第160章 克利夫兰倒台

随着米国海军的覆灭，世界上的格局也开始发生了变化。

首先是华府，大统领克利夫兰听闻消息之后直接跌倒在地，整个人如同被抽走了魂魄。

“我...我不相信，我们强大的海军居然会败了？这群西班牙人是怎么做到的？他们是不是在骗我？“克利夫兰双目赤红，嘴里喃喃道：“这些该死的混蛋...“

就在克利夫兰自言自语的时候，他的秘书赶到他面前，说道：“大统领，国会要求您就海军战败一事接受质询。“

听闻此话克利夫兰顿时抬起头来，他的脸色猛然一变，整张脸都苍白无比。

他知道，国会的质疑将意味着什么...

国会不仅拥有立法权，也可以弹劾统领，甚至可能会成功！

而一旦国会提出弹劾，无论最高法院的判决站在了哪一方，他身为大统领的威望都会彻底被摧毁。

接下来迎接他的，就是被彻底赶出政坛，再也不可能踏入一步。

“我不能...我不能失去这个位置！“想及此，克利夫兰顿时站起身来，他直接推门走出办公室，去寻找国务卿奥尔尼，希望能够获得帮助。

而此刻国务卿奥尔尼也在他的办公室中皱着眉头看着手中的败报，见克利夫兰走过来的时候，奥尔尼微微一愣。

克利夫兰看到奥尔尼后直接开口恳求道：“奥尔尼，现在只有你才能救我了！“

听到这句话奥尔尼顿时皱起眉头，他非常清楚克利夫兰是为何而来。

但是海军的战败也在一定程度上有他的责任，如果不是他劝说克利夫兰，或许还不至于如此。

如果克利夫兰倒台，他也脱不了干系。

但他转念一想，即使他与克利夫兰站在一起，磨破了嘴皮子也不可能改变现状了。

不过，事情还没到完全无法挽回的地步。

克利夫兰是大统领，他必然要担负主要的责任。

那么他完全可以与国会方面达成合作，公然跳反，背刺克利夫兰，条件则是国会不追究他的责任。

想到这，奥尔尼顿时开口说道：“克利夫兰，我会尽力的。“

听到奥尔尼的话，克利夫兰眼睛顿时亮起来，激动道：“太好了！谢谢！真是太感谢了！奥尔尼，我就知道你不会袖手旁观的！“

克利夫兰说到这，顿了一下，接着问道：“奥尔尼，那你说，我们现在应该怎么办呢？“

听到克利夫兰的问话，奥尔尼却并没有马上回答，而是沉思片刻，然后说道：“我们先静观其变，看情况再说。“

听到这番话，克利夫兰微微一怔，但他也提不出什么更好的方案，只能听任奥尔尼的意见。

很快，在国会大厦，克利夫兰当众接受了国会的质询。

让他大吃一惊的是，奥尔尼并没有对他提供任何帮助，甚至还推波助澜，让国会顺理成章地提出了对他的弹劾！

此时克利夫兰要是再不明白奥尔尼打的什么主意就怪了，他怒骂道：“奥尔尼，你个王八蛋，你背信弃义，你不得好死！“

但是无能狂怒并没有什么作用，他仍然逃脱不了审判。

由于此时影响极大，最高法院丝毫不敢怠慢，以最快的速度执行了审判程序。

法庭上，克利夫兰竭力申辩，推卸责任，混淆视听，转移话题。

然而这一切努力都在身为国务卿的奥尔尼的公然伪证之下变得毫无用处。

奥尔尼的背刺使得克利夫兰彻底翻不了身了。

最终，最高法院以渎职剥夺了克利夫兰的大统领身份，后者黯然下台，从此一蹶不振。

而奥尔尼则在主动提出辞职后，在参议院混了个议员的位置，下场要比克利夫兰好得多。

值得一提的是，负责指挥这场海战的海军上将波特本来已经做好了随同航母一同沉没的准备，拒绝了一切的逃生请求。

但是他最终还是被忠心耿耿的下属强行架到了救生艇上，得以逃出生天。

随他一同返回哈瓦那港口的，还有两艘巡洋舰和几艘驱逐舰。

这是经历了加勒比海海战之后，米国海军仅存的舰船。

这样巨大的损失，却只换掉了帝国海军两架舰载机。

也不知道波特如果得知这个消息后会不会被气得吐血五升，当场去世。

战后，波特同样被追究了指挥失误与渎职的责任。

不过波特的全力以赴在海军中有口皆碑，波特虽为败军之将，但还是得以幸免，戴罪立功。

现在，重建海军的任务落到了波特的肩上。

几日后，米国的新统领威廉·麦金莱宣誓就职，与克利夫兰不同，他是个典型的鹰牌，主张对外强硬，积极参与国际事务，反对孤立主义。

他上台后的第一件事就是再度派公使与帝国军火贸易公司洽谈新的军购合同以重建海军，尤其是对帝国现役的星纪级航空母舰和舰载机提出了强烈的要求。

张謇对此虚与委蛇，避重就轻，始终不在该问题上松口。

直到公使按照麦金莱的命令，提出了一个足够诱人的条件——巴拿马。

这个条件一提出来，张謇还以为自己听错了。

虽然现在巴拿马运河还没开凿完成，但是其重要性不言而喻。

而且将巴拿马让给帝国，这意味着米国坚持的门罗主义就成了一个笑话。

可见麦金莱是下了多大的血本。

他的意思很明确：米国会出面，让法兰西人将运河的开凿权让给帝国，并且迫使巴拿马做出让步，将运河两岸一定区域租借给帝国，并以九十九年为限。

张謇不敢怠慢，立即向秦牧汇报此事。

秦牧没有犹豫，他知道这条水道的重要性，于是同意了出售给米国一艘猴版的星纪级航空母舰及相应的猴版舰载机。

前提是米国率先达成他们说提出的条件。

虽然这些与帝国现役装备仍有一定的差距，但是相比于之前外贸版本的航母于舰载机，这些已经相当于神器了，倒也对得起麦金莱下的血本。