第二十四章 大概或许当真是个姑娘？

皇帝抬眉看过去，几个大臣也是彼此低声交涉，石铤半就着站起身来问道：“东岳教掌教？那位千岁怎会？”

“东岳的这位掌教仙人早在百年前就闭关了，居然已经出关了？”

皇帝想了想，起身道：“便请宰执和几位大人一道，去瞧瞧吧，进诚，先去给这位东岳的掌教仙师接风。”

皇城之外五十丈外，已有金吾卫拱卫，皇城的城门加印道门的三十三道印记，前面三重是雷刀火息阵，白发道士浑身似是飘逸着仙气，这些顷刻便可打杀元婴的法印都是道门大能雕刻。

随道士一同前来的，还有两个十七八岁的道童、仙姑，道童握着一柄仙剑，看上去堪称绝品，剑柄上雕刻着奇珍异兽，龙飞凤舞的碧绿剑鞘就是玉璧打制。而道童扛着剑鞘，也是生得极有福相，面容温润，公子如美玉。

仙姑一身白衣，仙气飘飘，左手撑着一杆拂尘，右手则托着一方小巧玲珑的黄金玺。

白发道士身材高大，伸出手去摸那法印，这是不能随意碰的，会触发法印，但是他却这么做了，并且无事发生。

东岳教并非一般的大宗门，传说其源自蓬莱，所以每一任掌教都被外界称之为仙师，在修行宗派之中的地位崇高，与道门并列，只是弟子人数远不及道门弟子多，且对教中的弟子要求严苛，每一个出世都会被人间当做是仙人仙子对待。

如今这东岳仙师亲自登门拜见皇帝，也难怪皇帝要亲自带着几位大臣去奉迎了。

皇帝看到这位传闻已经活了一千多年的老人，觉得还有些不真切。

还是白发道士先朝着皇帝恭敬一拜，才把皇帝惊醒了，连忙去搀扶。

“贫道常陌生，拜见大魏皇帝。”

“……”

隔日，东岳仙师破关，亲至长安皇城觐见皇帝的消息不胫而走，此事不仅仅是朝中引起轩然大波，更是叫民间百姓遐想连篇。

有言官称：皇子诞生，有东部数州百姓见到紫气从天垂降，司天监也称此寓意着圣人降世，帝祚永年，恰逢东岳仙师刚刚破关，于是就亲自前来想要收皇子为亲传弟子，传授仙术。

还有人称，仙师破关，便直接去了海州，斩杀那为祸千年的吞云蟒，平息了海妖之乱。

这两个传闻都不算什么，最让中州百姓们紧张的传闻是：在遥远的人妖界域，发生了一场大战，一头绝世大妖率领部曲妖众袭击了镇守于界域关隘的大魏军队，几位道门化神境皆不敌，还陨落一人！最后是东岳仙师出手击退了大妖。

几种传闻都不可信，成了长安红桥上，评书先生的话本诱因。

但是这之后，朝中又回到了寻常的忙碌，皇帝也升皇子生母张氏为昭容，赐黄金千两，加上珠宝美玉无数，皇帝依旧觉着不够，最后封赏三族，立其父官升钦州茶司使，连子侄都加了个县丞。

“看看小皇子，这眼睛瞧着，多聪慧啊！”

这么冷的天，哪怕加设了法阵阻挡的寒雪，四周的水气也是冷的，只能连着走廊一起点着紫金小炉，小皇子被宫中的老嬷嬷细心的抱在怀中，一群宫人围着转。

小皇子在人怀中也不哭闹，大眼珠子朝着四周打量，伸出小手四下打量，看什么都觉得稀奇。

“东岳仙师说咱们小皇子啊，可是天人降世，是东华什么六相之一，身具九五金龙气，命格尊贵……那意思就像是国有储君了，这就是未来的太子！”

