第二章海家有女

海家的两个首饰店，分别位于城里南北主街的中心。其格局也大致相同：前面的商铺做陈列展览；后面是内宅，设有库房和居室。

冬善每日在两个店之间奔走,要穿过中间那繁华的主道。日子久了，便对各家店铺的店名、主人、营生，都记得熟谙起来。哪天若是多了什么新鲜玩意儿，或新鲜面孔，她都了然于心。

她是那种活泼时尚的女子，面色妩媚，妆容明艳，一举一颦，透着精明与贵气。其行头也和个性一样奔放：发上的珠花晶亮耀眼，衣服是省城乃至京城最新的款式。

许是物质优越，她也免不了要被街上的贼子小偷们惦记着，记着她身上那些值钱的玩意儿。

只有在街尾开铁匠铺的英腾，每每看到她妖娆光鲜的路过，总会送上一个不屑的眼神——俗气！

还真没人知道这小伙儿的来历，一夜之间,这里就有一个铁匠铺了。那火红的炉子前面，站着一个灰头土脸的青年：高个长脸,细长眼睛,极瘦。

不过在那个年代,其他地方战事未平，又或是发生了天灾瘟疫,百姓们四处逃亡也是常有的事,所以人们也不深究他的来历。倒是他打制的用具，规格严谨,锋利耐用，价格便宜，很得百姓喜欢。

城里许多女孩在暗里窥过他的真容后,便纷纷请媒婆前来说媒招赘,都被这家伙拿着烧红的烙铁给吓回去了。

冬善每每经过这铁铺门口,常感到一种寒意凌厉的眼神，寻着过去,对方又散漫的避开。她感到一种被轻视的戏弄。

傍晚，海家主宅,灯火通明，海老太和孙女们正在花厅闲聚。她看到四个孙女成大成人，个个健康,心情大悦。

“老夫人,点心都备好了，可是现在就上呢？”仆人周妈问道。

“周妈,现在就上吧。你们留一些,专门给阿忠留一份！”

“是！”

不一会儿，大盘小盘的点心就上桌了。

“这是大小姐最喜欢的火烧，酥脆清淡！”周妈把点心一盘盘放到桌上。

“二小姐最喜欢的桃酥，入口即化。”

“三小姐最爱的糖糍，加了红糖和蜂蜜，软糯劲道。”

“四小姐最喜欢的火腿月饼，今天还做了红豆馅的。”

“好耶！”女孩们看到甜点，非常开心。

“谢谢奶奶！好吃耶，是吧，大姐？”冬善吃着点心,还不忘侧脸问身边的大姐，口齿含混不清。

“嗯，是挺好吃的！谢谢奶奶!”永春点头道，也大大咬了一口。

海老太慈祥地看着众人：从小到大都一个样！

“好吃就好,好吃就好！”她悦色道，“待会儿吃饱了奶奶还有事儿要跟你们说！”

茶点过后，大家便聚拢桌前，墨砚则在一旁听着。

“奶奶，有什么事儿啊，这么正规？”立夏好奇道。

“今儿呢,奶奶要说说你们的婚事。”海老太笑道，“你们都长大了,该成家了!”

“啥!”众孙女都惊愕了。

冬善听到这话，脑海里恍然闪过一个影子——铁匠。

“奶奶,我还没想过呢，不急！”永春懵懂道。

“我听奶奶的安排好了！”立夏是最传统的女子，不爱交际。

“不要,不嫁！”秋米小声应道。

“奶奶,爹,我的相公我自己选，不用你们操心，哈哈！”冬善言道，点心还没吃完。

海老太听来，便怨道：“这男大当婚，女大当嫁，你们都给我认真点儿啊，奶奶还盼着抱孙子呢！”

“奶奶。。。。。。”

墨砚在旁看着，甚是好笑。若孩子们一个个要嫁出去了，他还真舍不得哩！

“娘,”墨砚插话道，“我看这事就先说说吧，给孩子们一些缓和的时间！”

海老太微笑地看了儿子一眼，又对孙女们道：“好吧，既然你爹都做主了，那就先缓一缓。不过奶奶还是会帮你们留意着,不能错过了好人家！”

孩子们听到这话，都转眼看着墨砚。他微笑着点了点头。

“好！”四个孩子齐声应道。

“老夫人，天晚了，您该歇息了！”周妈言道。

“嗯！”海老太起身道，“砚儿，你也早些休息！”

“好的，娘！”墨砚答道，目送母亲离去。

“你们也去睡吧！”他又对孩子们言道。

“爹,明天我要和四妹去城里玩儿!”秋米看着父亲,征求道。

“。。。。。。城里有什么好玩的！”墨砚迟疑了一下。

“爹，”那人不高兴起来！

“。。。。。。不过你想去就去吧！”

“带上秋叶，别累着饿着！”墨砚叮嘱道。在所有孩子中,家人最疼爱秋米，许是这孩子温柔吧！

“谢谢爹，我会的!”秋米雀跃，将头靠在父亲膀子上。

“爹，放心吧，我会照顾好三姐的！”冬善俨然一副东道主的样子。

“那好吧！”

