亡灵之第三十九章 命匣（上）

冰霜森林是盖亚大陆上最为神秘的地方，就连迷雾森林都比不上它在冒险者心目中的地位。

尽管迷雾森林有着隔绝任何窥视的白色雾气，但正因为如此，冒险者们无法深入探索，只是总结出了一些禁忌和注意事项，提供给少数由于任务需要或者富有挑战精神的冒险者。

而冰霜森林则是另一种风格，只要准备好食物和御寒的物资，就算是毫无力量的普通人都可以完成横穿整个冰霜森林的壮举，森林里所有的东西都一览无遗，没有人类未曾涉足的的地方。

然而，如果有心总结一下历代冒险者的记录，就会发现一件奇怪的事情，那就是无论多少人，从什么地方穿越冰霜森林，最后都会出现在同一个地方。

与整个安克图领野性之风格格不入的祥和小镇：洛温。

当初这一点被人们发现的时候，洛温镇成为了所有有理想的冒险者必游之地，每天都有成百上千的冒险者涌入这个偏僻的小镇。

但上百年过去，除了数次被官方封锁消息的“安息之地”，冒险者们没有发现这个小镇有任何特异之处，也就慢慢放弃了探究，让它沉没在尘封的调查记录当中，无人问津。

从那以后，除了极少数从某些地方得知“安息之地”存在的人们，不再有外地的冒险者前来探索，连带着冰霜森林的探索活动也失去了热度，来到这里的只有做任务和借道的人。

尽管如此，由于这里遍布着各代传奇冒险者的足迹，冰霜森林在冒险者们的眼中依然有着极高的地位，不少冒险者是抱着近乎“朝圣”的心态前来游览的。

当然，也有为了当地特产人面花而来的，祖尔·贝恩斯就是其中之一。

他就住在离洛温最近的巴德城，为了不耽误人面花的采摘，还特意提前了三天出发，在第二天的午后就看到了洛温的的界碑。

人面花是一种绝佳的诅咒媒介，同时也是一种珍贵的魔药材料，由于产量极其稀少，只有少数人才知道它的存在，而这些人不是高阶巫师就是从属于他们的冒险者。

人面花通常生长在年代久远的墓地深处，植株纤瘦，仅有两叶一花，但是顶端却生长着一朵完全不成比例的巨大花朵，花瓣形似人面，五官越清晰则品相越好。

因为那个老巫婆在自己身上下的诅咒，祖尔·贝恩斯不得不按照她的命令，在大陆上寻找各种巫术材料，人面花就是其中一种。

凡尔特联邦安克图领洛温镇有人面花这个消息，祖尔是从老巫婆那里得知的，但是老巫婆自己来到洛温外围几里之内就再也不愿靠近，而是让祖尔独自前往。

祖尔花了大半个月，利用自身冒险家的经验，终于打听出了安息之地的消息，在诅咒发作的折磨之下，他没有经过充分的调查，就直接混在当地人的队伍中进入了安息之地。

在浓烈死气的冲击之下，祖尔身上的诅咒彻底发作，失去了意识。

当他醒来的时候，发现自己躺在安息之地外围的河边，手上握着两株人面花。

祖尔刚站起来，一阵强烈的无力感从他体内的深处泛起，让他控制不住地摇晃了几下，一头栽到了地上。

一个声音在他的脑中响起，告诉了他之前发生的事情。

一位比老巫婆更强大的巫师解除了他身上的诅咒，但是由于诅咒存在了十多年，已经与他的生命密切相连，诅咒解除之后，他只剩下半个月不到的寿命。

如果祖尔还想继续活下去，可以通过一种巫术延续生命，但从此以后不能离开洛温附近五十公里，是否接受这种巫术，选择权在祖尔自己的手上。

祖尔一开始也有些怀疑那个声音在欺骗自己，但是他看了看手中的人面花，打消了心中的疑虑，因为光这两株人面花的价值就远远超过了自己的命。

在与老巫婆的长期接触中，祖尔也逐渐了解到了巫术修习者的价值观，一切都明码标价，可以通过巫术进行等价交换。

