第377章 七州之主

三日后，大雨停歇，彭城之战终于要开始了。

夏侯惇领五万兵马于军阵东侧。

蔡瑁领六万兵马于军阵西侧。

两军从东西两个方向夹击唐军。

此时，马超带领的一万五千骑兵终于赶到，唐军除去近万降军外，本部兵马也达到了五万人。

别看唐军只有五万兵马，但却是精锐老兵。

“咚咚咚咚！”

随着鲁楚两军的鼓声响起，其步兵方阵开始出击。

卫宁下令，命太史慈、霍风防守东面鲁军，马超、甘宁防守西面楚军。

这时，楚军军阵内。

“将军，襄阳蔡中求见！”

一名侍卫向蔡瑁禀报道。

“他怎么来了？”

蔡瑁皱眉道：“带他过来。”

不多时，蔡中被侍卫带了过来。

“大哥，王妃让我把这封信给你，还说十万火急，望你速速返回襄阳！”

蔡中将信递给蔡瑁道。

蔡瑁一脸疑惑地接过信件，打开一看顿时大惊失色。

“刘表死了！”

蔡瑁怎么都想不到，刘表会死于他送的丹药。

刘表一死，刘琦就会继承王位，现在他必须趁着刘表的死讯还没人知道，赶快返回襄阳，否则，一但被刘琦、刘备控制襄阳，一切就完了。

夏侯惇的鲁军已经和唐军接战。

唐军战力强悍，但鲁军人多，双方陷入胶着。

此时的鲁军同样拥有连弩，除了重甲步兵的数量没有唐军多外，其军事装备的差距并不大。

“将军你快看！”

一名侍卫突然一脸惊讶地指着西面道。

夏侯惇向西看去，顿时瞪大了眼睛。

楚军竟然撤军了。

“快去问问他们，为何要撤军？”

夏侯惇大惊之下，赶紧派人前去询问。

不多时，侍卫气喘吁吁地回来禀报：“启禀主公，蔡将军说楚王急召他们回荆州，他们不敢违抗王令，只能撤军！”

“这些混蛋！”

夏侯惇又急又怒。

这时，本来派去对付楚军的马超和甘宁部，看到楚军撤走后在卫宁的命令下，从侧翼夹击夏侯惇。

鲁军正和唐军打得难舍难分，一看友军突然撤走，顿时士气大落。

此时，马超和甘宁率军从侧翼一击，曹军顿时大乱。

“杀！”

马超、甘宁、太史慈、霍风率军一通掩杀，曹军大败。

夏侯惇带着残兵败将一路向北逃窜。

马超等人杀出三十里，才停下脚步。

夏侯惇等唐军退兵后一清点，五万大军只剩不到一万人。

“我有何脸再见鲁王！”

夏侯惇欲挥剑自刎，被将官和亲卫拼命拦下。

“将军，如果不是楚军临阵撤兵，我们怎么会败，这并不是将军的过错!”

一名校尉满脸愤慨地道。

“是呀，将军！”

另一偏将道：“胜败乃兵家常事，更何况我们乃非战之罪！”

在几名偏将和校尉的劝说下，夏侯惇终于放弃了自杀的念头，带着残兵败将返回兖州。

而唐军在彭城击败鲁军，也意味着徐州正式易主。

至此，卫宁拥有了冀州、幽州、并州、凉州、青州、三辅、徐州七州之地。

卫宁为了迅速稳定徐州局势，大胆任用陈登和赵昱，并承诺徐州百姓免税两年恢复民生。

这一举措得到了徐州百姓的欢迎。

……

兖州鲁王府。

曹操坐在王座上脸色阴沉。

夏侯惇跪于堂下一脸羞愧，额头更是沁出细密汗珠。

在其身旁还跪着为其说情的陈群、王朗、许褚、夏侯渊、曹仁等文武将官。

“元让，这次大败虽然有楚军临阵撤兵的原因，但你也有指挥失当的问题。”

曹操看着夏侯惇深深地叹了口气；“这次我留你一命，希望你能戴罪立功，如有下次定斩不饶！”

“谢主公！”

夏侯惇一脸激动地叩谢道：“卑职一定将功赎罪，不会再令主公失望!”

“好，那我拭目以待！”

曹操说完，对陈群、王朗、许褚等人道：“你们都起来吧！”

“喏!”

众人起身后，曹操问戏志才道：“志才，现在卫宁已经得了徐州，以你之见，他会不会继续进攻兖州！”

“启禀王爷，我认为半年之内卫宁不会动刀兵。”

戏志才道。

“为何？”

曹操问道。

“王爷，卫宁的步伐太快了，如果他拿下徐州立刻就攻打我们，那么徐州必然不稳，到时后院起火，恐怕他首尾难以兼顾。”戏志才分析道。

“嗯！”

曹操点点头然后环视众人：“诸君，现在卫宁拥有七州之地，千万人口，等其在徐州站稳脚跟，必然再次兴兵攻掠兖州，不知各位可有应对之策？”

这时陈群站出来道：“启禀王爷，卫宁已经将冀州、青州、徐州连成一片，我军如果想要增强实力，只能取荆州或汉中。相较而言，汉中张鲁实力较弱，我们可以趁着卫宁稳定徐州之际，发兵征讨张鲁！”

听了陈群之言，曹操有些心动。

刘表手中有荆州和扬州，实力较强不好对付，但汉中张鲁就不一样了。

“主公，末将愿为先锋征讨张鲁！”

夏侯惇主动请缨道。

其他将领明白，夏侯惇是为了洗刷耻辱，想将功赎罪，所以没有人再出来请命。

曹操微一沉吟，向夏侯惇摆了摆手让他起来，然后道：“我们这次折损了不少兵马，还是先派人去劝说张鲁，如果他不答应，再派人征讨不迟！”

夏侯惇有些羞愧，又有些失望，无奈之下只好退了下去。

“主公，卑职愿前往汉中说服张鲁。”

王朗主动请缨道。

“好！”

曹操一看是王朗，点点头道：“景兴，这件事就交给你了，我等你的好消息！”

“主公放心，卑职一定竭尽全力办成此事！”

王朗沉声道。

“报——”

“启禀王爷，荆州急报！”

就在此时，一名侍卫拿着一封加急信急匆匆进来禀报。

众人全都一脸好奇，不知道荆州发生了什么事。

曹操接过信打开一看，顿时瞪大了眼睛，一脸难以置信。

“主公，不知荆州发生了什么事？”

戏志才有些好奇地问道。

众人全都竖起了耳朵。

曹操将信递给戏志才，仍有些不敢相信地道：

“刘表死了！”