365.第357章 前奏

第二天清晨，方未寒抵达长明东门，东宫卫率部队已经集结完毕。经过几十天的招募与训练，如今三万六千人满编的这支部队已然初具雏形。军容齐整，肃穆无声，长戈林立，战甲耀光，虽不知道真打起仗来战力如何，但至少让百姓看样式还是很唬人的。

旌旗蔓延数里，从长明东门一直铺散到远处的旷野之中，引得不少百姓驻足观看。

大周承平百年，已经许久未有如此大规模的军队集结，身处长明的人们已然忘记上一次对外用兵是什么时候。

他们并未经历过战争的苦痛，只会模糊地想象战争给他们带来的荣耀。一听说大周军队即将出征，居住在普天之下最为繁华的这座都市中的人们不免有些心潮澎湃，恨不得现在就将国家的敌人一扫而空。

更何况，这支军队的指挥者还是广陵王方未寒。

方未寒骑着战马自长明东门缓缓踏过，超凡的听觉里满是长明百姓兴奋的交谈声。

“你们说，广陵王殿下这次出征能得胜吗？”

“那当然！听说广陵王殿下这次要打的是上郡那边的一伙山贼，这些人还不好对付？”

“是啊，等我大周天兵天将一到，那山贼岂不立刻会望风而降？”

“就算不是山贼，有殿下出马，那就一定能赢！”

“喏！”

除此之外，方未寒还挑选修为最高，品行良好者单列而出，另立左右内率两千人作为他的亲军护卫，也兼顾总预备队的责任。

少女看不明白方未寒的真实想法。虽然他的行为明显有所僭越，但方棠却也对他生不起什么气来。

他还说什么……要永远站在自己这一边，真是有够可笑的。

“在！”

“喏！”

马蹄与地面碰撞，声音闷沉而激烈，似是隆隆的战鼓声。

这个方未寒……真是一点面子都不给她。

“在！”

若是换作另外一个人，方棠早就将他划入了必须铲除的名单之中。但偏偏这个叫方未寒的家伙对自己有不同寻常的意义、

左右虞候率共一万人，全部为轻骑兵部队，配备裴阶研发的新型马镫，负责骚扰与侦查任务。

我不愧是临渊阁门徒，这下“如步临渊”了。

“尔等为右军，拱卫侧翼！”

以血气驾驭喉舌，方未寒高声喝问：

“左右殿前率何在？”

轻骑兵部队带着烟尘散于队列一侧，偌大旷野中，只剩下了原先三分之一的部队。

自己这殿下素来行事果断，与百官豪富交际也能谈笑风生，游刃有余。怎么今天提到广陵王殿下的时候，却突然换上了这奇怪的语气？

方未寒骑马踏上点兵用的凸起土台，目光扫视，全场为之一静。

在城墙之上，远离人群的地方，方棠负手俏立，金粉色的裙摆随风摆动，像是盛开的海棠花。

“有什么好送的。”方棠撇撇嘴，“是孤对不起人家，现在出现在他面前，想必也只会让他平添厌烦吧。”

看起来，自己在长明百姓心中的威望已经到了一个极高的程度。

军阵最南的几个方阵变为迅速行军纵阵，明晃晃的铠甲反射阳光，尤为刺眼。

方棠看着渐渐远去的东宫卫率，微微叹了口气。

经过方未寒和几个长垣铁卫的老将商议，他们对于东宫卫率的军队结构做出了一些针对性调整。

由于有了马鞍的帮助，虞候率骑兵尽管接触战马不久，却已然有了不输于精锐骑兵的骑术。

“坐镇中军，随我出征。”

万人的同时高呼如雷震九霄，百姓之中的胆小者差点尿了裤子。

一阵山呼海啸般的应答声：“在！”

要是永远站在自己这一边，那为什么自己主动示好的时候他偏要拒绝？

“左右司御率，左右内率！”

在长明诸多百姓的瞩目下，方未寒一拽缰绳，驱使战马跃下高台，身后跟着一众高级军官。

昨天在长明北宫中发生的事情就像是一根鱼刺一样卡在她的心间。

“喏！”