“爹，”立夏也道，“最近的账我也做完了，明日给爹送去？”

“好，很乖。交给你大姐吧！”

次日，书房里，墨砚合上账簿，看着女儿。

“春儿，店里你要经常留意着，切不可出什么茬子。善儿精明却不够谨慎！”

“爹，我知道了！”

“嗯。你叔伯们怎么样？”

“南方的谢叔叔来信,今年遭遇水灾,收成减少。他希望结算的时候,爹可以给他放一些价格；西北的甘伯伯病重,是一定要放线的；其他的叔伯那里,暂时没有问题。”

“好，那就给你谢叔叔多加一成吧。至于你甘伯伯哪儿,你写信过去,让他好好养病！”

“好的！”

末了，墨砚忧郁起来。

“爹，怎么啦？”

“。。。。。。你甘伯伯可是这天下最可靠的人那！”

在晴朗的时日里，人们是断断不会懒闲在家的。县城里,尽管烈日如火,却挡不住人们游玩的兴致。

集市里，那各行各业的摊贩们，辈如一日地守定着岁月，承继着祖上传下的生计。娇羞的豆腐娘，不知何时已变成了臃肿的大婶,每日仍吆喝着那好吃的豆腐脑儿；卖鱼的水宝竟已当了爷爷,正教着孙子那些鱼儿们的名字哩,虽然那家伙还在襁褓之中；岳大糖家的老字号甜糖铺,在传给儿子岳小糖之后,口味推陈出新,更是声名远播。听说还传到了京城。

还有那些早出晚归的小贩们,也为这小城的繁华,贡献着一份力量:麦芽糖块,书法字画，算命先生。。。。。。

中午，秋米和秋叶没在这密集的人群之中,看得津津有味。

“小姐,你看,那火烧一定很好吃!”秋叶看着远处喷香的烤饼,咽了咽口水。

“去买吧！”秋米笑道。

“谢谢小姐。小姐吃不？”狂喜的秋叶飞奔而去,中途还不忘回头问道。

“不吃！”

看到那人远去,秋米也不敢乱走,她看到旁边的摊点十分热闹，便凑了故去。

这一看，竟被吸引住了。原来她经常吃的小糖人，竟是这样做出来的：一个木制的圆盘,被分成了若干小格，里面画有各种不同的图案；只要客人划动那中间的指针，它就会快速地旋转起来，最后放缓，停止在某个空格上。

糖人师傅见了，便会按图制做一个小糖人。费用客人随心给就是,放进一旁的钱箱。

当然，这游戏吸引大家的，还有糖人师傅娴熟的作画功力。

秋米看他握住糖勺，一横一点，半弯半勾,糖汁看似溢多,成型却刚刚好。龙睛凤眼,栩栩如生，技艺实在高超。最后，她索性坐在旁边的小凳上,托着腮儿看了一个又一个。客人们拿着喜欢,她也不自觉地笑了，好像自己挣了钱似的。

许是有这清丽的女孩在场,糖师傅觉得今天的生意特别好,便抽空给她画了一只凤凰。秋米看到它晶莹剔透,漂亮馋人，想吃又觉得不雅，便抿着嘴,摇了摇头。

一位带孙子的爷爷路过，便出钱买走。孩子乐开了花。

这一切都被对面的铁匠收入眼中,他竟露出了难得的笑容。不知是身体抱恙,还是犯懒,他今天特别不想干活儿,就无聊木纳地盯着来往的行人：大叔大婶孩童官差小偷乞丐。。。。。。在这熙攘之间，他看到了秋米和秋叶。

两个女孩，都很质朴。秋米身着素色衣裙，纯净恬淡；秋叶身着墨绿套装，亭亭玉立。

咳，应是个穷人家的小姐吧：平底布鞋,脸上胭脂也没有打。除了发髻上的一支玉簪,她身上没有任何值钱的东西!英腾心想。

来南县也好久了，咋以前没见过呢，走亲戚的，路过？他觉的口有些干但不想去喝水，生怕转个身人家就走了。

那俩人的个子实在娇小，在人群里也时隐时现。他捕捉到那二人突然驻足,交谈了几句,然后又看到绿姑娘跑开，接着她在糖摊前流连忘返,目光贪婪！

不就是个小糖人吗！英腾心里暗道，顺手拿起一把刀刃左右照了照镜子：今儿脸上没灰,甚好!可就这一眨眼的功夫，那两人竟不见了!

你们飞毛腿呀!

他走到街中，四下瞧了瞧，没看到人，一下子突然焦虑起来。不过这里所有的地痞流子他都认识,今天没见。

她们会去哪儿呢？他又迅速扫了一遍，还是没有。

闭眼,凝神。。。。。。一丝烧饼的香味掠过鼻尖。噢，在那儿!

