宣武二年，十二月二十五日。
这一天，在民间传统节日中，叫做小年。
因为数日前，得知岳乐率军放弃安庆，撤军去了湖广的蕲州，朱连壁遂派出刘体纯，率领所部五千人马接管安庆府。
朱连壁则率领神机军、血牙军折返庐江。
当天正午，朱连壁在庐江县衙，宴请了军中文武百官，以表佳节庆贺之意。
午宴结束，有些微醉的朱连壁，睡了一觉。
起来之时，却见屋外有人影在走动。
“赵彪，有什么紧要之事吗？”
起身的朱连壁，扬声问了句。
“回禀陛下，王猛从淮扬回来了，正在门外候见。”
赵彪听到朱连壁的声音，连忙恭声回道。
“让他去偏厅，朕随后就到。”朱连壁起身，洗漱了一下，穿上衣服，披上大氅，这才迈步走出了房间。
“卑职叩见吾皇万岁。”锦衣卫斥候千户王猛，与他兄长王季，都是草莽出身，拥有一身不俗的武艺。
为人机敏，与李家五虎兄弟，是锦衣卫之中，最得力的斥候千户。
李家五虎，李大虎与李来亨去了蜀中，联络张献忠残部，李定国的人马。
李二虎、与宋庆护卫陆淸璇去了南洋。
李三虎和李四虎兄弟，主要负责的是湖广的情报。
李五虎与锦衣卫指挥使周通，负责京城百官护卫安全职责，也肩负着监察百官的使命。
“免礼，起来说话。”朱连壁摆手示意之下，王猛再次行礼表达谢意。
“回禀陛下，凤阳城中发生瘟疫，清军前日已经仓皇撤回河南而去。”
“城中的百姓被清军杀死大半，如今清军撤退，一些染病的百姓纷纷外逃，卑职担心瘟疫蔓延，得知消息之后，连夜从凤阳而回。”
“事情严重至此了吗？”朱连壁微微皱眉，扬声喊道：“宋和，你立即派人去金陵，护送太医令沈佺期，速速赶往凤阳。”
“传令神机军、血牙军集合，一个时辰之后，随朕进驻凤阳府。”
“陛下，这样危急的时刻，您不该去凤阳啊，万一染上瘟疫，岂不是危险？”
赵彪闻言，吓得连忙跪倒在地劝谏。
“凤阳的百姓，也是我大明的百姓，我身为大明的皇帝，岂能在百姓危险的时候，独善其身呢？”
朱连壁正色而起：“瘟疫不可怕，可怕的是人心，只要朕亲自坐镇中都，才能稳住人心民心。”
“你勿要多言，立即去传旨吧。”
朱连壁率军连夜出发，大军沿途征募了大批大夫，并收购了药材，物资，与三日之后，抵达凤阳，这座大明开国之初，由太祖皇帝下令营造的中都城。
大明中都城，由大明开国第一文臣李善长、吴良主持全部工程的营建工作，驻淮西总管府。
原本设计之初的紫禁城，比燕京的攻城还要大上一圈。
但后来这样浩瀚的工程，最终还是没有如期完工。
不过凤阳中都之名，却还是保留了下来。
洪武年间，大明的皇子皇孙，基本上都曾来过中都学习、历练过。
大明近三百的盛世繁华，就像眼前这座中都城。
盛极而衰，这也是历史长河的规律。
历朝历代，唯有西汉在位面之子刘秀手中，续命二百年。
这点，与如今朱连壁的情况何其相似。
在进入中都之前，朱连壁已经下令神机军、血牙军，在城外扎下营寨，收拢逃难和安置染病的百姓。
通过沿途征募的数百名大夫会诊，基本可以确定这次中都城的瘟疫，主要还是人为造成的。
由于清军驻扎凤阳期间，一度杀害了数万百姓，这些百姓的尸体，被清军随意丢弃在河道之中。
最终污染水源，从而引发了这次瘟疫。
建奴那位礼亲王代善，离开凤阳之前，实际也已经染上瘟疫，清军将士数千人马，皆染上病情。
这也是清军会仓皇撤出凤阳的原因。
凤阳城外朱连壁大帐。
“传令各军将士，从现在开始，一律带好面罩，不得饮用当地的河水，井水必须沸腾加热，才可以饮用。”
“同时用石灰粉，硫磺粉，对各处河道进行消毒处理，中都城内外，树木全部砍伐，生火燃烧，用以杀灭空气的病毒。”
朱连壁虽然不是大夫出身，但基本的常识他还是懂得的。
既然是认为引起的病菌，也只能科学的手段来处理。
因为这是一起人为的瘟疫，传播的力度其实并不强，只要扼控了水源，消毒杀害了病毒，加上合理的应用药物。
再集中对染病的百姓，进行合理的治疗，病症很快就得到控制。
宣武三年的春节，朱连壁率领将士们，在中都城内度过。
在太医令沈佺期奉旨北上中都时，孟古青和寇湄二女，受皇天后邹氏委托，以及柳如是、韩绫、高桂英诸女的嘱咐。
与沈佺期率领的太医衙署太医，一路从金陵风尘仆仆赶到中都。
见到二女到来，朱连壁惊喜之余，又有些心疼。
好在沈佺期带着的太医到来后，很快就查出瘟疫源头。
加上朱连壁前期处理得当，中都的情况基本控制。
从一个春节时间，朱连壁率领神机军和血牙军都在中都忙碌。
一直到过了元宵节，中都的情况好转，朱连壁这才放下了心事。
为了孟古青和寇湄的安全，朱连壁这大半个月，可都没有与单独与二女相处。
正月十八日，朱连壁在中都皇宫，承天殿上，接受了江北巡抚揭重熙。
江北左布政使艾南英、右布政使曾享应、都司总兵揭暄、按察使兼扬州知府陆完学。
以及新任的凤阳知府金光辰、巡按御史熊开元等大小官吏的朝贺。
“中都乃太祖龙兴之地，今日朕在此昭告天下，以陪都凤阳为江北布政司行省总管府。”
朱连壁铿锵有力的说道。
“江北布政司下辖凤阳府、庐州府、扬州府、徐州府、淮阳府、安庆府、六安州、和州、滁州、无为州、泗州。”
“六府四州五十七县，下一步朕会调动龙武军、永忠军对徐州、六安、发起收复之战。”
“希望列为臣工，本着为官一任，造福一方的宗旨，尽一份责任和力量。”
说罢，朱连壁起身，拱手深深一躬，以表达着他的托付之情。
“臣不敢。”揭重熙、揭暄一众官吏，纷纷拜倒在地，惶恐的喊道。
“陛下重托，臣等必当鞠躬尽瘁死而后已。”
随着代善撤回河南睢阳府，英亲王阿济格率军撤回武昌。
清军这次声势浩大的南征之战，最终功败垂成。
不但损失高达十五万兵力，还把江淮之地，尽数丢失。
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