楚穆王十五年，酷暑。
是时已是楚穆王第三次兵败郑国的半年后，虽时间已过去了大半年，然而以多打少的战役却久攻不下郑国的阴影，如同一团鬼魅的阴气笼罩着整个楚国的官兵身上，使得楚队士气，好比那半个身子埋进黄土的病秧子，毫无朝气可言。
任是哪个国家的君王，在吃过这种败战所带来的苦果后，都会痛定思痛尔后好好休养生息，以求得保存战斗实力。偏是好战的楚穆王雄心壮志，只想着在他有生之年早日统一中原称霸天下，自然不会给自己喘息的机会，更不会给小小郑国狂妄太久的机会。于是在一日朝堂上推案要再度出征郑国，发誓此次无论如何必拿下郑国，否则绝不还楚。
不过数日，楚穆王便颁令举国上下，但凡是年满十四岁以上的非独生子的青壮年，上至王孙贵族下到黎明百姓，均需披褂带甲上阵杀敌，违令者满族皆屠。
颁令自楚国国都楚都传到千年山镇的次日，正是林氏三兄弟去往镇上托媒婆为林大双说亲的日子。
千年山镇，以巍然多姿的千年山而命名，距离千年山徒步须行走几个时辰。
林家三兄弟因常年居住在千年山半山腰，过着半与世隔绝的生活，是以对楚穆王颁令的告示一无所知。
三兄弟谈笑风生地走在镇上，却丝毫未察觉今日镇上的异样。
“大哥，你说今天都怎么了？路上行人突然少了许多？”
林三四处张望着好一会儿才发现镇上今日特别的冷情，于是好奇地问林一。
“蠢货，你抬头看看，这鬼天气这么热，没事谁愿意在路上瞎溜达！”林二笑着替林一回答了林三，还不忘扬起手拍了林三的后背几下。
林一和林三经林二这么一说，二人都眯着眼抬头望着天空。
湛蓝的天空上，慵懒地漂浮着几朵打散的棉絮似的白云，偶尔一阵风过来，却丝毫没有挪地的意思，依旧是四肢伸张地躺着，欣赏着被日头炙烤的行人。
林氏三兄弟被地上涌起的气浪烤得难受，正欲找个阴凉地歇歇腿脚喝杯茶水，缓解下疲劳。猛地听到背后传来一声厚重的吼叫。
“站住。”
林氏三兄弟不约而同地转头一看，是一群身穿官服、手握双勾长枪的官兵，这些官兵看上去皆是凶神恶煞状，吓得林二和林三死死地抓住老大的手。
领头身着“十”字官服的士兵左手扶着腰间的长剑，右手拿着一张告示问：“你们三个人叫什么名字，家住哪里？家里有几口人？有几个兄弟？”
按照楚国的将士等级，“十户”为最基层，尔后“半百户”、“百户”、“半千户”，到了“千户”就是手握数千近万士兵管辖一个郡的统帅，到了“万户”就是朝廷的将军，是要统军打仗的。
老大林一已是近二十岁，知道眼前这个身着“十”字官服的士兵，就是手底下只管着十个士兵的“十户”，他平日里也没少遇到“十户”的士兵，只是今天突然见这十个官兵个个面露威严地包围着弟兄三个，林一仍是被吓得哆哆嗦嗦地回答：
“回大人的话，我叫，我叫林一，他们俩是我的兄弟，叫，叫林二，和，和林三。家住千年山，家中尚有双亲，还有，还有一个妹妹。”
“可看懂这告示？”
林氏三兄弟抬头朝着“十户”手中的告示，看完三兄弟面面相觑，每个人的神情瞬间都黯然失色，像是得了重病尚未恢复的样子。
“十户”手中的告示是征兵告示，告示上写着，朝廷要出征打仗，特征集壮丁从军为国效力。
打仗，就是要上战场，上战场，就意味着要死人。
林氏三兄弟见自己未曾成家，便要被抓去从军，随时准备着在生死一线中来回挣扎，吓得老三哇地一声大哭不止。
“十户”眨巴了下眼睛，眼角泛红。
都是本地的人，多少都有乡情，但是王命难违，况且又是下死命令，每个地方都要征集到一定数目的新军，他纵是再有乡情，救得了一人，能救得了百人？千人？
“朝廷有法，依照你们的家庭情况，你们三兄弟可选择一人回去伺候家人，将来成婚为国多育子女。”“十户”叹了口气对林一说。
林一缩了下鼻子，抹了把眼泪，知道事到如今已无办法，若再继续反抗下去，到时非但三兄弟都得去，说不定还得吃好一顿苦头，甚至连累家人。
林一挥起衣袖分别擦拭了林二和林三的眼泪说：“老二、老三，你们俩决定一个回家。”
林一的话，宛若这晴天的一个霹雳，叫林二和林三都不知所措。
生死抉择，像一杯毒酒摆在林二和林三面前，两人知道，谁选择了去战场，就是即刻宣告死亡。
林三年方十六，小林二两岁，身材也比林二瘦小。他盯着林二看了眼，虎背熊腰的，留在家里保护家人是最合适的。想到这，林三突然伸出右手狠狠地一巴掌打在林二的脸上，看着林二丈二摸不着头脑地怒视着自己，林三破涕为笑地对林二说：“二哥，从小就你欺负我，今天总算让我出了这口气了，下辈子轮我当你哥哥。”
林三说完拉着林一的手，两人相视一笑，突然变得连步伐都很轻松，像是刚剃度完毕遁入空门的出家人，已看破红尘，更何惧生死。
“走吧，回去好好伺奉家人，早点娶妻生子。”
“十户”显然看明白了，林一和林三选择了让林二回家，于是推了把林二说。
林二从怀中取出林大双亲手绣的刺绣，“嘶”的一声扯成三块，自己留了一块，另外两块分别给了林一和林三，跪下来对他们说：“大哥，三弟，你们要时刻记得，家里还有我们在等着你们回来，活着回来。必须是活着回来！”
“十户”仰头“嗯”了一声倒吸了口气，对身边的手下使了个眼色说：“走吧。”
士兵推搡着林一和林二朝前往征兵处走。
林二望着林一和林三的背影，流着泪狠狠地在地上磕了几个响头，坑洼不平的地上，还散落着石块，愣是把他的额头磕破血来。
见不到林一和林三身影以后，林二朝天“啊”的尖叫了一声，着了磨似地站起身飞快地往家的方向跑。
而走在半道的“十户”老远听见林二亮如洪钟的尖叫声，一手不经意地摸了下腰间，忽然想起了什么，暗自叫了声“坏了”，转头远远地朝林二的背影大声呼喊着，奈何林二没有听到。
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