“主人，洼子村张氏的族长求见。”在东胡通往燕国的山道上，一支十几人七八匹驴马的商队停在了泥泞不堪溪流旁。
“张氏的族长？”苏市是这支商队的主人，听到洼子村张氏的名号在脑中回忆了一下，这才翻出记忆。
是这条东明水上流的一个村子，去年商队过时曾经借宿过他们的村子，那老头还让他的孙女伺候自己，只不过苏市见了那干巴巴的小女孩素然无味，也就婉拒了。
此处离洼子村应该还有一天的光景，这一村的族长怎么跑到这里来见我了，难道是出了什么事不成？
“老人家，一年未见你老依然康健啊。”苏市见了来人，是张氏的族长，名叫张牛的一人。
“苏少君子，你此行可去孤竹吗？”张牛抄着一口燕地俗语问道，还好苏市听得懂燕话，便点了点头。
“是啊，与去年一样，途径孤竹。您这今年有什么结余的出产吗，我收了帮您出卖过去。”去年此时，这位张牛买了自己几张鹿皮，虽说皮非好皮，但毕竟是借宿在别人家里，就当是驿站的费用了，便也收了。
“苏少君子啊，别是是余物了，老朽都，想恳求苏少主将我族三十七口贩卖为奴带去孤竹了。”
就在张牛一把鼻涕一把泪的哭诉中，苏市大概了解了洼子村发生了什么。就在两天前，一群不知道哪里来的蛮夷之人攻入了村子。
那些蛮夷男子皆是髨头短发，女子也皆衣冠不整，张牛以为来者是东胡或是萁子朝鲜的流民，是来抢一把就走的，于是乎代领族人只抵抗了一下就弃村而逃。
这两日他们一直在村子周围活动，想等蛮夷离去他们便回归村子。可不曾想这些蛮夷没有丝毫要走的意思，占了他们的村子还不说，还在村口竖起了木栅，每日有十几个精壮男子手持木枪在村外巡逻，村东的荒地里也立起了一座土窑，不知道在烧些什么，倒是一副要在此处长久安家的样子。
蛮夷之人？洼子村的张氏一族是燕国的逃人，所在离燕国所控制的最北端孤竹城不远也不近，也就是三五日路程。但东胡人也时有入侵，可大都是直逼孤竹，一个小小的洼子村只怕还填不满他们的牙缝。
而且此处正是燕国、东胡、貊人与萁子朝鲜的交汇处，作为缓冲带没人管没人问。但即便如此苏市也不大相信蛮夷之人会深入燕国，在孤竹县左近落脚。而听张牛描述那些蛮夷之人也没有杀人，只是在村子里与洼子村的人小小打了一架，洼子村人便落荒而逃了。
奇怪，着实奇怪！这世上哪有抢了不跑还在郡治附近安营扎寨的蛮夷？就算是强盗土匪也断没有如此行事的。
本来苏市不必管这闲事，他是洛阳人，不是燕国人，就算是碍于情面帮张牛去孤竹说一句有蛮夷入侵也便罢了，但张氏是为了逃避燕国租税才逃到这里的，更不可能去孤竹找燕国人求援。可是苏市的商队从东胡处回来需要修整补充，而洼子村是个必经之地。
“张翁，你说你族中有被蛮夷擒获过的人？”苏市感觉这张牛是老而糊涂夸大其词了，想找其他人询问一下。
“有有，我的一个孙女被他们给俘获过，后来又给放回来了。”张牛提起自己孙女，老泪众横，“还好娃子晓得事，行事也机敏，要不然就被那群天杀的胡夷给糟蹋了。”
“能否请小姑娘前来，苏某有事询问。”有被俘虏的，那便最好，兼听则明，说不定能比这老张牛说的清楚。
张牛所说的这位孙女就是去年想要伺候苏市的那位，此时燕地还流行这家中来客使妻女侍奉的传统，但张牛这位孙女实在枯瘦，苏市只能敬谢不敏了。还好这一年过去小姑娘长大了许多，虽然依旧瘦小，可比去年着实丰满了许多。
听这位张女说，她当时是与两个同村女伴外出采集野果子，就在东明溪畔回村的路上，撞见了三个髡发的蛮夷，这三个蛮夷个个都有八尺高，力大无穷，吓得张女掉头就跑，可没跑两步就被抓住了捆了起来。
之后张女三人被带到了那些人之间，那群蛮夷四五十人之多，有男有女，都穿的稀奇古怪的，其中几人叽哩哇啦的对她们说着什么，可她一句也没听懂，后来他们还在地上写字给自己看，但她不识字，也不知道是什么意思……
“等等……”听到这里苏市示意张女停下，言语不通但是会写字，蛮夷可没有文字，未开化的东胡鲜卑狄人皆不会写字，这些匪类居然会写字？“你确定他们是写的文字？”
“回少君，他们写的什么奴也看不懂，只不过确实是文字，而且是中原诸夏的文字。”张女不识字，但是她去过孤竹城，见过不少文字，是已确定那群蛮夷所写的是诸夏的文字。
