阿赫雅狠狠地闭了闭眼睛，气得指尖发抖。
她强压着怒火，冷冷开口：“好。”
“我们北戎有一句俗语，无论是朋友的好礼还是敌人的刀子，都要十倍地还回去。”阿赫雅扯了扯唇角，慢慢抬起手，做了个手势。
柳奴一只手提起那个竹篓，打开盖子，向前两步，直接将竹篓扔到了谢缘君身边。
随着竹篓翻倒，一阵骇人的嘶声在殿内响起，随后是竹篓被压迫挪动的动静，似是有东西在慢慢地爬出。
谢缘君缓缓地睁大了眼睛，整个人僵在了原地，连尖叫都卡在了喉咙里。
那是一整篓的蛇，缠绕蜿蜒着游动，鲜艳的颜色昭示了危险。
柳奴退回阿赫雅身边，从怀中取出一个小竹筒，在两人与蛇中间撒了一条界线。
那是驱蛇的雄黄粉，加入了北戎的秘药，有了这东西，那些蛇就算被强行赶着，也不敢靠近二人分毫。
阿赫雅指尖托着下颌，满目寒霜：“缘君娘子，你小心些，千万别动——不比你放到我面前的那条，这些，都是实打实的毒蛇。”
谢缘君仿佛被她这一句话刺激到了，猛然抬头，嘶哑的声音分外尖锐，凝聚着怨气：“阿赫雅！”
这一声，恍若惊雷，顿时让原本还算与谢缘君形成僵持之势的蛇群躁动了起来。
谢缘君强压住喉咙里的尖叫，面容扭曲：“你想杀了我？你就不怕陛下——”
“我杀了你，陛下也不会怪罪的。”阿赫雅打断了谢缘君。
若不是有昭宁拦着，谢缘君早在上一回妄图用自戕胁迫谢桀时，便已经进了棺材了。
阿赫雅想到昭宁连昏睡中都惊怕难安的模样，眼中的杀气几乎滔天。
她盯着谢缘君，声音冰冷：“可惜，死太容易了。”
“你想怎么样？”谢缘君喘着气，紧紧地望着那些蛇，怎么也掩饰不住眼里的惊恐。
她怎么也没想到，阿赫雅会这么疯。
阿赫雅扯了扯唇角，从袖中掏出了一个瓷瓶：“这些蛇不是剧毒，只要及时服下药，就能活命。”
“我带来的这一瓶药，够把你从毒牙下救回……十次吧。”她的声音轻快，仿佛只是在说一件最普通不过的事情，“缘君娘子幽禁殿中，寂寞了吧？多与它们玩一玩。”
解药是有的，只是被毒蛇包围噬咬的恐惧，与蛇毒发作的痛苦，便只有谢缘君自己承担了。
谢缘君听得毛骨悚然，强撑着身体，才勉强没有跌倒在地，狼狈万状，口中喃喃：“你疯了……”
她吞了一口口水，眼见着那些毒蛇越逼越近，忍不住往后退了一步。
“这不就是你曾经对昭宁做过的事情么？”阿赫雅重重将瓷瓶扣在桌上，语气里染上了怒意，“她为什么会那么怕一条无毒蛇？因为你曾经想用这样去控制她，你用蛇吓她！”
这不仅是阿赫雅的猜测，即便谢缘君不肯承认，她也知道，至少有九分可能，这就是事情的真相。
如果昭宁只是单纯怕蛇，那今日出现在望月湖畔的，必然是一口致命的毒蛇。
能让谢缘君与淑妃放弃那种一劳永逸的可能，转而用无毒的蛇，只有一种可能——只有这种蛇，才能引起昭宁最大的恐惧。
阿赫雅咬紧了牙根，从牙缝里挤出话：“毒蛇变数太大，你就用无毒蛇去训练昭宁，逼迫她听你的话，这样一来，即便昭宁性子一时倔强，真叫蛇咬了一口，也不会闹出太大的风波。”
谢缘君浑身一僵，瞳孔不自觉缩了缩。
她盯着那群不断朝自己靠近的毒蛇，有一瞬间，仿佛看见了多年前小小的昭宁。
也是这般，无助地被包围着，不同的是，那个蠢笨的孩子，口中不断喊着的，总是自己这个罪魁祸首的名字。
阿赫雅猜的还是太简单了。
那种无毒的蛇，不止是谢缘君用来威逼恐吓昭宁的道具，也是训狗的棒子。
谢缘君总会在昭宁做出令她不喜之事时，支开所有宫人，将昭宁扔在殿中，放入蛇群。
昭宁怕蛇，会被逼到床上，抱着被子发抖，不停地哭喊着缘君姐姐。
谢缘君就站在门外，面无表情。
直到昭宁哭得嗓子哑了，只剩下麻木的抽泣，与时不时惊恐的叫声，谢缘君才会如一个英雄一般，从天而降，用雄黄粉驱走蛇群，把昭宁抱入怀中哄着。
时日久了，昭宁就会记得，不听话的孩子，会被蛇咬。
只有谢缘君来了，才能将她从这种恐惧和险境中解救出来。
后来，昭宁大了，稍微记点事儿，谢缘君怕会露出马脚，便不再用这个法子。
只是那种对蛇深切的恐惧，依旧刻在昭宁最深层的记忆里，如何也抹不干净。
谢缘君回忆起昭宁曾经依赖自己的模样，心中便如有一团火焰灼烧，让她的咽喉都干涩了。
她只将这份情绪归咎于恨意，讥讽地怪笑了一声：“你在审我？阿赫雅，你凭什么？”
“你以为你是救世主么？你如今之所以能高高在上，来评判我的对错，是因为你占了我的位置！”她疯魔一般地喊着，眼中死不悔改的偏执发酵成了漆黑的怨毒，“你怎么会明白我的不甘？！”
她原本可以嫁给谢桀的！如果不是谢十三那个蠢货横插一脚，她如今才应该是站在谢桀身边的那个人！
利用昭宁……利用昭宁又如何？她将这个孩子一点一点养大，难道连收受一点报酬，都不应该吗？
“你的位置在哪儿？在这昏暗的佛堂里吗？还是你的春秋大梦里？”阿赫雅气极反笑，“你的痴心妄想，又凭什么要昭宁替你承担？”
她站起身，望着那些毒蛇，声音冰冷：“你欠昭宁的，我会替她从你身上，一点一点地讨回来。”
从这些蛇开始。
阿赫雅忽地揪断了头上的珍珠步摇，将一把滚圆的珍珠，扔向蛇群之中。
蛇群受惊，立即躁动起来，朝面前的谢缘君扑去。
谢缘君惨叫了一声，拼命挣扎着抵抗，却怎么也挡不住蛇群的攻击。
一旦被咬住，毒牙便如嵌入了谢缘君的皮肉之中，剧痛与濒死的恐惧一同袭来，让她的尖叫越来越凄厉。
阿赫雅定定地望着面前血腥的场面，连眉毛都没有皱一下。
因果相成。
这是谢缘君欠昭宁的。
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