第232章 饥荒

军官们顿时皱眉向奥尔良公爵看来。

后者却是笑了笑：“王室控制的那支军团正在急速扩张，据我所知，他们回到巴黎之后，短时间内就招收了近一千名新兵。

“如今算上投靠王室的穆兰军团，以及瑞士雇佣兵，王室手中足有上万名士兵。”

“您忘了弗朗德尔旅，哦，现在叫作巴黎军团了。”莫诺也凑了过来，“他们可一直都跟王室眉来眼去的。”

“感谢您的提示。那么就是1万3千人了。”奥尔良公爵斜睨圣普利斯特侯爵，“按照这个趋势，用不了多久，王室就会拥有一支强大的军队，而诸位则会变得毫无价值了。”

阿斯图将军不屑地冷哼：“不过是1万多人，连维持法兰西的治安都不够。”

奥尔良公爵笑了笑：“您知道贝尔蒂埃军团的武器装备吗？”

他说着，拿出了一支奥古斯特式火帽枪，连同一小袋火帽，一起丢给了阿斯图将军。这种已经开始大量生产的武器，只要肯花钱，从军械厂里搞来一两支并不困难。

随着一众军方大佬搞清楚了火帽枪的用法，并轮流试射了一番之后，脸上皆是露出凝重之色。

“诸位都是行家，肯定能看出这种枪能令军队的战力有多么巨大的提升。”

奥尔良公爵没等军官们反驳，立刻接道：“实际上，最危险之处在于，王室在军队中推行的新的晋升机制。”

“晋升机制？”

“你们难道没听说吗？”奥尔良公爵一脸夸张的表情，“在王室的军队里，平民可以依靠战功晋升军官，没有限制，甚至能升任上将！同时，晋升不但不用缴纳‘晋升费’，还可以得到一笔不菲的奖金。”

军官们闻言顿时神色变冷。

这样的制度简直是在挖他们祖坟！

他们历来是依靠血统和身份垄断军官的，如果现在连平民都可以升为将军，那未来他们的子孙很有可能会失去对军队的控制。

随之而来的，就是大量收益的丧失。

莫诺适时地嘀咕道：“哦，或许以后大家会听某个贱民的指挥，与敌人血战。而他则在指挥所里对诸位冷嘲热讽……”

“绝不允许这样！”阿斯图将军怒吼道，“王室这是在亵渎军人的传统！”

其他军官也都跟着咒骂起来，而圣普利斯特侯爵却是神色凝重地看向奥尔良公爵：“公爵大人，实际上我们一直想向王室展示军方的态度。不过，这需要一个契机，比如王室无法应付的敌人。”

“这个契机就要出现了。”奥尔良公爵高声道，“用不了多久，王室就会陷入巨大的困境。”

“哦？您为何这样肯定？”

莫诺在一旁接道：“因为，很快就会发生大规模的饥荒，届时到处都是暴民闹事。”

“暴民？”战争大臣摇头，“那些乌合之众造不成什么威胁。”

奥尔良公爵笑道：“如果我们进行一些‘操作’，情况可就完全不同了。”

他大致说了自己的谋划，最后道：“这次我们还得到了显贵会议的支持。是的，王室近来的所作所为太过分了，大家都希望能纠正国王的错误。”

在场的十几名军官的眼睛不由得都亮了起来。

……

“我真傻，真的！”

一辆普通的马车正顶着西沉的夕阳驶向圣日耳曼区。车上，索蕾尔双手十指紧扣，低着头不住地自责：“我竟然会认为那两个家伙是救赛琳的英雄，还鲁莽地求王太子殿下帮他们脱罪！”

她用力甩了甩微卷的黑发：“王太子殿下现在恐怕要误会我是那两个家伙的同谋了……”

坐在她对面的一名二十来岁的年轻帅气的男子安慰她道：“郁金香，您不必过于自责，任谁都有被蒙蔽双眼的时候。而且，我们很快就能帮您弥补这个过失了。”

他旁边那个足有一米九高，肌肉隆起的男子则轻哼了一声：“哼，您去求王室的混蛋本来就是错误的决定，为何要担心他的误会……”

