“奴婢和丫鬟从寿岳堂离开之后便径直回溶月院，但没想到半路上碰见贼人，将奴婢二人往荒院逼。”
“奴婢二人运气好摆脱贼人片刻，而后红叶为救奴婢作人梯将奴婢托出院墙，奴婢这才得以向老夫人报信。”
她说着似想起今晚的可怕经历，又哭起来。
宋幼棠哭得很好看，梨花带雨的，晶莹的泪珠似珍珠似的一滴滴往下滴，又没有寻常女子哭泣时恼人的呜咽声音。
只这么静静的流泪，但却叫人愈发觉得可怜娇弱。
“有几人？你可看见贼人相貌了？”
“四人。”
宋幼棠作凝神细想状道：“天色黑，他们又蒙着面巾，奴婢没能瞧见他们相貌。”
“他们目的是何？为财还是为色？”
这个问题可谓是相当辛辣。
若她失身，便绝无可能再待在高寄身边。
“奴婢也不知道。”
宋幼棠回忆着又哭起来。
“他们像是故意将奴婢两人往荒园逼，似只想抓着奴婢两人，慌乱中奴婢抢到他们的匕首扎了其中一人的肩头，才趁乱逃跑。”
“奴婢有罪，没弄清楚贼人目的，请老夫人饶恕。”
“罢了。”
老夫人揉揉额角闭眼道：“你能活着回来已是万幸，一个手无缚鸡之力的弱女子，能要求你什么呢？”
“奴婢崴了脚，没法去询问消息。”
宋幼棠抬头，水润的眸中星星点点尽是泪，有种令人怜惜的破碎感。
“奴婢的贴身丫鬟，可救出了？”
老夫人皱眉不耐烦道：“回头问外间婆子去。”
睁眼见旁边的钱妈妈似有话说的模样道：“有事便说。”
钱妈妈上前道：“老夫人，奴婢只是想，依宋姨娘所说，那贼人似对侯府很熟悉，竟知道外人所不知道的荒院。”
她目光对上老夫人的，“大公子带回来的人，不是正死在侯府吗？”
“难不成……大公子是……”
她未说完，老夫人脑中已迅速将这两件事连在一起。
“看来这侯府确实不干净啊。”
老夫人冷笑，看着钱妈妈道：“你去的时候福满堂不是在跟你抢人吗？这怎么还没来？”
“去！”
她抬眸眸中戾气盈满，“将把我们宣平侯府的当家主母给我叫来！”
老夫人说着忽然重重拍小几，惊得喜鹊腊梅的白瓷茶盏微跳。
老夫人如此震怒，去福满堂传申氏是钱妈妈亲自去办的。
“奴婢告退。”
宋幼棠福身，欲避嫌，不妨老夫人却道：“今夜你是历险之人，正该将事说与夫人听，你走什么走？”
“她不是也想叫你过去吗？”
老夫人冷笑，眼中意味深长，“在寿岳堂，你才能保住小命。”
“是。”
宋幼棠狗腿子似的道：“寿岳堂有老夫人的福泽滋养，自然能护奴婢贱命。今夜，”她又落下泪来，“若不是有老夫人庇护，奴婢怕是已经往生了。”
老夫人冷哼一声，闭目养神不再说话。
屋内谁也不敢说话，木香炭偶尔发出一声噼啪声，炭火燃烧的声音恍若将皮肉放在铁板上煎。
过了月末一炷香的时间，申氏乘轿来了。
她穿着家常衣裳，头发也是简单挽了个髻，看样子起身得也匆忙。
才从寿岳堂回去散了头发上床歇着，现在又来了。
“媳妇拜见老夫人。”
申氏道：“侯府出现贼人，媳妇正在前头询问值夜的管事婆子们，故而未能来寿岳堂，还请夫人宽恕。”
“夫人言重了。”
老夫人讥讽，眼眸半掀懒懒道：“夫人是侯府主母，谁敢给夫人定罪？”
闻言原本只是福身的申氏跪下道：“让老夫人受惊是媳妇的过错，媳妇一定尽快揪出贼人，还老夫人清净。”
她深深一拜，头抵着地面，态度诚恳无可挑剔。
老夫人却轻哼。
“夫人掌管侯府近二十多年，怎么近来总出纰漏？”
“也不知道是从前未出纰漏，还是自个儿将纰漏捂着了？”
“老夫人，媳妇愿认罪罚。”
她跪伏在地，一丝未动。
宋幼棠眸光一闪，申氏出身幽州名门，自小见惯了后宅争斗，又在侯府杀伐了二十余年，心计手段令人叹服。
事已出，若辩白便是给老夫人机会将她掌家不谨的罪状坐实。
还不如不辩驳，摆出媳妇的卑微态度，任由婆母撒气。
如此一来，便是传到外面也无人会说申氏的不是，反倒会觉得老夫人咄咄逼人。
高明。
接下来无论老夫人说什么，申氏都只一句认错，请罚。
老夫人像是蓄力许久的拳头重重打在了虚空中，气撒不出憋在心口，她气得脸色发青，倒是将伺候的人吓了一跳。
妙容更是急得给她翻出了救心丸。
这还是上次险些中风之后，侯爷求宫里太医开的药。
“老夫人若有差池，媳妇万死难赎。”
申氏言辞恳求道：“请老夫人保重身子，宋姨娘既也在此处，便让媳妇来问吧。”
老夫人被托着后颈顺气，自是无法回答。
钱妈妈道：“夫人请便。”
申氏起身看着虚弱站着的宋幼棠道：“宋姨娘，你是在何处发现贼人的？又是如何从贼人手中逃脱的，事无巨细，一一道来。”
宋幼棠称是，将对老夫人说的又同申氏说了一遍。
申氏仔细听后，面上却露疑惑。
“你说有四个贼人，你和红叶两个弱女子又怎能逃脱？这是其一。”
“其二，”申氏回忆到，“从寿岳堂回溶月院会路过三个必经之路的院子，但荒院却不是必经之路，还会绕路些许，你为何会从荒院经过？”
“宋姨娘，”她气定神闲道：“你的言辞中有不少说不通之处。”
嘲弄的凤眸轻轻落在她身上，仿佛她是个纸糊的人，而她的目光就已将她戳破。
“奴婢只是侥幸，红叶为救奴婢如今还生死未卜，”她低着头，令人只看得晶莹泪珠滴落。
“奴婢的命，是红叶冒险换来的，并不轻松。”
她声音沉重，像是在抗议申氏所说的，她轻松逃脱不合常理。
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