碧珑很是惊奇。

左右司御率共一万两千人，全部为重装步兵，着片板甲，持长矛，另背菱形重盾，不携带干粮，专为决战阵线准备。由卫率右中郎将杨风起负责指挥。

左右殿前率共一万两千人，全部为轻装步兵，着锁甲，持长刀，身负投斧两柄，弓箭若干，自行携带三日干粮。主要职能为先登破阵以及野战杀伤。由卫率左中郎将陈钰先负责指挥。

一旁的碧珑问道：“殿下不去送送广陵王殿下吗？”

“尔等为前军，先行开路！”

尽管他的心情十分凝重，但方未寒表面上仍然不动声色，维持着皇室藩王应有的威严。

目送着方未寒带着东宫卫率离开，长明百姓爆发出山呼海啸般的欢呼声。他们衷心希望他能够得胜归来。

“左右司御率何在？”

还好这次自己顶住压力，选择正面应对王伯光的构陷，而不是避战不出。自己但凡表现得怯懦一点，那么长明的民心基本盘都会伤筋动骨。

有些幽怨，有些委屈，不像是对下属的苛责与厌恶，反倒像是被心上人冷落的深闺小姐。

所以……这两位殿下之间的关系到底是好还是不好？

碧珑有些不确定了。

“算了算了，不看了，回宫吧。”

方棠无趣地一甩袖子，转过身去，碧珑连忙跟上。

“希望九弟能够得胜归来。”

虽然嘴上这么说，但少女的心底却还存了些别的念头。

最好没打过，这样他才会求我帮他摆平这件事情。到时候自己就借着这个由头，逼着他承认他是错的。

方棠暗自心想。

少女下意识地揉了揉剑穗。隔着一层衣服，又是明晃晃的白天，她并未发现剑穗上闪烁的流光。

剑穗明亮一瞬，而后又迅速黯淡下去，像是没电了的灯泡。

……

……

上原王氏府邸之中，王伯光与王暾相对而坐。

王伯光躬身说：“父亲，方未寒的东宫卫率已经开拔。看他们的行军路线，应当是走北洛河一线的大路。”

“命令沿途的官员多加配合，暂且放下个人成见与家族恩怨，听从方未寒的指令。”

王暾淡淡说道。

“是。”

王伯光点头答应。

他明白王暾的意思，所以很干脆地并未多问。

现在上原王氏已经被推到了所有人的眼光注视之下，如果现在他们对于方未寒的军事行动从中作梗，很快就会被对面的世家集团抓住证据，这会让他们现在恶劣的政治环境更为雪上加霜。

但……若是他们如此配合，方未寒还没打过，兵败而归，这就怨不得他们了。

在被方未寒趁火打劫敲了一笔之后，上原王氏的反击是如此迅速。没有人能够在他们手中讨回一点点的便宜。

从王伯光提出征讨奢山贼建议的那一瞬间开始，方未寒便已经踏入了王伯光为他设下的杀局中。

若他不去，顶多算是声名受损。可若是他去了……那受损的可能会不只是名声。

王伯光笑着问道：“父亲，您觉得，广陵王方未寒此次出征，胜算有几何？”

“你觉得，现在的大周军队能打得过北方异族吗？”王暾喝了一口茶后，老神在在地反问。

“自然不能。”王伯光道，“即使是卢家最精锐的幽州突骑，现在和北方异族精锐骑兵的战力修为也已经有了相当大的差距。”

“所谓异族克星长垣铁卫，也不过是一群只能依托长垣防守反击的普通士兵而已。若要正式打起野战，毫无疑问，大周军队将会一败涂地。”

“那么……方未寒便赢不了。”

王伯光笑着说：“伯光明白，我们等着上郡的好消息。”

王暾放下茶杯，淡淡问道。

“长河难渡否？”

王伯光对答如流：“九月初八，龙门枯水，如履平地。”

王暾微微颔首，站起身来，看向墙壁上悬挂的大周地图。

他低声喃喃：“长垣……”

鬓角暗生华发，皱纹爬上眼角，中书大人早已不是二十年前的那个胆大妄为的长明尹。

“伯光。”

王暾突然说道。

王伯光肃然躬身：“父亲。”

