次日，如棠进殿为皇后换木槿香片，记得玉壶说过，皇后并不喜欢牡丹芍药香，更喜欢草木清香。
茉莉见她进内殿，瞪眼道：“谁让你进殿的？”
如棠道：“玉壶姐姐找不到其他人，让我换香片。”
“出去扫宫门，再将花儿浇了鸟儿喂了。”茉莉昂首道，“别忘记娘娘不许你进殿。”
如棠垂首退下。
茉莉掀帘进殿，皇后抿茶看着这场面。
“平日是你伺候本宫起居？”皇后问茉莉，“可还有别人伺候？”
茉莉觉得诧异，为何皇后这么问，她依旧笑回道：“玉壶和奴婢贴身伺候娘娘，其他人在外头或管衣裳，或打扫院子。”
皇后道：“楠竹呢？”
“娘娘忘了，上回您亲口说的不想见她，让她少进殿伺候。”茉莉冷笑道，“她拿着大宫女的月例，干小宫女的活，真是便宜她了。”
皇后笑笑道：“大宫女的身份做小宫女的活，委屈她了。”
茉莉愕然，不知怎么回答。
皇后问道：“你拿的是什么？”
茉莉道：“娘娘的例银来了，娘娘可要过目？”
“这几百两银子，本宫还过目什么。”皇后淡然道，“你们伺候也不容易，拿了赐给大家吧。”
皇后的分例从前是每年一千两，节约开支后降为了七百两。
茉莉似乎没听清楚，什么？
几百两就这么给出去了？
这还是从前那个爱财的皇后吗？
茉莉勉强笑道：“娘娘中午想吃鱼翅还是燕窝？或者炸些骨头娘娘下酒？”
皇后的银剪子剪下整个文竹：“弄些清淡精致的小菜，再来个虾仁豆腐。”
茉莉愣愣：“只是这些？”
平时皇后山珍海味，鱼翅鲍鱼，若是少了便要抱怨不休，今日怎么只要这些？
“不然呢？”皇后以袖拂文竹，“太后皇上主张勤俭，本宫是六宫之首，当然要以身作则。”
“可是……”
“没什么可是的，去吧。”
皇后比柳如滟大几岁，心性成熟，端坐越发显得沉稳。
茉莉使劲眨眼睛，皇后还是那个皇后，但为何让人感觉十分陌生。
地上那丛文竹，显得格外刺目。
凤仪宫午膳，皇后身着华服慢条斯理用虾仁就了半碗粳米，两旁宫女鸦雀无声。
玉壶不说话，梧桐更是低头不语。
整个凤仪宫沉闷如坟墓，茉莉觉得憋闷，借口上菜出殿透气。
如棠还在不慌不忙扫地，似乎要将凤仪宫扫得一尘不染。
茉莉看着刺眼的阳光吩咐：“你去打温水，稍后娘娘或要沐浴。”
如棠听话地放下扫帚，转身去打水。
见如棠这样顺从，茉莉又是气闷又是疑惑，坐在廊下看着自己手指上的划痕。
这是簪子划的，难道真有女鬼？
那日夜里，女鬼说，我的好妹妹，你活埋了本宫，替代本宫的位置。当时皇后吓得乱叫乱嚷。
这话在茉莉心中回响，她沉思着里头的意思，若是真的，岂不是宫里这个皇后是冒牌货，而且还杀了亲姐妹？
茉莉看向殿内，皇后不紧不慢用膳，没有一处不符合宫廷礼仪，这那里是从前的皇后？慢条斯理的模样让茉莉在烈日中打了个寒战。
不会的，必定是错觉。
青天白日怎会有鬼。
午膳后皇后拿了诗经在窗下，吩咐茉莉打温水沐浴。
茉莉早已泡上鲜花和艾草，准备茶水点心，请皇后入偏殿沐浴。
玉壶、如棠等伺候在外头。
梧桐低声道：“今日奇怪，娘娘只让茉莉一个人伺候。”
平时恨不得十几个宫女太监伺候，拿帕子的拿茶水的，若不是降低用度，她巴不得边沐浴边听歌舞。
如棠淡然：“或许娘娘嫌我们笨手笨脚，唯独茉莉伺候得周到吧。”
玉壶不知皇后的意思，借着拿帕子拉如棠到树下：“皇后这是要继续抬举茉莉？”
如棠摇头，低声道：“皇后要杀茉莉。”
玉壶吃了一惊：“为何？”
如棠眼中带了寒意：“她的风格素来如此，不会留半分把柄，茉莉有她的把柄。”
玉壶道：“茉莉能有皇后的什么把柄？”
如棠摇头道：“不是。”
玉壶好奇问道：“那是什么？”
如棠指了指肩膀道：“和王美人一样，因为胎记。”
茉莉贴身伺候柳如滟，是最容易发现皇后不对劲的，皇后绝不会留她。
只是不知道会怎么处置她。
想想人生机缘很怪，茉莉因王美人得势，也因与王美人同样的原因失去生命。
人生或许就是轮回。
偏殿内水声缓缓，那是用玉勺浇水落下的声音，花瓣水从皇后小腿上流过，光洁的皮肤美好无比。
皇后穿着袍子：“听秦夫人说，秦大人主动要去边陲，本宫心里感动，想为他做点什么。”
茉莉替皇后褪去腰带：“娘娘爱民如子，这是秦大人的福气。”
“本宫想来想去，决定将你赐给秦大人为贵妾，以表示心意。”皇后微微笑道，“你意下如何？”
茉莉大喜道：“奴婢听娘娘安排。”
“秦大人是探花，秦夫人性格温柔，必定不会苛待你。”皇后的微笑带着诱惑，“你好好伺候，将来前途无限。”
茉莉为皇后宽衣，欢天喜地道：“皇后娘娘对奴婢的恩德，奴婢万死难报。”
宫女要二十五才能出宫，出宫后前程未卜，能嫁给探花为贵妾，简直是求也求不来的。
听说秦夫人没有孩儿，自己若生下孩子，又有皇后娘娘撑腰，今后说不定凤冠霞帔，还能当上诰命，进宫和嫔妃们平起平坐。
这不比楠竹强了百倍？
茉莉越想越得意，眼中满是希望。
皇后将手臂抬起让茉莉脱衣裳，当淡紫色海棠花缠枝罗衣褪下时，她的眼神冷了下来，仔细盯着茉莉。
瞬间，茉莉的手颤抖起来，眼前皇后的肩膀洁白无暇，如同羊脂白玉，可是……
可是分明皇后的肩头，是有胎记的。
自己每日伺候皇后沐浴，这个绝对不会记错。
难道……这女子并不是皇后。
真的是其他人替代的？
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