“你继续吧。”苏市一挥手，示意张女继续说下去。
之后剧张女所说，那些蛮夷只不过也把她们捆了起来，也没有其他的侮辱刑罚，之后还把自己带回了村子，在村头放了自己。再后来就如张牛所说的，一场混战之后，张氏族人不敌，逃了出来。
这怎么看也不像是蛮夷行事啊，掠人不杀人也就罢了，带回去充作奴隶也好，可还主动放人就说不通了。
“少君，他们用来捆奴的布还在奴身上，请少君一观。”张女说罢就从怀里掏出了一根布条，苏市接过一看，大惊失色，这好像是丝绸！
“这是他们随手从身上撕下来用来捆奴的。”苏市仔细揉捏着手中的布条，不是麻布，但手感也不像是丝绸，细细看去比他见过最织的最好的布还要绵实，苏市用力扯了一下，撕之不破，这绝对苏市见过最好结实的布。茹毛饮血的蛮夷可绝对不会有这种好东西！
能识文断字，也没有杀生，至于衣冠不整只不过是张牛他们的一面之词，在这些燕人看来，只怕南边的荆楚吴越之人也是衣冠不整的。而髡发这条，说不定是从东胡或者鲜卑处的逃奴，抑或是海外的仙人！
苏市不大相信张牛所说，为掩盖他们弃村而逃的丑事，这老儿夸大的居多。但眼前的布条却是货真价实的，商人的敏锐决定让苏市行险一次，手中有如此紧密布料的，一定还有其他好东西。
综合来说，洼子村被人占了只怕是个误会。
苏市一作决定，便让张牛排了几个族人连同他的那个孙女一起，和苏市一批手下前往洼子村一探究竟，至于本身背着的皮货，则安放在了一个稳妥处，让张牛代为照看。
刚往洼子村处行了几里路，苏市就看到村子一处冒着缭绕的烟雾。此时不是午时饭点，不知道那群髡人在烧些什么，而看着那冉冉不断的浓烟，苏市猜测是他们兴建了一处土窑。
在接进洼子村时，苏市的随从都拔出随身武器，列出一排慢慢靠近。而他们刚一靠近村子就被人发现了。苏市远远看去，确实是髡发，身长穿的则是露肩的短衣，很奇怪的明黄色，不知道是用什么染的。
那放哨之人见到苏市等人靠近，快行几步朝村子里退去。而等苏市到了洼子村时，之间村头并排二十余个男子，手持木枪站在新搭建的木栅之外，正列阵等着他们。
“好高大的人！”苏市心道，只见眼前的二十余人身高皆有八尺上下，体格健壮，比自己身边那些七尺不到的矮小燕人整整雄壮了一圈，怪不得张牛他们要跑。
再看他们，虽然人人手中持有削尖了的木棍，但身上的衣服脚下的鞋子却各不相同，花花绿绿的奇异无比，还有几个鼻子上不知道架着什么东西。
虽然列队整齐，巍巍然气势十足，可细一看，有几人颤颤微微，这些手持棍棒之人当中大部分显然不是行伍军队，到像是黔首平民。而且这群男子不论年纪大小全都面白无须，倒像是养尊处优的贵人。
苏市断定他们绝对不是夷狄，也不是萁子国的人，当然更不是诸夏之人。至于来历如何，一问便知。
“小子苏市，洛阳行商，求见诸位客人！”苏市先行行了个空首礼，一丝不苟一揖而下，开门见山的大声喊着。
等苏市礼毕而起，见对方木栅大开，从中走出一个手持大钺军将似的人物，也对苏市一揖而下，而对方传入苏市耳中的则是一段叽哩咕噜之语。
苏市今年二十有八，作为商贾之子从小便走南闯北，四处行商，是已洛阳雅言、燕齐俚语、东胡狄人之语皆有所涉猎，可眼前之人所说的他是一句也听不懂，但对方的意图苏市则是明白了。
只见那将军微笑着朝他比划了几个动作，意思再清楚不过。他们没有恶意，想和苏市交个朋友，邀苏市上前祥谈。
苏市自然一点就透，要没有这番本事他也不能深入语言不通的东胡地盘上去收购皮子，转卖货物。
“既然主人有请，那苏某却之不恭了。”苏市边说边比划着，不顾身边之人的劝阻，大步上前，抖开自己的衣服示意自己没有武器。
富贵险中求，自己商队在东胡收的上百张皮子不都是在言语不通的情形下与东胡牧民换来的，而且看他们身上的物件，不是那些穷的只剩下皮货的东胡人可比，而且对方显然也比胡狄更加友善，别的不说交个朋友也好。
……
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