第 11 章 【第十一章】

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太阳沉入了地平线以下，月亮缓缓自东方升起，夜空中群星闪烁，沙漠显露出它原本的静谧。气温骤降，在连打了两个喷嚏之后，阿米尼娅跟着荷伦希布来到了一处绿洲。高大的棕榈树，枝叶舒展，在夜风中迎接旅人的到来，潺潺地水声由远及近,脚下粗细不一地沙砾，慢慢过渡为湿润而富有生机的泥地——月光下的水泽，折射出清幽地波光，美得令人无法移开视线。

阿米尼娅掬起清冽甘甜的泉水，再顾不得其他，咕噜咕噜地喝到饱。

荷伦希布乘着月色，他警惕而戒备地扫过树影，用剑削下几丛灌木。

“噼啪——”

火石相击，点燃一簇小小的篝火。做完这一切，青年才像猎人般半蹲在水泽旁，慢条斯理地喝起水来。

阿米尼娅不由自主地向火光靠拢，跳跃的火焰仿佛有一种奇异的魔力，能将疲惫感从体内缓慢抽离。紧绷的神经发散，少女一时思绪万千，此番经历实在令人始料未及，如今这样也不知该是庆幸还是发愁。正想着，忽而身上挨了不痛不痒的几下——几枚棕榈果滚落在她的脚边，青绿色的表壳裂开，露出里头莹白饱满地果肉。

荷伦希布拖着一大串棕榈果走了过来，阿米尼娅见此连忙让出平坦的位置，又将毛毡毯小心翼翼地推了过去。青年淡淡地瞟了她一眼，坐到了背风口，自顾自地折下树叶擦拭剑身，随后剥起了棕榈果。

阿米尼娅见对方浑不怕冷，讪讪地将毛毡毯重新裹回到自己身上，也学着样子剥开果壳——野生的棕榈果清甜可口，鲜嫩多汁、还隐隐带着花香味。

阿米尼娅一直以为棕榈果就是厚实而寡淡的口感，没想到在沙漠深处竟然有这么好吃的果实。她边吃边感叹，也不知在这样昏暗的环境中，对方是如何准确无误地削下这串果实的……莫非这也是行军的必备技能之一？像自己这样不善爬树的，岂不是要饿死在果树下……诶，不想了，现在有的吃就好！感谢上天的恩赐！

就在少女埋头苦吃之际，荷伦希布借着火光，仔细观察着对方的一举一动，越看越觉得心惊——她和“她”太像了！不单单是容貌，连神韵，姿态，甚至是一些细微的表情，都与“她”相差无几。

这世上没有两个一模一样的人，就算是孪生，也不会到如此相像的境地……这一切真的是巧合吗？荷伦希布几乎产生了错觉，仿佛“她”又一次出现在他的面前，如果真的是那样，如果眼前的这个“阿米尼娅”真的是“她”……荒唐可笑的念头一冒出来就被理智压制，青年的眼中闪过寒意——没有人会是“她”，没有人能替代“她”——多年以来，“她”的失踪令他难以释怀，“她”就像是一个谜团，一道无形的风，无法捉摸，无处遍寻，他只能在时间的消磨下，将所有与“她”相关的记忆封存在心底的最深处。

荷伦希布的视线久久停留在少女身上，迟钝如阿米尼娅也难免发怵，她装作不知情的模样，勉力吃完第三个棕榈果，结果吃撑了实在难受，才不得不停了下来。

“将军，您吃饱了吗？”

少女的轻声询问，令荷伦希布瞬间回神，他将剩下的棕榈果往旁边一丢，移开了目光。

短短半天，阿米尼娅好似习惯了对方的阴晴不定，清理完一地果壳，她缩回到毛毡毯里。夜晚格外漫长，两人默默烤着火，虽然身处不同的阶层，却因为劫后余生的幸运，将彼此的距离稍稍拉近。

“您……有什么打算吗？”阿米尼娅问道，“我们是要在这里等待救援吗？”

荷伦希布觉得这个问题蠢极了，而少女努力想要求证的样子，就更蠢了。

阿米尼娅没有得到回答，不由着急，虽然躲过了沙暴，找到了绿洲，可她还记得这趟出行是为了什么。

“将军，我是贝斯特女神的信徒，追随您一路而来是为了朝拜圣物“塞克之光”，这不仅仅是法老陛下给予您的任务——同样，也是我的——既然我们的目的是一致的，也请您不要将我当成累赘……”

阿米尼的话未说完，便传来一声毫不客气的嗤笑，显然声音的主人认为“累赘”这个词，用得实在贴切。

阿米尼娅倒也不恼，她继续道:

