武后知道徐世绩曾经在废王立武之事上支持过她，有心拉拢徐世绩，多次借编纂药典之机与其交谈，凡谈到医药，徐世绩都能侃侃而谈，显示出渊博学识和独到的见解。谈到时政，徐世绩也是观点明确，问一答一，但总显得言辞简洁，不愿多说的感觉。
皇太子李弘的肺痨病好了，武后每每看到爱子在学堂就学、或是户外玩耍，都由衷欢喜。是孙思邈治好了弘儿，武后深深感激，像对待尊长一样尊敬他，经常一个人款步进入孙思邈的独院，嘘寒问暖，哄得老头高兴。
武后知道孙思邈不但医道高深，而且洞悉世事，向其请教：“我怎么觉得徐世绩与众不同，与他相对，好似隔一层薄雾似的。”
孙思邈说道：“他是出自隋末乱世的武将，包裹着文臣的外衣，骨子里仍是顽铁，当然与众不同。”
孙思邈又说：“隋末与现在是二重天，你与他是隔世之人，你想去探索他的思绪，当然会感到隔一层了。你很聪慧，我才和你说这么多，每人都有局限性，不要试图探索一切。”
武后甜甜地一笑：“您老说的太好了。”
监察御史常畴弹劾右屯卫大将军练何：“内军叛将方鹫拒捕被杀，他不但没有暴尸示众，反而予以厚葬。由此推断，他是长孙无忌的余孽。”
练何年近六旬，在李世民亲征高句丽时立有大功，被破格提拔，现任内军屯兵军营统领。唐朝时期，男孩十六七岁就到成家立业之龄，五十多岁已是老人，六十以上就是高龄了。练何在李治眼中是过气的老将，是可替换之人。
李治敕令将练何交由刑部看押，由中书令李福毅、兵部尚书任雅相主审。
李福毅和任雅相都认为练何有罪，但在罪责大小上产生了分歧，任雅相认为练何与长孙无忌无关，李福毅则认定练何与长孙无忌嫡系、高至行的交情莫逆。任雅相道：“咱们先不急于上报，容我再调查斟酌些时日如何？”
李福毅笑脸相迎：“您老说的是，咱们终究是要观点一致，办好这份差事的。”
任雅相哈哈一笑：“李大人说的是。”
李福毅官职大、背景浅，任雅相资格老、背景深，二人各怀鬼胎，但都不想把分歧公开，闹得不可收拾。
武后在后宫召见许敬宗、李福毅、卢承庆，谈论朝政。李福毅谈到练何一案，说及自己与任雅相的观点不同，征询看法。许敬宗说道：“我听说徐世绩正在太医署，离此不远，何不请他来谈谈看法。”
武后听出许敬宗话有深意，让人立刻召徐世绩前来。
徐世绩拜见武后，在阶下首位就坐。徐世绩是一品勋爵，德高望重，一向威仪严整，他的到来，使得气氛严肃起来。武后看向李福毅，示意他来先说。李福毅重新谈了对练何一案的看法，然后静待下文。
徐世绩一改常态，主动发言：“练何是久经沙场的武将，统兵、练兵是其所长。”徐世绩反问李福毅：“请问李大人，练兵最重要的是什么？”
李福毅知道在此领域非己所长，宁可藏拙也不露破绽，向徐世绩拱手恭敬说道：“请指教。”
徐世绩简言：“悍不畏死！”一股肃杀之气油然而生，让人起敬。
徐世绩见无人接话，又说道：“叛逆方鹫，宁死不辱，战力惊人，在数十人围攻下往来冲杀，为救战友，不肯独逃，最后挺立而亡，身上伤口遍布，几无完肤，血流殆尽。这样的悍将，谁人不敬？！练何军中能出此人物，说明练何虽老，仍旧称职，练就强军。”徐世绩字字铿锵，听得让人热血沸腾。
卢承庆为家族考虑，与李福毅观点相近，希望一朝君子一朝臣，新旧交替，为家族谋利益，遂说道：“徐大人所言极是，但是练何与高至行素有交往也是事实，现在谈论的是，他是否与长孙家族的谋反有关。”
徐世绩心道长孙无忌谋反本就是政治借口，我才不在这个问题上与你掰扯呢。徐世绩说道：“文臣谋反、武将造反，一字之差，行事风格截然不同。武将若是被迫害，他不会谋算得失，只会用鲜血洗刷刀枪。”随着徐世绩的话语出口，气氛凛然紧张起来。
许敬宗接口说道：“徐兄之言确也，在长孙家族的谋反案中，针对文臣武将应该区别对待。”
许敬宗之言缓和了紧张的气氛。
武后点头，首次领略了徐世绩的厉害，这位一品大臣绝非尸位素餐。武后总结道：“许老所言甚是，另外，长孙家族事件也该告一段落了。”
武后让众人离去，单独留下了许敬宗，武后问道：“你提议徐世绩前来，看来是早有预见，能说说你对他的看法吗？”
许敬宗答道：“我眼中兵法大家只有三人：先皇、李靖、徐世绩。”武后听了震惊，能和前二位比肩，当然非同小可！
许敬宗接着说：“隋末战乱，群雄并起，在十八路反王中，瓦岗军最富盛名。瓦岗军的领军人物名义上是翟让，实际上是全靠徐世绩出谋划策，他那时还是一个少年，因而声名不显。此后几十年，凡是徐世绩领兵打仗，鲜有大胜，多是平淡胜之，正应了兵法有云：善战者无赫赫之功。”
许敬宗又说：“我是在瓦岗军后期加入的，那时的练何还是一个少年，原名东何，是徐世绩的亲兵，可以说早期的东何，是徐世绩一手提拔上来的。其人在先皇亲征高句丽时立有大功，被皇上赐姓练。先皇赐予东何姓练，还有一段故事，当时的东何所部进退有据，战力超强，被先皇看在眼里，称赞东何练得好兵，故而赐练姓。”
许敬宗总结道：“那时的人与现在人不同，最不看重的是生死，最看重的是情义。故而我相信，徐世绩对待任何案件，一定不会袖手旁观。”
武后赞叹：“许老真是活历史，以后还要多多请教。”
武后感悟，对待隋末幸存至今的武将，一定要另眼看待，不能轻易言罪，他们轻生重义，一旦情急造反，会引发连锁反应。
李福毅明白了上头的意思，与任雅相达成共识，就按任雅相的见解上报：“如何厚葬叛将有违法规，其原由是敬重其人悍不畏死，没有发现练何与长孙无忌家族谋反有牵连。”
李治看到了徐世绩的上书：“练何有练兵之能，人虽年老，尚有廉颇之勇。当今高句丽未灭，吐蕃兴起，正是国家用兵之际。圣上法外施恩，准其戴罪报效，必能使其感恩戴德，为国尽忠。”
徐世绩的上书态度明确，不应给练何治罪。李治对徐世绩的态度极为重视，知道他在军中的影响力，他的话代表了军方主流意见。
李治一直在权衡，踌躇未决，接到李福毅和任雅相的共同上报，心中已有决断。回到后宫，像往常一样，与武后聊起朝堂事务，说到了自己对练何之案的决断：“我想让练何继续留任，眼看就到了大举兴兵进攻高句丽的时候了。”
武后补充道：“经历过隋末战乱的军中元老，个个身经百战，能在百不存一的战斗中幸存下来的人，必是精英。”李治点头。
李治在朝堂上宣布练何无罪，并赞扬练何练兵有方，赏赐绢帛五百段。
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