第41章 刍狗当道

沈渊微微侧目，压下心底的厌恶，笑得温和：“赵公子有何贵干？”

赵德全有些紧张，站在一边踌躇，就觉得沈举人走远了，他落单了，有点着急，下意识地就叫住人，但到了人家跟前，自己压根又不知道要说什么？

沈渊很有耐心，等眼前这人。

半晌也没有见此人开口，视线环顾一圈，发现没有赵姑娘的身影，问道：“赵姑娘呢？”

赵德全不自然地摸了摸鼻子，道：“在后面。”

这赔钱货都在马车上躺了一个月了，好吃懒做的，难不成还要他一个秀才来伺候不成。

她配吗！

沈渊绕开赵德全的身影，往后看了看。对着身边的护卫道：“去接应一下赵姑娘，带上一匹马儿。”

护卫领命牵着一匹马儿朝来时路走去。

一炷香的时间。

峡谷官道传来马蹄声。

赵荷花坐在马背上，上下颠簸，脸色苍白得可怕。

沈渊看了一眼，便转身继续朝前走去。

走远了的芜芊尘一行人，不到一个时辰。

被官道上一棵大树横挡。

十几名官差模样的人站在官道上，正在盘查来人。

芜淳见状，有些惊讶：“我来时，并未看到有人盘查。”

墨折离：“冷一。”

冷一走出来领命，快步走上前去了解情况。

不一会儿，冷一回来。

“主上，盘查户籍。”

芜芊尘闻声，脑中浮现舆图。

再往前就是北方第二大城池凤岭城，按照时间点来算，的确是快到凤岭城了。

这是初步筛查人口信息了，防止浑水摸鱼的第一个关卡。

她没忍住心里暗暗笑了两声，南阳城不筛查，却在凤岭城筛查。这明显是当政者对南阳城持着放任态度，或者说有人不想南阳城太平。

这是养羊又放狼，搅和得天翻地覆，给南阳城管理者找茬呢，一旦治理不好就能扣上各种帽子。

难怪那狗官想贿赂高升。

这哪里是肥差！分明就是带刺的玫瑰，看似漂亮，实则扎手得紧，外人看来还体面得不行又挑不出毛病。

这到底是哪个执政者的恶趣味？

收起心思。

芜芊尘往布包里摸索，实际上是从空间里取出户籍。

一行人缓缓朝前走去。

官道一侧已经有十几名灾民被捆绑。

芜芊尘从他们身上扫过，个个脸色蜡黄，无精打采。

她将户籍递上。

官差看了两眼，又小心翼翼看向芜芊尘身后的人，什么也没问直接递给芜芊尘。

芜芊尘收起户籍，牵着马儿稳步朝前走去。

道路一侧。

一名官兵站在站于墨折离身后，战战兢兢的汇报。

芜芊尘走到十几米外。

等了一炷香的时间，才等到吴老汉一家出现。

一家人个个满头大汗，全是惊魂未定的模样。

吴翠花擦着额头上的汗，神叨叨：“官老爷太可怕了，连婶子家有几亩田，几头牛都问得仔仔细细。”

芜芊尘只顾将两小只放了下来，并没有注意吴翠花的神叨叨。目光落到刀疤男一行人身上，扫了一眼，没再理会，对着吴老爹一家道：“走吧！”

这时。

芜悠扯了扯芜芊尘衣角，眼里写满，娘你快蹲下，小悠有秘密告诉你的模样。

芜芊尘蹲下。

芜悠凑到芜芊尘耳边，“娘，方才我看那个小姐姐了。”

“嗯。”

芜悠继续道：“小姐姐手里的匕首沾了好多血。”

这下轮到芜芊尘惊诧了，这一路，她并未察觉身边有什么动静，难不成是太过吵闹，分了心神。

不过对于小丫头来说，这是好事，这道坎总是要跨过去的，一旦染了血开了口子，心底恶魔就会被唤醒，如若小丫头有命活到上京城，她会收入麾下成为她的一把匕首。

当年的千人洞，她就是那个唯一，唯一一个活着爬出来的人。

“娘，是在那个峡谷出来的地方，我瞧见了小姐姐，小姐姐还对我笑了呢，哥哥也瞧见了。”

