未过两日，顾涛再一次让人骗进了赌坊。在几名昔日同他交好的纨绔的刻意引导下，顾涛又忍不住上了赌桌。结果他在赌桌之上输了后不甘心，红着眼睛继续赌，继续输，一直赌到次日的凌晨。
这一次，他把顾家二房唯一剩下的宅子彻底输了出去。
赌场的人再次押着顾涛来到顾家二房收宅子，要将赵氏和丢了官后赋闲在家的顾之清赶走。
顾之清和赵氏自然不干，当众同赌坊的人扭打起来。
在混乱之中时，谁也没有注意到，一个黑影悄无声息地靠近顾涛，随即一柄尖利的短刀利落地扎进顾涛的心脏。随后，行刺之人迅速收回短刀，趁着混乱闪身而去，没有让任何人看清他的样貌。
顾涛没有来得及发出一丝声音，就倒在了地上，血从他的胸前汨汨流出来。
四周的人都在兴致勃勃地看热闹。顾之清毕竟是读书之人，多年做官又养尊处优，力气自然比不上赌坊的打手，很快就落了下风，被赌坊的人反扣双手禁锢住。
赵氏一个后宅妇人更不是那些五大三粗的男人的对手，很快就衣发凌乱，狼狈不堪。
二房的那些下人，早在前几日，见田宅铺子都被顾涛输光，就连赵氏手中的银两也被搜走之后，就陆续收拾起自己的行李细软，去向赵氏和顾之清要回卖身契。
赵氏和顾之清也知道如今已经没有能力再养下人，便顺水推舟把卖身契都还给了这些下人，打发他们离开。
赵氏的身边只剩下一直都跟着她的丫鬟兰香和一个忠心的嬷嬷，顾之清的身边也只剩下一个跟随了他二十多年的长随。
此刻，兰香、嬷嬷和长随都被赌坊的打手拦着，而且迫于打手的淫威，只能眼睁睁地看着顾之清和赵氏被打，谁也不敢出头。
直到长随的目光无意中移到地上，这才看见倒在血泊之中的顾涛，惊呼了一声“公子！”
顾涛的妻子罗氏早已被家中的变故吓得不知所措，一个人躲在门后瑟瑟发抖。听见长随的呼叫，心中一紧，这才从门背后奔出来扑向顾涛，喊着“夫君！夫君！婆母，夫君他……啊——”
看见顾涛身下的一大滩血，罗氏吓得尖叫起来。
顾之清和赵氏齐齐转头，朝着罗氏的方向望过去，一眼就看见了倒在血泊中的儿子。
“涛儿——”顾之清和赵氏撕心裂肺大喊！
顾之清、赵氏、罗氏到底还是被赶了出来，三人跪坐在顾涛的尸身旁，目光呆滞，面色苍白，失魂落魄。赌坊的人封了宅子，然后让人看守着，不再让人进去。
这时，罗氏的娘家人赶了过来。罗氏的父亲是大理寺左寺丞。顾之清做大理寺右寺丞期间，两人在同一处当差，同进同出，同时当值，见彼此的儿女年龄相当，家世相当，这才结了儿女亲家。
罗氏嫁给顾涛两年，因身子弱，有宫寒之症，一直都在调理，这才堪堪怀上身孕，腹中胎儿刚两个月，还不显怀。
此刻，罗氏的娘家人肠子都悔青了！早知如此，当初就不该结这门亲！
罗氏的两个兄长都来了。看见顾家二房满门惨状，也不由得心有戚戚焉。
念在顾涛同自家妹子夫妻一场，罗氏的两个兄长便拿出了一点银子，买来了一口薄棺材，又随意找了一块地，将顾涛草草埋葬了，随后便带着罗氏回了娘家。
赵氏的丫鬟兰香早已有了一个相好，是一家杂粮铺子里的伙计。见二房大势已去，芸香便向赵氏磕了两个头，随那杂粮铺子的伙计去了。
最后留下来的嬷嬷和长随一人扶着赵氏，一人扶着顾之清，往五皇子府的方向走去。
顾之清和赵氏都被赌坊的人暴打了一顿，两人浑身生疼，仿佛全身的骨头都要碎了一般，一路之上走得极为缓慢。
等他们好不容易抵达五皇子的府门前时，却被五皇子府的门卫拦在了外面。
“麻烦小哥前去通报一声，我家老爷和夫人是庶妃的娘家人，家中出了一些变故，老爷和夫人迫不得已，这才来投奔庶妃，肯请五皇子能暂且收留，容我家老爷和夫人暂住几日。”
长随上前，向着门房鞠躬哈腰，厚着脸皮讨好道。
“滚！我家爷不待见你们！”门房毫不客气，抬起一脚就朝长随踹过去。长随猝不及防，往后踉跄几步，一屁股坐到地上。
这时，一名婆子从里面出来，将手中的几块碎银朝着顾之清和赵氏砸去，“拿着银子快些滚！日后莫要再来！庶妃的脸都让你们丢尽了！庶妃说了，日后同你们再无瓜葛！”
看着往自己身上砸过来的不足十两银子的碎银，听着婆子说的话，顾之清和赵氏不禁老泪纵横，心中又苦又涩。
“我们走吧，不要在这里碍眼了！媚儿不会再认我们了！”顾之清颓败地捡拾起散落在地上的银子，转身就走。赵氏、嬷嬷和长随跟了上去。
四人只好暂时去了城外的一处破庙里栖身。
顾之清满心凄凉。他想起自己少年才名，高中榜眼，曾经是多么风光；他想起自己在涂州任上时，也曾经是百姓的父母官，做出过政绩，受人拥戴。
他还想起德昭帝也曾器重过他，将他调回京城，嫡母去世，还下旨免了他的三年孝期……
他的仕途，他的命运，究竟是什么时候开始变的？
“哈哈哈——哈哈哈哈哈——”顾之清突然仰天长笑，接着他从地上蹦起来，开始一个人蹦蹦跳跳，又唱又笑。
“老爷！老爷！”长随见他失态，吓了一跳，立刻上前唤他，想要拉住他。
可是顾之清却挣脱他的手跑出了破庙，又唱又跳地往远处而去！他疯了！
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