“夫人，快上路吧？皇上还等着老奴回去复旨呢？”
内侍官望着相拥而泣的两个人，就仿神在说一件极为平常的事。
一道电目射来，腥红的双目仿如喷火一般，浓烈的杀意迫得内侍官倒退一步，讪讪笑道：“利怀特，老奴也是奉旨行事，若是迟了，惹得陛下大怒，老奴也担待不起。”
利怀特的脸狠狠地抽搐了几下：“我这就去求见皇上！”
那内侍官面带难色道：“利怀特，老奴来的时候，陛下便传了口谕，不会见你的。”
利怀特闻言，浑身不住地颤抖，但他除了盯着那满脸谦意的内侍官外，实在不知道自己还能做什么。突然自己的臂弯一软，忙低下头，却是伊利斯的泪眼婆娑的笑颜。
伊利斯看着利怀特虽眼含热泪却满脸温柔，缓缓摇了摇头：“人生得君如斯，夫复何求？”
看着她笑着说出这样的话，利怀特只觉得心如刀绞，登时泪若雨下。
伊利斯自他臂弯间挣脱，起身走向那些手持白绫的近卫军。
利怀特跪在地上没有再去看，他不知道在皇命面前，自己还能做些什么？
耳边隐隐想起伊利斯忍隐的声响，躯体不自主的抖动声，断断续续粗重的呼吸声......终于，再没有了伊利斯的气息。
杂乱有序的脚步声响起，渐行渐远，屋里空荡荡的。一声莫名的悲啸，自利怀特胸中涌起，喷薄而出。他挣扎着爬起来，将伊利斯自梁上解下，抱在怀中，泪若雨下。
若没有伊利斯，自己又怎么会留在这个世上？
而此时，凛冬皇宫内。
“两家联合，朕欲御驾亲征再度伐兽族，维克托以为如何？”
维克托高深一笑凑到泰达雷尔跟前道：“陛下，臣以为此时伐兽族正是时机！”
泰达雷尔微一错愕，看着维克托道：“怎么说？”
“臣刚得到消息，本来此次入宫便是要向皇上禀告此事。兽族选行政官欲改变兽族吏治，触及多方利益，终告失败。”
泰达雷尔冷笑一声，“兽王内政方稳，外有我凛冬和圣蒂罗曼环饲，还欲笼络群臣固守。竟如此不识实务，枉图触及各族利益，真是不知死活。”
“陛下明鉴！兽王亲自出面赐死行政官，此次牵连甚广，连联圣蒂罗曼中崭露头角的加特亦受牵连。”
“连兽族新贵都牵涉进来了？有趣有趣。”
泰达雷尔长身而起，看着维克托道：“看来，此时兽族国的内政确实乱的很啊。”
泰达雷尔点了点头，冷笑一声：“看来，此番真是天欲灭兽族啊！”
说至此处，泰达雷尔顿时来了精神：“说来听听，对于此次伐兽族，维克托有什么见解？”
维克托颇为自信地一笑，侃侃而谈。
这一君一臣直谈至午时，才自散去。
此时的圣蒂罗曼中，赛勒裴斯还未歇息，脑中依旧在高速运转：西北三城皆出身妖族，论修为，奥加特只怕都比不过，若真要其打西北，怕还需要配一个武将才行。
萧荨想了想说道：“亚伦要在自己身边随时差遣；新月要兵防兽族；鲁斯克要防凛冬；文森特要守主要城市......这些可都是不能动的。”
思来想去也想不到一个合适的人选，当即把心一横，实在不行就用厄斯特吧。
萧荨虽然一直在琢磨收复西北，但现在圣蒂罗曼方兴未艾，刚刚从兽族之战的惨胜中复苏，凛冬虎视眈眈，兽族尚自心怀叵测，什么时候才能收复西北呢？
赛勒裴斯正自为圣蒂罗曼前途忧心，忽传来兽族方面的探报，圣蒂罗曼虽与兽族联手，但对于对方的动态却一直密切关注。
看罢将探报递给萧荨，不由得爽朗一笑：“真天助我也！看来，平西北近在眼前啊！”
笑罢，赛勒裴斯松了口气。
次日之后，火盾神王宫内。
“你以为，时机到了？”萧荨看着身边的奥加特问道。
奥加特点了点头：“斯维因大人，微臣确以为是时候征西北了！凛冬屡次插手西凉蛮族部落政事，惹得吉斯德叛乱，凛冬必力以赴无心染指圣蒂罗曼；而兽族经暨艳一案，内部正乱，而且微臣听到风声，凛冬主伐兽族之意。
总而言之，兽族凛冬内外交困，而我圣蒂罗曼国经过近年的修养生息，农业经济得以复苏，战力大大提高。
只要斯维因大人三路齐发，以迅雷不及掩耳之势定可一举平定三城收复失地！”
萧荨自然早有此意，连连点头，难得奥加特能主动提出，当即赞道：“说的好！不过，对平西北，可有什么好的建议？”
“建议？”
奥加特不禁认真思考起这个问题，半晌才道：“微臣以为，西北民风彪悍，骁勇善战，其不臣之心断不会因为一两次失败而烟消云散，要想根本解决西北问题，最好的办法自然是杀光叛逆！”
萧荨听至此处，面色不由为之一沉，却听奥加特续道：
“不过，斩尽杀绝只会留下一片无用的焦土，那样的西北对于我圣蒂罗曼国无用处，而且这显然不符合我圣蒂罗曼国策。
所以，臣以为，对待西北，最好的办法当是剿灭西北反叛的中坚力量，而对余众采取怀柔政策。”
萧荨这才朗声大笑，“不错！与格列的‘攻心为上，攻城次之，心战为上，兵战为下’的策略颇为符合。看来，是时候平定西北了！”
萧荨说至此处，不由长身透过层层阻隔眺目望向西方道：“我打算亲征西北！”
“什么？”
奥加特万没想到萧荨竟然要亲征西北，忙谏道：“斯维因大人！吉斯德一众宵小不过是跳梁小丑，何需斯维因大人亲征？何况，西北不毛之地，瘴疫之乡，斯维因大人身肩国之重任，圣蒂罗曼国万民之福祉，岂可轻易涉险？”
说至此处，请命道：“斯维因大人！奥加特不才，愿率一偏师为大人分忧！”
奥加特主动请缨倒是让萧荨万没想到，微一错愕：“奥加特万能有此心，我很欣慰！不过正如你所说，圣蒂罗曼亦是深处水深火热当中，必以雷霆之势平定一举西北之乱方可无后顾之忧。我此行，正打算替陛下一举解决西北困局。”
奥加特见萧荨语气坚决，心意已定，知道自己多说无意，不由疑道：
“斯维因大人为何把如此重要的事透露给我？”
萧荨从桌上拾起赛勒裴斯给自己的那封杜凯尔的遗书淡淡道：“杜凯尔走时，曾推荐过你，而且经陛下和我的观察，也觉得你是个可造之才。”
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