二月初三，临安城太子府。
一大清早的，准备了一个晚上的朱连壁，在东西厂提督李国辅、卢九德，以及锦衣卫指挥使周通，同知赵彪等人的簇拥下。
头戴九龙皇冠帽，身穿衮服的朱连壁，昂首阔步走上了太子府的大殿。
内阁大学士郑三俊，东阁大学士鲁王朱以海，以及内阁各大学士，兼六部尚书。
如兵部尚书张名振，户部尚书路振飞，吏部尚书袁枢、工部尚书王昌时，礼部尚书曹玑，刑部尚书陈潜夫。
都察院左都御史沈犹龙，右都御史徐石鳞，大理寺卿张三谟，以及浙江巡抚孙嘉绩，布政使钟鼎臣，杭州知府刘逵等文武百官，皆出席了这次大会。
“臣等恭请太子殿下圣安，祝太子殿下凯旋而归……”
在一众朝臣的祝贺声中，端坐大殿上的朱连壁，表情庄严肃穆的挥手道：“诸位臣工免礼，入座吧。”
朝会开始，朱连壁首先听取了户部尚书路振飞，以及户部侍郎蒋臣，有关银元推广的事宜。
“太子殿下，银元推广，银子兑换，已经全面铺开，钱庄运行一个月，在苏州、松江、嘉兴、杭州、绍兴五府，已经卓有成效。”
蒋臣手捧芴板，头戴乌纱帽，身穿绣着孔雀补子的绯红官袍，躬身出列说道。
“明州、台州、温州、金华、处州、严州各府，军民百姓，虽然热情不高，但反对的情绪也不大，相信用不了多久，就会顺应接受朝廷的货币法度。”
“办的不错，蒋大人这事孤王当为你记功。”朱连壁欣然，毫不吝啬的夸赞了蒋臣一番。
“启禀太子殿下，微臣有事要奏。”
就在一众朝臣，都想着出列奏对之时，人群之中枯瘦老者，率先越众而出。
“宋先生，您老怎么来了？”朱连壁定睛一看，走出来的人竟然是工部侍郎宋应星，顿时肃然起敬的问道。
朝中一些大臣，眼看宋应星得到朱连壁起身相迎，原本对于这老夫子插队奏对还有些不满之人，无不是缩了缩脖子。
宋应星虽然在朝中的名号不响，可在朱连壁眼中，这人可比内阁首辅郑三俊，还让他重视的多。
“启禀太子殿下，春耕在即，浙江虽然号称江南之地，然只有湖州、嘉兴、杭州境内，鱼米飘香。”
“浙西、浙东地区，多山靠海，粮食产量一直不高，水稻种植灌溉困难，山地贫瘠，这很不利于百姓生计。”
宋应星比起去年在松江府时，整个人看起来又消瘦了不少，一张黑脸已经瘦成皮包骨。
但他的精气神却已经旺盛，精神矍铄，目光炯炯，仿佛有用不完的精力。
“宋老，您慢些说。”朱连壁见他语速说的很快，又夹杂着家乡口音，很多人根本听不清楚，只得连忙打断他的话头。
“李公公，给宋老上茶，润润喉咙。”朱连壁挥了挥手，让李国辅看茶，这番举动，足以让群臣见识到，宋应星在朱连壁心中的地位。
“殿下，我宋应星还不到六十岁，没您想象的孱弱。”宋应星倒也不客气，接过茶杯自顾自的喝了一口。
不谢恩就罢了，他吐槽了一句不老。
这一幕倒是让朱连壁老怀欣慰，却也让朝中的老臣们，个个听得吹胡子瞪眼，暗暗腹诽宋应星的不识好歹。
“嗯，正事要紧。”宋应星放下茶杯，接着说道：“太子殿下，微臣曾在江西、福建山区，见过一些百姓，在山地种植来自南洋的番薯。”
“番玉米、地瓜等农作物，也曾观察过它们的生长习性，微臣在凤阳任知州之时，也曾向朝廷上书过，希望推广种植南洋新农作物。”
“但都没有得到回复，如今太子殿下，您监国理政，微臣斗胆再次进言，希望殿下可以，在浙东各州府山区，推广种植新农作物。”
“以缓解今年的粮食问题，微臣已经让舍弟应昌，前往浙东南地区考察过。”
“在温州府与福建交界山区，近年来有不少百姓，都有偷种南洋番薯（红薯），番玉米（玉米），地瓜（土豆）。”
“只是因为他们没有得到朝廷的允许，只能偷偷摸摸在山地里种上一些，做为储备粮食。”
“若是朝廷能够推广种植，必可大大缓解粮食问题，根据当地老农的口述。”
“这些适合在山区种植的农作物，亩产普遍不低于水稻、小麦的产量。”
“而且这些粮食，不但人可以吃，战马、牛羊等牲口，皆可喂养。”
宋应星这一番话，对于别人来说，或许是天方夜谭，但对于朱连壁来说，这简直就是一个聚宝盆。
“宋老，这可是大事啊，若真能够解决粮食问题，您老当为我朝第一大功臣。”
朱连壁强压下心中的激动，旱地推广种植红薯、土豆、玉米，事实已经证明，将会大大解决粮食问题。
在夸赞了宋应星一番后，朱连壁目光转向路振飞，袁枢、王昌时三人。
“户部、吏部、工部要根据宋老的提议，拿出一个执行章程，开春之后，新式农作物无条件推行。”
“那个县执行不到位，县令罢官免职，严重者按律处置。”
朱连壁直接点名户部尚书路振飞、吏部尚书袁枢、工部尚书王昌时，足以说明他对这事的重视。
“鲁王叔，浙东地区你熟悉，辛苦你在孤王大婚之后，立即奔赴浙江各州府，收购培育新农产品种子。”
“这事关系到大明百姓未来的生计，还请鲁王叔费心一番。”
朱连壁虽然授予了鲁王朱以海东阁大学士身份，但之前一直没有安排具体事务，只是参与朝政处理。
“臣谨遵监国太子制令。”朱以海来到杭州，进入内阁以来，看到蒸蒸日上的朝廷气象，心中也是大为振奋。
内心中也是渴望做一些实事，为大明出一份力气。
“传孤王制令，晋封工部侍郎宋应星大人为太子太保，授文华殿大学士。”
朱连壁一直都想表彰宋应星的功绩，这回抓住机会，当堂晋升了他为正一品勋爵的太子太保，又把他拉入了内阁大学士序列。
“臣谢太子殿下隆恩。”宋应星虽然更愿意做一些科学研究的实事，但他知道一个人不能光靠理想生活，没有官身的话，很多事情他想做也做不好。
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