站在一边的芜寒认真地点头。

芜芊尘捏了一下芜悠可爱的小脸蛋，又摸摸芜寒的小脑袋，夸赞道：“小寒和小悠都很棒，学会观察了，再接再厉，不过呢。下次观察环境的时候，要学会隐藏自己，不要这么轻易地让别人发现自己哦。就好比我们看到土蜂一样，要会远远观察，不能近距离去观察，一旦不小心被土蜂发现了，土蜂不招惹我们还好，若是不小心招惹了，我们就很难跑掉了？记住了吗？”

芜寒芜悠认真地点头。

两小只经过这将近四个月的训练，性子也被一点一点地打磨出来了。

母子三人继续慢慢朝前走去。

时间推算，也要入秋了，这天气却还是异常的持续高温。

这种反常的天气，只怕会一改常态温度骤降。极热极寒，对于两手空空没有任何准备的灾民来说，这将是致命的打击。饥饿可以缓冲，人体一旦失温就会命悬一线。

经过十日的赶路，一行人终于了凤岭城。

凤岭城千米外的官道上。

一个少年郎跪在一个老妇人跟前苦苦哀求。

母子哭声悲悯。

少年不停磕头，带着绝望的哀求，“娘，孩儿求求您了，求您不要签下婚书。”

“孩儿不要做契弟，娘，您这样会毁了孩儿的。”

“孩儿寒窗十年，只为一朝榜上题名。您今日若是答应了这份婚书，您让孩儿今后如何是好？”

“儿啊！娘也是没有办法，若今日这份婚书不签，你爹，你弟，在牢中会被官差老爷打死。”

“孩儿不要做契弟，孩儿不要做那人身下臣，娘，求求您了。”

“我的儿啊，你和弟弟都是我身上掉下来的肉。手心手背都是娘的肉，你做身下臣至少还有活路，可你是弟弟才六岁啊！你让娘眼睁睁看着你弟弟横尸牢里，这不是剜了娘的心。若还有办法，娘又怎会让你去做契弟。”妇人双眼通红，泣不成声。

少年声音颤抖夹杂着哽咽，道：“娘，孩儿……孩儿今年也才十六啊！您让孩儿去当身下臣，可有想过孩儿也是您孩子啊！”

妇人双手捂脸，拼命摇头：“娘没有办法啊，娘没有办法啊！你是兄长，为何不替你弟弟想想，他今年才六岁，那牢中又岂是人可以待的地方。”

少年跪在地上，重重磕着头，“娘～您这样会毁了孩儿的，我也是您的孩儿啊，你又怎忍心让孩儿去做那人身下臣。”

芜芊尘牵着马儿，眉毛一挑，她竟然撞见了活着的契兄。

这契弟，乃一纸婚书，成了另一个比自己大的男人的妻子，这个‘妻子’却不是女性。确切说契弟还担任了书童，保姆兼暖床的职责。

如若那个契兄到了成婚年纪，可以另娶娇妻，这契弟还要承担契兄的婚嫁彩礼。这个是古代有钱人家，为了自己儿子学业，又不想儿子因为儿女私情分心学业，一纸婚书从穷苦人家中挑选一个出挑的少年捆绑在一起，名正言顺合情合理。

芜淳气呼呼跳出来，“岂有此理，何人如此强买强卖？”

官道一侧，本哭得悲戚的母子俩被这芜淳这一嗓子惊吓得不行。

“岂有此理，怎会有如此蛮横不讲理之人，婚书讲的是你情我愿，为何逼迫从身，委与他人。”

芜淳怒发冲冠道：“今日，这闲事，小爷我管定了，岂有此理，起来，跟小爷走，我倒要看看是何人如此大颜面。”

墨白在一边，脸色难看至极，对芜淳的做法不置可否。

一行人身后，颤颤巍巍跟着一妇人一少年。

待走到凤岭城城门口。

城门外有官兵驻扎，还有官兵在施舍粥食。放眼望去，挤挤挨挨人头攒动，数量庞大到足以推倒城墙。

一道粗鲁的怒骂声响起：“爱吃吃，不吃滚，少在这里挑三拣四。大人开城施粥，就已经是仁至义尽。不心存感激，还在此闹事，再敢提一句，通通抓进牢里发配，果真是一群刁民。”

“官老爷，这粥里有沙子，这……吃下去，身体也受不住啊！”