“为了祖地安宁，我们可以舍弃河山，但求并州无恙。为了家族存续，我们可以牺牲一切，包括国家与君王。”

王暾的脊背佝偻如枯松，锐利的眼睛却依旧睥睨如苍鹰。

“汝弟尚年幼，若吾身死，汝自当成为上原王氏之主。”

“父亲放心。”

……

……

在方未寒远赴上郡的时候，襄阳太守府中，三位少女正久违地聚在一起谈话。

“谢令婉，你花了什么代价说服沈家和王家放弃人口生意的？”萧槿好奇问道。

谢令婉倒也没有瞒着她，而是淡淡回答：“西北上道和上谷榷场。”

萧槿：“？”

“不是，伱图什么啊？”萧槿难以置信地叫出声来，“这两项生意都不比贩卖人口赔钱，而且名声要好出那么多，你就这么放出去了？”

“而且，你要那些人有什么用？就算你垄断了全国的人口贸易又能如何？你还能用他们去打仗不成？”

谢令婉故作惊讶地看了她一眼：“你真聪明。”

萧槿：“？？？”

萧槿惊叫道：“什么叫我真聪明……你真打算用这些人去打仗？”

谢令婉不理她，而是询问陶允姜：“允姜，世人皆言江南富庶，可你知道江南相比于江北都有哪些劣势吗？”

“我想想我想想……”陶允姜认真地思索着，“是不是江南上边没人？”

“嗯，就是这样。”

谢令婉赞许地点点头。

“八姓之中，只有吴兴沈氏算得上江南世家，但它的基本盘却在豫州东部，徐州南部一带。也就是说，江南世家没有一个真正意义上的发声渠道。长久以来，他们的声音不被帝国中央重视。而这是朝廷众人的共识：不能让江南世家进入权力中心。”

萧槿打断道：“可是这跟你四处买人又有什么关系？”

“如果江南世家的话语权上升，那么本就富庶的江南势必会迎来一次史无前例的大腾飞。到时候各种问题就会暴露出来，比如说……人口短缺。”

谢令婉平静地说。

“可是……你怎么知道江南世家的话语权会上升？”

在当初决意离开长明的时候，谢令婉曾经犹豫过自己要去哪里经营自己的势力。

益州是个好地方，天府之国，本地世家力量薄弱。唯一的缺点就是交通闭塞，不便与外界沟通。

八百里蜀道隔绝外敌，也割断了益州的奋进之心。这是保身守成者的发家之地，可镇一方疆土无虞，但绝无进取之能。

她还考虑过交州。

交州也是个好地方，商贸发达，海路遍及天下。但它的问题与益州一样，离帝国的核心统治区太远。

在几经犹豫之后，她最后选定了江南。

江南本土世家力量虽然强盛，但无一条强龙，留给谢令婉的操作空间有很多。外加当时方未寒送她的大白球中记载了许多密辛，拥有金石铁律的情况下，她能将这些情报的能量发挥到最大。

除此之外，江南具有得天独厚的地理优势。它既靠近核心区，又有长江天险相隔，不至于无险可守。

虽然现在的大周承平日久，但谢令婉最近收到了一些不同寻常的消息。

上谷郡的榷场贸易之中，马匹的交易额正在连年减少。

有可能是这几年异族那边的战马养殖出了问题，但更有可能的原因是……

他们在备战。

谢令婉说出了她的猜测：“一旦发生战争，江北尽数沦陷的时候，朝廷势必南迁。而到那时，江南的所有资源都会被调集来战争，世家的话语权也会相应上升。”

“江北沦陷？”

萧槿摇摇头，表示谢令婉这个想法有些异想天开了。

“长垣还在那里呢！异族怎么打进来？更别提过了长垣之后，我们还有蓟州，邺城雄城重镇，我们还有长河，潼关天险防线。”

“异族怎么进来？你说对吧，姜姜？”

陶允姜：“……”

“我也不知道。”

少女低下脑袋，只管握紧了手中的祈苍剑。

“但若是他们进来，我会把他们都杀掉。”

她的声音很轻很轻，却又含着不容置疑的坚持与决绝。