第七十六章 黄沙漫漫 八

看着四周连成一片的火把以及火光下站得甚是整齐的兵士们，齐雅德心中却很清楚，这次来到这碎叶城外，目的并不真是与唐军大战一场，或者说其用意决不止于此。总督大人的意图很清晰，那就是要尽一切可能让远在巴格达的哈里发知道，在东方有一片更加富饶的土地，更重要的是，占据这片土地的国家是一个丝毫不弱于阿拔斯王朝的帝国，只要他们愿意，不单是西域，就是河中之地也会可能遭到入侵。这一切比起那个只会意味守城的拜占庭帝国来说，的确显得更重要一些，重要到没有阿布这位呼罗珊总督坐镇，帝国在东方的一切都将于瞬间化为乌有。而这些恰恰是那位哈里发所不能失去的，或者也可以说是整个巴格达贵族圈所不能失去的。

而攻打碎叶则是当中的第一步，无论此地是否能够拿下，唐军一定会来赴援，到时一场预先安排好的大战便不可避免了。当然，若是能攻下此城则于大食极为有利，因为夺下这里，便可以与怛罗斯连成一线，以后想要进兵东方，就不必再受沙漠困扰，可以直接在这里囤积物资补给。因此，他虽然并没有打算在这里消耗多少兵力，但如果能趁着士气旺盛时，一战而下碎叶，那就再好不过了。所以，在经过连续两日的试探性进攻后，他终于在这天晚间下令全军攻城。

不同于回鹘人以骑射闻名大漠南北，大食军队之剽悍并不完全在于马上功夫，当然呼罗珊骑兵的素质的确甲于天下，不过也仅限于这一地罢了。除了以往游牧民族都习以为常的马术之外，大食人也精于制造器械，专用来攻城掠地。前次怛罗斯之战中，多有唐军士兵和工匠为其俘虏，大食人也因此学会了制作更加精妙的攻城器材。而这次齐雅德统领大军到此，便特地带来了十余架投石机。这些由被俘的唐朝匠人制造的机械，比起原本阿拔斯王朝军队使用的不知要好上多少。单看各个部件接榫的精确程度，就算是外行，也能感到这些匠人的聪明才智。于是，为防万一，齐雅德将他们也带在了军中。

经过两个白昼的试探，他暗中已经派人趁着战乱，测量了实际距离。因此利用夜色掩护将那些投石机组装拖出之后，便可直接攻击对方城墙。当他第一眼看到这些机械时，他就感到使用这种投石机配上悍不畏死的撞城兵士，攻打对方城池一定会比以往容易许多。而今晚就是实践他这一猜想的最佳时机。

随着号角声不断响起，四处手执火把的兵士也不断挥动火把也传递消息，当安放投石机那处的火把连续挥动三下之后，齐雅德伸展出左手，轻轻往下一按，便听着身边的传令官大喝道：“传令，投石机攻城！”

半晌之后，只听得类似弓弦一般，但更为沉闷的声音响起，一连数十下，而后便从空中隐隐传来了呼啸之声。片刻之后，这般呼啸便化作了轰隆巨响，巨大的石弹飞向碎叶城，虽然夜色黑暗，而且测量也有误差，但十多枚石弹中还是有三四个落在城头、城墙上。猝然而至的石弹着实出乎意料，碎叶城上很多唐军还在警惕敌人借助夜幕掩护，趁机攻城，却被突如其来的石块砸成了肉泥。而碎叶城那土黄色的城墙也被砸地发出闷闷的响声，让人心中不由一紧。

刘荣在前往东城的途中正好遇上一块没有砸准的石头，结果他命大被身边亲兵推开了去，只是等后面的人再将火把举起来看时，却发现原本跟在他身边的四名亲兵，其中两人已经被砸成了一团血肉，竟连谁是谁都分不清了。眼见这般情势，却激起了刘荣心中的斗志，只听他咬着牙，恨恨地道：“狗日的大食人，老子一定叫你们血债血偿！”说完这话，这位碎叶城的主将便义无返顾地继续朝东城行去。

大约过了一盏茶的工夫，第一拨用于攻城的石头都已经抛了出去。只可惜，大食人头一次将如此威力的武器运用到实战之中，除了手忙脚乱也不免有欠准头，再加上被逼在旁辅助的唐军俘虏眼见打的是自己人，更加不肯出力，眼见那些波斯奴隶出了问题，也是默不做声。是以，当那些投石机停下来后，真正对唐军有威胁的不过所投之石的五分之一。即投出去的那五十多块石头中，至多只有十来块砸到了碎叶城上。