“我不懂政治，只知道如果没有完成大祭司委派的差事，就会让那些嫉妒我的人，有借口中伤我，人言可畏，我必须维护自己的利益。”

荷伦希布没料到少女会这样自白，她自称不懂政治，却仿佛话中有话。

“你怎么确信，我有办法达成目的？”

“因为您是荷伦希布将军，整个埃及都由您镇守，就连我这样消息闭塞的人，也曾听闻您亲自率领军队征战数年的事迹——您一定有办法的，我相信您！”

阿米尼娅不擅长奉承，却也没有别的选择，要是靠她自己，连回赫奈斯的路都找不到，更不用提去三角洲的帕贝斯特见圣女大人，以后去迦南游历的打算也得搁浅。

“听闻贝斯特神庙以圣歌闻名，你身为唱诵女祭，可还会唱些别的，平民的歌？”

唱诵不比卖艺，阿米尼娅对荷伦希布的“提议”大感意外，青年深邃的眼眸与火光相交辉映，他的神情毫无波澜，可语气中又分明带着嘲讽。阿米尼娅无法判断他是否是拿自己当个消遣，可就算真的如此，也容不得她拒绝。

“如果您想要听的话，当然可以……”

阿米尼娅想了想，平日祭祀所唱诵的无一不是供奉神灵的圣歌，以前在贵族宴会上表演也多是与神相关的赞美歌，要么就是生命之屋里祈求祝福的长咒语。真正源自生活的平民歌曲大多是情歌，此刻贸然演唱显然的不合适的，难道要唱农奴吆喝的劳动号子？

阿米尼娅犹豫了一会，小声地哼唱起来。

这是一首仅有一句歌词的歌谣，“月光落入水中，星星还在天上”，柔和平缓地曲调加上不断重复的歌词，是哄孩子睡觉的最佳曲目。菲娜依尔就曾说起，她对母亲最深的记忆就是这首歌，以至于后来睡不着觉，阿米尼娅就唱几遍帮她安神助眠，效果以催眠形容一点也不为过。

刚一开始，调有些起高了，再加上莫明其妙的紧张，阿米尼娅差点缓不过气，不过很快她就平复了下来。她一遍一遍唱着，脑中回想起和菲娜依尔相依为命的那段日子，那时候两人常常在露台上乘凉，面包炉里散发出淡淡的焦香，草丛树间是不断地虫鸣……她就像现在这样，在璀璨的星河中躺下，看着月亮像又白又圆的面饼，越来越大，越来越亮……

……

荷伦希布的目光渐渐放柔，少女所唱的是一首老旧的童谣，也曾有人以这歌声，安抚他于每一个难以入睡的夜晚。他的年少时期，与同龄人不太相似，可除去争强好胜和意气用事，更多的还是那份肆无忌惮的自由，更何况，那时候有‘她’陪伴着……

青年的嘴角绽起一丝笑意，又不动声色地敛下，不知何时，歌声停了——他扭头一看，少女竟然唱着唱着睡着了——她显然累极了，整个人蜷缩在毛毡毯里，像一头迷茫脆弱又毫无防备的幼兽，任由清冷的月光笼罩。

荷伦希布将篝火拨了拨，火光更盛，犹如炽热的暖阳。

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这一整夜，阿米尼娅好似在梦里爬沙丘，待到天亮一醒，她只觉得半边胳膊连着脊背全麻了，小腿酸痛难耐，浑身上下哪都不舒坦。

荷伦希布在她起来前就醒了，确切的说，他这一晚上根本没有入睡过。尽管绿洲内少有猛禽的踪迹，连寻常的毒虫都不多见，但常年的行军生涯还是令他保持着警惕，在少女熟睡后习惯性地守夜到黎明。此时，天色尚早，他索性闭目养神起来。

阿米尼娅小心翼翼地绕过对方，来到水泽旁洗漱，又就着黑漆漆的倒影拢了拢头发。她看向对岸，高大的树丛中间有许多石块堆砌的立柱，看上去像是某种建筑的遗址。少女远远看了好一会，这才收回目光，她找来昨夜未吃完的棕榈果，一个个剥壳去核——完整饱满的果肉留下，剥坏了瓣的就自己消灭。

荷伦希布闭着眼，隐约听到细碎声响，见少女背对着自己不知捣鼓什么，也懒得细究……等他再次清醒的时候，太阳已经升起，金色的光芒照耀黄沙，令人愈发感叹绿洲的勃勃生机。他翻身坐起，早已熄灭的篝火旁放着一片宽大的绿叶，上头整整齐齐地摆着十几瓣棕榈果的果肉，带着清甜的香味。

