第五十八章饿孚遍地

正当药品风波在应天府搅的翻天地覆的时候，李继儒一行来到了溧阳县地界。

《溧阳县志》：“溧阳，吴越时曰固城，曰平陵，秦置溧阳县，历代遂沿其名。”

明洪武二年（1369年），溧阳改州为县，隶属应天府。

溧阳县虽属于应天府管辖，却相对偏僻，距离应天府有100多公里。

由于各地雪灾最严重，一路上灾民无数。

还没有到达溧阳县城，跟随队伍的灾民又有了两三千人。

再加上灾民大多都是妇女儿童，更加拖累了行进的速度。

“奎叔，还有多远到达溧阳县？”

看着长长的队伍，李继儒声音中带着一丝疲惫。

“公子，还有五里地左右。”

王奎查看了地图赶紧回道。

在古代什么都好，就是交通太不便利的一些。

他们从应天府出发，在溧水县停了一天，现在已经第七天了。

注意到李继儒的疲态，王奎有些担忧的说道:

“公子，要不要停下来休息一会儿。”

李继儒有些无力的摆了摆手，示意不用。

看此时的天色，若不再加快速度，到达县城后可没时间安置灾民。

突然，队伍前面渐渐停了下来。

李继儒皱了皱眉，问道:“奎叔，你去前面看看到底发生了什么事？”

很快，王奎策跑了回来:“公子，前面又有很多妇孺跪在路中乞讨，堵住了去路，据说是从附近村落出来乞讨的百姓。”

抬眼望去，隐隐约约看到很多穿着粗衣麻布的妇孺跪在路中央，有的怀中还抱着小孩。

此时李继儒才发现，他们现在已来到一片开阔地。

不远处零星可见有些倾斜的茅草屋，所见之处一片索然。

这也是一处村庄，此时正值午饭时候，居然无一丝炊烟升起。

要知道现在应该正是升火做饭之时。

李继儒策马向前，隐约可闻孩童抽泣的声音。

望着眼前一群满脸麻木的妇孺和偶尔露出一面也是面黄肌瘦的孩童，李继儒心情沉重。

虽然知道溧阳县受灾严重，可也没想到严重到这种地步。

让赵敏带回去应天府的灾民已经有几千人。

自己身边又还有两千多，而路上跪着起码有几百。

就目前而言，灾民起码有上万，真是饿孚遍地啊！

由于带来溧阳县的物资几乎已经耗尽，若是再加上这些人，一旦吃食耗尽，很可能又会发生暴乱。

虽然空间里有很多粮食，但李继儒总不能凭空把粮食拿出来吧。

假如真来这么一手，别人可不会感激你，反而会被认为是异类。

看来只能先一步进城，找机会、找理由先把粮食弄出来才行。

当然，更主要的是，要给这些人找一个落脚之处。

如此一想，李继儒吩咐道:“奎叔，你和护卫带着这些灾民后面跟上，我先进城一步。”

说完，李继儒带着两名护卫策马朝着溧阳县城而去。

来到县城才知道，由于灾民太多，整个县衙已经彻底瘫痪。

没办法，李继儒只能掉头转向县城所在的千户卫所。

在李继儒看来，有事找军人准没错。

等到在县衙小吏带领下来到了千户所。

说明情况后，就有一名千户带领着一名副千户以及一众百户、总旗等头目过来。

不管怎么说，李继儒不仅是驸马，也是此次救灾的特使。

这个面子他们还是要给的。

双方见过面后，李继儒直接说明了来意。

“诸位，如今灾情严重，灾民无数，现在无处安置这些灾民，还请各位竭力相助，帮忙灾民打造一处安身之所。”

听到李继的话，千护所的人不干了。

要知道，卫所的人都没有吃的，李继儒一来就让他们帮忙，心头自然不爽。

那名卫所千户更是找理由拒绝道:“卫所的军户没有调令不能轻动，你还是找县令大人吧？”

“况且，救灾也不属于我们卫所的责任。”

“更主要的是，我们自己都吃不饱呢，根本没有多余的东西。”

“是啊！”

其他人一阵稀稀落落的附合。

李继儒说道:“放心，如果上面责怪下来由我一力承担。”

“何况，我不需要大家提供吃食，只需要安排一些住的地方，同时需要你们提供一些人手维护秩序。”

“当然，我也不会亏待各位，只要大家肯帮忙，我会给各位每人三石上好粮食，其他帮忙的士兵每人也会给两石……”

见到众人半天不回话，李继儒准备转身离开。

“驸马请留步！”

一名黝黑粗壮的汉子窜了出来，陪着笑脸道：“驸马爷，我是卫所副千护丘福，如果我们帮忙安置灾民，真的会给我们粮食？”

看着这名汉子原本憨厚的脸上露出近乎献媚的笑容，李继儒点头道:“当然！”

那些军官们相互对视了一眼，有几个人的眼中闪过一丝欣喜。

最后还是丘福给众人使了个眼色，众人这才互相点了点头。

见到有人敢反对自己的权威，那名千户大怒:“丘福，居然敢不听令，你们想造反么？”

