第八章潜滋暗长

“哇，世宽，这么多好吃的！”进宝看着桌上的菜肴直咽口水，有烧鸡，黄金肘子，糖醋排骨，盐焗大虾，梅菜扣肉。。。。。。。难怪那家伙今天放学后不去膳堂，硬要拉着他回来，他心里还寻思着这家伙是不是银子花完了呢！

“世宽，哪来那么多好吃的？”进宝问道。

“我爹买的！”世宽答道，也大快朵颐起来，全然没了平日的斯文样儿。

“哈，我可要多吃点，下午的骑射比赛我定要拿下冠军！”进宝撕下一大块鸡腿。

“嗯！”世宽笑道。

午后，校场里，经过层层淘汰，渭和、进宝和世宽三人准备角逐冠军之位。

看到号手将令旗向下一甩，这三人便开始策马狂奔。渭和技艺娴熟，跑得最快；进宝善于发现最佳射击点，并不急于前行；只有世宽最慢，渐渐落后了长长一段距离。看来他并不精于骑射，只是比其他同窗多一些基础罢了。

渭和看了一下箭靶的位置，心中估算了一个合适的距离后，便轻轻一拉缰绳，放缓马速，然后张弓，瞄准，娴熟地射出一箭，直中黄心。众人看了，便发出喝彩的欢呼声；后面的进宝也不示弱，他双腿夹紧，加快速度，拉弓上弦，准备从左边射出一箭。。。。。。可他的马不知怎的，突然趔趄了一下，接着狂躁起来，摇着脑袋撒开四蹄胡乱跑去。正在专心校准的进宝来不及平衡，整个人向后倒了下去。。。。。。。

看这情形，他必会重重地仰摔在地！此时，人群中突然飞起了一个身影，抓住了他的衣衫，二人稳稳落地。而他的马在疯跑中撞到了渭和的坐骑，那马也受惊了，身子偏向一边，将渭和从一侧甩了下去。

人群见状，便惊叫着围上前去，准备施以援手，这时一个声音传来：“别动，别动他！”

那人将渭和的身体轻轻放平，并检查着他的头部，脖颈，腰部，膝盖。。。。。。

未见大碍，只是小腿和脚踝部位鲜血淋漓，他拿出随身的棉帕擦拭干净，观察着伤口的位置。不一会儿，两个家仆抬来担架，并按他的指示将主子的身体平放上去，接着快速送到室内。。。。。。

此后每天，世宽都会准时去给渭和换药，并监督着他的饮食和入睡姿势。

两月之后，那人便能在阳光下轻松地走动了，两个仆人后面跟着。许是历经过劫难吧，他的神情，时而柔和，时而峻冷，令人捉摸不透。

他常常注视着那人的背影。。。。。。也许一句“谢谢”，真的无力表达这份感激。

日子飞快地过着，学子们的学业生涯终于要结束了。尽管要忙着奔波前程，但大家在离别之际，还是有些依依不舍。

健一还是有事没事便往进宝的学舍赶。这天早晨，他又来了。

“进宝，世宽，大家约着去登山呢，你们去不？”他问道。

“当然要去！”进宝笑道。

“世宽，你呢？”健一看着世宽问道，“去嘛，世宽，以后只怕相见不易！”

“是啊，世宽，去玩一玩吧！”进宝也言道。

“好吧！”世宽笑道，将墨笔搭在砚上。

“那午时在门口见啊！”健一说着，又飞奔而去。

午饭后，书院门口，进宝看到渭和前来，便知他也要去！这公子在众人眼里，虽然功课不错，但总是娇生惯养的。两个仆人也一个文气，叫真文，一个阳刚，叫真武。

“渭和，你也去呀，你这小身板儿，怕是要人背的吧？”进宝打趣道。

“师兄见笑了！”渭和听到这话，嘴角扬起，倒也不生气,还是那样彬彬有礼。

成文见人到齐了，便言道：“众位师弟，不日大家便要分道扬镳，各奔前程去了。今日，学兄不才且年纪最长，便做了这个头儿，相约大家到山中畅游。这一来登高望远，可领略这晚秋之美；二来且算做临别之乐，以惜这同窗之情。他日吾等为官为商，为子为民，只怕难得再见，众位师弟觉得如何？”

