序章 将军百战死

中州，横公山脉。

落日熔金，云霞皆赤，西方天际似有火龙狂舞，喷吐烈焰，欲将九重天阙焚烬。

一座巍峨关塞，依陡峭山势而立，摩云擘天，极高极险。凝重古朴的玄黑色城墙上，战楼重重，旌旗猎猎，在这似血残阳之下，沉寂如一尊上古巨兽，据地凌天，威严莫可凌犯之势更是不彰自显！

这座险隘名曰“垂天关”，雄踞横公山，以此为界，割裂东中二州，自古便是兵家必争之地，关下百里方圆，焦土色呈暗红，传闻为万千战死将士之血染就，每逢暴雨，血煞之气便会冲天而起，栈道旁乱石枯木，狰狞百态，直如血罗冥路一般，蜿蜒而至终点，那终点之处，已被黑暗吞噬，夜色沉重无声，一如轻装简行的军队，悄然间，掩杀而来。

这夜色愈浓，星月愈繁愈亮，转瞬城楼披雪，遍野生霜，这方天地静至极致，山阿处忽有猿魈厉声悲啼，鸱枭惊飞，投入北林。

城楼之上，站立着一名黑甲汉子，他浓眉阔口，苍郁面容上满是疲惫之色，但双眼却是异常黑亮，凌冽目光始终盯视着东方古道，自暮分至夜深，犹如一尊雕塑，竟是一动未动过，此时乍闻山兽夜吼，山谷回响犹如战阵鼍鼓之音，八尺昂藏之躯忽而出现一丝颤抖，他蓦然握紧手中银枪，这一丝轻微的颤抖转瞬消失，而手中的银枪却是越握越紧，直至指节凸白了起来！

这丈八枪体，绘一白龙，似可与黑甲汉子互生感应，通体雷纹慢慢升起一股云气，云气淡而不散，更衬得这条蟠龙栩栩如生。

在他身边的是一名金甲将军，身躯矮胖，一双眼睛被满脸肥肉挤的无处安身，狭小的眼缝里却时不时的露出狡慧之色，他一直在环视着四周情况，似是没有察觉黑甲汉子的异样。

只见城垛处戍关士兵林立，刀明戟亮，城墙上五步悬一滚木，十步架一连弩，过道里亦堆满繁多的守城器械，如此仍显不够，时有偏将调令步卒，绞索升降之声传来。这座固若金汤之塞，竟是如临大敌，早早做出了迎战准备。

金甲将军看着看着，忽而忍不住讪笑道：“我说我的隋大将军哎，垂天关非比寻常关隘，凭借横公山天险，大有一夫当关万夫莫开之势，这般备战，未免小题大做了吧。”

夜风吹寒，黑甲汉子深深吸了一口寒凉的夜气，闷声答道：“只怕仍是不够……！”

金甲将军笑意更甚：“司空长恨此人，本将虽未与其交锋过，但却早有耳闻，传言他十九岁之时，率军北御狼族，寂迷海一役斩杀甚众，狼族精锐十去八九，狼族闻风丧胆，数年未敢南侵，自此成名。此人既负盛名，武略之才应当不虚，但也不至于让隋将军你连失数十城，溃逃近万里吧。”

“其……”隋敬威眉宇紧皱，微微哼了一声，仿佛极不愿提及，语气冷冽道，“……其……非人！”

“哈哈！”金甲将军闻言大笑，“什么？不是人？！难道是仙是怪、是妖是魔？！人称‘虎胆镇中州’的隋将军，莫非被他吓破了胆？！”这话说得毫不客气，语气中已满是鄙夷之意。

隋敬威面色一僵，许久才沉声道：“神州无垠，天海浩荡，神魔传说，或许真就有之。”

金甲将军怒哼一声，喝道：“隋将军！你我披甲在身，职责所在！此心只奉圣上之命，只信手中之刃！这些虚无缥缈之言，怎麽能说出来，惑乱军心？！”