索蕾尔立刻瞪向他：“您怎么可以这样说王太子殿下！您压根不知道王太子殿下和王室的其他人完全不同，他善良而富有正义感！”

壮硕男子摊手别过头去：“好吧，随你吧……”

帅气男子拨开窗帘看了眼窗外：“大家回忆一下行动方案吧，巴士底狱快到了。”

车厢中立刻沉默下来。

几分钟后，两辆马车一前一后停在了巴士底狱对面的街口，索蕾尔和五名年轻男子从车上下来，远眺那座可怕的堡垒。

“这恐怕是我近几年来执行过最危险的任务了。”一名瘦削的红发男子低声道。

“为了公平与正义，再危险也是值得的！”帅气男子立刻接道。

索蕾尔点头：“黄昏说得对！兄弟会永远与正义同在！”

这几人皆是索蕾尔所在的兄弟会的成员【注1】。这个兄弟会有近二十人，皆是贵族子弟，喜欢在巴黎行侠仗义，虽然非常中二，不过倒是也帮过不少穷苦人。

一名背着弓箭的年轻男子看了看天色，对索蕾尔道：“时间差不多了，现在就看您的了。”

女孩点头，拉起了面纱，迈开大长腿朝巴士底狱走去。

她身形极为灵巧迅捷，趁着黄昏的掩护，很快便来到了巴士底狱的墙下，用非常简单的工具辅助，便如同一只壁虎般，在墙头巡逻卫兵的视觉死角下爬上了十多米高处的一个瞭望窗口。

她简单几下弄开了窗户，显然已不是第一次干这事了，而后翻身进窗，将腰间的绳子沿窗口垂了下去。

不多时，3名兄弟会同伴沿着绳子攀入了巴士底狱的一间备战室内。

索蕾尔低声催促着：“距离例行检查只有3分钟，快换衣服！”

几人快速换上带来的军装，在索蕾尔的带领下，沿着走廊溜入一个杂物间，而后从窗外爬进三楼的另一间房间里，趁卫兵换岗的空隙绕至军官休息室，而后再次爬窗……

在守卫森严的巴士底狱里，索蕾尔硬是依靠自己的天赋趟出了一条路来。

约莫十多分钟后，一路险象环生的三人还是安全抵达了三楼关押马勒特度兄弟的牢房西侧。

躲在走廊尽头的立柱凸起后面的索蕾尔探头瞥了眼牢房门前的两名卫兵，缩回身来对旁边的红发男子道：“猎狐，你得引开那两个看守。”

后者也看了眼牢房那边，咽了口唾沫：“看起来非常危险。”

不过，他还是蒙住了脸，嘀咕着“为了正义”，朝那两名看守跑去。倒也不是他视死如归，只因他老爸是个很有名望的伯爵，就算他被抓了，花一笔钱就能出来。

看守看到陌生的身影，立刻拔剑追了上去，同时大喊：“警报！有闯入者！”

索蕾尔立刻来到无人把守的牢房前，这次她没去撬锁，而是对最为壮硕的同伴示意：“雷石，看你的了。”

后者点头，从腰间摸出铁锥，高高抡起，砸在了门锁上。

“咚”一声闷响。他力量极大，那铸铁的锁上瞬间出现一道裂缝，似乎再来一下就会碎掉。

牢房门上的小窗被人掀开，一个尖嘴猴腮的男子从里面看了出来：“弟弟，他们在砸门，不像是看守。”

“闪开。”小窗后面换了一张脸，狐疑道，“你们是什么人？”

“猎狐”立刻粗着嗓子道：“老大派我们救你们出去。”

这就是索蕾尔等人弥补过失的计划。

他们得知莫诺的儿子因证据不足而无法定罪之后，便决定假扮劫狱，骗取马勒特度兄弟的信任，从他们嘴里套出有用的证据。当然，如果骗不住那两人的话，劫走拷问也是备选项。

牢房里的人却诧异道：“公爵大人改计划了？”