“甚好，李兄！”众人答道。

“好，那出发吧！”成文道。一行人便往山上而去。

这时节虽已近秋末，但书院后山的林子里，柏树梧桐古松等仍保持着盎然的碧绿。只是那落到地上的松针，铺起了厚厚一层，在变黄变干之后，踩上去会软滑软滑的。

学子们有的不慎踩滑，便随着那松针滑下坡去，一路还吓得大叫着。。。。。。好在山下是平地，并没有什么危险的障碍物。待那喊声愈来愈小之后，大家便知他们又回到山下去了，得重新爬上来。

“少爷，您沿着我的脚印走！”真武在前面为渭和开路，一路砍掉那挡道的茬枝刺藤；真文则跟在后面，防止主子向后滑倒。

成文、健一、书礼三人走在另一边。健一个子小，灵活，便负责在前面开道儿；书礼打小没这么累过，爬一段便气喘吁吁的，一路得找“扶手”；倒是成文，无论高山平地，步履稳健。这不，他看到前面书礼的囧样，便发笑起来。

“书礼兄，不愧是大财主刘员外家的公子呀，从小养尊处优！要不，为兄背你一程？”成文戏谑问道。

“哼，多谢，我可不是什么三寸金莲！”书礼靠在一棵大树上，擦着汗渍渍的额头，“哈哈”地呼着大气儿。

“健一，健一，歇会儿！”他大叫道。

“好哩！”健一在高处应道。

这边，进宝也追着世宽。那家伙平常文气气的，想不到爬山那么厉害，比自己这个在山里玩大的还牛。

“世宽，等等我，你慢点儿！”

“好！”

世宽爬到一处阴凉的平地上等着大家。进宝跟上来，看到树底下那清瘦的身形，挺拔攫硕，像幅画似的！

他累急了，便想躺下睡会儿，却被那人制止了。

“进宝，别睡！”

“为什么？我累死了！”

“听我的！”世宽笑道。

两人站了会儿，便坐到树荫下休息。进宝一会儿就感到有些倦意，便靠着世宽的背，打起盹来。半个时辰后，成文一行也聚到了此处，后面的渭和，顺远及家奴们也跟上来了。

“进宝，进宝，醒醒！”健一摇着进宝。

“健一，你们到了！”进宝醒来，大大打着哈欠。

“各位师弟，”成文道，“再往上走就有山泉了，大家可以去取些水喝。另外，我们离山顶已经不远了，要小心一点儿，因为旁边就是悬崖！”

“好！”大家应道。

“在附近玩一会儿后，便回到这里会合，然后下山！”成文又道。

可听到有山泉，众人一下便没影了，进宝跑得最快，只有成文和世宽二人还留在原地。

小憩片刻后，成文言道：“世宽，你也早些离开书院吧，你功课好，都能当夫子了！”

“师兄谬赞了，好！”世宽抬眼看着成文。

“我爹在朝廷为官，虽然官职不高，但京城各路的消息，我还是听过一些。”

“李兄，”世宽疑惑道。

“就是。。。。。。”

成文正欲说下去，却见进宝已跑到近前，脸上水渍渍的。

“李师兄，什么京城的消息？”进宝问道。

“哦，”成文笑道，“就是功名的事儿。进宝，要不你也捐个芝麻小官儿？”

“才不要。”进宝答道，“我呀，要回家娶媳妇儿，然后给我爹卖药材！”

“哈哈，”那二人笑道。

突然，进宝像想起什么似的，对世宽道：“世宽，那水可甜了，我带你去！”

“好。”世宽应道，然后看向成文，“一起去吧，李兄！”

“好！”

竹渠旁，进宝不解的看着成文。

“李师兄，我看这山上都没有人家，咋会有水渠呢？你瞧，那几段竹子都是新的！”

“这是山里的猎户和樵夫们开的。”成文答道，“给咱院里送柴送碳的虎子大叔，一家人可都在山里呢！”

“哦！”

