第24章 县试开始

大周王朝，宣沣六年，农历二月十八。

这一天对于青川县来说是一个特别的日子。

拂晓时分，随着巡夜的打更人敲下了最后一记梆子，城南地区的衙役按照事先划分好的片区，鱼贯着进入到了各条巷子中。

等试院门口传来一声“炮鸣”，他们顿时接过了打更人的职责，一连敲了三下铜锣，提醒各位前来参加县试的考生，已经可以到试院那边集合了。

客云来客栈，林迎等人昨夜早早便休息，此时已经洗漱完毕，并简单吃了些早饭。

出客栈前，他们再三检查了下自己的行囊，确保考试所需的东西都已经带齐了之后，这才整了整衣冠，打开客栈的门，走了出去。

蒋武昨夜没有回去，此时他正打着纸糊的灯笼走在前面，为林迎他们领路。

天寒地冻的清晨，响亮的铜锣声此起彼伏，莫名地给周遭增添了几分紧张感。

拐了几个弯之后，众人来到了此行的目的地——青川县试院。

此时，试院前已是人声鼎沸。

数百名考生，以及他们的陪考人员都在试院前等着，而一旁的衙役正手提灯笼，站成一圈，维持着现场秩序。

“考生上前，排成两列长队，无关人等悉数退后……”维持现场秩序的衙役高声呼喊着，开始了进场前的准备工作。

他们有来自县衙皂班的皂隶，也有来自县衙壮班的壮力，当然还有大家最熟悉的快班的捕快。

值此县试开考之际，他们都被调拨过来，维持现场的秩序。

随着现场衙役的呼喊，到场的学子按照各自站位，纷纷排起了长队。

林迎也排在队伍里，他对一旁的蒋武道：“表哥，你先退后吧，接下来的事情我心里都是有数的。”

“那行，表弟你要好好考啊……”蒋武比了一个加油的手势，很快就被后方的学子挡住了身影。

排好队，接下要进行的就是验身。

这些是由县衙礼房的文书与衙役们一同完成的。

他们凭着考生们的履历，一看样貌、二看考试的凭证，确认无误后，便将考生放行到下一道关卡。

在那里，几组衙役已经准备就绪，他们将对考生进行搜身，要求考生们将身上的单衣一件件地脱下，所带的笔墨纸砚，甚至食物，都要进行仔细的检查。

排在林迎前头的是一个四十来岁的老考生，瘦骨嶙峋的他脱光了衣服后站在寒风中瑟瑟发抖，衙役们一番检查确认无误后，赶紧让他穿上衣服，深怕这“小老头”因为冻坏了身子而考死在这试院当中，那就太晦气了。

“等等，你们不能这样，我没作弊……没作弊……”

一道嘈杂的声音突然响起。

原来有位考生在搜查时被发现在食物中夹带了小抄入场，企图作弊，可惜这点伎俩轻轻松松就被搜检的衙役识破。

衙役们当然不会对他客气，直接记下他的名字，同时要将与他互结的另外四名考生一并驱逐出场。

可怜几位考生受作弊者连累，明明什么事都没做，却面临着无法参加县试的窘境。

一时间凌乱在了寒风当中。

有几个甚至受不了打击，当众瘫倒在地，嚎啕大哭起来。

林迎见了他们这副可怜的模样，心有戚戚焉，可又想到作弊者，本就应该得到严惩，心态又变得坚韧起来。

每年县试，总有那么几个心怀侥幸的人试图犯险，这些人几乎都是多年参加县试而未能通过者，心一横，就想到了作弊这一铤而走险的办法，到头来不仅自己付出了代价，还连累了与他互结的其他考生。

不过话又说回来，物以类聚人以群分，与作弊者互结的人，多半也是多年考试都未能通过的考生。相对于其他考生而言，他们有着更大的动机去作弊，而采用互结的制度，就极大的增加了他们暴露的风险。

果然，刚才还在喊冤的考生，在经一番检查之后，也从其中的几个人身上找到了作弊的道具……

这下子证据确凿了，那几位考生顿时一脸土灰，也不呼喊冤枉了，在众人愤怒鄙夷的目光下，狼狈地被带离现场。

“这些人真是枉读圣贤书，居然想靠作弊通过童子试……”

“幸亏被衙役们查出来了，否则对我等而言何其不公！”

“就是就是……”

周围传来众考生的议论和唾弃之声，纷纷为衙役的火眼金睛点赞。

林迎、马崇杉、艾金良参加过往年的县试，对此已经有了一些免疫能力，自是从容不迫。

倒是孟革、骆敏是第一次参加，虽说他们没有作弊，但如此劲爆的现场事件，还是加深了他们的紧张感，令他们神色变得有些苍白不自然。

终于轮到林迎搜身了。

他不慌不忙地脱下身上的一件件单衣，然后在衙役们怀疑的目光中将自己的随考物品递上，任由衙役检查。

衣服被里外找了好几遍，就连家中带来用以充饥的烙饼，都被掰开了仔细检查。

林迎也很无奈，不就是履历上写着多考了几次县试嘛，干嘛用一种捉贼的眼神看着他？

多考几次县试，就成了衙役眼中的“高危人士”了？

眼前这位脸颊上长痣的衙役，林迎见过几次，都快成老熟人了。

一番检查无误之后，那位衙役挥挥手让林迎通过。

“那个谁，林明序……我听说过你的事迹，希望这次你能顺利通过，不要再来下一次了……”

林迎一个踉跄，顿时觉得周围人好像在对他指指点点。

“那个林明序是谁啊，衙役特别照顾他？”

“长得倒挺俊俏，也不知是哪位大人物的孩子。”

“哦，我听说过他，都考过三次了，这次是第四次参加县试……”

“才第四次，有什么好出名的，本公子都第五次了！”

“那可不一样，别人都是水平不够没通过，我听说他前几次参加县试都是各种状况频出，尤其前年那次，据说考试过程中去了十几次茅厕，直接把厕号那位考生给熏倒了！”

“啥，如此缺德？”

“胡说，那又非他本意！听说他水平还是不错的，就是时运不济。”

“什么，是个假劣等生啊，不像本公子，凭实力通不过！”

“要说起来还是当年那位厕号厉害，虽然被熏得影响了发挥，但依旧凭借顽强毅力坚持到了最后，当年就考上童生了。”

“佩服！佩服！”

“当是吾辈楷模！”

……

林迎满脸黑线，这是谁特么造自己的谣，这些都是赤裸裸的谣言！

还有这些人，咋尽传播谣言啊，一点明辨是非的能力都没有！

当年自己确实闹了肚子，去过几次茅厕，可也没有他们说的那么不堪。

连跑十几趟茅厕是谁传出来的，真是离谱！

可怜自己的清白……

林迎又气又恼，但众口铄金，却将谣言传得有鼻子有眼，最终他无奈地叹了口气，落得个眼不见为净，逃也似的离开了众人视线。