157|风声

翌日。

太夫人一直派人暗中留意着荣宁堂的动静,荣宁堂却很平静。乔湛仍旧去上早朝,沈惜起身后先是哄着琰哥儿玩了会儿，又去了东跨院看乔漪。

似乎没有半点儿昨日剑拔弩张的气氛。

这夫妻两个到底在盘算什么

“太夫人，三老爷送了信回来，说他两日后就到的。”太夫人身边的心腹丫鬟送了信来，道：“三老爷特意让人带话,说让您一定要先稳住乔湛,断不能在此时分家。”

除了太夫人和乔三夫人的顾虑,乔三老爷更想深了一层。如今乔漪才有些名声受损，他们就急着要分家,外人不觉得是乔湛不念骨肉情把他们赶出去,反而像是他们远远躲了出去似的。

既丢了名声又赔了钱财，乔三老爷绝不容许这样的事情发生。

太夫人接过她手中的信笺,凝神去看时,不由连连点头。自己儿子已经不再信任媳妇，而是把这件事托付给自己,太夫人的态度更是严肃起来。

“把四夫人请过来。”太夫人看完后把信笺收好，命人去请乔四夫人。

分家可不止是长房和三房的事,还有四房。若是四房也一起反对，乔湛想要分家受到的阻力便更大些。

若是放在往常,太夫人自是毫不怀疑四房会站在自己这边。可自从沈惜有孕后,帮着管家的是乔四夫人，许多事情上乔四夫人都和长房一个鼻孔出气，令太夫人很是不喜。

才收到点甜头就忘了根本,太夫人嗤笑一声。当初老三家的掌握着侯府的中馈都没见她对沈惜客气，这老四家的才管了没多少事，竟对沈惜言听计从的。

这也是太夫人虽是厌恶乔三夫人愚蠢贪婪，却又不得不用她的缘故。

说到底，太夫人打心底还是看不上沈惜。

“娘。”没过多久，乔四夫人便匆匆赶来，她见过礼后见太夫人一副和颜悦色的模样，心中却愈发提起一口气。

婆母年纪大了倒愈发喜欢弄权，明摆着乔湛护着沈惜，沈惜身份又不同了，她却总想把沈惜压上一头。

在荣宁堂发生的事她也听到些风声，想来是为了分家的事。

乔四夫人倒是看得开了。

早晚都要分家，左右四房对爵位并无想法，倒不如给长房做个顺水人情，顺顺当当的搬出去。往后正经当做亲戚走动起来，乔湛和沈惜都会记着她的好。

沈惜又同卫国公府、辅国公府关系匪浅，起复的方家对沈惜也很是认可，往后自己两个女儿能接触的圈子也定然差不了。还有两个儿子若是能得到乔湛外祖父的指点，科举仕途照样光耀门楣。

实在不必为了这爵位争得你死我活，乔湛如今又有了嫡子，倒不如早早表现出善意来。

“今日叫你来不为别的。”太夫人慈眉善目的让乔四夫人在一旁的椅子上坐下，她面上才透出一抹忧色。“想来你也听到了，原是为了分家的事。你是怎么想的”

乔四夫人不好当面顶撞太夫人，只得徐徐的道：“娘，媳妇觉得这家迟早都要分，倒不如您顺水推舟，主持着分了。往后您随喜住在三嫂那儿或是我”

她的话音未落，只见太夫人便沉了脸色。然而她身后响起了一道刻薄的声音。“你这是什么话你竟比乔湛沈惜还着急知道的以为四弟妹性子软，不知道还以为四弟妹收了长房多少好处”

只见乔三夫人面色不虞的走了进来，她已经按照太夫人的吩咐去补救了，花出去的银子更是淌水一般。她正恨得心头血滴，偏生乔四夫人说出这样拖后腿的话。

“四弟妹眼皮子也忒浅了些。”乔三夫人见太夫人没有立刻制止她，愈发来了劲儿。“才管了府中几日中馈，你又能捞到多少银子这就舍得撒手了”

乔三夫人的话愈发难听，太夫人不满的看了她一眼，她才讪讪的闭了嘴。

“还请三嫂慎言。”乔四夫人款款的站了起来，镇定从容的道：“我行的正坐得端，自是不怕别人泼脏水。等既是三嫂不放心，依我看便查一查侯府的账好了。”

听到她说要查账，乔三夫人不由脸色由青转白。

“好了，都是一家人，何必急着先内乱起来”太夫人重重的斥责了一声，冷声道：“今日叫你们过来不是听你们吵嚷的我的话放在这儿，这个家绝对不能分”

不分家自然只是舍不得利益，哪里是什么顾念骨肉亲情。

乔四夫人没说话，乔三夫人则是得意的看了她一眼。

“乔湛是个言出必行的，今日他回府必然会来寿春堂。”太夫人道：“我们要早些准备才是。”