大家饮水浴面后，便又聚拢到了先前那块平地。成文看着人到齐了，便准备出发下山。

“健一呢，怎么没看到健一？”世宽突然问道。

成文听到这话，便在人群中寻了起来。。。。。真没看到健一！这小子可不像进宝，是那贪玩的性情！

“这小子，是不是中午把肚子吃坏了！”成文埋怨道，心里却七上八下的。

他安排了其他人先下山去，自己则留下来找寻健一。

“世宽，进宝，你们俩也回去吧，我和书礼去找他！”成文对那二人言道。

“我留下来。进宝，你也回去吧！”世宽对进宝道。

“不，我也要留下来，健一也是我兄弟！”那人答道。

“健一会去哪儿呢？”书礼不解道。

进宝想了一下刚才的情景。。。。。。的确，就这洗把脸的功夫，他能跑哪儿去？

“世宽，健一喜欢热闹，不会一个人呆着！”进宝言道。

“李兄，要不我们分头找吧。你和书礼走这边，我和进宝去那边，两个人相互有个照应！”世宽道。

“好，就这么办！”成文应道，“你们小心点，山陡路滑！”

“嗯。”

进宝虽然活泼，但也心细。他的话让世宽紧张起来，他快步往上爬去。

越往上走风势越大，晚秋的寒意阵阵袭来，直往衣服里钻。这二人一路爬着，远远还能听到成文寻喊健一的声音。

“世宽，坡越来越陡了，这小子一下子不会跑那么高！”进宝言道。

世宽停下脚步，心里多了一丝不祥的预感。

“健一，健一，你听到就应一声，健一。。。。。。”进宝大声地叫唤着，反反复复。声音在林子里回荡起来，惊起了那树上的飞鸟，扑棱棱地飞来飞去。

“进宝，停！”世宽突然制止道。在这些嘈杂的声响中，他仿佛听到了几声喊叫，似是回应！

安静，能更好地让他判断方位。

“进宝，快走，健一就在上面！”世宽言道，又向上爬去，他想他推断的应该没错。

“救命，救命。。。。。。”某处传来几声微弱地呼救声，时断时续。那二人循着那声音的方向走去，它越来越清晰了。。。。。。

他们拨开一簇高大浓密的刺藤，终于看到了那呼救的人——正是健一！

他满脸刺痕，奄奄一息的。当看到那二人时，他想说点什么，却瞬间晕了过去。

进宝看到天快黑了，远处还隐隐传来几声动物的低吼。他们得赶快下山，否则容易迷路！

世宽背上健一，和进宝加快脚步，往山下走去。慢慢地，他们又听到成文的叫喊声了！

“世宽，马上就可以和师兄们会合了！”进宝高兴起来。

“是的！”

“成文师兄，我们在这儿，找到健一了！”进宝大声的喊道。听到对方没有再喊，想必是听到他的回话了。

这下山的路也不好走，落叶覆盖着坑洼、树茎，甚至一些隐蔽的小动物，稍不注意就会摔倒。进宝深一脚浅一脚的探着，身后的世宽脸色渐渐凝重起来。

“进宝，我们好像走偏了，来的时候没这么厚的落叶！”世宽道。

“是啊，太多坑凹了，好像都没人走过！”进宝答道。

“我在前面好了，你跟着来！”

“好！”

进宝看到那人背着健一，还要在前面开路，心里便自责起来：“哎，世宽永远都那么可靠，自己赶不上他！”

他心里没有半分妒忌，还为有这样的朋友而高兴。突然，他感到后背凉飕飕的，好像有什么动静！心里发毛令他不敢回头，只快步紧紧跟着世宽。

成文的喊声越来越大，说明他们离得越来越近了！

可是，进宝感到那奇怪的声响，时而在左时而在右，不时绕着！要不回头看看？他心里寻思着。这一寻思可不打紧，脚底下没探实，一下子踩空了，身体往一侧倒去。。。。。。世宽发现欲上前拉住他，但是晚了！

那里竟是悬崖的一角，被树叶稀疏的隐蔽着！进宝穿过那些树叶，翻滚下去。。。。。。还好，他在翻滚中抓住了一段蔓藤。万幸，那是一棵小树，树根牢牢地固着！可他脑袋以下都悬在崖边，还害怕地惊叫起来。