祖尔当然想继续活下去，他还不到四十岁，如果没有遇到那个老巫婆，他的人生还有足够多的可能性，他不想这段旅程在这个时候就画上句点。

所以他接受了那个声音提出的交易，用外界的情报作为交换，每个月的月圆之夜回到安息之地延续生命，为了准时回到安息之地，他最远不能离开洛温五十公里。

施展续命巫术的媒介便是祖尔手中的人面花，随着一阵黑色雾气的涌入，其中一朵人面花呈现的五官竟然变得跟祖尔有些相似。

祖尔忍住自己心中奇怪的排斥感，闭着眼睛将那一株越看越像自己的人面花塞入口中，囫囵吞下。

说来也奇怪，人面花入口即化，化作满口冰凉的液体，顺着咽喉滑入食道，流进胃中，很快散遍全身。

刚刚苏醒时身上残留的疲惫和多年在外漂泊形成的暗伤，在这一阵寒流席卷之下竟然全都像阳光下的积雪一样消融殆尽。

直到这时，祖尔才完全相信自己身上的诅咒已经完全清除。

但祖尔并不开心，因为他回想起了自己过去十多年得到遭遇，他请求那位神秘的巫师帮他解决那个老巫婆，不管付出什么样的代价都可以。

然而神秘巫师拒绝了祖尔的交易，他说好不容易找到一个可靠的情报来源，为了报仇又得把一切都搭上，实在是不值得。

正当祖尔失望的时候，神秘巫师下一句话让他惊喜万分，因为他愿意出手帮他施展一道诅咒，能不能成功报仇就不能保证了。

诅咒附在人面花上，能不能成功诅咒老巫婆，得看祖尔的运气。

当祖尔回去找到老巫婆，把人面花交给她的时候，没有受到任何怀疑。

老巫婆看上去非常高兴，从自己的包裹里翻出了好几瓶治疗魔药赐给祖尔。

当天晚上，老巫婆就用人面花熬煮魔药，直接喝了下去，整个人化成了一滩脓水。

看着那一滩脓水，祖尔仰天大笑，然后嚎啕大哭。

十几年的苦难折磨至此终结，虽然他依旧没有得到自由，但他以一种自己选择的不自由，代替了原先被控制的不自由。

接下来的半个月里，祖尔不由自主地起了逃离洛温的念头，但是距离下一个月圆之夜越近，他越发清晰地感觉到了生命的流逝，于是他赶在月圆之夜的最后几个小时来到了安息之地，找到了施展续命巫术的人面花。

经过这一番折腾，祖尔老实下来，延续着自己的冒险生涯，每月提前几天回到安息之地续命，这已经是第8次了。

然而这一次，超出祖尔理解的变故发生了。

按照安克图领的惯例，界碑会被安放在官道上，离城镇大概一公里的位置，并附有指向的标记，提示长途赶路的过客。

但是当祖尔来到洛温所在的地方时，完全不敢相信眼前的一切。

这里只剩下一片荒原，到处都是扭曲的怪树，就连天空也是一片昏暗。

根据怪树倒伏的方向，祖尔很快就判断出导致这一切的罪魁祸首是一道来自冰霜森林方向的冲击波。

不好！

那同样也是安息之地的方向！

两个小时后，祖尔无力地跪倒在完全被蒸发的河边，雾气缭绕的安息之地此时已经变成了一个大坑。

他从未想到，自己的结局竟然是这样。

祖尔以为自己最后会因为沉迷冒险来不及返回安息之地续命而死去，但万万没想到，他回来了，安息之地却没了。

没有人面花的续命，两天后的月圆之夜，祖尔在冰霜森林的某处，燃烧的篝火旁，用尽最后的力气在一块木板上刻下自己的名字，虚弱地闭上了眼睛。

篝火逐渐燃尽，毫无声息的躯体突然冒出了黑色的火焰，焚去所有衣物，将那具身躯逐渐熔炼成另一个样子，最后化作一件黑袍。

灰烬旁的躯体双目缓缓睁开，眼底黑炎跳动，知识与力量顺着某种规则继承过来，他很快恢复了所有的记忆。

此时他已不再是祖尔·贝恩斯，巫妖伊达尔·巴隆，亡者归来！