“千户大人，咱们卫所的家属饿死了不少人，咱们总不能眼睁睁看着吧？”那名副千户据理力争。

他的话得到了很多中层军士的拥护。

千户冷哼一声:“此事我一定如实上报，后果你们自己承担。”

说着，那名千户直接转身离去。

但他也不敢再反对。

毕竟，他也怕犯了众怒。

众人的反映都落在李继儒的眼中。

看来这名千户不怎么得人心啊！

不过，只要其他人肯帮忙，李继儒可不怕什么违反纪律。

毕竟，他连亲王都敢打，还害怕调动一些猥琐的士兵救灾吗？

何况，他总不能眼睁睁的看着那些灾民被冻死！

只有让这些军户帮忙打造或者清理出避寒之所，才有可能让那些灾民度过这个寒冬。

如此一想，李继儒问道:“既然大家都同意，那你们可否知道哪里有安置灾民之地？”

那名副千户咬了咬牙，轻叹了一声，说道：“驸马，请随卑职来，卫所有一个地方，你看看行不行。”

在副千户的带路下李继儒走进了卫所。

明朝的卫所其实是一个独立的区域。

因为卫所里面的士兵都带着家属住在这些街区里面。

进了卫所区域后，放眼望去。

这里的房子在李继儒眼中简直破烂不堪。

大多都是些土屋，茅屋之类的，即使是木屋都很少！

而房子旁边不时有几个冻得哆嗦的人正在乞讨。

见有人来，都用祈求的眼光看着李继儒。

看着这些衣衫褴褛的人，李继儒吃惊的问道：“这些人也是卫所的人？”

那名副千户不好意思的低下头：“正是，这些人有的是士兵的家属，有的是军属遗霜，大家没有吃的才出来乞讨。”

李继儒有些难以置信:“大明卫所穷到这份上了吗？连自己的家人都养不活？”

他有些不敢相信眼前看到的这一切，这哪是人呆的地方啊！

前世李继儒也看到过很多贫穷的国家和村庄。

但这里比他所见到的任何地方都要简陋。

用他的话来说，这根本不是人生活的地方。

这些土屋和茅草屋四处漏风，晚上怎么能住人？

那名副千户有些无奈的说道:“驸马爷，大明所有的卫所其实都是一样的。”

“每遇灾年，咱们军卒的家属都要去外面乞讨才能度过。”

“咱们在应天府附近还好一点，如果是边陲之地的卫所，他们连乞讨的地方都没有呢！”

听到这话，李继儒微微一叹。

此时他才知道，为何这些军士会冒着风险答应帮忙。

李继儒承诺给他们粮食，对于这些人而言绝对是活下去的希望。

不过，他却把这位副千户记在了心里。

看来这家伙还真是一个比较爱护手下的上司。

而且从这人说话做事来看，绝对是一个敢担当的可用之才。

在卫所逛了一圈后，李继儒也将整个卫所观察了一遍。

卫所除了有主街道及巷道居住建筑外，还有营房、军贮粮仓、较马场等重要军事设施。

而且，那些粮库和很多营房都是空着的，根本没有放任何东西。

原来，那副千户就是想把那些灾民安置在这里。

可李继儒一路上见闻，却让他心情沉重。

若不是知道这些乞讨的人都属于卫所士兵的家属或者遗霜，他真以为自己来到了一个乞丐窝。

一直待在应天府，还以为大明朝应该很富裕，这也太他妈穷了吧？

卫所的士兵家属都过成这样，那其他地方的百姓还了得？

在古代，难怪皇帝都怕遇到灾年，百姓活不下去了自然想造反。

李继儒简直不敢相信自己看到的一切。

以前他在史书上看到，大明军户的悲惨遭遇生不如死，心里还有些怀疑。

可现在看来，军户的遭遇简直比史书上还要惨。

毕竟这些军户不仅没有俸禄，除了打仗，自己还要进行生产劳动。

一旦牺牲，剩下的妇孺根本无法生活。

没有灾年的时候，大家相互帮衬还能勉强活下来。

可一遇到灾年，这些军属遗霜几乎都需要通过乞讨才能够度过。

李继儒心头不由一颤。

不管怎么说，这些人也属于军人！

军人过得如此悲惨，谁敢信？

本来还想让这些人去救济灾民，这到底是谁救谁呀？

看到这里，李继儒扭头问道：“丘副千户，千户所的军户现在还有多少人？我说的是能够劳动的。”

丘福迟疑了一下，最后才咬牙道：“大人，咱们卫所按制应有兵员1350名，家属6000多人，由于军户不能随意离开，所有的军户都还在卫所里面。”

“由于灾情严重，6000多的家属有很多家属都出去乞讨了，现在只有不到4000多人，而且这些人大都是老弱病残，也是需要救济的对象。”

“什么？”

听到这儿，李继儒简直不敢相信自己的耳朵。

这里还有几千人需要救济，那还了得？

不过，比较幸运的是，起码那些军户都属于年轻力壮的。

有这些人在，应该能够做一些事。

如此一想，李继儒心头稍缓了一些。