天气越来越热了，太阳才刚刚升起竹竿子那么高，就好像下了火一样，热的让人烦躁。
因为从来就没有吃早饭的习惯，早已饿的前胸贴后背了，周正只能喝了一大瓢凉水糊弄个水饱骗一骗饥肠辘辘的肚皮，然后把腰里的那根草绳又紧了一圈儿，继续咬着牙关搬运货物。
作为一个在码头上讨生活的挑夫，周正从来都不怕吃苦，凭着一根扁担和一辆独轮的小推车讨生活。虽然每天都累的半死不活，但他总能凭借自己的辛劳赚到一点少的可怜的铜钱，勉勉强强填饱一家人的肚子。要是哪天能多赚几文钱的话，他也不介意去喝一碗最便宜的烈酒。
这样的生活虽然艰苦，周正却过的很踏实：凭自己的力气赚钱，养活一家老小，就是一个男人最大的担当，也是人世间最幸福的事儿。
浒滩口是一个大码头，位于长江的出海口，旁边不远处就是著名的浒滩盐场。每天都有数不清的船只在这里停靠，除了进行出海之前的最后一次补给之外，还有大量的货物需要装卸。只要舍得卖力气，总是能够赚到或多或少的一些铜钱，所以周正从来都不会没有活干。
因为天气实在炎热，刚刚喝下去的那一瓢凉水很快就化作了满身的汗珠子，饥肠辘辘的肚皮愈发的干瘪了，他依旧在咬着牙坚持着……
沉重的货物把肩膀上的扁担都压弯了，他还是象个不知疲倦的蚂蚁一样往来于船只和码头之间，拼命的装卸着货物。
一直到了午时前后，周正才终于停了下来，仰面朝天的躺在自己的那辆独轮小推车上，掏出手巾擦拭脸上的汗水，或许是因为太过于疲倦的缘故，不知不觉之间竟然睡着了……
伴随着几声悠长的号子，又有几条大船靠岸了。
随着几条大船接连靠岸，原本宽敞的码头顿时就显得狭小而又拥挤起来，就在船上的水手们还在忙着收帆系缆的时候，数不清的挑夫已经一窝蜂的涌了上来，争先恐后的招揽着生意。
当周正终于惊醒的时候，急急慌慌的跑了过去，但却已经有点晚了。
虽然过来的只是晚了那么一点点，却早被其他的同行抢了先，周正根本就揽到活儿，只能黯然的站在驿桥边上，拄着扁担倚着自己的那辆独轮“小货车”，有些沮丧的看着那些揽到活的同行们欢天喜地的挑着货物四下散开。
家里的米缸马上就要空了，天气已经这么热了，还要给老婆孩子买几件清凉的衣衫，家里的那几间破瓦房还需要修缮，方方面面都要钱，今天又没有怎么赚到钱，真的苦恼啊。
失望之余，肚子还在不争气的“咕咕”响，虽然已经很饿了，周正还舍不得去买点吃食。
就在这个时候，远远的看到三个人拎着大包小包的行囊从船上走下来，周正赶紧大步流星的迎了上去，如同兜售货物的小商贩一样兜售着自己的劳动力：
“这位客官，要挑夫不？”
陈长生看了看这个精壮的汉子，笑呵呵的说道：“我们只是带了些随身的行李，用不着挑夫……”
听了这句话，周正的脸上顿时浮现出一抹失望的神色，但陈长生的下一句立刻就让他高兴起来：“只是我的这两个伙伴有点晕船，腿脚都已经软了，能不能让他们坐你的车……”
王大有和康丰年二人全都是典型的旱鸭子，跟随陈长生从京城出来，坐船从长江顺流而下，强烈的晕船可把这二人给折腾惨了。一路上也不知道呕吐了多少回，直到现在腿脚还是软的呢。
看了看王大有和康丰年惨白的脸色，周正当即就笑了：“这二位爷肯定晕船晕的厉害，建议先找个地方喝几口热汤稳一稳心神，再美美的睡一觉也就没事儿了。”
早已晕的不知东南西北的王大有和康丰年坐着周正的那辆“独轮小货车”走在前头，陈长生则亦步亦趋的跟着。
陈长生早已腹中饥饿，出了码头之后看到一个路边的馄饨摊，当即点了三碗馄饨，又要了几个油饼，准备垫一垫肚子。
王大有和康丰年直到现在还晕乎着呢，虽然早就把肚子里的那点“存货”吐的干干净净，但却没啥胃口，尤其是看到那腻乎乎的油饼子，立刻就犯了恶心，只是勉勉强强的喝了几口馄饨汤，就再也吃不下去了。
陈长生则浑然无事的端起碗来，吃的有滋有味。
隐隐的听到骤周正的肚子里传来“咕噜咕噜”的声响，顿时会心一笑：“这位挑夫老哥，你也饿了吧？”
“我……不饿。”
“肚子都已经咕咕叫了，还说不饿？”陈长生笑着用筷子头指了指身旁的座位：“坐下来吃点吧……”
“我真……真的不饿……”话所这么说，但肚子还在不争气的鸣叫着。尤其是油饼散发出来的香气，完全就是一个无法拒绝的巨大诱惑，让他下意识的吞咽着口水。
“反正我这两个伙伴也没胃口，你就不用拿捏着了，算我请你吃的。”
“那……多谢这位爷了。”
周正本就是性情爽直之人，既然陈长生要请他，索性也就不再客气，如同风卷残云一般，片刻之间就把那几个油汪汪的肉饼消灭的干干净净，然后用抄起王大有和康丰年吃剩下的馄饨……
就好像完全不用咀嚼似的，抄起筷子就往嘴里塞，几乎就是囫囵着吞下去的。
做体力活的人大多饭量惊人，几个小小的肉油饼和两万喝剩下的馄饨汤，对于周正来说也不过是塞一塞牙缝而已。
看他那副意犹未尽的样子，陈长生索性又给他要了四个油饼两碗馄饨……
“吃饱了，吃饱了。”打了个响亮的饱嗝之后，周正又把手上的油渍往衣服上蹭了蹭：“多谢这位爷的款待，真是多谢了。还未请教尊姓大名……”
“我叫陈长生，老哥你贵姓啊？”
“我叫周正，周公的周，方正的正。”周正嘿嘿的憨笑着：“陈老爷打哪里来？”
“京城。”
“陈老爷是来做生意的吧？”
“做点小生意。”
“接下来陈老爷是想先去牙行还是先找客栈？”
在这个码头上，南来北往的客商数不胜数，尤其是那些“老客”总是习惯于先去找本地的牙行（中介），对于这一套流程，周正已经非常熟悉了。
“先去客栈吧。”
“我知道一家客栈，就在左近不远，价钱便宜且又干净……”
“那好，麻烦周大哥带我们去客栈。”
“俺就是个卖力气的挑夫，低贱的很，陈老爷不必这么客气。”
在周正的带领下，来到最近的“如归客栈”，安排了住处之后，陈长生笑着掏出了一小角银子：“周大哥跑前跑后的，真是多亏了你，这点银子就算是给你的脚钱吧。”
“陈老爷请俺吃饭，怎么好要您家的脚钱？”对于周正来说，这一小角银子相当于他好几天的收入呢。虽然他确实很穷，但却绝不是那种见钱眼开之人：“就只当是交个朋友好了。”
“看得出来，周大哥是凭力气吃饭的人，不给钱可不行。”说话之间，陈长生就把那一小角银子塞到了他的手中……
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