“陛下都知道了？”阿赫雅抵着谢桀的胸膛，目光清冷，直接而干脆：“我确实早就做好了打算。”
“淑妃杀害沅沅，我便要她一命偿一命。”她语气平静，“以牙还牙，以血还血，这很公平。”
“是吗？”谢桀猛然向前压低了一分，掐住阿赫雅的脖颈，强迫她抬起头，沉声质问，“只是为周沅沅报仇吗？”
“淑妃已死，沈家为泄愤，一力要求将小兰珠处以极刑。”他指尖用了些力气，在那块白腻软肉上烙下一个红痕，咬牙切齿，“如今天下皆知，北戎丞相派遣暗探入宫行刺，与朕结下大仇。”
“朕要么袖手北戎之事，要么……只能帮你的弟弟，北戎太子夺权。”谢桀气极反笑，“好一个一石二鸟，阿赫雅，你究竟算计了多少？”
阿赫雅袖中的指尖收紧，睫羽微颤，深吸了一口气，声音含着悲哀：“是，我有私心。”
“那又如何？我不该有么？”她扣住谢桀的手，扯出一个难看的笑来，“你又有什么资格来质问我？你明知我与北戎丞相有血海深仇，明知我的颠沛流离都是拜谁所赐，不也只是作壁上观了么？”
“我说过，我从头到尾，想要的不过是公道。”阿赫雅自嘲地垂眸，“北戎丞相杀我父母，屠我族亲，逼我流亡，害我骨肉分离。你口口声声爱我，到头来，却还是接受了小兰珠。”
“你封她为昭仪，赐她入住琉珠阁时，可曾想过我的心情？”她嗤笑，“彼时彼刻，我还怀着你的孩子——谢桀，那个时候，你怎么不问我，有没有私心？”
谢桀被她问得哑然了一瞬：“朕只是想让你看清……”
“看清什么？看清我的身份，看清我不过是依附你而活的一株菟丝子？”阿赫雅讽刺地弯眼，“所以如今，你发现我也会有恨有怨，不能随你摆弄，便要大怒了？”
“可是陛下，你也得利了。你顺理成章诛杀淑妃，敲打沈家时，并没有手软啊。”
“阿赫雅！”谢桀的手指下意识合拢，似乎想要掐住她的脖子，又在感受到掌心的温度时忽地松开，“你这是欺君。”
阿赫雅反手握住他的手掌，猛然贴近自己的脖颈。
她的脉搏在血液流动中跳动，蓬勃着激烈的情绪。
“既是欺君，陛下为何不杀我？”她问。
谢桀咬紧了牙根，额上青筋跳动：“朕有时真恨不得……”
将她的心剖出来，看看到底是不是肉做的。
然而他的手指收紧又松开，终究还是下不去手，只从牙缝里挤出字来：“你胆大妄为，恣肆放纵，无非是认准了朕不会杀你。”
“阿赫雅，你机关算尽，从宛城便步步为营，攀附朕，不过是你复国的一条青云路。”谢桀一字一顿，“你当朕全然不知么？”
阿赫雅咬住下唇，缓缓闭上眼。
她没有回答。
这场戏演到终局，谁也说不清对错，数不清亏欠。
他们的情意本就是从欺骗而生，如两株荆棘缠绕，纠缠与伤害同时赋予，又怎能奢求得到一个善终？
琼枝殿中归于寂静，唯有炭火在炉中烧裂迸开，发出噼啪的声响。
仿若心碎。
谢桀呼吸粗重，死死地盯着阿赫雅的侧脸，忽而起身，大步向外走去。
“陛下。”阿赫雅急促伸手，抓住谢桀的衣袖，像是想要示弱的挽留。
她张了张嘴，最后只哽咽着问出一句：“即便那些巧合都来源于我的设计，可这些日夜，每一瞬的悸动，每一回的耳鬓厮磨，生出的情意，难道全是假的么？”
她早已入戏。
阿赫雅眼角发红，固执地望着谢桀的背影，泪水盈盈泛开，汇成断珠，坠落着砸在他的手背上。
如同一把割肉的软刀，让谢桀心头闷痛。
他的喉咙有些发干，每吐出一个字都像酷刑，艰涩又痛苦：“不要再出琼枝殿了。”
在淑妃一事处理完毕之前，阿赫雅不能再出现在他人的目光中。
否则待到沈家反应过来，怒火倾泻之下，阿赫雅又岂能独善其身。
阿赫雅指尖颤了颤，沉默下去。
她一点一点地松开谢桀的衣袖，不舍又决绝，缓慢的动作掠过玄锦，仿佛一个吻。
那就是最后的告别。
“谨遵圣命。”阿赫雅的声音很轻，更多的却是释然。
她抬起脸，望着谢桀的背影，笑了一下：“我不会再出琼枝殿了。”
谢桀的昭妃，前世的阿赫雅，都会永远留在这里。
跟随这座承载了所有喜怒哀乐记忆的宫殿一起，付之一炬。
当夜，潜伏在皇宫的北戎暗探发难劫狱，与金吾卫打作一团，声东击西。
柳奴趁机潜入暗牢，把小兰珠提了出来。
阿赫雅早已换了一身简朴的宫人衣裳，等候多时，没有多做纠缠，便指挥柳奴将小兰珠打晕过去，换上自己的衣裳，扔在床上，作为替身。
哪怕烧得面目全非，这具尸体上残存的衣衫与发间的簪钗，也足够证明身份——
阿赫雅必须死在火场里，逃离皇宫的是北戎丞相的暗探，小兰珠。
火光冲天而起，将亭台楼阁染上血似的红，帷帐沾染火星，燎烧着破碎飞舞，仿若飞蛾扑向光焰。
金吾卫剿灭突袭的北戎暗探，便见琼枝殿被熊熊烈火包围，惊骇地分兵赶来灭火救人。
然而大火蔓延得太快，几成熯天炽地之势。
谢桀赶到时，琼枝殿已经淹没在熊熊烈火之中。
他脚步踉跄，几乎是跌跌撞撞冲到殿前，下意识便往火海里走去。
“陛下！”周忠连忙跪爬过去，抱住他的腿，疾声阻止，“火势太大，您不能去啊！”
“滚！”谢桀声音嘶哑，一脚踹开了周忠，思绪纷乱，最终只归于一个念头。
他得去救阿赫雅。
她刚为自己生下稷儿，身子尚且虚弱，这样大的火，她一定被吓到了。
一定是被吓到了……
谢桀缓步走向琼枝殿，脚下如同绑着千斤重的石头，喉头干涩得发疼，泛出腥甜。
他的眼前一阵又一阵地发黑，天旋地转，许许多多杂乱破碎的画面同时在脑海中盘旋闪回。
咚——
烧得漆黑的横梁砸在地上，轰然掀起飞灰与浓烟，阻拦了一切去路。
谢桀猛然呕出一口血，眼神空洞麻木，虚虚地凝望眼前让他头晕目眩的火光。
……阿赫雅。
这是你的报复吗？
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