一个宫伶轻声说，小心翼翼地伺候。

几个远远路过的贵胄夫人见了，眼珠子都盯着那嬷嬷怀里的幼儿，为首的面色铁青，瞧着模样像是恨不得立刻让人抢过这娃娃摔个粉碎，但她没有这么做，咬着牙带着众人走了。

谁敢真明着对小皇子动手？宫内多少高手藏在暗处，恐怕只有疯子才敢这么做。

几日的时间，内外消息陆续传出，就显得繁琐多了，成百上千个大大小小的世家们开始掰扯宗室，要选出些个族氏代表来长安觐见皇帝，在皇子满月宴时，送上对小皇子诞生的贺礼。

这些世家之所以这么殷勤，除了是因为皇子诞生此事意义非凡，更多的还是因为他们个个消息灵通，也都知道中枢的几位大臣打算从众世家的女子中，择选出大魏帝后。

虽然说是东岳仙师言说了小皇子的尊贵，且有九五命格，但这皇位继承，终究自古就是嫡出的继承帝位，也就是只要皇后与皇帝生下男孩，自然也就成了诸臣眼中名正言顺的太子殿下。即便这张氏子紫气环绕，身具九五，也挡不住天下悠悠之口。

这些个世家忙碌起来的动静不小，都是翻阅宗谱，要把自己族氏中的美人挑选个遍，光是貌美不行，得懂诗礼，知道什么是权重。

知书达理的美人挑出来二三人，随着宗亲族长去长安，这样的规模比什么节日都要隆重些。

封疆大吏和勋贵们倒是还好些，有的本身就是世家子弟，一般的也就是带着族亲去盛会上聚聚，熟络一下人脉。

毕竟这可是大魏定国后十年间最大的盛事！

这份喜庆，连藩王都会到场，离长安最近的晋王、宣威王最先上书，会在小皇子满月宴时，亲至长安，而后不久，老淮王携吴王也上奏会到长安来，瞧得出老淮王很高兴，甚至希望皇帝能够早为小皇子挑选老师。

人逢喜事精神爽，这国家也是一样。随着那吞云蟒遁入无尽海渊，海州的八万蛟龙军与镇妖司一道反攻，竟一口气将阵线推到了海岸边，海妖各族被打得溃不成军，鲛人族更是一头扎入东海，学着吞云蟒避世去了。

朝会上，皇帝终于可以开怀大笑，看那战报，兵部和户部是六部中最高兴的，兵部尚书曹文泰挺直了腰板，今日的语气口吻格外的有力：“臣贺喜陛下！清平海州的边境，怕是终于要在今年，结束了海州之乱了！”

皇帝握着战报站起身来，兴致勃勃地与臣子们说道：“海州糜烂了千年，无非是吞云海蟒作祟，如今吞云蟒一去，海妖如断脊之犬，被朕的蛟龙军、镇妖司联手大破之，绞杀鲛人部三十余万，海州全境不日便可光复！”

“此战蛟龙军主将李台知当居首功，朕今日思索着，决定擢升其为海州都督，暂代海州政务，当地嘉奖授职便可。”

百官们都没有什么意见，纷纷恭敬行礼：“陛下圣明！”

此刻礼部主官董绍有本上前奏道：“启禀陛下，有关贺喜张氏晋升昭仪，及皇子满月宴上的宾客单子已经列好，只是除了燕、楚二王并不亲至外，六日前越王妃病薨，越王也已上表要为王妃守灵，不能前来。”

皇帝点着头坐回皇位上，合上眼来悲伤答应道：“知道了，越王妃贤惠，越王自然伤心。”

“纵使是千般不愿，越王妃那柔弱的身子，也是四季一般，这病医不好那病去不掉……”

“至于燕王、楚王……亦无须必要亲至京都，楚王性格朕寻思着来也得苛费钱粮，与沿途的百姓亦非善事。”

