丁朽快马加鞭，赶回长安，已经是两天以后的事情。他来到北衙府门前，亮出星官令牌，向门卫道：“我有急事上报暗门。”
门卫看见令牌，不敢怠慢，将他引入府内内。丁朽屁股落在板凳上没半柱香的功夫，北衙府的衙司录入很快赶来，他查验过丁朽的星官令牌，还没来得及招呼，丁朽已经抢到：“门主呢？我查到幽云十六州有异动，要赶紧见他。”
那名衙司录入听到幽云十六州这五个字，当时汗就冒出来了，心惊胆战道：“又丢了哪座城？”
丁朽失神道：“什么？”
衙司录入见他神色有异，连忙道：“你不是汇报军情？那是什么事？”
丁朽道：“我刚从闲云山庄回来，霍千行召集江南武人，意图谋反。”
衙司录入长出一气，道：“吓死我了，还以为幽云十六州又出事了。”
丁朽听得莫名其妙，道：“有三十万镇北军御守幽云，从悬北三关到幽州，纵深千里，幽州怎会丢了。”可是他忽略了，对方口中的又字。
这个又字，藏了很多事。
天启廿一年初冬，幽云十六州所辖正阳城，早早得下了第一场雪，那场雪下得很突然，而北方的叛乱，起得，一点都不突然。
草原王帐，至少征集了十万兵马，驻扎于向晚原上。
北狄诸部所在关外，土地贫瘠，入冬后草原被冻得坚硬，牧草枯黄，这时节，是诸部一年中最难熬的日子。尽管牧民为计生存，辗转千里，仍然年年有人饥寒而死。
所以，北狄诸部在入冬时叛乱，似乎司空见惯，除却天启四年的那场大战，其余年份中，均是待到草原雪融河开，诸部便会退去。于是乎，对于这一次叛乱，大周的百姓们，大多不以为意，想得再到开春，叛乱也会不了了之。
就在几日前的一个午后，悬北三关的正阳城，数千府兵正集结在城内操练，领头的人是此城守将，校尉魏岳溟。忽然间，校武场内冲入一人，跑至他近前耳语。魏岳溟尚未听完，便眉头紧皱，待得那人说完，他转身叫了左果毅郭源代他领兵操练，随后离开校武场。
不多时，魏岳溟已回到校尉府书房内，见北衙镇北司参军齐志超已在等候，寒暄道：“齐参军，有劳久等了。”
齐志超拱手行礼道：“末将见过魏校尉。”
魏岳溟直接问道：“齐参军遣人传信的军情，可是真的？”
齐志超答道：“那是我的推测，不过向晚原上的军探，已有四日未归，白北山隘的队斥候，也都没有回城，然而其他各路斥候，却尽数归来。”
魏岳溟皱眉问道：“其他方向传回什么情报？”
齐志超答道：“北壁西麓未见诸部兵马，飞狐道安静如常，末将曾派人询问过云州北衙同僚，得报云州乃至雁门关一线，也未见异常。”
向晚原不久前，已经驻扎了十万北狄诸部的兵马，而齐志超根据斥候回报的动态推测，王帐又增兵了。而且是绕行白沙山，进入了向晚原。
魏岳溟指节抵住下巴，沉思道：“不在云州，也不在飞狐道，却是在白北关隘有了动静。如果王帐真的增兵，他们什么要绕行东北而后南下呢？”
因为白沙山挡在中间，王帐从东线入侵的话，辎重补给很困难，他们没理由舍近求远，知难而上。
冥思苦想，魏岳溟始终不得要领，不大相信齐志超的推测，于是他先遣回齐志超，而后反复翻阅谍报，以求寻得线索。不觉间，日已西落，天色暗淡。
魏岳溟唤了手下掌灯，出乎他的意料，始终没有一人回应。府内安静得仿佛没有活人。
他一下子想到，江南武人前几日，在北燕城刺杀了他的结拜大哥高伟东，难道说……
想到此，魏岳溟顿生警觉，他屈膝抽刀，缓步向前。
数月前，安置在幽云的暗门星官被抽调一空，正阳城也不例外，江南武人前来刺杀的话，魏岳溟能否挡得住，他心里还真没底。
他正心虚，忽闻耳后有破空声，已经来不及回身，只见一支短箭锃的一声，钉在面前桌上，等他再出门查探时，外面早不没了人影。
魏岳溟回屋查验短箭，发现箭尾中空，藏着一个纸条，他展开后读道：“雪峰派潜伏悬北驿站。”
他见字紧握双拳，头上青筋暴突，又强迫自己冷静下来。魏岳溟暗道无论这消息是真是假，都要派斥候试试，旋即他携兵符去军营，点了一队精锐斥候，前往驿站。
高伟东出事的消息还没有传回长安，一个江湖朋友就将这件事透露给魏岳溟。魏岳溟对雪峰派恨得牙根直痒，这两天都没睡上个安稳觉。想不到老天有眼，这么快，就让他得到报仇的机会。
等待回信的光景里，魏岳溟没闲着，他召集手下副将，整理城中兵马，随时待命。过了约有三个时辰，斥候归来，确认楚子鸣以及雪峰派众人藏在驿站旅舍内。
魏岳溟不顾天色已晚，当下点足城内精兵，快马加鞭赶往悬北驿站。
正阳城与临近的平阳朔阳共筑悬北三关，而三城间官道交汇之处，便是悬北驿站。
苦寒的风呼啸不停，驿站旅舍内的厮正被吵得难以入睡，他隐隐听到铁蹄声，他心里没来由的惊恐，这里毕竟离边关不远，有一点风吹草动，都不是事。
他忍不住好奇，推门向官道上走去，却发现官道上好似有一条火龙向驿站飞驰而来，厮心中一惊，暗道镇北军的骑兵大半夜怎会前来驿站，难不成出大事啦？他赶忙回里屋，将多年积蓄放入包裹里。
这厮还没收拾完，那群骑兵已将自己的旅社围个水泄不通，为首的黑壮军爷大喝道：“楚子鸣，你给我滚出来。”
这位军爷不是旁人，正是匆忙赶来的魏岳溟。
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