此时,俩女孩正走在回去的路上。阳光毒辣,再加上很少这样长时间的步行,秋米感到有些疲累,头晕晕的。

“小姐,小姐,您怎么了？”秋叶扶住她，焦急的问道，“都怪我,吃什么烧饼嘛,把小姐晒着了!”

“我只是有点晕,不碍事儿的！”

秋叶四下看了看，发现一条小巷，便言道：“小姐,你看，那边有个阴凉地儿，我们去休息一下吧！”

“好！”

两人便移步去了巷子,准备避避再走。这时街中突然传来嘈杂的声响,行人们也脚步仓促，似是要前去看什么热闹。

“她们干嘛呢，难道又有好吃的!”秋叶好奇地想去瞅瞅。

秋米看着这家伙，笑道：“秋叶，你想去就去吧，我在这儿休息一会儿！”

“小姐又笑话我！”

“去吧，我等着你！”

“嗯，小姐，那我去瞅瞅，一会儿就回来！”

“好！”

那人又跑走了。

看到她那么开心,秋米笑了。平素少来，便索性给她玩个够吧，在她心里，秋叶可不是什么丫鬟的身份。。。。。。

突然间她觉得天暗起来,胃里直犯恶心。。。。。。那巷中有个石头墩子,她想过去坐会儿,可脚就是动不了,刹那间天旋地转。。。。。。

迷糊中，她好像靠在一堵软软的墙上。。。。。。

因为距离太近，英腾控制着呼吸，手也不敢太过用力。看着这个被晒晕的女子，他心中充满了未知的感觉。这种感觉什么时候有的,他还没想。

她气息有些急促，脸色发红,看来是犯了暑热之症。

他就那样环着她，凝视着她。。。。。。这种感觉，既熟悉又陌生。。。。。。时间仿佛定格于此,尽管街上人来人往。。。。。。

桃树下，一名少年抱着一位桃花般明艳的女子，他们眼神依恋。。。。。。他的脸上浮现痛苦的表情。

不远处，似是有人朝这边来，他动了动身子，将那人放在石墩上,然后从怀中掏出药瓶,在她鼻间晃了一下，接着倏然而去。

“小姐，小姐,前面有人卖身葬父哩，好惨！”秋叶一边跑来一边说着，喘着大气儿。

“哦！”

“是的,小姐，有死人！一个女子,正在卖身葬父哩。。。。。。啊，小姐,你脸色不太好。。。。。。”这粗心的丫头终于发现那人身体有异。

“。。。。。。没事，我休息会儿就好了！”

半个时辰后，秋米清醒过来。

“小姐，您怎么样？”

“好多了。秋叶，带我去看看那卖身葬父的事儿吧！”

“小姐，您别去了，看到死人,您会被吓到的。。。。。。那爹又要数落我了!”

“我们不说就是了。走，你带路！”

“那好吧！”

秋米起身，正欲离去，忽然停了下来。她看了看那墙，然后摊开手掌，放到上面——没有那种软软的感觉！看来她真是晒糊涂了！

走到巷口,她又回头看了看那墙，没有什么。。。。。。

那暗处的人，神情竣冷。

街角一隅,略略有些昏暗，一群人正聚集在那儿,不时发出同情地叹息声。秋米拨开密集的人群，看到地上躺着一具盖头露脚的身体，旁边跪着一个面如菜色的女子,怀抱一张写有“卖身葬父”的纸牌。

空气瘟氲,腥臊恶臭，令人不适。但这些围观的人，也仅是看热闹罢了，竟无人愿意帮助她。而且，她好像不会说话。

“秋叶，还有多少银子？”秋米问道。

“只有一点碎银子了。小姐，我们带得不多，石头哥又没跟来。”秋叶怯怯答道。

秋米思虑了一下，取下发髻上的簪子。

“把这些拿去吧，让她把老人家葬了，剩下的做些生计。”

“小姐，这怎么成，老爷知道会骂的！”

“快去，救人要紧！”

那人不敢违拗，只好将银子和簪子送到那女子面前。

“姐姐,这些你拿着，去把你爹葬了，再做些生计。。。。。。你也不必为奴！”

那女子抬起泪眼，看着这两个朴素的女子，内心感动，便过去给秋米行了一个谢礼，末了还认真地看了看她。

待这二人离去之后，那围观的人群就炸锅起来，纷纷说着这簪子的好:此簪应来自玉器珠宝大户——玉家。那簪身通体纯净，质地细腻,似有暗波涌动；簪首一朵镂空小花，无比精致。

有人当即出价要向女子买下这支玉簪；有人承诺帮助料理后事收做酬劳；还有人愿意收留安顿女子。那女子捧着这支玉簪，不知是感动还是欣喜，竟有些呆了。

突然，一黑衣人从人群中跑上前来，放下两锭银子，取走了那女子手中的玉簪。女子回神，欲出**回,却扑了个空，心中当即大怒，正欲使出暗镖要他小命，却见那黑衣人已经松手。她看着他，瞬间诧异。黑衣人随即离开。