暗曲玄机

第二日，慕容蟠随与史同叔坐上锦车，缓缓出行。一路向东，出城往南门外，便直奔秦淮河而来。

到得一处红楼碧瓦之所，飞甍楼堂，盘盘囷囷，正是贵族富家娱乐和聚集场所。走下车来，在随从的簇拥下，进得一处庭院，眼前很是别致。

五月初，江南花团锦簇，紫藤横生，小桥流水清丽脱俗。宅院本就很大很宽，却有着曲曲折折的小道竹子点缀，偶尔有人走过，也是低头不语。

转过弄堂，有一人站在雅间的门口接应。

此人宽额宽脸宽下巴，长眉长眼高鼻梁，单眼皮，嘟嘴唇，嘴角两边法令线清晰下垂，大约五十岁。穿着锦缎藕荷色蟒袍，见过史同叔道：“大人安好，赖沧白见过史大人。”眯着眼睛斜睨一眼慕容蟠，眼神恍惚地闪动一下。

“赖大人，吩咐之事可都办好？”

“史大人，三位妙龄女子都已经带来了，”赖沧白道，“说真的，史大人，这也就是给太子寻得佳人，若换了别人，我都会另有盘算的。这三个，简直就是人间仙子，世上绝妙的美人儿。嗐，真是太美了。”

史同叔脸色阴沉，肃然道：“你我不可因小失大，若后得势位在高阁，天下美人自然有你的。”

“哈哈，史大人，在下不过是如此说说罢了。为太子而做，万死不辞。”说着，盯着慕容蟠。

“慕姑娘，见过赖大人。”

慕容蟠道个万福:“小女见过大人。”

“慕姑娘音容举止，足可登堂入室，史大人慧眼识珠啊。”

说着，回身走上台阶，带众人一起来到一处精雅别致的房间。待宾主坐定后，便有侍从上酒上菜伺候周到。

有一人，从一间房里出来，摇着扇子，低头对赖沧白耳语，赖大人点点头。待此人出去，史大人面容有些不悦：“此人好不懂规矩，是你什么人啊？”

“对不起，史大人，他是我的下人，不懂规矩，以后我要多多管教，也不知见过大人。不过，这小子不可小觑，选三歌姬，他可是有功之人啊。”说着，拍手叫出来三个女子。

从里间走出三位女子，都是二八妙龄，个个水灵灵艳丽无比。三个人齐整整白纱素裙，十分标致。一颦一笑，举止言谈，大方有度，堪称道知书懂礼。见过史大人后，立在一旁。

史同叔见过，眼眯着一道缝来，便欣悦言道：“你们都叫什么名字？”

“回大人话：我叫妙璇——”

“婢女伴琴回大人话——”

“在下贫女夏瑶——”

仔细端详：妙璇，人白七分美，自来三分俏。娇娆灵巧，机灵过人，若是人如其名，那技艺定也精湛。伴琴，三人中，身量最高，秀颀挺立；端庄稳重，不苟言笑。名副其实，内敛相随。夏瑶，水灵灵若出岫云朵，轻盈眉目，左顾右盼，明眸善睐，秀颀俊美，倒是一个妩媚的人儿。

史同叔看罢，便拉长声音道：“想必你们都已经知晓：赖大人对你们不薄，也调叫你们懂了宫里的规矩。稍有差池，定会惹起祸端。你们当如何做，不必再多说什么了。”

“敬听大人调遣，不敢殆误。”

“此番入京，是给太子做殿前侍奉的。对于太子的饮食起居，一举一动，喜怒哀乐，都要一一照应，不得有半点差池。”史同叔眯起小眼睛道，“得罪了杨皇后，我们谁也担待不起，明白吗？”

三人齐刷刷跪下，道：“是，尽心竭力，绝不辜负重托。”

“起来吧。你们三人跟慕容姑娘一起，到太子府，如此这般，不得怠慢。”史大人道。

赖沧白看看史同叔，笑道：“不知大人满意不？”

“看着牌模倒是周正，不知道这诗词歌赋，琴棋书画到底如何？”

“回大人，单凭大人简拔，出题立意。”

“那好，”史同叔思忖着，慢慢走到一幅山水画作前，道，“就以这《鹤山飞仙》图为立意，每人作一首诗词，看看你们境界到底如何？”

慕容蟠看看那山水，道：“不才先入为主，请教诲：常卧凤卵巢，只为冲天起；若无风云日，不声也不语。”

妙璇走来，仔细看看，微露笑意：“琼山不是鹤当家，只因画里露风华；隐于山野殊姿色，正可用事在天涯。”

赖沧白过来：“伴琴——你觉得如何？”

伴琴低首道：“才疏只坐龙裔侧，德薄也走山鸦前。愿为知音赴生死，何愁铁马踏边关。”