这算是在讨好他吗？

荷伦希布盯着‘果盘’想。

阿米尼娅从对岸绕了回来，她在稀疏的树丛中转了一圈，近距离地观察了“古建筑遗迹”。少女快步走到青年的面前，俯身行了个礼，见绿叶上的棕榈果被吃完了，眼中露出淡淡的笑意。

“愿神灵祝福，将军……您休息的好吗？”

她客气地问候，态度没有太过殷勤，反倒算得上亲切真诚，荷伦希布对此并不排斥，大概是很少有人能在他面前这样落落大方面。

“尚可。”

少女非常意外能够获得了对方的答复，她微微一愣，“那……将军，我们现在是要继续往里走吗？”

荷伦希布点了点头，少女得到了指示，立即整理起来，她拎起毛毡毯抖了抖尘土，然后整整齐齐地卷好，抱在怀里。两人就前一天的队形，一前一后地沿着溪流的方向，往绿洲深处前行。

一路上，阿米尼娅能从溪流两旁，那些并不算茂盛的树丛中看到远处的黄沙——这片狭长的绿洲依附着蜿蜒的溪流而生。有几处，溪流仿佛中断了，又或者没入了地底，总之周围的树林枯竭，慢慢被黄沙侵蚀。阿米尼娅有些惋惜，过不了多久，这一小簇绿意就会不复存在。

荷伦希布面无表情，他的神色似乎是在回忆。两人很快穿过黄沙，再次进入另一处绿洲——这一次，绿洲的面积稍大了些，连溪流的水势也湍急了许多。

“这里，怎么会有这么多坑。”

阿米尼娅小声嘀咕，表面干燥的泥土底下经常有空心的洞，踩上去便会突然塌陷，她已经“中招”好几次了，刚才差点崴了脚。

“这里曾是一片湿地，芦苇长得很高，根也深，经常有鸟类在里头筑巢。”

“这么说，您以前来过这里……欸？”

荷伦希布回头看去，见少女在自己留下的深浅不一的泥脚印里头，发现了几个蛋壳碎片。她捏起一片仔细端详，仿佛是想通过花纹辨认出是那种禽鸟所留——显然，她并不知道，蛇卵也有这样花白的色彩。

阿米尼娅像出笼的雀鸟般，好奇地打量着周遭，不知名的野花，干枯的蜂巢，纠缠到打结的藤蔓……她感到自己已许久没有这样放松过，直到肚子咕咕叫起来，她才察觉已经过了午时。埃及人只吃早晚两顿，以往在贝斯特神庙修行时，每当正午就会有仆从送来供奉神灵所剩下的糕点和解渴的水果……如今情况特殊，她用手揉了揉肚子，几年的平民生活，早已教会了她忍耐。

翻过几个不高的土丘后，荷伦希布突然停了下来，阿米尼娅借着坡度的高度，越过青年宽阔的肩膀向前方看去——溪流的源头是一条清澈蜿蜒的河流，平缓的水势环绕绿洲边际，河滩一侧是绿色的草地与树木，另一处则是细密的黄沙，一片由黄土堆砌的低矮建筑聚集在一处。

村庄！

阿米尼娅一下激动起来，可等她再靠近些，却发现这处居住地早已没有了居民，破旧的土墙被风沙侵蚀得不成样子，几近坍塌的房屋旁还摆着各种各样的陶罐。荷伦希布领着少女穿过村庄，他的目光只在太阳与河流的方向停留，旁的一切于他眼中，似乎只是不起眼的废墟——是啊，他心想，这里已经是一片废墟了。

沉默如阴霾，笼罩在两人的心底，阿米尼娅感到内心深处一阵不安，忍不住小跑了几步，赶上青年。

“这里明明有水源，为什么村庄却被废弃了？”

荷伦希布扭头看了她一眼，“在你看来，水源是沙漠中最必不可缺的”

“当然了！”

“沙漠从来不是安全的地方，流沙，沙暴，沙漠大盗，还有利比亚人……或者，还得加上一些别有用心的人，他们垂涎着一些好处，就毫不犹豫地屠杀了所有的居民——”他的目光紧盯少女，“比如，像我这种浑身沾满了鲜血的人，就曾如此。”

“在、在……这里？”

阿米尼娅的脸色一瞬煞白，说话都有些结巴。

荷伦希布移开目光，轻描淡写道，“不，在迦南。”

“……”

阿米尼娅感觉一颗心又“咚”地落了下来，缓了口气，就发现自己再次被甩在了后面——她望着青年的背影，隐隐觉得自己似乎莫名其妙地被耍了。