不过，即便如此，从来只有自己使用这种器械的唐军在第一次遇上敌人也是这般装备精良时，不免还是吃了些亏。大约有四十几名士兵在刚才那阵石弹中或死或伤，更糟糕的是，一块石头将东城墙靠近中间位置处砸出了裂缝。而城上的唐军除了听到石头砸上城墙时，后者发出的令人不安的响声之外，却再无感觉到其它。却不知那裂缝已经在夯土修筑的城墙上缓缓蔓延开来。不过，相比于唐军来说，大食方面也好不了多少。东城墙上的那道裂缝在如此的夜幕之下，站在箭矢射程之外的大食兵士是看不见的，而他们的主将齐雅德眼见并未发生如他所料的那种城墙倒塌，城楼稀烂的情景，心中也是颇为沮丧。须知，从怛罗斯来到这里，虽说路程并不甚远，却也决不好走。这里虽然靠近天山，但后者乃是唐人势力范围，而附近除了大山便多是荒漠，找些石子容易，要找大块的却是难的很了。故而，方才所用的那些石头竟还是他从怛罗斯搜罗了带来的。然则长途运送十分不便，因此这次前来，他统共也就带了七十余块，路上还因之累死了两个奴隶。

想到这里，他不由也有些烦躁，当下便用力一挥手，却再没了先前那般潇洒。只听见号角声中，大食联军出动了。

对于唐军的弓弩，显然经历过怛罗斯之战的联军们都有了深刻的印象。因此，在老兵的带动下，号角声中，那些来自石国、康国还有波斯籍的士兵们便发了疯一样地冲向高大的碎叶城墙。他们中的大部分人很清楚，当投石机停顿之后，在城下的开阔地上等待他们的将是什么。

果然，当敌人奔进距离城池大约两百步时，只听地一阵弓箭响声，浸泡了火棉的箭头如漫天花雨一般洒向了正狂奔而来的敌军。很快，划过长空的箭枝便落到了联军的头上，而城上的唐军守兵也借此看清了敌人与城池的距离。也就在这时，只听得城上的唐军军官一声令下，十数个大型床弩便粗重地喘息了一阵，有半人腰粗的巨矢带着火星瞬间激飞而出，呼啸之声却似乎并不逊于方才敌人投发的石弹。

只一刹那的工夫，令那些联军兵士想象不到的事情发生了。原本，他们以为在碎叶这种没有护城河的城池下，最多只会碰上些暗桩而已，但很快他们便发现了自己的错误，他们低估了唐军的智慧，而这恰恰需要他们用生命来弥补。

只听得“蓬”的一声巨响，当城上唐军发射的那些巨矢落地之后，除了失去准头的那些之外，其余很快便将落地之处引出了一道火墙。而这道火墙尚在护城壕沟之前五十多步内，却是大食联军做梦也没想到的地方。

他们哪里知道，唐军早将碎叶城防与中原各地做过比较，在发现难以于此掘出一条足够宽深的护城河后，守城将领便动起了其他脑筋。西域之地，多产石油，当然这是后世的名称，那时却有人称之为黑油，又因其易燃，或称为黑火油。此物大食人和西域诸国、部落也大多知道。不过，他们却不曾想到唐军为了守卫这碎叶城，居然绕着城池挖了一条浅沟，里面便灌着这黑火油。碎叶城有一条通往城外的密道，方才晚饭之后，趁着夜色，刘荣便命人偷偷出城将火油又浇上一次。为的却是防备敌人明早大举来攻的，只是现下倒也正好派上了用场。而城上的床弩也是早先测定了射程后安装的，是以一旦发射便可确保落入沟内。

此时，以大食联军冲锋的速度，却正好有近半数过了那条不起眼的浅沟，大火燃起之时，正好将大军隔作了两半。而身处火墙之中的士兵们便成了最最惨不忍睹的，许多人被那大火居然烧成了一个个火人，不断乱走着，嚎叫着，在漆黑的夜色之下显得格外触目惊心。而更多的人则是被大火烧了个措手不及，前面的不知是进是退，火墙后面的却又有那刹不住脚的，直直地又冲了进去，顿时便成了一个个闪耀的亮点。

这一切自然被城上的唐军将士看在眼里，此时只见其主将刘荣狞笑道：“烧得好，弓弩手准备，传令，放箭！”

没有一丝一毫的犹豫，比之之前更为密集的箭矢在弓弦声中破空而过，朝着城下不知进退的联军士兵们飞去。后者则惊恐地发现，这次飞来的已经不是尚可看见的火箭，而是无形的杀手—暗箭，当他们听到破空之声时，冰冷而嗜血的箭矢距离他们也只有一步之遥了。