夏瑶提笔在手，写道：“天涯伴君在，琴瑟手上弹。相知有几许，单凭口留言。”

“好，好啊。赖大人慧眼识才，可喜可贺啊。”史大人道，“不过，以后记住，能说的，不要写；能记住的，不要去说，明白吗？”

“明白。”

史同叔围绕她们转了一圈：“的确是人间仙子。好，都说你们琴瑟箫管，样样精通，不妨合奏一曲听听，如何？”

“当然好，”赖沧白道，“来，大人吩咐，弹来就是。”

“遵命。”

赖沧白请史同叔上座，自己在下首坐定。侍女端来茶点奉上，躬身退下。三人操琴，琵琶和羌管，一起弹起《乌夜啼》来。声声呜咽，音音入脾，正是悲切欲堕之音。

“好倒是好，不过，在太子面前，可要多一些欢歌悦目之曲啊。——赏。”

赖沧白从柜子里取出赏银，一一交到了三人手里：“史大人夸奖，难得啊。这是你们的赏银，好好收着。到了京城，一切都要听从史大人的安排，不得擅自做主。”

“多谢大人，谨记在心。”三人应声道。

赖沧白留下史同叔道：“大人从京城出来一趟不容易，不妨逗留几日，待我为您尽尽孝心。”

“沧白啊，你们出生入死，还需要这么客气嘛？”史同叔道，“常在君王侧，如履薄冰战战兢兢啊，哪像你，来去自由口无遮拦啊。”

“大人见教的是。正是因为过去吃尽了苦头，今日才让大人好好享受一番。饫甘餍肥，这样也是应该应分的。”

“呵呵，你呀，总能想出来新花样的。”史同叔道，“现在，万岁可是沐浴恩泽，享尽美人之奉啊。我等臣子，也应让万岁放心，不可过于勤政，否则，不就是怪我皇不够英明吗？”

“还是史大人洞若观火，高明啊。”赖沧白道，“这三个美人，唉，真是……可惜啊。”

“得，又来了。你我供奉好太子，害怕将来没有妻妾之奉么？——要说你呀，就是目光短浅，耐不住寂寞。”

“可是——”

“我可告诉你，要是坏了大事，得罪了杨皇后，我可救不了你，懂吗？”

赖沧白脸色陡变，战战兢兢道：“卑职不敢，只是说说罢了。好了，我可以带你去一个地方……”

“秦楼汉馆，我可不去啊。”

“大人，想哪去了？这江南又开了一家上品的古董店，你可知晓？”

“什么古董店，不就是那个嘉宝斋吗？”

“那个早就不是什么有名气的了。和这家古宝轩相比，那可是河伯见到海神啦。”

“好，我们可以去瞧瞧。”

二人在逗留了半晌，赖沧白大人也给史大人买了古董字画等，便兴高采烈地回去。这日，赖沧白将三位美女才人，交到了史同叔的手里，慕容蟠将三人迎上车，便悄悄带回京城，安置在了慕容蟠东里巷住处。慕容蟠回禀了杨皇后，欲择机将她们献给太子。

杨皇后坐在卧榻上，对前来问安的慕容蟠道：“到底是给太子使用的人，一定要精挑细选，不可大意。你说的这三个人，本宫倒是想见一见，看看有什么本事？”

“皇后说的是，待我明日带来，让皇后过眼。”

“不必那么着急，本宫也不太在意这样的小事，只是挂怀，单凭你教导便是了。”

“遵皇后懿旨，不敢僭越。”

过了几日，慕容蟠将三人带去拜见杨皇后，训话两个时辰才回去。三人如履薄冰一般，总算是过关了。

单说慕容蟠，凭着她的聪明和美貌，到底还是留在了太子赵竑的身边伺候。太子一举一动尽在她的眼里，却没有发现太子异动，也没有什么人来往。太子依旧厚待美女慕容蟠，她也安心了。

这日，慕容蟠再次来到太子跟前。一番歌舞诗词之后，赵竑突然问道：“慕容姑娘，本王待你如何？”

“回太子话，知心知己也知音，甚是难得。悦目赏心更是佳境，不知太子为何有此一问？”

“史大人待你不薄，你为何却到我的身边？一仆二主，逆子贰臣，你可知罪？”

慕容蟠急忙跪倒，楚楚可怜道：“回太子，奴家虽愚笨，也不敢做背主忘恩的小人事，不知太子何出此言？”

“诗词歌赋本是你我闺房之作，史大人何以在朝堂之上，大赞其词，若不是你泄露出去，他何以知道？”太子赵竑怒道，“你能说，这不是出卖主子？”

“回太子话，奴婢不敢，”慕容蟠低语垂眉道，“小女倾慕太子才华，不想忘形于史大人，望恕罪。”

