赵州城内。
一位身材衡阔的将领站在高台上，粗眉横目凝视着前方厮杀的方阵，一张脸彻底冷了下来。
“都停下来！”
他跨步走进沙场，拿过身边士兵的长枪，左脚上弓步。
双手持枪虚晃一招，右脚腾空，身体跃然如豹，对方士兵横枪欲挡，兵戈声未起，人已头重脚轻，横躺在地上。
士兵们看傻了眼，下一刻已是掌声雷鸣。
“看明白了吗？战场不是训练场，但训练场一定是战场！”他声音低沉洪亮，“扔掉兵器，再练！”
这时一个士卒左瞧右看跑了进来，“韩统制，有大军离我们不足十里，你去看看吧！”
韩世忠又指点了几句，走过来狐疑道：“金军已退至太原，何来的大军？”
“这……属下也说不清楚，他们自称是皇帝的亲兵。”
那小士卒看起来就像个新兵蛋子，搔着头，把传令当成了街头巷尾长舌妇的谈资，极其不严谨。
韩世忠叹了一口气，来到城门前，攀上城楼向远处张望。
守兵道：“韩统制，有兄弟已出城打探了，很快就能回来。”
韩世忠点了点头，心中却极不踏实。
一个月前，他还在大名府效力，听说开封被围，本想带兵支援，没想到刚出大名不久，就接到河北遭受金兵的消息。
河北总管王渊向大名求援。
韩世忠被任命为先锋统制，带兵紧急赶往赵县。
刚抵达不久，西路金兵万余人在粘罕的率领下直逼赵州城，里三层外三层地围了个水泄不通。
当时城内兵少粮缺，军民都惶恐不安。
不少百姓甚至焚烧自家房屋，杀掉孩子，绝望地抄起家伙，等待金兵破城后，拉几个垫背的，光荣赴死。
军心也早已涣散，嚷嚷着弃城逃跑。
韩世忠召集城中军民，发动守城总动员。
那天的黄昏，天灰蒙蒙不见太阳，阴冷的风发出狼啸般的吼叫，
韩世忠甲胄在身，兜鍪在项，振臂高呼，“乡亲们，将士们！赵州城是我们的家，既然是我们的，我们就有责任守住！
金人不讲规矩，那我们何必以礼相待？
弃城逃走，岂不是太便宜他们了！
我，韩世忠，奉新皇之命带先锋队保护赵州，大军已经在路上，咱们有什么好怕的！”
原本惊慌失措的人们都有了底气。
纷纷争问，“真的吗？皇帝也派人来救我们了？”
“天下之滨，莫非王土！燕云是，赵州更是。
我大宋将士军民为从未放弃过燕云富饶之地，何况赵州这腹地。
乡亲们，大家不要再冲动，回去后，拿出家中趁手的家伙，来城门集结，听我号令，好不好？”
天时地利人和。
当天夜里，天降大雪。
在外守候的金兵轻甲上阵，雄心勃勃，本想趁夜偷袭。
没想到，大雪之夜，马疲人惫，除了抱团取暖，就是在外围劫掠一番，等待进攻命令。
大雪漫盖，四野一片洁白。
韩世忠在薄弱处安排了自己手下的精兵，把百姓都带上城楼，安排在相对坚固，易守难攻的安全地带。
城内更夫全部歇息，灯烛熄灭，整个赵州城静默以待。
深夜，韩世忠挑选精壮士卒三百人，悄悄打开城门，手持火蒺藜，神臂弓，火雷，火油等巨大杀伤性武器，冲出城去，突袭金兵营帐。
百姓们站在城楼上，看着他们在冒雪而去，眼窝子浅的禁不住热泪盈眶。
只用了一个时辰，金营大乱。
韩世忠率兵全身而退，无一伤亡，换来了赵州守城战的胜利。
他先是被王渊升为防御使，此后不久，大名府总管赵野再任命他为前军统制，奉命驻守赵州。
听到“皇帝的亲兵”，他也一头雾水。
新皇在去年年底登基，而且此人还不是皇太子，而是郓王。
他身为一名在外将领，没有立场对此评头论足。
在他看来，身为一名武官，无论垂拱殿那把龙椅上做的是谁，他的职责都已是无可改变的。
所以自打进了赵州城，他把所有的注意力都集中在了城防上。
当初他听说新皇暗中筹谋，把开封城外的金兵一顿收拾，这才让河北不少地方遭了殃。
难道真的是他？
正在狐疑间，一匹快马驮着一个黑甲身影冲城楼疾驰而来。
韩世忠蹬蹬蹬下楼，转身来到城门，正对上下马的士卒。
“韩统制，没错，真的是皇帝带兵路过赵州。同行的还有种师道和宗泽大人。”
“种师道和宗泽？”韩世忠心底一惊，顿了半晌，连忙吩咐火头营备下餐食。
自己则翻身上马，出城迎接。
寒风料峭，刮得他的披风呼哒作响，一如他此时此刻的心情。
自古以来，哪个皇帝御驾亲征，不是事先昭告天下，宣扬皇室威严，顺便晓喻各部，让大家提前准备勤王。
这个皇帝倒好，悄无声息地“御驾亲征”是为哪般？
在他身后，五匹快马跟了上来，“韩统制，咱们你就这么迎接官家，是不是不合规矩？”
“规矩？”韩世忠脸皮子抽动了几下，“真需要讲规矩，会有这档子事吗？”
副统制官被驳斥的无言以对，其他人更不知该如何劝说。
……
赵楷把缰绳交到云九手中，“宗汝霖，你确定韩世忠真的在赵州？”
“是！”宗泽笃定道，“当初他守赵州城，立下汗马功劳，百姓们对他赞赏有加，拦住他的路不舍他离去。
大名府赵野听到这个消息后，就让他暂驻此地，再听调遣。”
种师道向后看了一眼如波涛般汹涌的大军，沉声道：“官家，咱们真不进城了？”
“不了，让大军在城外歇息。朕去见见韩世忠。”
赵楷话音刚落，几个人影迎面冲进骑兵队伍，为首之人面部刚毅，浑身散发着一股浩然正气。
他下马单膝跪地，抱拳道：“官家，末将韩世忠迎驾来迟，请恕罪！”
赵楷遥遥在他身上打量了几眼，走上前，亲自将他扶了起来。
“你就是韩世忠？”
“是。正在末将！”
“好！你把手头军务找人交接，朕要你随军赶往太原！”
“什么？”
韩世忠不相信自己的耳朵，定睛一瞧，才发现眼前意气风发的矜贵公子不像是开玩笑。
韩世忠搔着头，往他身后的宗泽和种师道那里瞟。
见二人眼观鼻鼻观心，丝毫没有解惑的意思，韩世忠只好讪笑几下，“官家此话何意？”
“表面意思！这次的仗不能没有你！给你两个时辰，速去速回！大名府那边朕自会告知，你不用担心。”
身后的副将捅了捅韩世忠，“愣着干嘛啊？”
韩世忠这才回过身来，恭身道：“是，末将领命！”
领命归领命，上马轻驰一小段路之后，才感觉自己是不是被捉弄了。
他拉紧缰绳，“马昭，刚才是官家吗？你们都听到了吗？”
五人不约而同地摇摇头，“没，没有。”
韩世忠越想越不对劲，调转马头就要回去再探究竟，五人哈哈大笑，“韩统制，咱们还是快些回城准备吧！”
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