“只要这些日子他在西南不给国朝惹事，便已是给朕与小皇子积福了，这一年，他确实是最安生的一年了。”皇帝谈到楚王，还是头疼得厉害。

“毕竟今年淮王妃大寿，楚王自然比以往安稳些。”涉及楚王，董绍却能猜出个所以然，看了眼边上几位臣子，再看看皇帝脸上还有喜笑，于是继续道：“几位中枢长士与宰执一直商议的关于为陛下纳后，充实后宫，挑选的世家女子中，贤德的、貌美的、知书识礼的也是层层删选，择选出六十人，可待陛下鉴阅后，共同入内城。”

皇帝笑容一收，看下曹太监道：“此事叫方映侓，吩咐宫内，不可叨唠到张昭仪那去，此事让他亲自安排。”

“是，陛下!”曹进诚于一旁俯身答应。

外头传来小内侍拦阻大臣的声音，随后越来越大，就是待在殿中的众人都听得见。

这也算属于廷内了，一些大员面见皇帝也只能由内监、小黄门来引路，就算是金吾卫也不得到这地方来。

“陛下！陛下！万万不可按宰执所言，许诺择帝后位予肯诸世家门阀，这有违先帝遗言，更是遵循了前朝古代的旧例啊！陛下因钱银而肯将尊贵的国母身份交换世家的支持，岂不是叫天下人取笑我大魏国母身份，可以价论之？”

“百姓乡野间已有才子读出送于各世家的卷册觉得，是前朝旧臣为陛下进谗言，以教恶之言要陛下从了他们的前朝古事，按照他们的想法，就着前朝一般，从世家门阀贵族之中选出他们想要而非天下人想要的国母。”

殿前被阻的谏官这样大声，几个前面还在和皇帝商议的大臣只能闭上嘴，等着皇帝的反应。

皇帝想了想挥手示意，让他进来。

这谏官一进来，便跪倒在地，大声进言：“臣谢陛下赐对。”

皇帝揉着太阳穴，对这谏官说：“苏卿家别老是这么一惊一乍的，次次要扯着嗓子言语要让全长安的人听见似的，吵着宫里的、更不怕吵到朕了！”

“天下百姓要的皇后是温婉可人，还是贤德淑惠，要信中枢各大人及朕的心中自有定论，亦非卿等谏官可以评头论足的，世家自有千古之风，朕亦可以从民间选出德行亲善的后妃。”

苏邵青鞠躬，他愤愤道：“群臣幕议，开始臣并不知道其中所论的世家择选帝后一事，身为谏官，为陛下知晓当下四风六贵是本职。微臣直到祖宗议论要精选美人入宫服侍方才听闻此事，反复思索，觉知不妥，其中的凶险，是极深极根本的，臣能想得到，陛下怎会不查呢？”

“帝后关系，干系着君臣、子嗣、祖宗、官风，更把这天底下最臭之事摆在皇极殿上评论！朝中诸臣乃君王子，天子盛德是为天下人的君父，万民典范。倘若百姓知晓，皇帝因财帛而与世家联姻，以夫妻之礼相视，自然天底下是人人效仿，民风如此，则必是叫那糜烂腐臭之气而搅得天下大乱，人人思变！”

“由此而论，便可知道先帝高瞻远瞩，曾言及：帝后断不可从世家门阀之女中纳娶。臣以为，可谓一语中的，早知今日的形势，这是先帝在为陛下思想。”

谏官所论述的，实在清楚明白，但是在殿几位可都看着呢，眼色并不好看。

皇帝凝视他冷声道：“司官之谏，无论是何时何地，都要想得周全些！你当着众大臣的面，把这为朕择后一事，有心提起党派之争？”

苏邵青跪在地上，他还想辩驳几句，最后还是闭上了嘴。

皇帝重重的叹气，站起身就想走，想了想还是说道：“择后一事，礼部便按制选办吧，到时候把诰文递上来就是。”

“此事就这样办吧，不必再论，尤其是你，苏卿。”

“陛下……”