芜芊尘扫了一眼，那口见底的白色大汤锅，锅中掺杂着黄色杂物。

这时。

芜淳站到大锅面前，看着锅中泥沙，大声骂道：“岂有此理，你们就是如此施粥救济。”

本来心中就有怒气的芜淳，这下更是恼火了。

当即两只手，直接掀翻那口汤锅。

稀得见底的大锅，汤水泼洒一地，四周一片狼藉。

一个老妇人见状，气得双手拍在自己的大腿上，随即又抬手指着芜淳破口大骂，“你个丧良心哟，挨千刀的哟，怎么就把我们的吃食糟践了。今日，好不容易等到官老爷赏口吃的，你你你你，你这是想害死我们啊！”

“哎哟，天杀的哟，哪里冒出来的，这般丧良心的。”

芜淳身边的两名护卫上前抽出长刀，将墨白芜淳护在身后。

芜芊尘扫了一眼，

这两熊孩子，是没有感受到社会的险恶，挨打多了自然就知道人心险恶了。没再理会这两熊孩子，牵着马儿朝城门走去，交了一两碎银。

她只负责路上安全，可没说城门口出事是她的职责。

寻了一家客栈，包了一间上房，闪身进了空间，打理自己的事情去了。

城门外。

冷三额前都冒出一层细汗了，主上不在，这两祖宗就上天了。

急忙上前掏出令牌。

官兵见状，吓得立马跪在地上。

一阵鸡飞狗跳后。

两少年也在凤岭府衙内落了脚。

吴老汉一家一听进城内要交一两银子，当即摇头牵着牛儿，在城门外随意找了块地歇脚。

城主府内。

墨白黑着脸，看着堂下跪着的府尹。

“你可知罪。”

堂下跪着的府尹陈崖磕着头，身体不由自主颤抖。“殿下，下官不知犯了何罪？”

墨白压着心口的火气，“城门口救济灾民，为何要糟践食物。”

陈雅一听，当即苦笑不已，开口解释道：“殿下，下官也是没有办法。如若不在粥中掺和泥沙，就城内的粮仓，根本不够救这些灾民。下官又迟迟等不到朝中赈灾粮。而今，也是没了法子，有泥沙，至少还有口吃的，没了泥沙，贪图小利者亦会蜂拥而至，事情只会更糟糕。”

墨白一愣，他从未想过，事情会是这般糟糕情况。

道：“可有上奏？”

陈崖道：“下官两月前就已经多次上奏，至今都是杳无音讯，石沉大海。”

墨白放于膝盖上的手捏得咯吱作响，官官相护，他岂有不知。

坐在下堂右侧的芜淳也愣住了，官场上官官相护，不作为大有人在，自从父亲母亲出事，祖父就不让他参与其中，宁愿他成为将军府的闲散人，上京城混不吝的小恶霸，也不愿他参与朝政之事。

墨白，芜淳两人对视一眼，两人心中默契了然。

墨白摆摆手，示意退下。

陈崖退出去，一并连同伺候的下人都退下了。

墨白道：“此事，你怎么看。”

芜淳：“我觉得此事，定还有蹊跷。”

两人没了之前的吊儿郎当，周身肃杀上位者气势展露无遗。

墨白道“让朝歌打探一番，再细作打算。”

二皇叔有事在后面还要半日才到凤岭城，在这之前，他需要按兵不动，暂且观察。

芜淳点头。

距离凤岭城二十里路的山林中。

二十几具尸体，被堆叠在一起。

冷一将其中一人身上的令牌呈上。

“里面还有那人的手下。”

墨折离背对着尸体，只是淡淡看了一眼冷一呈上来的令牌，没有说什么，用手帕擦拭唇角逸出的鲜血。

“可有那女人的消息。”

冷一道：“太诡异，城中并未发现这人的痕迹，仿佛凭空消失，来去无影，冷九这几日便道南阳城，”

“加大力度搜查。”

“是。”

墨折离将‘歧中易’和木条子递给冷一。

“细查此物从何人手中流出。”

冷一接过，“主上，可还要查那女子。”

墨折离摆手，“不必，让冷七和冷八随时待命，去吧！”

“是。”冷一行礼，没入山林。

主仆二人交谈间，地上的尸体已经被其他护卫处理得干干净净，不留一丝痕迹。

墨折离缓步朝官道走去。