“你在这儿等着我，不许跑了，我马上便回来。”
宋澈叮嘱了一声，匆忙跑回帐篷，回到树林时，手中还多了一支小簿。
他翻开簿子，里头印的是银票样式，他又咬破手指，在银票摁了个血手印儿，撕下来递给宁叶红：
“这个叫做‘支票’，面额为一万两，带着它到任何一家天下钱庄，都可取到现银。”
他又从袖中摸出两锭金元宝塞进宁叶红手里，“今夜过后，你要赶紧离开河北，到江南去，这些金子全当做盘缠。”
他又脱下绒袍，裹在宁叶红身上，“我已搬家到杭州，城东北梨花街，最大的那座‘宋府’便是我的家，若你解决完手头的事，可随时去找，宋府永远都有你的一席之地。”
他又看向一旁的紫韵，叮嘱道:“此次你不必跟我出塞了，你与红儿形同姐妹，帮我照顾好她。”
紫韵指了指宁叶红手头支票，问道：“那这一万两里，有没有我的份儿啊？”
宁叶红却赶紧将支票递了回去，劝道：“你再有钱也不敢这么给，一张小票便一万两，我拿这么多钱又花不完……”
宋澈手把手将支票攥进了宁叶红手中，笑道：“有钱与有钱不花是两码事，腰包里有花不完的银子，才会有安全感。”
“斋主，你就收下吧，你不知道，宋老板行商一趟，随便都有几十上百万两进账，这一万两银子对于他而言实在不算什么。”紫韵过来劝，还挽着宁叶红的手，有意无意一句：
“再说了，大的不花，小的……我也要花不是？”
宁叶红肘了肘紫韵，给她个不许乱说的眼神，转头感激又关心望着宋澈:“此去塞外，凶险未知，你定要万分小心……”
宋澈点点头，不再多言，折回商队，将自己的马车套好，火炭，被褥，暖炉，一一备了双份。
紫韵架着马车，带着宁叶红，很快便消失在了雪夜之中。
她到底有什么事在瞒着我呢？
望着渐渐远去的马车，宋澈皱眉陷入沉思。
“宋兄！”
姜云天突然出现。
吓得宋澈一哆嗦，抖擞了身上的积雪。
“在看什么呢？如此着迷？”姜云天笑得没心没肺，与公主得以相聚后，他也好像开心了不少。
跟在姜云天身后的还有林桐。
宋澈翻了个白眼，叹道:“我本来听到个不得了的消息，说前边的黑熊岭有一群土匪，要打和亲队的主意，我刚思得剿匪妙计，被你们这么突然一吓，全忘记了，全忘记了……”
林桐眉头一紧，“河北一带，是听说有多处余孽作乱，事关公主安危与和亲大计，宋老板，此事可万万马虎不得！”
宋澈搓了搓肩膀，说道:“天寒地冻的，若能有一壶烧酒，没准儿我能想起些什么。”
姜云天苦涩道:“我亲自给你去温，最烈的地瓜烧，行了吧？”
宋澈又揉了揉大腿，说道:“雪地里站久了，腿麻了，你看这事儿闹得……”
姜云天与林桐相视会意，一左一右，抬起宋澈往大营走去。
……
次日天亮，风雪骤停，和亲队拔营赶路。
黑熊岭距此四十余里，山势不算险峻，山麓却十分广袤，再加之大雪天，白茫茫一片，极其适合藏人。
黑熊岭方圆五十里，仅有两个小镇，寒冬天气，人迹罕至。
下午未时。
队伍抵达黑熊岭五里外。
“停止前进，原地扎营！”姜云天振臂高呼。
不过一会儿，随行的正副两个使者，王雄与卢腾从队伍前头屁颠屁颠跑了过来。
“姜将军，这才刚刚未时，为何就原地扎营了啊？”王雄问道。
这两个使者都是贾太师安插在和亲队伍中的眼线，一路上没少膈应人，屁事儿就属他们俩最多。
姜云天看他们最不顺眼。不耐烦道：“前方便是黑熊岭，闻说这里有一群土匪盘踞，若冒然前进，恐遭埋伏，因此今日便提前扎营，我已让斥候到祁州城去借兵，待明日援军抵达，再一起过黑熊岭。”
卢腾却道：“咱们可是和亲队，土匪若敢劫，那便是谋反！”
王雄搭腔道：“是啊，队伍中有两千禁军呢，即便土匪真敢来劫，也定叫他们有来无回。”
卢腾劝道：“将军你瞧，天上乌云密布，今夜必定会有大雪，咱们在平地扎营，一没有挡风的，二没有挡雪的，还不给冻死个人呀！”
姜云天长长“哦”了一声，问道：“以二位大人的意思，是想到前方山林里去躲避风雪是吧？”
王雄笑道：“如此是最好啦——”
“好个屁！”
姜云天骂道：“土匪何许人也？烧杀抢掠，无恶不作！明知山有虎，偏向虎山行，是不是脑子有问题！”
两个使者，当即没了笑脸。
“姜将军，你莫不是忘了，你的职责只是守护好和亲队伍，我与卢大人才是此次和亲的主使吧？”王雄冷声道。
卢腾也道：“论官阶，论品级，论职权，我们可都要高将军一等，和亲时间本来就紧，是片刻也不能耽搁，像将军这般胆小懦弱，我们何时才能抵达塞外呀？”
“说得好。”
姜云天跳下马。
两个使者，好不得意。
“呛！”
姜云天拔出宝剑，一剑将道旁碎石切成两半，睁大眼睛，狠狠瞪了王雄与卢腾一眼。
吓得他们，直打哆嗦！
“所有人听着，继续扎营，胆敢有松懈怠慢者，一律军法处置！”
姜云天不再理会二使，牵着马开始巡视扎营。
此刻的宋澈，正站在马车顶，居高瞭望前方的密林，对于熟悉地形的土匪而言，若在密林中设置陷阱，又战术运用得当，莫说两千禁军，便是一万兵马也会折在里头。
“这两个腐儒，没事都要给整出些事来，生怕不叨叨两句便会被人遗忘似的。”
姜云天骂骂咧咧走来。
宋澈笑道：“俗人多是如此，利用自己的职权，尽可能使唤别人，满足虚荣心与存在感，不理他们便是。”
“宋兄，你有没有办法将他们给！”
姜云天做了个“抹脖子”的手势，又道：“这两老王八蛋一死，我与沁儿想见面就容易多了。”
“想杀他们很简单。”
宋澈指着前方的黑熊岭说道：“若今晚土匪夜袭劫营，趁乱将此二人杀了，不会有人怀疑。”
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