皇帝根本不想听他再多说了，一手压揉着太阳穴匆匆忙忙地带着诸多内监从后头走了，几个大臣呵呵笑着也起身离去，就留下他独自一个还跪伏在地上。

……

何城搞来一匹瘦马，给苏卿祯坐上，一路上二人几乎都不能多说话，关系僵得很。

天上泛黄的落日，就要落下山。

苏卿祯的脑袋靠着马背，这么颠簸的山中小道上，马背上绝不会舒服，但她此时居然也能睡着，看得出来，她是真有些疲惫了。冷风这么吹着，哪怕不能修炼法力御寒，但是她也练了许多年的武功，即便冷风这么吹，贴着马背上的热气，身上的单衣也不会得了风寒。

“离鸿元门还有半天路，还是寻个地方歇脚吧……前面的破庙应该可以躺一夜。”何城思索着，牵着马继续走。

绕过几个弯，能瞧见树荫下有火堆光亮，庙里应该有人。

前面的破庙外有七个人，五个壮年男子与两个十四五岁模样的姑娘，随了一辆马车，车内外装了不少货物，看样子是行走的商户。

夜色之中根本瞧不出彼此的真正模样，何城牵着马走进破庙外，马背上还驮着一个不知是睡着还是晕过去的人，气氛有些古怪。

几个人盯着何城把马拴好位置，何城也不在意，双方各自冲对方拱手，算是见过了，抱着马背上的苏卿祯下来，走到庙墙内里的将人放下。

几个男子彼此小声交流一阵，其中文静的小姑娘点头肯定了，才有一个人站起来打了声招呼道：“那位小哥，这山中夜里风紧，不如离我们这的火堆近些，省得受了风寒。”

何城在将自己的包袱打开，单薄的棉被垫在地上，将人放在棉被上。见这些人招呼，于是侧过头来答道：“多谢好意，心领了。”

那人自打没趣，重新坐回火堆前，攀谈着。

何城就躺在了庙门外的石阶上，抱着佩剑闭目养神。他是修行的人，耳聪目明，隔老远，也能听清楚这几个人的小声言语。

“小姐，此人来路不明，还是小心为上吧？小武，一会与我一同守夜，替换着睡。他既然拒绝了，或许也只是个走江湖的吧我们多留意也就是了。”

“有理，小姐，我觉得阿叔说得对，这样，阿叔，一会儿我同你和小武一起守夜。”

听着几个人的话语声，何城忍不住多留点心眼，眼睛眯着一条缝打量几个人。

两个姑娘一个是丫鬟模样，另一个凑着月光，看得出是个娇俏佳人，只是还太小，眉眼之间，唇齿间，肌肤的润色都瞧得出，还有些稚嫩。

那小姐瞅了眼在那睡着的年轻道人，随后轻声说道：“里头那个应该是位姑娘，两个人穿着一样的衣裳，瞧样式，应该是哪座山门的弟子。”

何城默然，有那么明显？为何他们师兄弟几个人十几年的交道，也瞧不出的女人身份，外人一眼就看出来了？

现在他满脑子都是，小七是姑娘身，小七她居然是个姑娘……大概或许当真是个姑娘？

这想法都快叫他魔怔了，师弟变成师妹，恐怕任谁心中都会是惊涛骇浪般剧烈，何况是师门几个弟子里头与小七最要好的他了，觉得自己被蒙骗了，这滋味在心头压的他喘不过气。

“姑娘？若论山门的话，离此地最近的修炼门派，应该是鸿元了，不过小姐，鸿元是不收女弟子的。”

“是吗？莫非是看走眼了？呵，行了，阿叔，我有些饿了。”

“小姐饿了？”被称呼阿叔的男子站起身，走到他们马车那取出包裹，翻找一番找到了吃的：“小姐，咱们干粮不多了，距离青州还有好些路，少吃些吧？”

