伊莱娜从餐厅出来时裹紧了风衣，她突然觉得伦敦降温太早了。天空中低垂着两三朵乌云，鸽子无精打采地在雨后的草地上走着，路上的行人心不在焉、步履匆匆。伊莱娜现在心乱如麻，艾德里安的退出让她大受打击。她暂时不想回古灵阁，只好在附近游荡。她还想念香烟的味道。
她先是路过了梅菲尔的农贸市场，又去了哈罗德百货，导购员看见穿着精致的她倒是很热情，但是伊莱娜现在对橱窗里的任何东西都提不起一丝兴趣，最后兜兜转转她还是走到了海德公园。夏日音乐会的结束已经带走公园里最后一丝温暖和喧嚣，公园里的行人都安安静静的，似乎在享受这难得的片刻静谧。
伊莱娜毫不在意地坐在长椅上盯着湖里的天鹅看，她罕见地没心情去想等会儿她起身离开时她身上这件价值几百镑的风衣会不会多出几道折痕或者水渍。她又从手提包里把那张支票拿出来看了一眼，但仿佛那上面有什么刺眼的东西，她立马把它收回去了。她打定主意要把这笔钱捐给凤凰社，而且她还要从自己账户里再掏一笔出来加上。她甚至有点懊恼自己之前为什么从没想过这样做，毕竟她也有大把的英镑躺在银行里。想到这里她更失落了，她没能为凤凰社做出什么贡献。
伊莱娜·怀尔德也许在精神上遭受过创伤，但是在她二十多年的人生中从未有过物质上的困窘，也没有像她已故的父亲那样有过任何管理团队的经验，因此推己及人，她也自然地没有考虑过凤凰社的经济状况。她唯一担心过的是韦斯莱一家，因为她和他们交往很深，直面过韦斯莱一家衣食拮据的样子。伊莱娜也是现在才真正意识到，莱姆斯和蒙顿格斯总穿着洗得发白的旧衣服甚至烂布条并不是因为他们节俭或者具有独特的时尚品味，而是因为条件不允许（天知道蒙顿格斯做的“小生意”到底赚到了几个银西可）；艾德里安加入凤凰社并不是出于自身的强烈意愿，而是妥协于妻子的积极态度和好友的请求。
伊莱娜安慰自己至少还有个好消息。现在有了这笔钱，凤凰社的经济问题自然也不需要伊莱娜来操心了（虽然她本来也没有操心过）。说到自私与自我，另一个问题萦绕在她心头：比尔的“试用期”早该结束了，她该怎么做？艾德里安的打趣使伊莱娜不得不认真思考这个被她有意无意忽略的问题：是否是时候应该同好友们告知伊莱娜和比尔的恋情了？
伊莱娜很喜欢比尔，这点毋庸置疑；事实上，她一天比一天更喜欢他，甚至有点爱他了；而很显然，比尔也为伊莱娜神魂颠倒。一对相爱的情侣公开本来应该是理所当然的事，比尔迟迟没有对此提出要求也许是因为他察觉到了伊莱娜自己都没有认识到的不乐意。意识到这一点的伊莱娜更加不好受了。
但是伊莱娜心中的确充满了犹豫，公开意味着亲友们的祝福，也意味着压力。不是说其他人会要求伊莱娜一定要和比尔厮守到老——正相反，其他人一定不会这样要求伊莱娜，他们之中很了解她的人（比如查理、比尔和伊丽莎白）还会告诉她不要有压力。但是如果她和比尔不能白头偕老，她该怎么面对这些亲朋好友？其他人先不提，莫丽，伊莱娜的第二个母亲，一定会感到失望的。
还有比尔——可爱的、体贴的比尔，他也许会在关键时刻小小地推一把伊莱娜、也许会不乐意就此放弃，但是如果她打定主意要离开他，那么他不会、也不能阻止她。
伊莱娜清楚他们早就该公开了，但是他太爱她、太了解她了，所以不愿意逼迫她，即使她根本没有意识到自己心底的不情愿。当然，伊莱娜可以装作自己没听过艾德里安的话，继续维持现状，也许等到他们在一起一周年以后再思考——因为到那时比尔肯定会小小地推一把她。但是伊莱娜无法装作她没有思考过这个问题，就像她无法再继续利用男友的心软来逃避这段关系中无法避免的选择，除非她打算彻底伤透比尔的心。
【我得做些什么。无论如何，不能让比尔再这样无尽地等下去。】
伊莱娜回到对角巷时已经很疲倦了，她没有去找比尔，而是直接回了自己的办公室，只是给他写了个纸飞机传信，隐晦地告诉他卡隆夫妇退出这件事。不知道是因为今天这些心事还是因为吹了风，伊莱娜觉得脑袋又有点晕。整个下午她都没精打采的，工作起来也拖拖拉拉。她坐在办公桌前，一个字也看不进去。
她和比尔之间这个亟待解决的问题不受控制地在她脑海里划过，时不时还有几位前男友出来友情客串。伊莱娜审视着自己，她并不为自己是一个情感的索取者而骄傲或者羞耻，但是她不确定这样的角色是否会让她迷失在爱情游戏里，永远无法获得真正的幸福。因为如果她只是需要一个对自己好的恋人，那么恋人是谁就不太重要。可是如果一段恋情的参与者、两位恋人中的一方都是不重要的，那么……反正伊莱娜觉得这不太对劲。她突然对这一切产生了怀疑，她不断地和人交往，到底是为了那些男生，还是恋爱的感觉？或者，她爱的只是那个能够不断索取情感的自己、被友善对待的自己？