“进宝，别慌。深呼吸，呼，吸。。。。。。”世宽一边安慰着他，一边寻找着崖边可用来支撑的树木枝干，可它们太远了！

如果没有支撑，他仅靠一只手把进宝拉上来是不可能的，还会将自己一起带下去。他沉思片刻，便脱下长衫，将两只袖口打了一个死结，伸给进宝。

“进宝，抓住衣服，再探探脚下有没有可以上踩的地方！”

进宝一只手抓着崖顶的小树，另一只手抓住衣服平衡下来。他用脚尖在崖壁上探了一个棱，然后将手缓缓上举，慢慢触到了世宽的手，两人同时用力，一下子就上去了。

在这当口，本应该高兴一下，但他们顾不上这些了。二人准备再次背上健一，赶快下山。正在这时，树丛中突然跳出一只貌似老虎的动物，从他俩中间穿过。。。。。。进宝感到世宽的手重重推了自己一下，而他身后就是悬崖。他看到世宽向后仰去。。。。。。

他。。。。。。掉下去了！

进宝呆了，一会儿才回过神来。

“世宽，世宽。。。。。。”他趴在崖边，向下呼喊着。

“进宝，进宝，别哭了！”健一虚弱地靠着树干，轻声安慰道。

“健一，世宽他，他会不会。。。。。。”

“不会！我听我爹说过，下面枝林茂密。”一身是伤的健一这时出奇的平静。

“真的么？”

“是的！”

成文和书礼赶了上来。看到这不幸的事故后，他们也满脸悲戚。一行人摸索着向山下走去。

海家，海老爷在睡梦之中看到了款款而来的内子，手里端着他最喜欢的龙井茶。。。。。。那是她生前十年如一日的重复，但是，她的面容甚是忧伤。

当年因为老来得子，内子宁死保胎。末了，她看了看襁褓中的儿子，便含笑而去。

海老爷惊醒过来，咳嗽不止。

“老爷，您的咳疾又犯了？”屋外传来清脆地问候声。

“没事，阿忠。现在什么时辰？”

“已是丑时，老爷。”

“阿忠，你进来吧！”

生意兴隆的醉香居一夜关张，并在门口贴了告示：家中急事，暂停营业！食客们看到后纷纷遗憾惋惜，整条街也突然变得冷清起来。

第二天，进宝一大早就找到了世宽坠崖的地方，可周边陡峭，根本无路可去！

如果自己小心一点儿，一定不会发生这样的事儿！他又开始自责起来。一会儿突然涌来一些猎户装扮的人，健一也来了。

“健一，”进宝惊讶道。

“进宝，我雇了些猎户来看看，他们熟悉这片林子！”健一说道。

一个健壮的猎户往下看了看后，言道：“李公子，若是这山上，方圆百里，都是我们兄弟熟悉的地盘，可这悬崖下边，我们还真没去过，只怕帮不上您呀。我还是把银子还给你吧！”

健一抱拳道：“不必，各位大哥勿需客气。只是若有我师兄的消息，还请各位大哥给我传个口讯！”

“那就多谢了！公子放心，这山里，我等自会找寻！”猎户们抱拳离去。

世宽在迷糊中醒来，不知自己身在何方，他动了一下腿，好痛！

这是哪里？他努力回忆着，半晌才想起自己跌落悬崖了，就像有时候做的梦一样！在空中的那一刹那，他想到了年老的父亲，接着身体就磕碰到树干枝丫的东西，就什么都不知道了。

阳光很大，现在应是中午！

腿断了！怀里的金创药还在，他想自己敷上，可起不来。腰也伤了！怎么办？父亲交代过时间不能拖久。

难道就这样拖死？不！不能！他不能死！他使劲想爬起来换个姿势，不要逆着伤口。手还灵活，但是无力，尝试了几次后，他精疲力尽。失败了！

海家，一位干练的商人朝海老爷的书房走去，后面的随从一路警觉。

“海先生！”来人恭敬作揖。