曙光未明，帝都高墙森森，甲胄齐备的守城军伫立于此。
忽听见马蹄声响，滚滚如同惊雷，长街的不远处骑兵乌压压而来。
人数多得一眼看不到头，却不闻半点异声。
清一色枣红的战马膘肥体健，马上的士兵背脊挺直，气势如虹。
这样精锐的军队，在帝都难得一见，唯有
领兵的男子年轻俊美，马前还坐着一个少女，被厚厚的狐皮斗篷裹得密不透风，看不见面目。
男子策马上前，亮出手中一块明晃晃的金令，守城的将领定睛一看，立刻半跪在地。
“参见顾侯爷”
顾侯金令，向来不肯轻出，国中必有大事发生。
“我是顾侯府二公子，奉家父之命率五百骑兵出城，速开城门”
“快开城门”
守将大喝一声，高大的城门被七八个士兵从两边推开，顾酒歌一马当先奔驰而出。
身后，五百精兵秩序井然，紧随其后。
待人都走了之后，副将询问道：“将军，五百以上的骑兵调动需要兵部审批，您方才为何不问二公子要兵部的批文”
守将眯着眼目送那队兵马，“如果有兵部的批文，五百骑兵出城这样的大事，我们怎么可能没有提前接到通知”
“您的意思是没有批文那您”
守将看他一眼，“没有批文又如何那是一品大将军侯，他的顾侯金令一出，别说调动五百骑兵。就是调动五千，五万，也无人能阻拦。”
天亮了，宫城之外，顾侯府的马车已经等候多时。
宫门开启，御林军统将蒙飞亲自到马车边上，拱手告罪，“顾侯爷，实在对不住了，按律宫门必须到这个点才能开启，劳您等候多时。”
顾怀疆从马车上下来，“无妨，宫规不可废，是本侯来早了，与蒙大人无关。”
蒙飞越发恭敬，“下官多嘴，侯爷是不是有要紧事要找陛下面谈陛下曾经说过，若是顾侯爷进宫找陛下，是可以不遵守宫门开关的时辰的。”
“这话蒙大人已经说过了，本侯也已经同蒙大人解释过了。陛下说这话是怕战时有紧急情况耽误了，现在并非战时，这种特权本侯也不能轻用。”
说罢朝他点点头，蒙飞会意，恭敬地行礼，“恭送顾侯爷。”
他的背影在茫茫雪地上，显得那么渺小，又伟岸得让人不敢直视。
“一夜大雪，顾侯爷年事已高，还要这样守规矩在宫门外等候。等了一个时辰不说，明明陛下许他坐马车进宫，他偏要走路进去，唉。”
唯有这样从不居功自傲的人，才能稳坐那个大将军侯的位置吧
一旁的属下道：“是啊，顾侯爷从来就没有坐过马车进宫。从他到宫门外，大人就一直劝说为他通禀，陛下一定肯开宫门见他。他偏是不肯，也不能怪大人，陛下一定不会责怪大人的。”
“胡说，我是怕陛下责怪我吗”
蒙飞白他一眼，“顾侯爷的高风亮节，你至少得再修炼二十年才能懂”
顾怀疆到宁帝寝宫之外，被宁帝身边的高公公请到偏殿等候。
“侯爷稍侯，陛下才起正在更衣呢。”
他亲自端茶上来，顾怀疆双手接过，“劳烦高公公了。是本侯来得太早，惊扰陛下安眠了。陛下这些年睡眠不如从前好，还被我惊了。”
“正因为睡眠不如从前好，所以陛下早就醒了，并没有被侯爷惊着。”
后头珠帘响动，顾怀疆从座中站起，宁帝匆忙而来，“怀疆，发生什么事了朕听闻你在宫门外等了一个时辰，什么要紧事让你如此急切”
顾怀疆袍角一拂，当即半跪于地，宁帝也没能扶起他来。
“臣点了五百骑兵出城往常州去，小儿述白在常州遇袭生死未卜，只逃回了一个手下的小将。因事出紧急未能知会兵部，臣让次子酒歌持金令出了城。”
宁帝张了张嘴，“什么时候的事”
“今日凌晨尚未天明之时。”
宁帝急道：“朕不是问这个，朕是说述白什么时候出事的朕听说他和顾宜护送姑太太和表小姐回金陵，怎么好端端的忽然遇袭，谁敢对他下手”
顾怀疆被宁帝亲手搀扶，避无可避，只能站起身来。
“据逃回来的小将严铮说，回程到了常州北边的树林，述白带领的四十人全都中了毒针。他冲出重围回来求助，到顾侯府后很快昏迷，幸好玉扶把他救回来了。”
“这么大的事，你怎么不早告诉朕酒歌已经走了朕再派人护送几个太医去追他们，中了毒没有太医可怎么办”
“不必了陛下，有玉扶跟着酒歌。”
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