉墙之母张开手指拂过已经很难挖动的坚硬石块。她的身躯遮住脸庞，隐藏岁月的线条，以及双眼处的疤痕和空洞。她很久以前就习得了在梦中行走的秘法，可于瞬息之间在这片苛酷的土地上跨越不可思议的距离，在每一次黎明到来之前往复穿梭百次。

有的时候，她也会忘记自己的身躯在何处，又或者是已经膨胀到了何种地步。

现在，她的意识向下漂落，穿过了屏障。她对大地冰的厚度略作思度。将全部信念的重担放在一层玻璃上是愚蠢的做法，然而这世上别无选择。

在另一侧，某种陌生的东西正在张牙舞爪，在黑暗中鬼祟，满心郁郁不得志。

它比一座山脉还要巨大，即便只有自己这个膨胀身躯的十分之一不到。

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整个下水道的噬鬼部族被分成三个营地。这么做是因为肉墙之母的亲自授意。这不仅仅是为了防范人类可能存在的斩首行动，也是为了防范自己人，或者是下面那些镇压怪物。

身为这个下水道区域的主宰，几乎所有的噬鬼都会在她的掌握之中，她虽然无法控制他们的思想，但却可以稍微改变。

脚下的土地，头顶的星空，一个面具已经完全脱落的噬鬼趴在冰冷的石台上，借着烛光将自己的观测记在身上。他持笔的手稳重有力，他每晚都必须把自己的肉体记录送到地底的活性触手——肉墙之母直属的根系。

他很好奇，力量是否遮掩了疑惧？是否——

他看见自己呼出的气，意识到自己并非独自一人。惭愧之情令他哽咽。他毕恭毕敬地拿起一块布条，以此致地底世界最伟大的那一位——肉墙之母。在他说出那些誓言以后，唯一能够令他感到如此透心寒冷的就只有她的凝视了。

“不要闭上你的嘴巴，要时刻让自己处于战斗的状态。”一个人从记录噬鬼身后说着，从夜的黑影中出现。她的声音平稳而冰冷。

“请恕罪，”他说，“我迟了。我的报告——”

“我所寻求并非你的字句。我需要你聆听，聆听大地之声。”

“这意味着什么？”他开口问，但肉墙之母已经离开了。

记录噬鬼醒来了。他回味着这场梦。他的誓言要他盲目地服从、牺牲、流血。他拿出那块布条，蒙上了双眼。

肉墙之母漂到了另一个人的梦中。

七只冰鹰从蓝天中飞过，拍打着羽翼上的肉块。一座凄凉的高山突兀在一片灰色的卵石海滩上，渐渐滑落入浅海。

小女孩独自走着，没人记得她的名字，除了她自己。

她捡起一只螃蟹。它浑身黝黑，一对方形的眼睛在头顶打转。她小心地拿着它，尖尖的蟹足轻轻戳她的掌心。

她抬起目光，看到黑暗的海水上漂着一块巨大的浮冰，被近乎冻结的海浪送上了陆地。浮冰磕磕绊绊地登陆到石滩上，然后开始消融。它一寸一寸地缩小，最后显露出一个女人蜷缩在冰摇篮中的样子，是凛冬诞下的怪物。

女孩松开了抓螃蟹的手。

肉墙之母从破碎的浪花中站起的样子，就像——

“肉墙之母！”女孩惊叫道。冰与雪的狂风带着发烫的寒冷，从她口中喷涌而出。

肉墙之母消失了，只留下那个哭出一场暴雪的小女孩。

她从一团即将熄灭的火堆旁惊醒，身边的其他孩子都还在睡觉，这些都是噬鬼孩子，新的分支——虽然是背叛者，但也是新的希望。

火炉中腾起一颗余烬，降落在小女孩脚边的破旧毛皮上。

她用手指摸上去。余烬立刻冻结。

肉墙之母已经走入了另一个梦中，但她知道要看紧这个孩子。她是更加特殊的噬鬼。她可能会在即将到来的战争中成为新的武器。

或新的敌人。

在高高的山上，将这名可怜的旅人拖垮的并不是刺骨的严寒。

而是他自己的无知。

他在一个浅表的洞穴里弓着腰。他含糊地哼唱，因为他已经无法唱出年轻时的歌谣慰藉自己。他无法忍受呼吸这结冰的空气。他的胡须上结满白霜和冻住的鼻涕，让他张开嘴都痛苦不堪，而他的嘴唇也已青紫干裂。他的双腿和双手都已失去知觉。他已经不再发抖。他已走远了。

