“庆尚豪奸诈多疑，不会轻易相信你的话。”乔羽不无担忧道。
“我若当面默写《琳琅清斋记》的段落，他不信十成，总要信上五六成罢？”渺渺道，“我主动托出我哥的底细，就是为暗示那老贼，祁家知道的隐秘，只透露给我一人。那经书内容是我亲眼所见，他若问起聂无踪形貌，我也说得出来，他挑不出破绽。”
“不够，须得再保险些才行。”乔羽说着从怀中取出两样物什，分别为一卷经书和一块破旧的木牌，先指着经书道：“这卷是我照原本誊录的经书。你或许还不知，《琳琅清斋记》所载内容与六翮毫无关涉，就算给了庆尚豪，也于你哥无害。你权且把它带在身上，以备万一之时可做制衡。为防他经书一到手便动念杀你，仍依你原先设想行事，不要轻易示出。”
说完，她又将那木牌放到渺渺手里道：“这是天宝宫已故住持谭一华曾用的令牌，你就说它是聂无踪所赠，示于庆尚豪，当可进一步消除他的疑心。”
“嫂嫂怎会有谭住持的旧物？”渺渺把那木牌在掌上翻看。
乔羽道：“当年天宝宫遭遇劫难，桂叶堂牵头重建，清整废墟时陆续发现了道长们的遗物。我仰慕谭住持仙格，私自存下了此物，算是留念。继续说你的计划，巧言断去庆尚豪求和之念后，是否就该轮到玄凝阁登场了？”
渺渺精神一振道：“玄凝阁会紧随之后攻来。人在强敌压境的逼迫下最易轻率从事，我的处境会更为有利。”
乔羽道：“去除了求成一项，庆尚豪便只剩下坚守到底和逃跑两个选择。”
渺渺道：“老庄主遗训有言，将来若逢绝难，庆云庄宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣，并刻于殿前戒碑，庆尚豪继位之时是对其立过死誓的。”
乔羽怀疑道：“你指望他会遵守这誓言么？誓言从来对小人无用。”
渺渺轻蔑道：“鼠辈闻风，能不胆落？数月前他没逃，是靠机关坚壁奇巧，有恃无恐。到时眼见着机关失效，玄凝阁长驱直入，便是另一回事了。虽说如此，那誓言庆尚豪仍会遵守，因为卢夫人授我机关图纸之时曾说，老庄主的遗训表面是告诫后人舍生取义，实则暗藏玄机。
“经过北宗这场劫难，我们还有甚么看不明白？庆云庄百年命脉所系，哪是甚么武学传承，道义精神？无非清凉山中密布的一套机关罢了。看清了这一点，便知宁为兰摧玉折的，不是那殿宇山林或弟子们的血肉之躯，而是绝不可陷落敌手的机关之术。只要机关之术不被盗去，庆云庄便不愁他日不能东山再起。
“卢夫人告诉我，庄中某处预留着穷途末路时的逃生暗道和自毁装置，开启之法只有庄主庆尚豪知晓。即是说，庆尚豪山穷水尽之际一旦将其开启,届时地坼天崩，庆云庄，不，该是整个清凉山将被摧毁殆尽，除非躲入暗道，无人可以全身而退。所以那誓言他必须遵守，否则我反会为难，只怕他不逃！”
乔羽吃了一惊：“原来你不仅谋划要报复庆云庄，还要重创玄凝阁？”
“龙华寺之恶胜过庆云庄，有这等机会何不顺势一网打尽！也好为你和哥稍去威胁。”
“可若真教庆尚豪逃了，你怎算是报了仇？”
“嗯，任他去逃，他也逃不了……”渺渺忽然嘴上打起了磕绊，露出迟疑的神色。
乔羽等了一会儿，见渺渺犹自不肯坦言，一垂眼问道：“你还有帮手，是也不是？”她对渺渺总是态度和煦，以至渺渺几未亲见过她严肃的样子，此刻却前所未有地觉查出一股冷冽的威赫，不由隐隐生畏。“我……”她像个犯了错的小孩，登时说不出话了。
“这个帮手不可或缺。没有这人，我想不出你何以单靠送去一张图纸便能引多疑的玄凝阁步入陷阱，何以准确地掌握玄凝阁攻山的时机，何以有信心擒住从暗道逃命的庆尚豪。”乔羽再抬眼，目光让渺渺无处遁形，“小妮子，离开我们之后，你去见了谁？”
渺渺像被慑住了一样干瞪着眼，她不太愿直视乔羽，也不敢移开视线。于是她眼珠错了错，似是漫不经心地，对准了自己的腰间的干吕剑！
“我去见了尺凫。”她只能坦白。
乔羽脸上微微变色，一字一顿地说出四个字：“你怎么敢。”听来已然气急，只是在拼命克制，语气极为压抑。
“嫂嫂！我不过是想利用她而已啊。”渺渺一慌，从座椅上滚落下来，扑在乔羽腿上，急促地把那夜与尺凫在水月寺前的对话原原本本地复述了一遍。讲到自己揣测尺凫对江离有情，并擅自以此当做筹码时，她心虚地抓紧乔羽的手臂，将头越埋越低，只觉乔羽投在背上的目光如若芒刺。
