下邳城外，一个突厥人站在城门口，望着高大巍峨的城墙，眼神复杂，心中默默叹了一口气。
他是博罗可汗派来谈判的使臣，名叫处月契，自雁门关进入中原，沿着官道长途跋涉一路来到下邳，一路上沿途可见一座座高大坚固的城池，心中自然感慨良多。
突厥人善于野战，而不善攻城，但汉人偏偏有如此多的固若金汤的城池，想要彻底打败和征服汉人何其难也，也难怪伏吉可汗带三十万大军南下，却损兵折将，一败涂地，自己也是落得一个客死中原的下场。
想到此处，处月契不由用力甩了甩脑袋，似乎想要甩掉一切心中杂念，博罗可汗是派他来跟汉人和谈，赎回两位酋长和五万人质，自己可不能想东想西，否则一但不小心惹恼了汉人，坏了博罗可汗的大事可就糟了。
现在博罗可汗的处境并不好，不仅手中的兵力不及他的哥哥莫利可汗，而且支持他的铁勒人、回纥人和柔然人在南下中原时也遭受了不少的损失，而西突厥联军那边却一直咄咄逼人，穷追猛打，他们东突厥的形势可以说是岌岌可危。
博罗可汗派他来下邳的目的，就是想方设法说服萧铮放回那五万突厥俘虏，待他们击败了西突厥联军，夺得了大量的牛羊马，再加倍赔偿给萧铮。
此时，一个英武不凡的年轻武将从城内走出，对处月契拱手笑道：“贵使一路辛苦了，我奉齐王殿下之命前来迎接贵使。”
如今是东突厥有求于人，处月契自然不敢托大，脸上忙堆起和善的笑容，回道：“不敢当，有劳将军了。我叫处月契，敢问将军尊姓大名？”
他的汉话说得极流利，这也是博罗可汗派他来下邳谈判的重要原因。
对方笑笑，大大方方报出了自己的名号：“越骑将军，苏烈。”
处月契脸上的笑容瞬间凝固了，眼眶渐渐发红，双手更是不自觉紧紧握住了拳头……
每一个突厥人都知道苏烈这个名字，对于他们而言，这就是一个梦魇一般的存在！
是他率军偷袭了突厥王庭，杀害了里面上万的突厥官员和贵族，洗劫了突厥人几代人的财富……
在突厥人眼里，苏烈简直就是长生天一怒之下派下来惩罚他们的魔鬼，甚至还有不少突厥人给苏烈取了一个外号叫“长生天之鞭”，如果突厥小孩子半夜啼哭，只要他的父母跟他说一句苏烈来了，小孩子就立即吓得不敢再哭了……
处月契也是突厥贵族，他的父母和不少家人就死在那一夜的王庭大火中，可以说跟苏烈有着不共戴天的灭门之仇，如今灭门仇人就在眼前，处月契岂能不分外眼红，恨不得就在这下邳城外跟苏烈一决生死。
但处月契最终还是克制住了自己，毕竟现在东突厥形势危在旦夕，博罗可汗命他前来下邳是肩负重任，决不能为了报一己私仇而坏了博罗可汗和东突厥的大事。
处月契慢慢平复了情绪，深吸一口气，努力挤出了笑容，大大方方跟苏烈打了一个招呼，意味深长道：“原来是苏将军，你的大名在我们突厥可是如雷贯耳，今日一见，果然是英武不凡，名不虚传。”
苏烈不傻，自然听得出他意有所指，嘴上自然不肯吃亏，也是笑笑道：“贵使客气了，对我而言，能在对手那边如雷贯耳乃是我生平之幸。”
处月契却摇摇头道：“苏将军说笑了，我们可汗派我此番前来，就是希望可以跟齐王达成和解，双方止戈为武，我们突厥人将永远不再是齐王和苏将军的对手。”
苏烈不在意笑笑道：“但愿如此吧，毕竟打仗总是要死人的，哪边死人都不好……我们殿下已经在城内等候多时，贵使随我一起进城吧。”
“有劳苏将军在前面带路了。”
处月契听得出苏烈话里有话，但是他倒没有没有多说什么，毕竟自己来下邳是跟萧铮和谈的，没必要跟苏烈斗嘴皮子，说多了还容易说错，一不小心惹恼了他们的人，反而坏事。
但是他心中隐隐约约有些不好的预感，萧铮派谁不好，非要派一个跟突厥人有深仇大恨的苏烈来迎接自己，多少有些给自己这个突厥使者下马威的意思，看来这一趟恐怕是不好谈了。
……
下邳官邸议事堂内，萧铮正和三省六部的官员商讨河北问题。
随着突厥人的败退，河北也恢复了和平，而尽快恢复河北的生产和民生自然也就成了重中之重。
但是因为白巾军作乱河北，又一直在河北横征暴敛大肆征兵，导致如今的河北成年男丁奇缺，大量土地无人耕种而荒废。
杜畿身为户部尚书，提出了一个解决方案就是往河北大量迁徙流民，充实河北人口，耕种河北的土地，恢复河北的生产。
这个方案萧铮倒是赞成，就是杜畿不提他也是打算往河北迁徙流民，抛开河北人口奇缺的问题不谈，随着投奔他的流民越来越多，徐、青、兖、豫四州和淮南二郡的土地越来越不够分了，需要尽快将那些多出来的流民安置到河北，免得出什么乱子。
但还有另外一个摆在他们眼前的问题，就是那些坚持留在河北的百姓都是以老弱妇孺居多，根本无力耕种得过来官府分配给他们的土地，若是官府不能解决这个问题，他们只能抛荒土地，自生自灭了。
萧铮自然明白最好的解决办法就是给这些家庭分发耕牛，以畜力代替人力，解决他们劳动力不足的问题。
上次苏烈突袭王庭，带回了不少牛羊马，其中光牛就有几万头，但是对于整个广袤的河北之地来说，还是远远不够的，因此萧铮一直在等待突厥人送来五十万头牛的赔偿解决河北的燃眉之急。
如今突厥一分为二，他有五万俘虏作为人质，就不信东突厥那边敢赖掉这笔账。
正如处月契想的那般，他派苏烈去接突厥使臣就是给他们一个下马威，告诉他们突厥人，你不乖乖赔偿的话我不介意再去突袭一次你们的王庭，再洗劫一遍你们的财富。
此时，一名亲兵进来禀报：“启禀殿下，苏将军和突厥使臣到了。”
萧铮微微颔首，让其他人继续议事，他自己先去会会突厥使臣。
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