第294章 悲壮的普拉特

此时，运输船“拉马尔号”佯装国际货轮，升起了米国国旗向南驶去。

孔德尔的“科瓦东加号”也改变航向追随“拉马尔号”而去。

格劳命令“独立号”前去堵截“科瓦东加”和“拉马尔号”的航路。

“艾斯美拉达号”上的普拉特观察到了“科瓦东加号”不合常理的行动，立马询问：

“孔德尔他们在干什么？”

并让旗手发出询问旗语。

然而孔德尔无视普拉特发出的询问，直接尾随“拉马尔号”而去，秘鲁的“独立号”在其后紧追不舍。

在命令“独立号”前去追赶“科瓦东加号”和“拉马尔号”后，格劳决定指挥“瓦斯卡号”速战速决，击沉或俘获“艾斯美拉达号”。

此时，普拉特走下甲板回到舰长室，换上阅兵时才会穿的正装军礼服，收拾好妻子的照片和其他私人物品，随后重新回到指挥位置。

为了改变对己方不利的战场态势，普拉特迅速把“艾斯美拉达号”的舰位横到海岸线正前方、距离海岸线仅1公里不到的位置，

逼迫“瓦斯卡号”降低射击速度以免误击岸上的民居和平民。

陆地上，大量的秘鲁民众此时正聚集在海岸边观战。

伊基克陆军的秘鲁指挥官布恩迪亚，事先在海滩上部署了一些加农炮，准备与秘鲁舰队共同攻击智利舰队。

此时，他派遣一名信使乘小船前去告知“瓦斯卡号”，陆军会配合海军作战。

格劳由于事先得到了一份错误的情报，误以为普拉特在“艾斯美拉达号”周围布满了水雷。

因此让“瓦斯卡号”在距离它3.6公里的地方便停了下来，开始下令用大口径主炮进行齐射。

但因为秘鲁水兵缺乏对炮塔实操的经验，导致整整一个半小时内都没有一发炮弹击中“艾斯美拉达号”。

智利水兵以小口径主炮进行还击，但炮弹根本无法击穿“瓦斯卡号”的坚固铁甲，战况暂时陷入了僵局之中。

到了10点左右，伊基克要塞的秘鲁陆军在海岸上安装的一门105mm加农炮炮垒，也开始对智利舰艇开火。

随后一枚榴弹击中了“艾斯美拉达号”，当场炸死几名水兵。

普拉特命令军舰进行机动，但因为主锅炉发生故障、副锅炉也发生了爆炸，舰船只能以4节的航速勉强挪动。

他把军舰停在了距离岸上城市500m，离海岸线200m的地方，这样一来，船员在军舰沉没后还可以跳海游回岸边。

这一机动措施，使得格劳发现所谓的水雷阵根本不存在，于是下令让“瓦斯卡号”抵近射击。

随后一发炮弹击中了“艾斯美拉达号”的甲板，击毁了一门小口径炮。

已经严重受损的“艾斯美拉达号”同时遭到来自“瓦斯卡号”和岸上火炮的轰击。

战况令人绝望，但是普拉特和他的士兵们仍然拒绝投降。

这让在“瓦斯卡号”舰桥中观察的格劳，也对他们的勇气感到钦佩，并感叹说:

“这些智利人现在还能坚持战斗，真是了不起。”

到了11点30分，格劳认为，对这艘受损严重的军舰继续进行炮击已经没有什么意义了。

他决定给予敌舰决定性的一击，这时候距离开始攻击“艾斯美拉达号”已经过去了超过4个小时。

“瓦斯卡号”退了一下，以获得足够长的加速时间和足够高的速度，准备用舰首的撞角对准“艾斯美拉达号”的右舷发起冲撞。

情况虽然万分危急，但普拉特立即发现这是一个跳帮登上秘鲁军舰，在近身搏斗中夺船和压制敌方火力的契机。

这一计划不无价值，因为这艘已经受损的木制军舰与完好无损的铁甲舰冲撞，可以说是毫无胜算。

因此，当普拉特发现敌舰即将撞上“艾斯美拉达号”时，他拔剑出鞘，高呼道：

“跟我来，小伙计们！准备跳帮！”

然而由于现场交火的声响特别大，只有军士官阿尔迪亚清楚地听到了舰长的呼声，

他和普拉特以及一名叫做阿尔塞尼奥的水兵一起向敌舰的甲板跳去。

但“艾斯美拉达号”因为吨位较小，船首甲板低于“瓦斯卡号”，跳帮的三人中，只有两人跳到“瓦斯卡号”侧舷攀爬网上，然后顶着枪炮向上爬。

水兵阿尔塞尼奥因为剧烈的撞击没有抓稳攀爬绳掉入海中，因此只有两人成功地跳上了铁甲舰。

携带着一把斧子和一支手枪的阿尔迪亚被秘鲁水兵用步枪命中，立马倒地身亡。

只有普拉特还在继续前进，秘鲁人为他的英勇无畏而感到惊讶。

普拉特跳上“瓦斯卡号”甲板后直接冲向指挥塔，但随即被一颗子弹击中腿部。

不过他并没有因此而倒下，仍然顽强地用手支撑膝盖，试图站立起来。

这时，军舰上的一名水兵对他开了一枪，子弹击中了他的前额。

普拉特缓缓地倒在了甲板上，为他的祖国智利流尽了最后一滴血。

“艾斯美拉达号”上幸存的士兵们目睹了他们舰长的光荣时刻。

因此，当“瓦斯卡号”再次试图撞击“艾斯美拉达号”的舰首时，塞拉诺上尉再度高喊：

“准备跳帮！”

他带着另外10余名水兵跳上了“瓦斯卡号”，但纷纷被早有准备的秘鲁水兵用步枪击倒。

塞拉诺是唯一的幸存者，但他也身受重伤。

格劳立刻命令手下士兵把他抬进医务室救治。

12点整，“瓦斯卡号”发动第三次撞击，“艾斯美拉达号”的船体中部被击穿。

“艾斯美拉达号”缓缓下沉，因为高度不够，再也没有人能跳上敌舰了，最后沉入水中的是智利海军旗帜......

在1878年作为尚未从军校毕业的小学徒首次登上“艾斯美拉达号”的30年后，

普拉特实践了自己的誓言，与他心爱的战舰一起战死海疆。

12点10分，就在“艾斯美拉达号”沉入水中的瞬间，智利副舰长里克尔梅在自己的炮位上发出了最后一弹，炮声伴随着战舰一起沉入了海底。

战役最终结果，智利方面有135名士兵阵亡，62名受伤落水的士兵被格劳下令营救上来，秘鲁方面有1名士兵阵亡，7名士兵受伤。

格劳下令手下士兵们优待智利俘虏，同时将他们安顿在军舰上，以免他们被岸上愤怒的秘鲁民众所杀。

格劳还对普拉特的阵亡表示了悲痛之情，并向对手致以敬意。

此次海战，也被称为海军战史上最后的传统跳帮战......

与此同时，“科瓦东加号”仍在继续向南全速行进，“独立号”则在其后紧追不舍。

紧接在伊基克海战之后的格雷萨岬海战即将爆发......