出宫后，岐王接了孙明媚问道：“你可去了凤仪宫，可见了楠竹？”
孙明媚脸上并没有太多笑意：“见了皇后，也见了楠竹。”
岐王紧张道：“皇后这小娘皮没使坏吧。”
不怕别的，就怕皇后搞鬼。
孙明媚冷笑道：“皇后一开始对我冷淡如陌路人，后来或许是想起我哥哥是状元，变得无比热情。”
岐王：皇后一开始压根不认识你。
“她怎么个热情法？”
孙明媚道：“她又是让我用膳，又是问我做香皂的事，前倨后恭，真是让人反胃，怪不得你说变心，我也变心了。”
岐王惊道：“你不会告诉她怎么做皂了吧？我的天啊……”
孙明媚奇怪道：“王爷上回做皂的时候说过，这法子是皇后教给你的，怎么不能告诉皇后？”
岐王拍了拍头道：“算了，当我没说。”
这两个就不是一个皇后。
孙明媚道：“法子我教给楠竹了，也算让楠竹有了立功的机会。”
岐王拍了拍头，低声道：“拉倒吧，徒孙教祖师爷？”
孙明媚道：“王爷，我似乎也变心了。”
从前觉得皇后好，如今觉得皇后简直一无是处。
岐王笑咪咪的，还不错，这就算没白进宫。
不过也不能让孙明媚误解，不然今后如棠重新当了皇后怎么办？
岐王笑道：“你迟早还会变心回来的。”
孙明媚：？
凤仪宫内，玉壶半跪着捶腿，皇后的眼神有杀机，她淡然道：“孙姑娘进来，你为何不通报？”
玉壶忙道：“孙姑娘说要给娘娘一个惊喜，不让奴婢们通报。”
皇后冷冷笑笑：“她说不通报你就不通报？你是她的奴婢还是本宫的奴婢？”
玉壶忙跪了：“可是从前孙姑娘过来，一直不要通报，奴婢担心孙姑娘起疑，故而没有通报。”
皇后道：“这样她就不起疑了吗？”
玉壶请罪道：“都是奴婢的错。”
皇后嘴角寒意凛冽道：“听你说，那皂要上百道工序，无数香料花瓣，日夜赶工？”
害得自己在孙明媚面前出丑。
玉壶忙道：“并非奴婢说的，是香沁说的。”
皇后的嘴角笑意稀薄：“你和香沁日夜在一起，她是否日夜赶工你还不知道吗？”
玉壶跪下，头深深低垂：“奴婢从小木讷，实在不知道，请娘娘治罪。”
夜来香缓缓开放，浅红色的花瓣极为芬芳。
皇后摸摸肚子，换了亲切笑容道：“快起来，本宫不过问一句，哪里至于如此。”
如棠进来换茶水，玉壶下去，眼神带了焦虑。
皇后问如棠道：“孙姑娘可告诉你香皂的做法了？”
如棠忙笑道：“送孙姑娘出宫的时候，她告诉了奴婢。”
皇后道：“像她说的那么简单吗？”
如棠滴水不漏道：“若做普通的皂，自然是很简单，若要细心做一个带了花香和露水的精品，需要蒸馏，需要浸泡花瓣，还要炮制香料，怕不得要好些日子呢。”
皇后这才点头道：“这还差不多。”
如棠笑道：“娘娘要做吗？”
皇后道：“过两日本宫要的时候找你，这几日你练练手，要什么自己去库房取。”
如棠忙应下来。
玉壶换班后来如棠房间，说了今日的遭遇：“皇后似乎动了疑心，我应该怎么办？”
如棠想想道：“我会速速想法子的，不过你也放心，她暂时不会动作。”
玉壶道：“何以见得？”
“她有孕一个月多了，如今满心想的怎么过关。太后、皇上、嫔妃们哪这么好瞒的。”如棠笑道，“我也好奇，这回皇后会怎么做。”
想到元泓说过，要等查清先帝的风流债之后，才会临幸嫔妃。
不临幸嫔妃，皇后的身孕从何而来？
如棠起了看好戏的心思。
这日，玉壶取了月例和夏日宫女衣衫分例回，皇后心情颇佳道：“夏日当差不容易，凤仪宫上下每人赏赐五两银子。”
宫人们无不谢恩，私下议论道，皇后这一个月又大方起来了，先后赏了两次银子，从前别说赏赐，不克扣就是好的。
如棠上了酸梅汤，又轻轻为她打扇。
皇后眼皮轻阖，金耳环晃悠悠的，似乎就要睡着之际她突然问道：“听说皇上爱喝你做的汤？”
“奴婢做的再好还能好过御膳房？皇上是敬重娘娘这份心思。”
如棠谨小慎微，生怕说错一句话。
“晚膳后你给皇上送水果羹。”皇后双眸微睁，“请皇上夜里来凤仪宫说话。”
如棠应了。
皇后又笑道：“这几日做的香皂可好了？拿来给本宫瞧瞧。”
如棠拿了几十块大大小小的过来：“奴婢开始总也做不好，几次后方成型。奴婢试用了用，效果还挺不错。”
开始几块是破碎的，后面的逐渐好些，直到最后的才能入眼。
若一次成功，皇后会疑心，只有这样她才放心。
果然，皇后看着里头的花儿笑道：“做得不错，看得出来花了心思，这个手镯赐你了。你准备些花瓣和油脂，晚上本宫和皇上做皂，你来伺候。”
如棠谢恩道：“奴婢遵旨。”
伺候了晚膳，皇后让如棠去请元泓。
如棠拿了羹汤去御书房。
值守的是小鹏子，他笑道：“好几日不见你送汤喂鸟，昨日我还听皇上问了你一句，说你许久没来了。”
如棠笑道：“本想来的，可事情多，只能乘白天来喂喂鸟儿，每次白天过来，你都陪着皇上上朝了。”
小鹏子笑道：“汪公公这几日风寒，让我跟着。”
“皇上在忙什么呢？”如棠轻声笑道，“白天黑夜的批阅奏折。”
小鹏子道：“江浙总督在里头，我只听见几句，什么反贼……后代流落，死了之类的。”
难道还是江南逆贼之事？
如棠笑道：“稍后劳烦你替我通禀。”
小鹏子笑道：“江浙总督后头还有刑部黄大人要奏报要事，你可得等等了。”
“不急。”如棠坐在台阶上看紫薇落英缤纷，皇后让请元泓过去，为的是什么呢?
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