“史大人如何评说？”太子赵竑问道。

“回太子话，史大人爱惜才华，极赞有加，嘱咐奴家好生侍奉太子。”慕容蟠道，微微抬眼瞧瞧太子，“若太子嫌弃，奴婢不敢恭维，怠误太子。”

“以后这类的事儿，不要惊动史大人，你可知道分寸？”

“谢太子，谨遵成命。”慕容蟠道。

“这几日不见，不知何故？”

慕容蟠笑道：“回禀太子，史大人深知太子喜欢琴棋书画，歌舞音律，特意从江淮聘了上好歌姬，看来，太子不需要了。”

“是何等人物，还劳史大人和你一同挂怀？”

“太子若不弃，可以见一见她们？”慕容蟠道，“她们就等在门外，听候太子召唤。”

太子赵竑道：“既然是史大人看好的，我怎么能拒绝这番好意，叫她们进来看看？”

“是。”

妙璇、伴琴、夏瑶应声进来，立在太子面前。她们依然穿着白纱罗裙，腰系水粉色软丝绸缎打成的盘花结，秀发挽起，各插一支步摇。肌肤玉润，粉黛微薄，显得楚楚可人。并排一起，模样姿容倒也分不出伯仲叔季之上下。太子打量一翻，微微点点头。

“妙璇，伴琴，夏瑶，见过太子，给太子请安。太子安康福乐，如意吉祥。”

赵竑上上下下打量一番，问道：“可是前几日，你曾在本王面前，提及的三个人？”

“回禀太子，正是这三个人。这个白白的，叫妙璇；高高的，叫伴琴；瘦瘦的，叫夏瑶。”

“哦，起来吧。”

“谢太子。”见过太子赵竑，三个人依次坐定。

慕容蟠走进赵竑，低声言道：“王爷，您觉得几位模样如何，可称心如意？”

“哦，可人可心啊。”

“那就好。妙璇，伴琴，夏瑶，你们三个听着，好好伺候太子，不得偷懒。”

“是。”

赵竑问道：“听说你们都是弹琴鼓瑟的能人，你们可在教坊和太常寺属下的太乐局从事？”

慕容蟠道：“她们不曾在教坊呆过，只是在大晟府和云韶部学过。”

“从师何人？”

“回大人话，从师琴家徐雪江，传谱授意。”妙璇道。

“只是，学艺不精，万望太子见谅。”夏瑶道。

伴琴点点头。

“你怎么不说话呢？”赵竑问伴琴道，“亭亭玉立案前，淡淡正正裙衫；只做点头之功，不评恩师一言。”

“回禀太子，言语笨拙，怕污了太子的耳朵。痴痴女子无才，只有琴声相伴；太子称心之劳，我等日夜承欢。”声音娇美动听，话语说得也是地道。

“呵呵，都很厉害呀。”太子道，“徐雪江乃是当今名师，果然，手下弟子名不虚传啊。”

“单凭太子吩咐。”慕容蟠道。

“哦，徐天民徐雪江，乃是郭楚望的得意门生，怪不得听你们言语，大有江南泽畔之风韵，水泛沧浪之雅味，不愧是潇湘云水忘机曲，霞外樵歌吴江吟啊。”

“谢太子夸奖，小女不敢。”

“徐雪江的《庄周梦蝶》，可是当今名曲，不知三位弹得如何？”

慕容蟠上前道：“太子有了新人，就忘了故人了，怎么不让奴家也为太子演奏？”

“呵呵，当然可以，你们合奏，我倒听听。若是名副其实，你们可以留下，否则，就哪儿来回哪儿去。”

“遵命。”四人齐声说道。

四人端坐，整顿敛容，准备演奏。这时，福瑞子悄悄走来，在太子耳边低语。赵竑听后，大吃一惊，走进侧门，低声问道：“什么时候的事儿？”

“就在刚才，薰岚小姐送的信，雷养心祝寿回来也说，错不了。”

“不知昭媛睿香妍为什么被皇后赐死？”

“只因一句话。”

“一句什么话？”

“在杨皇后祝寿宴会上，她说，‘昭媛睿香妍秉承太子吩咐，给皇后娘娘祝寿，祝您万寿无疆。’”

“‘太子有心，你要好好照顾，不要太累了’。”

“‘是，臣妾一定替皇后娘娘照看好他。’”

“就这样，杨皇后听后，干咳两声，道：‘好了，哀家是累了，都下去吧。雷养心，替我送送昭媛睿香妍，她也是操碎了心啊。’就这样，——这人就殁了。太子，那可是你的妃子啊。”

太子摆摆手，道：“静静安葬，不要张扬。告诉薰岚和雷养心，管好自己的嘴。”

“是。——那，昭媛睿香妍呢，静静安葬？”

太子回到厅堂，道：“——来，你们三位继续演奏，本王听听……”