“……信不信得，都由将军吧！隋某负罪待死之身，还有何事不可说？”隋敬威语含萧瑟，放眼星天，天星朗朗而照，东极天幕却有层层墨云，逼城而来。“你我相识卅载，虽性格不合，时常意见相左，但隋某一直崇敬将军是条汉子，在此奉劝一句，听不听的，亦由将军！”

“...你说吧。”金甲将军听着隋敬威所言，不知怎地也起了悲凉之意，低低叹了口气，语气也略缓了下来。

“闭关鏖兵，莫与之战！”隋敬威一字一句吐出，显得异常郑重。

“敌军远来，兵马乏惫，战阵不稳，理应趁其疲弱，命五千铁骑，一鼓作气冲杀过去，如此必定胜算可期……！”金甲将军反驳道，正待继续说下去，忽觉身畔风挟凉意，骤然袭来，隋敬威已是龙行虎步，踏上了下城阶梯。

“隋将军去往何处？！”金甲将军奇道。

“这等异象，必定是他来了！”隋敬威寒声答道，“今日便照将军所说一试，可此去料无幸理，若隋某果真回不来，尚请将军也要依隋某方才之言，谨之慎之！否则此关若破，家国定覆！”

话声落时，山风鼓荡，骤起四合！

墨黑雷云隐现电光，渐已逼至，似是桑海巨潮，积厚积重，又似是山神动怒，推倒横公山脉，压砸在了垂天关上！

一时间，人叱马嘶之声，嘈杂而起！

金甲将军目瞪口呆，只觉战袍翻卷，甲胄鳞片争鸣，而这三百斤重的肥胖身躯，直欲扶摇飘起！

过未多时，城下传来千钧金铁绞动撞击之声，闷如雷霆！这座如同溺死于黑色海洋中的临天巨兽，终是缓慢而沉重地张开了庞然大口！

金甲将军浑身一颤，攀住连弩，探身向城下望去，借着火把婆娑光影，只见数千铁骑荡起征尘，飞奔出城，毅然决然！

豆大的雨，骤然倾盆而下！

金甲将军却似浑然不觉！只是默然望着城下一名为首之将，他黑袍黑甲，持一柄亮银长枪，枪尖直指东方！身后数千旧部铁骑，彪悍无匹，随之撞入阔无际涯的黑暗之中！

“如何会输？”金甲将军望着绝尘而去的兵马，皱眉喃喃道，“将军身先士卒，士卒悍不畏死，如何会输，如何会输？！”

??????

夜色依然稠厚，也不知究竟过去了多少时候。

极东天际，蓦然间，有一点火光倏忽亮起，在狂风骤雨之中，却安安稳稳，透出一丝温暖之意。

初时如萤，渐渐似若烛火，朝着这座高可摘星的垂天关隘，缓缓移来。

渐渐行近，黑暗之中，也渐渐显露出一人一骑的轮廓。

所来之人，斜拖一杆斩马长刀，刀身赤红，周身铁甲也是赤红，如此瓢泼大雨，竟然也冲刷不掉，这人身上染满的浓血！座下战马鬃毛漉血，四蹄溅起水花，缓缓行在泥泞不堪的古道上。满是血浆的马鞍上，斜挑出一盏小小的马灯，在马提灯点亮的一丈方圆内，有无数森白骸骨，层层叠叠，业已裸露而出！

马上之人仿似杀神，穿过尸山，穿过血海，却安然而来，于关前一箭之地缓缓勒紧了马缰！

“……！！”城楼之上，金甲将军凝视着这渺小如粟的一人一骑，忽然浑身战栗。

恰与此时，一道闪电，遽然点亮了夜空！

这名骑者，慢慢扬起了脸庞，只见他额宽鼻挺，颇是英俊，一双深目明烁如星，视这座垂天之关如若无物，只是静静看着，那些在天空中四处游走的流电明光。

“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌……！

身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄……！！！”

嘴唇翕动，他轻轻哼着，一首祭奠沙场亡灵的辞赋，声音清越。

有雷霆轰如山崩，终于在闪电过后乍然响起！

在他身后，黑暗与光明相争之地，似有千军万马……

踏着这般密集的战阵鼓点，动地而来！！！