“公爵？”距离最近的索蕾尔不由得一怔。马勒特度兄弟的老大不应该是莫诺的儿子吗，怎么变成了公爵？

没容她多想，西侧的楼梯上突然传来密集的脚步声。

她正要催促雷石快点儿，远处一间牢房的门突然开了，七八名全副武装的守卫从里面涌了出来，显然是早就埋伏在那儿的。

索蕾尔等人大惊，忙各自亮出武器，和守卫激战了起来。

他们几人都来自有名望的贵族家庭，自幼就练习剑术，一时间竟压得人数多一倍的看守连连后退。

就当三人抵达走廊尽头，准备按来时的路跳窗脱身之际，就听到身后一阵拉开枪机的“咔哒”声。

索蕾尔缓缓转头，映入眼帘的是足足三十多个黑洞洞的枪口。

一个长了双死鱼眼的男人拨开卫兵走上前来，冷笑道：“等你们很久了。都给我抓起来！”

三个小时后。

巴士底狱的审讯室里，富歇皱眉丢下手里的口供，瞥向对面秀美的年轻女子：“索蕾尔？弗雷兹家的？”

索蕾尔紧张地点了点头。

富歇吁了口气：“所以，你们是想要把犯人劫走？”

“不，大人，我们只是想诈他们的口供……”

富歇突然暴怒地拍着桌子吼道：“伱知道我为了抓他们背后的主使，布置了多久？全被你们搅了！”

他凭经验就能看出来，刚审过的这几个小贵族没有撒谎。

他烦躁地对卫兵挥了挥手，转身离去：“先关起来吧。”

索蕾尔被两个守卫拽了起来，却忽然想起了什么，忙对富歇道：“对了，大人，我听那两个家伙说，他们的老大好像是个公爵。”

“哦？”富歇立刻转了回来。

……

罗亚尔宫。

奥尔良公爵脸色阴沉地看向管家：“有人要劫走马勒特度兄弟？是谁？”

“这，还不清楚。”管家低着头道，“巴士底狱那边只传回消息说有4个人。哦，还说在审讯时隐约听到有人提到‘公爵’。”

奥尔良公爵顿时目光一凝，又沉吟片刻，忽然站起身来：“快，让各地立刻开始发动。”

管家一怔，忙小心地提醒道：“老爷，可西北那几个省还没布置好……”

“他们很可能已经察觉了什么，不能再拖了。”

奥尔良公爵焦躁地来回踱了几步，又吩咐道：“准备一下，咱们也离开巴黎。去通知莫诺，让他也赶紧走。

“哦，还有，给军方的那些钱就直接用巴黎贴现银行的汇票，来不及从英国那边走了。”

随着法储行的“央行”地位逐渐确立，已开始对法国各大银行进行必要的监管，他许诺给军方的“经费”数额巨大，很容易就会被注意到。

他之前是准备从英国的银行转一遍手的，但眼下情况出现变化，很可能来不及了。

……

普罗旺斯省。

尼斯。

几名衣衫破旧的工匠顶着刺骨的寒风来到最近的战略储备粮库，却发现这里已经围了近千人——他们都是被政府售粮点告知，储备粮库没有送来粮食，这才千里迢迢赶来询问情况的。

粮库的官吏不得不一遍遍重复着：“我们的粮食都被调往蒙彼利埃了，现在仓库里真的没有粮食。不过只要再过几天，格勒诺布尔的粮食就会运来……”

一名脸上有疤的高大男子立刻大声打断了他：“五天前你们就是这么说的，现在粮食在哪儿？”

他旁边的那人立刻接道：“政府一直都说有足够的粮食，要大家不必担心。看来，我们都被骗了！”

一名穿着单薄亚麻外套的枯瘦老者，拉着个十来岁的孩子，艰难地挤到粮库官吏面前，垂着头抚胸道：“老爷，城里的面包都卖到了22苏一磅，我们实在吃不起啊……求您发发善心，派点儿粮食吧。”

通常来说，尼斯的面包每磅不会超过10苏。这对于扣着每一苏工钱勉强过活的市民来说，就意味着会有超过半个月没钱购买食物。

【注1】兄弟会最早是一种行会组织，后来逐渐演变为社团。一般由具有相同利益或信仰的成员组成，甚至是为社交目的而建立。成员之间相互扶持帮助，也会在内部选举干部进行管理。在18世纪非常常见。