伊莱娜觉得有点喘不上气来。无数人都说过双方都得为一段感情的发展有所付出，伊莱娜明白到了她该付出的时候了——是的，她还不想放弃比尔。她还想继续往前走，看看她和比尔脚下的这条路到底通往何方。如果把有一架天平，天平的一头摆着的是从此和比尔分道扬镳，一头是公开，那么分道扬镳的这一端直直地往下沉。伊莱娜的心也直直地随着这架不存在的天平往下沉。
被自己不合时宜的爱情哲思弄得烦不胜烦的伊莱娜不得不刻意引导自己的大脑去理性思考艾德里安·卡隆退出凤凰社的影响，但是她又不可避免地感到沮丧、失望、自责与羞愧。这颗聪明的脑袋瓜子此刻根本没法意识到，不论何种理性思考都逃不开感性的引力，今天发生的一切注定了至少此时此刻伊莱娜·怀尔德小姐注定沦为感性的奴隶。
这一天的下午是从未有过的漫长。尽管她没有彻底准备好面对比尔甚至感到胆怯和退缩，但是见到比尔的那一刻，伊莱娜还是不可避免地感到一丝轻松。
“噢，威廉，这真是糟透了！”伊莱娜几乎是扑倒在他怀里，眼泪也克制不住地涌上来了。不过她还记得他们在公共空间，音量和表情都很克制
比尔既惊讶又担忧，他伸手揽住伊莱娜往外走，又轻声地在她耳边说出安抚的话语。他们从对角巷出来，路过车水马龙、人来人往的查令十字街，最后走到了一个安静的麻瓜公园。本来比尔想用幻影移形，但是伊莱娜看上去状态不佳，他不敢冒险。
他们在花坛边坐下来，比尔挥了挥魔杖，确保他俩的对话不会被其他人听见，也不会有不长眼的麻瓜突然跑出来打扰他们。他凑近伊莱娜，低声询问道：“发生了什么？是艾德里安怎么了吗？”
他的女友抬起头，眼眶和鼻头都红红的，委屈地说道：“他和凡妮莎要退出凤凰社。”
这个消息令比尔大吃一惊。他和艾德里安的妻子凡妮莎虽然在上学时不算熟稔，但是比尔清楚她和许多格兰芬多一样，勇敢正义且对邓布利多校长充满崇敬，不是会在抵抗邪恶时轻易退缩的人。
“艾德里安亲口告诉我的！他已经写信给邓布利多教授了！凡妮莎怀孕了，他们要离开英国了！”伊莱娜一口气把这几句话说完，看上去就快因为窒息而晕厥了。她停下来大口喘气，比尔安抚地拍了拍她的背，等着女友的下文。
“我不是责怪他，只是惊讶，太惊讶了……我从没想过……我不是怀疑他们的人品，只是万一泄密了怎么办……还有，我该怎么跟邓布利多教授交代啊！”伊莱娜还是没有忍住哭出来了，整个下午她就像一个气球，各种胡乱的念头和情绪不断把气球填满，终于到了放气的时候。她绿色的大眼睛无助地望向比尔，泪水争先恐后地顺着她的脸颊流下来，她拿出手帕来擦拭，但泪水越流越多，她最后干脆低头埋进手帕里痛哭起来。比尔见状把她拥入怀中，伊莱娜伏在他肩头尽情宣泄着情绪。过了一会儿，伊莱娜终于感觉自己挣脱了情绪的海洋，宛如一个溺水的人重新浮出了水面。她深吸一口气，闻到了比尔身上薰衣草洗涤剂和薄荷须后水的味道。她坐直身子，试图用手帕去擦干净比尔外套上的泪水，朝比尔露出一个抱歉的微笑。
比尔轻轻摇了摇头，从她手里拿过手帕，为她擦去脸上残留的泪痕。“莱娜，我也和你一样震惊，但是我觉得这不是你的错，也不是艾德里安的错，也不是任何一个人的错。你听我说你千万不要觉得因为是你介绍艾德里安加入，那么你就对他的退出有责任。如果这样说的话，那我也要为此负责，因为凡妮莎是我去劝说的。更何况，退出也并不一定就意味着错误。”
比尔的最后一句话让伊莱娜开始思考。既然艾德里安已然心生退意，那么强行待在凤凰社、对他、对大家都不好。也许像这样客客气气地离开是最好的吧……
伊莱娜还想再说什么，但是比尔突然伸手去拿口袋里的怀表，打断了她没说出口的话。这个怀表被比尔改造过，他可以设置一个特定时间让怀表震动来提醒他。比尔打开怀表看了一眼，用另一只手握住伊莱娜，说：“亲爱的，晚上我们再接着说好吗？我们该走了。”
伊莱娜疑惑地看着他，不知道接下来他们要去哪里。
“去指挥部，今天要开会。”
伊莱娜恍然大悟——她被艾德里安带来的重磅炸弹弄得晕头转向，完全不记得这回事了。两人站起来，手挽着手，幻影移形离开了。
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