“那好吧，那就留着明日再吃，明天我们多赶些路，早些到青州补充下吃喝。”那小姑娘很懂事，忍住了肚子的饥饿，看眼前那旺盛的火光听几个仆人的交流。

几个人不多说话，丫鬟似乎是个哑巴，只会伊啊啊地手语表达，随后便开始为其主收拾垫上细软，人怯生生的。

天寒风冷，冬时的月被飘絮般的云雾遮掩着，瞧着像极了传说中吞云蟒的一只独眼，渔民曾描述其身躯的庞大，足以比拟真龙。

天上突然地飘起了雪，真正的白雪，不夹杂冰冷的雨水，雪花飘到并未睡着的何城鼻尖，闭着的眼睛睁开来，好了，这下真的冷了。

寒风卷起大片的雪花飞进庙内，还带着吵人耳的沙沙声，搅得众人一下都失了睡意。

“下雪了？小姐看！是雪！”

小武的声音中带着惊喜，不，其实这几人眼中都有惊喜，是啊，这还属于南方，似这般的鹅毛雪可太少见了，入冬往往见到的都是雨水中夹杂着雪点子，几年甚至十几年才能见到一场畅快淋漓的大雪天。

小姑娘他们大抵来自更南方，她披着一件红色披风，来到屋檐底下，伸出双手去拢那漫天飞舞的雪花，月光照耀下，她的容貌更加白净俏丽。她口中说：“瑞雪兆丰年！瑞雪兆丰年！阿叔，海州如今肯定也会下这里一样的大雪吧？”

那个年长的仆人想了想，一张饱经风霜的枯皮烂脸上只有难看的笑容，他答话道：“定也是这里一般的大雪，海州百姓待过了年关，也能多盼来年的收成，天爷终于开眼了。”

何城看着几个人，听得清楚，这些人原来是来自海州，那个近千年来堪称是天下最苦、百姓最难求存的州！

在他眼前，小姑娘不知为何突然当着众人面跪下来，朝着庙外，准确说朝着月亮的方向，细声细语地念道：“天爷好生，大魏仁圣皇帝安康，求得海州万物苍生的承天恩，岁岁朝朝民可得生计。国可得太平，众神所繁昌，海州一地数百万生民圣道兴。”

她是在为海州的百姓，对月求老天，对万民仁慈些吗？真是个善良懂事的小姑娘……何城不知不觉，心中暗暗对其有了些敬佩，她看上去才多大年纪。

换做是苏卿祯，呵，小七最多对这场雪起一点好玩的心思，或许会叫上师兄弟几个打雪仗，堆上几个雪球人，两人外貌上看差了二三岁，应该还是小七年长些。

这么一想，又觉得苏卿祯过去那较真的模样，非要踏上修行路，为此早早踏上学武的路，只是她那娇弱的身体，反而叫人觉得她更应该去练习舞蹈。

以小七的身材，凭着那连淮王世子都被迷住了的美貌，不知道学点舞上了戏子的台，该有多少风流少年郎为其情伤。

“师兄，你没睡吧？”

何城吓得回过了神，不知道什么时候，苏卿祯也醒了，蹲在他身后，方才在他耳根边上说话，实在是吓人。

何城没好气地对着这张倾城容貌说：“你，你这样说话，真要把人吓出病来！”

“哪有那么吓人？”苏卿祯还是一副睡眼朦胧的样子，左眼眯右眼睁着，她靠上何城的肩膀小声说：“这些人是谁啊？好精致的小姑娘，对月祈福呢？啧啧啧，真漂亮！”

“应该是海州赶脚的行商，谁知道你睡着了，我们脚程慢了一半，只能在这废弃的老破庙暂住一晚了。”

“哦，师兄，我肚子饿了，你有吃的没？”

月光照不出，何城脖子已经红了一块，苏卿祯靠在他肩上，亲昵地在他耳侧轻声说话，以前没事，只是现在，莫名的让何城面红耳赤，拘谨起来。