还能怎么准备

乔四夫人在心中冷笑一声，无非是掩饰乔三夫人的贪财之举，这样就能阻止乔湛分家的决心了么

太夫人也看出了她态度的敷衍，心中暗中记下，只得日后再说。

昨日太夫人已经想好了拖延之术，今日不过是吩咐两个儿媳妇照做。

从晌午开始，婆媳三人便没有吃好饭，候着随时会上门的乔湛。谁知过了午饭的时候，乔湛才回府。太夫人严阵以待还来不及，哪有心思吃饭。

“太夫人，三夫人、四夫人，有件大事情”小丫鬟气喘吁吁的跑进来。

太夫人有些不悦的道：“什么事也值得你这样大惊小怪”

小丫鬟被吓了一跳，忙回道：“侯爷带了一个女人和一个孩子回来”

“都说是侯爷养的外室呢”前来送信的小丫鬟绘声绘色的道：“那眉眼可是跟侯爷像极了。”

所谓三人成虎不外如是。

太夫人听罢则是心花怒放，虽是男人在外头养个小的没什么，可到底沈惜的身份已经不同，便是看在卫国公府的颜面上，乔湛也不该连那外室一同带进来，只把孩子抱回来倒也罢了。这样做岂不是在打卫国公府的脸且沈惜又是今上亲封的县主

“莫非乔湛昨日只是虚张声势”乔三夫人恍然道：“他想让咱们帮忙遮掩这件事毕竟在外头养女人可不是什么光彩事”

乔四夫人则是不以为然。

乔湛还真不必为了个女人在外头遮遮掩掩，当初他连只是丫鬟身份的沈惜都能娶进来做嫡妻。若是看上哪个女子，抬进来做房姨娘，沈惜还能说什么不成

更可况这孩子已经三四岁的模样了

想到这儿，乔四夫人不由脑海中闪过一道灵光，她抬起头时，不期然撞上了太夫人和乔三夫人的目光。

这孩子的年龄莫非是乔湛在替祖父和父母守孝时有的那可就怪不得不能抬进门，也不能给他正经的少爷身份。

这风声若是传出去，往后乔湛还怎么在官场上立足

乔三夫人眼中顿时闪过狂喜的神色来。

“娘，这可是大好机会”乔三夫人迫不及待的对太夫人道：“若是把这消息给散布出去，还怕那乔湛不能乖乖听话不成”

今上向来有纯孝之名，若是乔湛做出这样不堪的事情来，往后在圣上面前就再无圣眷了。

“还在热孝里头还寻欢作乐，又有了孩子。”乔三夫人欣喜若狂，顿时忘了这里头的种种蹊跷来。“这个机会可不能放过”

乔四夫人虽说觉得有些不对，却并没有吭声，只冷眼瞧着太夫人怎么处置。

没想到太夫人也觉得这是个不错的机会，她没有否定乔三夫人的看法，却也没有答应，只说再让人探听消息。

乔三夫人却等不及了，偷偷让人出去把消息都传开，好将功赎罪。

“最迟晚饭前乔湛是一定要过来的。”太夫人到底透出些心满意足的松懈来，她淡淡的道：“到时候问清楚便是了。”

乔湛牵着沈惜的手，不急不忙散步似的往寿春堂走。

府中丫鬟婆子的目光纷纷落在他们身上。

被目光波及，白蔻兰草等人也觉得有些不自在。倒不是侯爷和夫人恩爱惹人注目，实在是他们身后跟着的一对母子，让人吃惊。

一个眉目纤细、身段袅娜的粉衣女子，手中紧紧的牵着一个小男孩儿的手，那孩子眉眼间竟依稀有一二分像乔湛。

不由不让人多想。

莫非这是侯爷在外头的私生子，如今大奶奶已经生下了嫡长子，这才带了回来

从乔湛回府后便开始掀起的风言风语，此时传得更甚了。

“侯爷，您真预备这么招摇的一路过去”沈惜小声的道：“别看是在府里头，明日满京城中都得传遍了您私生子的事。”

乔湛不以为意，他挑眉道：“哪里需要明日，不等金乌西沉时，只怕咱们永宁侯府的家丑都得传到今上耳中。”

“您还很得意是不是”沈惜嗔了乔湛一句，她轻笑道：“您很能干啊乔侯爷”

乔湛凑近跟她咬耳朵。“我能干不能干，你不知道”

还在外头呢，他竟又胡言乱语起来。沈惜瞪了他一眼，懒得理会他。

而跟在他们身后的那粉衣女子却不由瑟缩，她紧紧的牵住小男孩的手，愈发闭紧了嘴巴。