果不其然，乔羽出声打断了她：“情意？”她感到握着的手臂一颤，乔羽仿佛在无声地冷笑，“一个肮脏的野种，阴沟里的老鼠，也配提这两个字，也配和你哥相提并论？”话语中的寒意令她身上层层发麻。
“我也知万不该去逢迎那恶人的妄想，可嫂嫂，求你就替我想这一回，除此我没别的法子了。你说，还有谁能帮我报这个仇？”她近乎祈求道，“哥和那莫须有的圣女的关系，我没敢透露半点，夺回画轴后我便立刻毁了它，尺凫甚么都不会知道。”
“你向她求助，何啻与虎谋皮！那尺凫惯见江湖险恶，甚么诡计没见过？为何偏偏不疑于你？为何信你不会连同她与玄凝阁一同干掉？只为你是你哥的妹子？不要天真了，她是要对付玄凝阁，但不等于她别无所图！如果她图谋的是你哥……小妮子，你的哥哥……”乔羽的话声开始断续，好像喉中长出了倒刺。
渺渺两腿一软，跪在了乔羽跟前，头抵在乔羽的膝上，胃中如有刀绞。她难过得发出几声模糊的呻吟。乔羽的话教她惧怕，乔羽的语气使她心疼，在她的心上，乔羽和哥哥的分量不分伯仲。
她颤声道：“嫂嫂，我……我就算死，也会保住哥的，你别……你别……”她想说你别那么担心，那么难过，可不知为什么，她说不出来，心中始终有个更强的声音在问：若我死了，你可会替我担心，替我难过？
乔羽没有说话，任渺渺拽着袖子，袖影狂跳，她却沉默不语。
“嫂嫂，你说过不拦我。”过了很久，渺渺胆怯着道。她低头等着乔羽的回答，却等不到。她又哀哀道：“嫂嫂，求你让我去。”屋中寂静，只有蜡烛毕剥作响。她脑中渐渐空荡，垂手往腰间摸去。
“这是打算故技重施，把我迷晕在这么？”乔羽的声音扎进耳里。渺渺呼吸一窒，将要摸到迷药的手缩了回来，心脏好像坠落下千尺，嘴动了动，没出来声。
“小妮子，你是不是惊讶，我怎知你要干嘛？”乔羽叹了口气道，“你在我跟前长大，你怎样的性子，我能不了解？”她的语气柔软了下来，听来有几分无奈，“一直以来，你怎样看着你哥，看着我，我们便是怎样看着你的。你不知我和担心你哥一样担心你么？你以为我就忍见你难过？”
渺渺终于抬起了头，看到乔羽温柔的眸中映出了自己。乔羽摸摸她的头，手停留在了她的鬓边，温声道：“这朵星花，你一直戴着啊。”
“因为是嫂嫂送的，我很珍惜。”
乔羽闭上眼道：“那年你……才十三岁罢？这簪子没带几日，便被你去河边玩时弄丢了，足足找了两日未果。我和你哥都说算了，再送支新的给你，你没说话，也没再闹。后来簪子找着了，我们才知道那之后你夜夜趁人睡后偷去河里涝，硬是给寻了回来。那时候我就懂啦，你表面柔顺不争，骨子里坚韧顽固。小妮子，我不忍拦你，也拦不住你，能做的只有警醒你。你要记得敌人永远是敌人，万万不可抱有一时幻想，放松警惕，更不要相信尺凫的任何话。”
渺渺点头，哑声道：“在这世上，我只信我哥和你。”
乔羽道：“无论遇到甚么，你还有家人和归宿，没必要逞强。”
“嗯。”渺渺别过脸去，她开始害怕再听下去，自己就要动摇。
“你打算几时上山？我好召集人手在山下接应。等你事成，咱们同去山北十里的谷丰村同你哥哥汇合。”
渺渺说了计划好的时日后，从怀中掏出一个小瓶递给乔羽道：“嫂嫂带上这个。人在穷途，怕会无所不用其极，这是庆云庄毒粉的解药，我刚配好，你务必备在身上，以防万一。”
乔羽收了解药起身，最后问道：“你想好了，当真不想再见你哥一面？”
渺渺点头道：“等到万事低定再见才好。”又道：“还望嫂嫂能保守秘密。”
乔羽长叹一声，率先走出门去。
送走乔羽后，渺渺独自立在河边，耳听着河堤上枯草离离，水波渺渺，野鸟孤鸣。她想着乔羽的那番话，从鬓边抽出宝石星花，借着月光细细端详：
那星花最中心处嵌着一颗红剌，鲜艳璀璨，似火飘光，旁边的一颗石榴石与之相比既小且黯，甚不起眼。她却更爱它浅淡，油脂似的光泽。紧挨着的还有一颗泛着湖水般光亮的岫玉，凝重而温润，幽幽地与那红剌交相辉映。
她将星花在脸颊上蹭了蹭，忽觉落寞难当，苦涩的潮水从身体内往上涌。她欲强压，惹得喉咙“呵呵”作声，那响声就像水鸟在沙洲扇动翅膀似地，低徊出现，又慢慢复归平静。然后她转了身，向那片由灯火割裂出的世界走了回去。
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