他投降了。冰冷将会夺去他的心，然后一切都将结束。

这并非他想要的结局。但他现在感到温暖。自由。

“向着沃土！向着阳光！”歌词隐约地溜进他的脑海。他睁开眼，看到的不是冰雪，而是牧场。他能感受到夏风拂过他的头发。

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肉墙之母从浅洞的后侧接近这个人。她能从他的手指和脚趾上看到死亡，正在缓缓蔓延。他不会再度醒来了。这将是他最后一梦。

她把一只手放在他肩膀上。任何人都不必独自面对终焉。

“你的人在等你，朋友，”她轻语道。“在高草中躺下吧。你休息的时候我帮你看着。”

他抬起目光看她。他微笑着点头。他看上去年轻了许多。

然后他闭上了双眼，消散了。

肉墙之母停留在他梦境的边缘，直到最后梦境已不再。

战吼和死亡将肉墙之母牵向南方。她在风中能嗅到血与火的味道，还有愤怒钢铁的尖锐回味。

梦开始旋转、扭曲。她的双膝似乎要无法支撑，但这感觉对她来说毫无意义。她扶着一座燃烧着的小屋，靠在竖直的木栅上。

火焰没有任何作用。那不是真的。

一个影子盖住了她。

“我等这一天等了很久了，肉墙之母！”

意外的是，这是一个阿瓦罗萨人——魁梧的红发蛮族，粗壮的脖子上青筋暴露。他将一把豁口的巨剑举过头顶。眼中的嗜血显露无余，他正想象着此生不可能见到的胜利。

不管怎样，他已经准备好最后一击，斩杀势不两立的敌人。

肉墙之母已经数不清自己在其他人的梦中死过多少次了。每一次，她的一部分都会消散，永远无法回来。

不。够了。这次不行。

巨大的冰爪组成盾牌护住了她，将她装入冰棺。那名战士的刀刃甚至没有削下表面的冰层。他踉跄着后退，发出不服输的怒吼，与此同时——

让他醒来，让他相信自己是击退肉墙之母的英雄。那只是一场梦……阿瓦罗萨部族终将陨落……就像这个名字所代表的那个糟老婆子一样。

而肉墙之母还有更要紧的担忧。

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无数双眼睛在风暴中闪烁，目前，他们的癫狂状态就足以帮她达到目的了。

醒来的肉墙之母忧虑地绕着地面之下的怪物者转圈。

那个怪物几乎察觉不到她的到来。它就像某种诡异的新生命正在啼哭。

在监视者的梦中，只有空无。

还有更多空无。还有更多空无。远方的地平线是空无，地平线上的山脉是空无。在空无的上方，穹庐是空无，密布的云也是空无。

在所有那些空无的面前，肉墙之母努力保持自己的……存在。

她身边的深渊张开巨口。她看到黑太阳吞噬了她的梦境化身，但无论那张巨口吞掉多少，总是还有更多吃不完。

她发出尖叫，炸碎成黑暗的碎块，继而分裂成亿万个肉墙之母，每一个都在尖叫。在一切空无之下，她们的声音连悄悄话都算不上，然而即便如此，也足以惊动这个梦境的根本基石……

她意识微薄的身体寻着臻冰屏障上的符号挪动着。这是一道古老的咒语，而催生它的火焰却熄灭已久。她痉挛着、惊厥着向前爬行。她的动作如同垂死挣扎，僵硬、无力。

她的身躯里只保留了一丝丝自己的精神。

然后，如潮涌般地，她大部分的自我回来了。她向地面上吐出苦水，蜷缩着被冻结在中间。

地面以下，那翻滚的巨影再度安眠。它在梦中吞食她的时间又延长了一些，那个梦境换来的是它们族类唯一渴望的安宁。

安宁。肉墙之母从未品尝过安宁的滋味。她再也无法安宁了。

她穿好衣服，回身爬上那古老的台阶。霜卫部族在等待她的领导和指引。她此生不会寻得安宁。

这只是很小的代价，却能让那些怪物继续沉睡。

梦呓。

啃咬。

狂风抽打脸庞已经在流血的边缘。她的鼻尖早已失去知觉，一小时前，还是两小时？无所谓了。一切都无所谓，因为只要她闭上双眼，就会看到那个肉墙之母。

永不降下的落日，勾勒出那个女人的剪影，她骑乘着一头肉块、骸骨构成的巨兽，身上披的华美长袍如同刚刚落下的雪。带着长角的头罩遮住了她的双眼，让人感觉她在抬头望向星空。

两片干裂的黑唇轻启，吐露出可怕的预言。

她喊出了声，感觉到温热的血顺着脸颊淌下来。她拿起一块冰向上呼出一口雾气，她在上面反复揉搓，直到冰面能反射出她的倒影。她眼角裂开的伤口并不太严重。

冰，在这地穴之中是很常见的东西，地下深处全部都是这玩意。

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一个消瘦的男人正在洞口瑟瑟发抖，晨曦把蓝色的光映照在他脸上。随后蕾兹意识到眼前的并不是幻象。这个人的皮肤就是蓝色的，半透明的。他行动柔弱而僵硬，就像是正在努力叫醒自己不听使唤的关节。

“冷。”那个憔悴的人说。“我在仰卧濒死之际就知道。”

蕾兹手脚并用地向后跳，与他拉开距离。“我没有食物。”她喊道，暗自咒骂自己声音中的恐惧。“没有避风的地方。我没什么能给你的。”

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那个人将头歪向一边。

“我没有饥饿。我不需要避风的地方。我看到过这个洞穴，看到过你……正如她的肉块蒙在我眼前。我们的道路就像两条汇聚的河流。我在仰卧濒死之际就知道。”

“这么说，你经常死喽？”

“一次就足矣。”

“你……”蕾兹犹豫着，那一刻她不确定自己该不该说。“你也看到过那个肉墙之母？”

“没。但我在血管中听到那个肉墙之母的声音……每一刻，每一下僵而复苏的心跳。”

他向她伸出一只变黑了的手。

“还有其他人，冰裔的孩童。我们必须去见其他人。我们还要相互陪伴着跋涉许多里地。”

“这些都是你在仰卧濒死之际就知道的？”

“死亡带来许多启示，肉墙之母的孩童。”

蕾兹缓缓站起来。依然没有放下警惕。“你是谁？”她问。

“我已不是任何人。我只是这副躯体的过客。我的名字已经被冰封，但你可以称我为……，而我该称呼你……？”

“蕾兹，来自塔族。”

来吧，蕾兹，塔族的噬鬼。其他人不远了。

她并没有移动。“他们又是谁？”

要塞的一座座尖塔从肉墙上拔地而起。绿色、粉色、蓝色的波浪在近乎永夜的天空中舞动。这里的星辰永远在闪烁，透过最寒冷、最洁净的空气。

几乎无人知道如何找到这座隐秘的要塞。这世上有许多人会集结军队，要把它夷为平地。那些真正找到这里的人，鲜有满意而归者。

即便如此，还是有五个疲惫的身影沿着崎岖的山路走来，穿过下水道处最根本存在之上的隐秘伤口。

他们要寻找肉墙之母。和几百年来许许多多人一样，他们也在梦中见过了肉墙之母……但他们每个人都在心底深处感到一种异样。

在寒冰之下。某种黑暗和空无。

饥饿。

啃咬。

他们都会成为肉墙之母的兵器与养分，戴上进阶的面具，恭迎她登上王座——或者摔下悬崖。